Chương 2309: Trò chơi tử sinh

Sunny nhìn tấm bảng ngọc vài giây, rồi quay sang Kai. "Cờ ư? Anh đột nhiên bị mù rồi sao? Cái này trông chẳng giống cờ chút nào."

Quả thật vậy. Sunny không biết quá nhiều về cờ, nhưng Giáo sư Julius đã dạy anh chơi trong những ngày anh làm giảng viên thỉnh giảng tại Học viện. Một bàn cờ tiêu chuẩn phải có tám hàng ô vuông, chứ không phải bảy. Quan trọng hơn, các ô đen và trắng phải được sắp xếp theo mô hình lưới – nhưng tấm bảng ngọc trước mặt anh lại gần như hoàn toàn màu trắng. Chưa kể, những quân cờ quái dị kia chẳng giống bất kỳ quân cờ nào anh quen thuộc. Không có Tốt, Mã, Tượng hay Xe – thay vào đó, chỉ có đủ loại sinh vật kỳ quái.

Kai cười khúc khích. "Ý tôi là nó trông giống một trò chơi tương tự cờ vua."

Sunny cau mày. Đối với anh, nó trông giống một bản đồ chiến tranh hơn. Nhưng tại sao một bản đồ chiến tranh lại nằm trong phòng đồ chơi?

"Anh ấy nói đúng!" Ki Song bước vào phòng ngay sau đó và nhìn tấm bảng ngọc với vẻ mặt say mê. Sau đó, cô hoàn toàn đứng yên.

Đồng tử cô mở rộng, khiến đôi mắt lấp lánh của cô trông càng lớn hơn. Sunny vẫy tay trước mặt cô. "Này? Ý cô là sao?"

Người phụ nữ nhỏ bé quay đầu lại, từ từ tập trung vào anh, rồi liếc nhìn tấm bảng và gượng cười. "Ồ... đó là Trò Chơi Cái Chết của Bạo Chúa, còn được gọi là Trò Chơi Tử Thần. Đây là một trò chơi tương tự cờ vua từng phổ biến ở nhiều khu vực của Cõi Mộng, từ rất lâu rồi. Thậm chí có người còn nói rằng chính Ảnh Thần đã phát minh ra nó!"

Sunny nhướng mày, rồi quay sang tấm bảng ngọc khi Seishan và Revel bước vào. "Thật sao?"

Ki Song gật đầu lia lịa. "Thật mà, thật mà! Seishan, nói cho anh ấy biết đi!"

Seishan đưa tay che mũi, như thể bị choáng ngợp bởi một mùi hương mạnh mẽ. Mắt cô trở nên vô định trong vài giây, nhưng sau đó cô lấy lại bình tĩnh và nói bằng giọng điềm đạm: "Có vẻ là như vậy. Trò Chơi Tử Thần tương tự cờ vua, nhưng thay vì mười sáu quân cờ, mỗi người chơi điều khiển mười bốn quân – bảy Thú, hai Quái Vật, hai Ác Quỷ, hai Ma Quỷ, và một Bạo Chúa. Giống như cờ vua, mỗi quân cờ di chuyển theo một quy tắc cụ thể, nhưng luật chơi phức tạp hơn một chút. Đó là vì khi chơi Trò Chơi Cái Chết của Bạo Chúa, Lãnh Địa của người chơi cũng đóng vai trò quan trọng." Cô chỉ vào tấm bảng, nơi ba ô vuông màu đen bị bao quanh bởi một biển ô trắng. "Đó là vì màu sắc của ô vuông ảnh hưởng đến các trận chiến giữa các quân cờ. Quân đen có lợi thế khi chiến đấu trên ô đen, trong khi quân trắng có lợi thế khi chiến đấu trên ô trắng – trừ khi chúng bị bao vây chủ yếu bởi các ô có màu đối lập. Bạn cũng có thể chinh phục các ô vuông để biến chúng thành một phần Lãnh Địa của mình. Vì vậy, việc định vị và di chuyển mang ý nghĩa chiến lược lớn hơn."

Seishan nhún vai. "À, còn có những điểm khác biệt nữa. Ví dụ, trong một số phiên bản của Trò Chơi Tử Thần, có những ô vuông mang thuộc tính đặc biệt, như Lâu Đài hoặc Đền Thờ. Lâu Đài không bao giờ thay đổi màu sắc, trong khi Đền Thờ có thể ban phước lành để đổi lấy một vật hiến tế – nếu hai quân cờ chiến đấu trên ô Đền Thờ, quân bị tiêu diệt được coi là vật hiến tế, còn quân còn lại sẽ nhận được phước lành."

Sunny chớp mắt vài lần. "Thú vị thật. Sao cô biết hết những điều này?"

Seishan cười khẽ. "Sao anh lại không biết? Đây là một trò chơi phổ biến trong giới con cháu Gia Tộc. Hồi nhỏ chúng tôi cũng thường chơi. Mẹ chúng tôi đã dạy."

Sunny nhìn cô với vẻ mặt khó đoán. Sau đó, anh nhún vai. "Chắc là vì tôi không phải người của Gia Tộc."

Cô có vẻ ngạc nhiên. Thật ra, Kai cũng giật mình. "Anh không phải sao?"

Sunny khịt mũi. "Sao, mọi người cứ nghĩ tôi là con rơi của một gia tộc quyền lực, hay được nuôi dưỡng bởi một phe phái bóng tối nham hiểm nào đó à? Xin lỗi vì đã làm mọi người thất vọng, nhưng không... Tôi là người hoàn toàn tự thân lập nghiệp."

Anh trầm ngâm vài giây, rồi nói thêm: "Thật ra, tôi xin rút lại lời đó. Không ai trên thế giới này thực sự tự thân cả, và tôi cũng đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ những người hào phóng trên đường đời."

Nói rồi, Sunny tập trung vào tấm bảng ngọc. Hầu hết các ô đều màu trắng, và số lượng quân trắng còn lại trên bàn nhiều hơn hẳn. Phe đen chỉ còn ba quân – một quân đội vương miện, rõ ràng là Bạo Chúa, trong khi hai quân còn lại dường như chỉ là Thú.

Anh hơi nghiêng đầu. "Có vẻ như ai đó đã không hoàn thành ván cờ."

Phe đen đang ở thế bất lợi chí mạng, nhưng Bạo Chúa vẫn còn đứng vững, nghĩa là vẫn còn khả năng lật ngược tình thế để giành chiến thắng. Dĩ nhiên, đó là một tình huống gần như vô vọng.

Anh nghiên cứu những quân cờ được chạm khắc tinh xảo vài giây, rồi rùng mình, đột nhiên bị bao trùm bởi một cảm giác sợ hãi đáng ngại.

Tấm bảng ngọc... mang lại cho anh cảm giác tương tự như ngôi nhà búp bê rùng rợn. Có lẽ nó cũng do Ariel tạo ra.

Sunny im lặng một lúc, rồi hỏi: "Mọi người nghĩ ai là người chơi?"

Không ai trả lời. Nhưng anh có thể hình dung Ác Quỷ Định Mệnh và Ngọc Hậu đang ngồi trên đệm, di chuyển các quân cờ trên tấm bảng ngọc và tiến hành một cuộc chiến giả lập chống lại nhau.

Ngọc Hậu đã chơi phe trắng? Hay phe đen? ...Cuối cùng, điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là máu anh đã phản ứng khi nhìn vào tấm bảng ngọc. Điều này có nghĩa là chìa khóa để thu hồi mảnh thứ tư của huyết thống Thợ Dệt bằng cách nào đó có liên quan đến Trò Chơi Tử Thần này.

Sunny bước tới một bước và nhìn vào các quân cờ ngọc. Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại ở quân cờ trắng cao nhất... Bạo Chúa Trắng.

'Không phải bản thân tấm bảng. Mà là quân cờ đặc biệt này.'

Giác quan mách bảo anh rằng thứ anh đang tìm kiếm bằng cách nào đó nằm trong bức tượng ngọc nhỏ bé đó.

'Không biết mình có thể tìm thấy dấu vết thần tính ở đây không.'

Sunny cần phải hiểu liệu tấm bảng ngọc này cũng bị yểm bùa hay không. Vì vậy, anh chuyển ánh mắt và nhìn sâu vào bên trong nó.

Và khi anh làm vậy...

Những bóng tối trong căn phòng nhỏ đột nhiên cuộn trào, lùi lại khỏi bàn cờ. Bản thân Sunny tái mặt, mắt mở to. Tay anh khẽ cử động, như thể đang nắm lấy một vũ khí Ký Ức.

Những người còn lại nhận thấy sự thay đổi trong tư thế của anh. Revel là người đầu tiên cau mày. "Có chuyện gì vậy?"

Sunny vẫn đứng bất động, nhìn tấm bảng ngọc với vẻ mặt u ám. Sau đó, anh nói bằng giọng đều đều:

"Mọi người, tránh xa thứ đó ra..."