Chương 2288: Nữ Hoàng Hỏa Tinh

Khoảnh khắc mũi tên đầu tiên của Slayer găm vào Nữ Hoàng Rết, Sunny mới nhìn rõ Đại Bạo Chúa này lần đầu tiên.

Nó thực sự khổng lồ, thân hình sưng phồng được bao bọc trong lớp vỏ kitin đen bóng, điểm xuyết những hoa văn đỏ cam rực rỡ, như thể lớp giáp của nó được khảm bằng than hồng đang cháy. Phần đầu tiên của mai giáp xòe ra sau đầu, khiến nó trông như đang đội một chiếc vương miện lửa cháy đen. Nó không có mắt, vì vậy mặt trước của chiếc đầu bọc thép hoàn toàn trơn nhẵn, kết thúc bằng một cái miệng quái dị và kỳ lạ thay, lại giống miệng người. Cái miệng đó giờ đang há hốc, tiếng thét cuối cùng đã tan biến vào khoảng không sâu thẳm.

Nữ Hoàng Rết dài hơn một trăm mét. Thân hình nó tương đối mảnh mai so với kích thước khổng lồ, và nó đã di chuyển trên bề mặt xoắn xuýt của Khu Rừng Cháy như một dòng sông đen lấp lánh. Vô số chân của nó xé toạc những khúc gỗ chết bên dưới thành mảnh vụn khi nó lướt qua. Nhưng giờ đây, sinh vật khổng lồ đó đã đột ngột dừng lại, đổ sụp thành một đống cuộn tròn, quằn quại.

Đầu nó còn chưa chạm đất thì Sunny đã nghe thấy một tiếng thì thầm bên tai:

[Ngươi đã tiêu diệt một kẻ thù.]

Anh thở dài, hơi thất vọng.

Sunny luôn nhớ những thông báo cũ từ Phép Thuật Ác Mộng. Không giống như Phép Thuật, Chiếc Vòng Tay Tiện Dụng của anh không phải là toàn tri. Nó không biết tên của những sinh vật anh giết, tước đi những mẩu thông tin ẩn thú vị mà chúng thường tiết lộ. Đôi khi anh nửa đùa nửa thật rằng thật đáng tiếc khi anh không thể bắt cóc Cassie và bắt cô thì thầm tên của mọi quái vật anh giết trực tiếp vào tai mình.

Tệ hơn nữa, Chiếc Vòng Tay Tiện Dụng không còn có thể xác định Hạng hoặc Cấp của các Sinh Vật Ác Mộng bị tiêu diệt. Đó là vì Sunny đã thiết kế phần bùa chú này dựa trên một khái niệm đơn giản: chiếc vòng tay cảm nhận số lượng mảnh bóng tối anh thu được từ một lần tiêu diệt và dựa vào đó để xác định bản chất của sinh vật.

Nhưng lần này, anh không nhận được mảnh bóng tối nào.

Không phải vì Slayer đã ra đòn kết liễu, mà vì cả bảy Hạch Tâm của anh đã hoàn toàn bão hòa. Nếu anh triệu hồi các chữ rune của mình bây giờ, anh sẽ thấy: Mảnh Bóng Tối: [7000/7000].

Anh đã đạt đến giới hạn đó khá nhanh chóng kể từ khi Binh Đoàn Bóng Tối được giải phóng ra thế giới. Mọi sinh vật bị một trong những bóng ma của anh tiêu diệt đều được tính là chiến lợi phẩm của riêng anh. Thêm vào đó là những cuộc săn lùng của anh trong Cõi Bóng Tối, sự bão hòa là điều không thể tránh khỏi. Sunny giờ đã mạnh mẽ hết mức có thể. Những lần tiêu diệt tiếp theo không còn tăng cường sức mạnh cho anh nữa. Thay vào đó, chúng củng cố Binh Đoàn của anh.

Có lẽ mình nên chỉnh sửa lại Chiếc Vòng Tay Tiện Dụng. Chắc chắn phải có cách để phù phép nó nhằm rút thông tin từ chính những bóng ma đang đến, thay vì dựa vào số lượng mảnh vỡ. Ai biết được, có lẽ nó thậm chí có thể cung cấp những hiểu biết sâu sắc hơn về chúng.

Nhưng bây giờ không phải là lúc để nghiên cứu lý thuyết ma thuật.

Đầu của Nữ Hoàng Rết rơi xuống đất cùng với một dòng máu và những mảnh kitin vỡ vụn. Hàng ngàn quái vật cấp thấp hơn thoáng chốc mất đi hình dạng, rồi bùng lên trong cơn điên loạn.

Các Đại Bạo Chúa khác đã nhận ra sự sụp đổ của chị em và đối thủ của chúng. Quan trọng hơn, Slayer đã lộ diện trước bầy đàn.

Giờ đây, cô và Sunny chỉ có một mình phía sau chiến tuyến kẻ thù, đối mặt với một làn sóng rết quái dị đang cuồng loạn.

Tuy nhiên, anh vẫn hài lòng. Hơn cả hài lòng.

Mình đã thắng.

Chiến thắng của anh trước bộ tộc Rết Đen sẽ cần thời gian để củng cố—có lẽ vài tháng—nhưng khoảnh khắc quyết định đã trôi qua. Cái chết của Nữ Hoàng quái dị đồng nghĩa với việc bóng ma của nó giờ đã nằm trong Hải Hồn của anh. Với nó dưới quyền chỉ huy, sức mạnh của Binh Đoàn Bóng Tối sẽ tăng vọt và tiếp tục phát triển nhanh chóng khi ngày càng nhiều Rết Đen ngã xuống và gia nhập hàng ngũ đội quân thầm lặng của anh.

Tổ của bộ tộc đáng ghét này sẽ sớm sụp đổ. Anh thoáng nghĩ đến việc triệu hồi Nữ Hoàng Than Hồng—cái tên anh chọn cho Đại Bạo Chúa đã ngã xuống, lấy cảm hứng từ những hoa văn rực lửa trang trí trên lớp mai đen tuyền của nó. Nhưng anh nhanh chóng thay đổi ý định. Xét cho cùng, bóng ma của những con rết cấp thấp hơn đã bị tiêu diệt. Chúng sẽ không trở lại trong vài ngày. Sự hiện diện của nó sẽ không thay đổi cục diện trận chiến hôm nay.

Sunny quan sát làn sóng Sinh Vật Ác Mộng hùng mạnh đang lao về phía Slayer như một cơn bão báo thù.

Chắc chúng đang giận dữ lắm.

Trong lòng, anh cười toe toét, hài lòng với chiến lợi phẩm của mình. Sau ngần ấy thời gian, cuối cùng một trong những Nữ Hoàng Rết cũng đã thuộc về anh.

Slayer hạ cung xuống, để nó bung ra thành một sợi xích đen mỏng quấn quanh cổ tay cô như một chiếc giáp bảo vệ tinh xảo. Sau đó, cô rút song kiếm và quay lại đối mặt với bầy đàn đang nổi cơn thịnh nộ với sự bình tĩnh và quyết tâm tàn nhẫn. Cứ như thể việc chiến đấu với hàng ngàn Sinh Vật Ác Mộng Cấp Hư Hại và Cấp Cao là điều không đáng bận tâm.

“Cô có thể rút lui ngay bây giờ.”

Mục tiêu đã đạt được. Để các Bóng Ma của anh chịu tổn thất không cần thiết là vô nghĩa.

Slayer nán lại thêm một chút. Môi cô khuất sau mạng che mặt, nhưng anh có thể cảm nhận được nụ cười của cô—không phải nụ cười vui vẻ, mà là một nét cong lạnh lùng, tàn nhẫn đầy khinh miệt.

Sau cái nhìn cuối cùng về những con rết đang lao tới, cô tra kiếm vào vỏ và quay đi, động tác uyển chuyển như một vũ công. Gấu chiếc áo giáp nhẹ của cô bay phấp phới phía sau, rồi cô biến mất, được triệu hồi trở lại phòng giam trong bản sao tối tăm của Ngôi Đền Vô Danh.

Bản thân Sunny bước qua bóng tối và xuất hiện bên cạnh Saint, bao bọc cô bằng sự hiện diện của mình và ban cho cô thêm sức mạnh. Khi trận chiến tiếp tục diễn ra dữ dội, kết quả đã được định đoạt.

Saint và Nightmare hạ gục nhiều chiến binh của Bộ Tộc Rết, trong khi Fiend hân hoan nhấc từng ôm kẻ thù đang quằn quại ném vào cái miệng rực lửa của mình. Gã khổng lồ tham lam có vẻ vô cùng hài lòng.

Những bóng ma mạnh nhất của anh cũng thể hiện xuất sắc trong cuộc tàn sát.

Nhưng không ai gây chết chóc bằng chính Sunny.

Bên trong Lớp Vỏ cao lớn, anh chiến đấu với một vài Ác Quỷ Cấp Cao—những sinh vật thậm chí còn lớn hơn cả các Đại Bạo Chúa mà chúng phục vụ. Anh cần phải giết một vài con. Xét cho cùng, Nữ Hoàng Rết mới của anh sẽ cần những người bảo vệ mạnh mẽ.

Anh đã thành công loại bỏ hai con trước khi tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Một Ác Quỷ há cái miệng rộng ngoác và phun ra một dòng chất lỏng nóng chảy màu đỏ cam. Nó đập vào giáp ngực ngọc bích của Sunny như một dòng dung nham sống. Trước sự ngạc nhiên của anh, Áo Choàng Ngọc Bích thực sự bắt đầu tan chảy, bị ăn mòn như thể bởi axit.

Một con khác thở ra một luồng tro bụi bao trùm lấy anh, rồi biến thành một bầy giun ma quái. Chúng luồn lách vào các đường nối của bộ giáp, khoan xuyên qua Vỏ Bóng Tối để tấn công bản chất bóng tối của chính Sunny ẩn sâu bên trong.

Một Ác Quỷ thứ ba xuất hiện từ bụi rậm, cuộn cơ thể ghê tởm của nó quanh chân anh. Hàng ngàn chi giống lưỡi dao của nó cào vào bộ giáp với lực mạnh mẽ, rít lên không ngừng.

Ngay cả những con rết cấp thấp hơn cũng đang đào vào Lớp Vỏ, lợi dụng những vết nứt do Ác Quỷ tạo ra. Với một chút bực bội, Sunny từ bỏ Lớp Vỏ đang sụp đổ và tiếp tục trận chiến với chính bản thân mình.

Ngay sau đó, cuộc chiến đi đến hồi kết.

Binh Đoàn Bóng Tối gần như đã bị xóa sổ. Những chiến binh còn lại đang trên bờ vực bị áp đảo. Dù Sunny có mạnh đến đâu, hay những bóng ma của anh có tàn khốc đến mức nào, thì làn sóng vô tận của bộ tộc Rết Đen đơn giản là quá lớn để chống lại.

Không muốn chờ đợi hàng tuần để những bóng ma mạnh nhất của mình hồi phục, Sunny triệu hồi chúng về Hải Hồn, giải tán phần còn lại của các Bóng Ma, và trốn thoát bằng cách sử dụng Bước Chân Bóng Tối.

Chết tiệt. Tất cả những mảnh hồn đó…

Nếu có một điều hối tiếc, đó là anh sẽ không thể thu hoạch những chiếc mai quý giá hay mảnh hồn của những con rết đã bị giết. Thay vào đó, những quái vật sống sót sẽ ăn thịt đồng loại đã ngã xuống, trở nên mạnh hơn và cung cấp thêm nhiên liệu cho những Nữ Hoàng còn lại để sinh ra những quái vật mới.

Tuy nhiên, cuối cùng thì tất cả sẽ thuộc về anh.

Ở rìa Khu Rừng Cháy, cả hai hóa thân của Sunny bước ra từ bóng tối. Mặc dù phải rút lui cay đắng, họ vẫn mỉm cười. Hài lòng.