Chương 2286: Mùa gặt bội thu

Khi Ác Mộng nhảy qua bề mặt cong queo của những khúc gỗ cháy sém và đáp xuống thân cây đổ khổng lồ, rộng hàng trăm mét, các chiến binh tinh nhuệ của Binh Đoàn Bóng Tối lập tức xông lên. Lũ rết đang lao tới phải chùn bước khi luồng khí áp bức bao quanh con hắc mã tràn qua chúng như một làn sóng sợ hãi lạnh lẽo. Chỉ trong tích tắc, lưỡi kiếm đen của Thánh Nữ đã giáng xuống, cắt xuyên lớp vỏ kitin của chúng dễ dàng như xé giấy.

Không xa phía sau Thánh Nữ, một khối khổng lồ bắt đầu chuyển động, mặt đất rung chuyển theo từng bước chân, tựa như một ngọn núi đen đang dịch chuyển qua đống đổ nát. Sau đó, hình hài cao ngất ấy dang rộng bốn cánh tay và tung ra một tiếng gầm gừ kinh hoàng, vang vọng khắp chiến trường như tiếng nói của núi lửa phun trào. Ngọn lửa địa ngục bùng lên trong cổ họng của gã khổng lồ thép, đôi mắt hắn rực cháy.

Ác Quỷ đã trải qua một sự biến đổi phi thường sau cuộc chiến ở Godgrave. Con quỷ nhỏ bé ngày nào chỉ cao đến đầu gối Sunny, giờ đây đã sừng sững trên chiến trường với chiều cao hơn bốn mươi mét, thân hình đồ sộ được bao bọc trong lớp vỏ thép bất hoại, tua tủa vô số gai nhọn lởm chởm, trông như một tượng đài ma quỷ được rèn từ hàng ngàn thanh đại kiếm. Khi ngọn lửa đỏ thẫm bên trong gầm lên, Ác Quỷ lao tới, giẫm bẹp lũ rết dưới chân và xé xác chúng bằng những móng vuốt sắc như dao cạo.

Ngay sau đó, Vua Daeron xông vào trận chiến, khoác trên mình bộ giáp vương giả đúc từ bóng tối và vung cây chùy khổng lồ. Hoa Gió, cặp bóng ma song sinh của Solvane, và bảy Thánh của Bài Ca cũng nhanh chóng theo sau, một số giữ hình dạng con người với vũ khí sắc bén, số khác đã chuyển sang Hóa thân Siêu Việt. Những Hóa thân này cũng được bảo vệ bằng lớp giáp rèn riêng cho hình hài quái thú của chúng, do cái bóng của Anvil tạo ra.

Tương tự, các bóng ma của những Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại mà Sunny đã tiêu diệt ở Godgrave cũng tham chiến. Những kẻ săn mồi cổ xưa của khu rừng ghê tởm này vốn đã chết chóc, nhưng giờ đây, với cơ thể kinh hoàng được gia cố bằng giáp rèn, móng vuốt và răng nanh được mài sắc bằng thép, chúng không chỉ bền bỉ hơn mà còn tàn phá khủng khiếp hơn nhiều.

Mọi tinh hoa của Binh Đoàn Bóng Tối đều tiến lên: Kẻ Tìm Kiếm Sự Thật Bị Ô Uế, Goliath, Tàn Dư của Ngọc Hậu, và A-tu-la của Sự Định Tội... Phía sau họ, một biển bóng ma Bị Biến Chất tràn vào làn sóng rết quái dị.

Một cảnh tượng bạo lực không lời nào tả xiết diễn ra dưới sự quan sát của các hóa thân của Sunny. Vô số rết bị tiêu diệt, nhưng chỉ vài khoảnh khắc sau lại trỗi dậy như những thành viên mới của Binh Đoàn Bóng Tối. Các bóng ma của hắn cũng gục ngã, tan biến dưới bầu trời xám tro trong sự im lặng kiên định.

"Ngươi nghĩ hôm nay chúng ta sẽ thắng không?"

Sunny nhìn chính mình và trả lời câu hỏi đó bằng một cái nhún vai thờ ơ.

"Khó lắm."

Sau đó, hắn quay lại chiến trường và mỉm cười lạnh lùng.

"Nhưng vụ thu hoạch hôm nay sẽ khá thỏa mãn."

Hắn cười khẽ, lắc đầu đầy thích thú.

"Nghe ngươi nói cứ như Thần Chết vậy."

Binh Đoàn Bóng Tối vẫn đứng vững trước làn sóng rết đen gớm ghiếc áp đảo. Mặc dù kẻ thù đông hơn gấp bội, các bóng ma của Sunny chiến đấu với sự chính xác tàn nhẫn và hoàn toàn không biết sợ hãi. Các chiến binh tinh nhuệ của hắn, Thánh Nữ, Ác Quỷ và những người khác, đặc biệt hung bạo, để lại sau lưng những vệt xác bị xé nát và tan vỡ.

Tuy nhiên, chừng đó vẫn chưa đủ. Chẳng bao lâu nữa, lực lượng của hắn sẽ bị bào mòn, hầu hết sẽ trở về Hải Hồn, và Sunny sẽ buộc phải rút lui một lần nữa.

Nhưng chưa phải lúc này.

Mặt đất rung chuyển dưới chân họ.

Hóa thân mặc giáp của hắn thở dài.

"Ta đã cảnh báo ngươi rồi. Chúng đang thích nghi. Trước đây chúng chỉ lao vào ta một cách vô tri, nhưng giờ chiến thuật của chúng đang trở nên tinh vi hơn."

Ngay lúc đó, một làn sóng rết khác đột ngột chui lên từ bên dưới những khúc gỗ cháy sém phía sau Binh Đoàn Bóng Tối, bao vây họ. Chỉ một thoáng sau, các bóng ma của hắn bị tấn công từ phía sau, nhiều bóng ma tan rã và hòa vào dòng bóng tối.

Lũ rết đã bắt đầu thể hiện hành vi thông minh kể từ khi Ác Quỷ và Ma Quỷ của bộ tộc bị nguyền rủa này tham gia trận chiến. Giờ đây, khi chính các Bạo Chúa tham chiến, chiến lược của chúng đã phát triển đáng kể. Ví dụ, chúng tận dụng triệt để địa hình hỗn loạn của Rừng Cháy, di chuyển âm thầm qua những khúc gỗ đổ nát để thực hiện các cuộc phục kích và tấn công bất ngờ từ phía sau.

Hóa thân mặc giáp cười khẽ.

"Không phải đến lượt ngươi làm gì đó sao?"

Sunny mỉm cười.

"Đúng vậy..."

Bước tới một bước, hắn nhảy khỏi mép thân cây khổng lồ, lao thẳng xuống mặt đất cháy sém phía dưới. Một dòng bóng tối tuôn ra từ Đèn Lồng Bóng Tối, bao trùm lấy cơ thể hắn.

Khi Sunny chạm đất, hắn đã được bao bọc trong Vỏ Bóng Tối, thân hình của một người khổng lồ bằng bóng tối cao tới một trăm mét. Cuối cùng, hắn đã lớn bằng Hóa thân Siêu Việt của Effie. Hắn rút sức mạnh từ bóng tối, triệu hồi một thanh odachi kinh khủng và gọi Áo Choàng Ngọc Bích quấn quanh thân hình khổng lồ của mình. Sau đó, hắn lao vào con rết khổng lồ đang cố nuốt chửng hàng chục bóng ma của hắn trong một cú đớp.

Sự xuất hiện của hắn trên chiến trường gây ra một sự náo động, khiến một số Ác Quỷ Vĩ Đại dẫn đầu bộ tộc rết hội tụ về phía hắn.

Vẫn đứng trên thân cây cháy sém, Sunny hít một hơi thật sâu. Đương nhiên, hắn mạnh hơn bất kỳ chiến binh tinh nhuệ nào của mình. Tuy nhiên, không giống như các bóng ma, nếu một trong những hóa thân của hắn bị tiêu diệt, nó sẽ mất đi vĩnh viễn, vì vậy hắn phải thận trọng khi tham gia một trận chiến vô vọng như thế này. Đặc biệt là khi hắn đang dùng chính mình làm mồi nhử.

Khi hàng chục con rết bò lên tứ chi của người khổng lồ bóng tối, tìm kiếm những điểm yếu trên lớp giáp để chui vào và cắn xé Vỏ Bóng Tối bằng hàm răng của chúng, Sunny từ từ thở ra.

"Ta đã trao máu cho ngươi rồi. Giờ thì, nếu ngươi muốn..."

Một khoảnh khắc sau, hắn bước vào bóng tối, tái xuất hiện cách đó hàng trăm mét, và quấn mình quanh thân hình mảnh dẻ của Slayer.

"Đi săn đi."

Cái Bóng chết chóc bắt đầu hành động. Giờ đây, nàng được trang bị một cây cung độc ác mà Sunny đã rèn riêng cho nàng, một ống tên chứa đầy những mũi tên ma quái, và hai thanh đoản kiếm kinh hoàng đeo bên hông.

Thoát ra từ bóng tối của Rừng Cháy, Slayer di chuyển như một bóng ma, kéo dây cung trong một động tác uyển chuyển, thanh thoát. Chỉ một hơi thở sau, một mũi tên sắc bén đã xuyên qua hộp sọ của một trong những Bạo Chúa Vĩ Đại dẫn đầu bầy quái vật, khiến hàng ngàn con rết co giật và sụp đổ trong hỗn loạn.