Chương 2311: Tuyết và Tro

Chương 2311: Tuyết và Tro Tàn

"Cái này… thật sự là một trải nghiệm mới." Sunny quan sát khung cảnh kỳ vĩ và lạ lùng. Những sườn dốc tối tăm của ngọn núi lửa đang phun khói chìm ngập trong tro tàn rơi xuống, những đỉnh núi tuyết trắng nhô lên từ biển mây mù ở phía xa…

Bóng tối và ánh trăng đan xen vào nhau như một bức thủy mặc tao nhã. Vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt anh.

"Tuyết và tro tàn, phải không?" Phe trắng của Trò Chơi Tử Thần này dường như là Tuyết, còn phe đen là Tro Tàn. Xét việc Sunny đang đứng trên ngọn núi lửa trung tâm trong số ba ngọn, anh đã trở thành một chiến binh của Tro Tàn.

Hơn nữa, không phải là một chiến binh tầm thường — trong ván cờ mà Ariel và Ngọc Hậu đã bỏ dở, quân cờ đen nằm ở ô đen trung tâm đội một chiếc vương miện. Điều đó có nghĩa là Sunny đã đảm nhận vai trò của Kẻ Bạo Chúa Tro Tàn. Anh khẽ rên rỉ.

"Khốn kiếp!" Chỉ còn lại ba ô đen trên bàn cờ, trong khi bốn mươi sáu ô còn lại là màu trắng. Phe đen cũng chỉ còn ba quân cờ — Kẻ Bạo Chúa và hai Quái Thú — trong khi phe trắng có tới mười hai quân. Bằng cách nào đó, Sunny không thể tưởng tượng được Ariel lại thua thảm hại đến mức này. Vậy thì, chắc chắn Ngọc Hậu là người đã chơi phe Tro Tàn…

"Chơi cờ tệ đến mức nào vậy, chết tiệt?" Sunny hít một hơi đầy phẫn nộ, lòng tràn ngập sự bất bình.

Anh không chắc tương lai sẽ ra sao, nhưng khả năng cao là anh sẽ phải kết thúc ván cờ nếu muốn thoát khỏi tấm bảng ngọc đáng sợ này. Điều đó đồng nghĩa với việc phải tiêu diệt Kẻ Bạo Chúa Tuyết từ một vị thế vô cùng bất lợi. Chẳng phải Ngọc Hậu nổi tiếng vì sự khôn ngoan sao? Ít nhất bà ta cũng nên để lại cho anh nhiều quân cờ hơn để chiến đấu chứ?

Anh từ từ thở ra.

"Bình tĩnh nào."

Anh chưa biết gì cả. Ngay cả khi nghi ngờ của anh là chính xác, cũng không thể biết Trò Chơi Tử Thần này vận hành như thế nào. Rõ ràng, các quy luật chi phối không gian nhân tạo này phải khác biệt so với luật chơi cờ thực tế, dù chúng có vẻ dựa trên đó.

Ví dụ, các trận chiến giữa các quân cờ diễn ra theo luật — nếu luật quy định một quân cờ phải thua, nó sẽ thua. Nhưng Sunny không chỉ là một quân cờ… anh là một con người. Một người nổi tiếng là khó bị giết và khét tiếng nguy hiểm.

Vì vậy, anh hoàn toàn có thể tiêu diệt kẻ thù bất chấp luật chơi đã định đoạt thất bại cho anh.

"Khoan đã, kẻ thù?" Vẻ mặt vốn đã u ám của Sunny càng trở nên tối sầm hơn. Kẻ thù của anh chính xác là ai? Câu trả lời có vẻ hiển nhiên — đó phải là Kẻ Bạo Chúa Tuyết và các quân cờ trắng còn lại.

Nhưng những quân cờ đó là gì? Vì Sunny không phải là một quân cờ, mà là một sinh vật sống bị bàn cờ giam cầm…

Vậy thì những quân cờ còn lại cũng có thể là như vậy. Nhớ lại chiều sâu khủng khiếp của Sự Xâm Nhiễm chứa đựng bên trong tấm bảng ngọc tuyệt đẹp, anh nhăn mặt.

Nếu các quân cờ Tuyết thực sự là sinh vật sống, chúng phải là những Sinh Vật Ác Mộng cực kỳ mạnh mẽ. Anh đã ngạc nhiên khi thấy một nguồn bóng tối kinh hoàng lớn hơn và sâu hơn cả linh hồn của Sự Định Tội, nhưng nếu nguồn gốc của nó không phải là một, mà là mười hai quái vật cổ xưa… thì điều đó hoàn toàn hợp lý.

"Ít nhất chúng cũng phải thuộc cấp bậc Vĩ Đại. Cấp bậc Nguyền Rủa chăng?" Sunny thở dài thườn thượt. Vậy còn các quân cờ Tro Tàn thì sao?

Anh là Kẻ Bạo Chúa Tro Tàn, nhưng trên bàn cờ còn có hai Quái Thú Tro Tàn. Chúng cũng là Sinh Vật Ác Mộng, hay có ai khác bị kéo vào Trò Chơi Tử Thần cùng với anh? Thông thường, Cassie có thể đóng vai trò là người truyền tin giữa anh và đồng minh, nhưng kết nối tinh thần của anh với cô dường như đã bị cắt đứt.

Sunny do dự một lúc.

"Việc đầu tiên cần làm…" Trước khi nghĩ đến cách chiến thắng Trò Chơi Tử Thần, anh phải đảm bảo rằng không có cách nào để thoát khỏi nó một cách đơn giản.

Nếu có, anh sẽ không cần phải chiến đấu với những Quái Vật Tuyết kia. Hay đúng hơn, không cần phải chiến đấu khi chưa chuẩn bị. Sunny vẫn quyết tâm thu hồi mảnh huyết thống của Thợ Dệt, và mảnh đó có liên hệ với Kẻ Bạo Chúa Tuyết. Điều đó có nghĩa là sớm muộn gì anh và Kẻ Bạo Chúa Tuyết cũng sẽ phải đối mặt nhau.

Sunny từ từ đánh giá tình hình. Trạng thái hiện tại của anh khá bất thường, và đã đến lúc phải giải quyết vấn đề này.

"Thật kỳ lạ…"

Sự bất thường đầu tiên khá kỳ quái. Đó là anh không thể cảm nhận được những gì các hóa thân khác của mình đang cảm nhận. Sunny có bảy cơ thể nhưng chỉ có một tâm trí — lẽ ra điều này không thể xảy ra. Tuy nhiên, nó lại đang xảy ra.

Anh cũng không thể cảm nhận được bóng tối xung quanh các Ảnh Vệ hay xung quanh các thành viên của Ảnh Tộc. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, tâm trí anh tĩnh lặng và hoang vắng, chỉ tiếp nhận cảm giác từ một hóa thân duy nhất. Điều này hơi thanh bình. Ngay cả giác quan bóng tối của anh cũng bị áp chế, chỉ bao trùm phần ngọn núi lửa vươn lên trên những đám mây.

"Chết tiệt Ariel… Tôi thực sự ghét gã đó. Mỗi sáng tạo của hắn đều tệ hơn cái trước." Sunny gãi sau gáy, rồi thở dài thật lớn.

"Chà, tôi chắc chắn các hóa thân khác của mình vẫn ổn." Quan trọng hơn, anh không thể cảm nhận được kết nối với Lãnh Địa của mình.

Thực ra, anh thậm chí không thể cảm nhận được kết nối với nguyên tố nguồn của mình — bóng tối vẫn chào đón anh, nhưng anh không nhận được bất kỳ tinh hoa linh hồn nào từ chúng… hay từ đội quân Ảnh Vệ của anh.

Mặc dù vậy, Sunny vẫn được kết nối với một Lãnh Địa và được nuôi dưỡng bởi một nguyên tố nguồn. Chỉ là, đó không phải là Lãnh Địa và nguyên tố nguồn của anh. Thay vào đó, nó là…

"Tro Tàn?"

Chà, điều đó hợp lý. Rốt cuộc, anh là Kẻ Bạo Chúa Tro Tàn. Sẽ hợp lý khi cho rằng sức mạnh của anh sẽ tăng lên khi anh chinh phục được nhiều đỉnh núi hơn.

Hiện tại, anh chỉ kiểm soát ba đỉnh, trong khi Kẻ Bạo Chúa Tuyết kiểm soát bốn mươi sáu đỉnh. Sunny hoàn toàn không thích những con số này.

"Tiếp theo." Anh khá tò mò liệu mình có thể triệu hồi các Ảnh Vệ hay không. Nếu có thể, việc tiêu diệt các quân cờ Tuyết sẽ dễ dàng hơn nhiều…

Nhưng than ôi, anh không thể. Trên thực tế, anh thậm chí không thể đi vào Hải Linh Hồn, hay triệu hồi Ký Ức.

Anh cũng không thể triệu hồi các Bóng Tối của mình.

"Ôi, thôi nào!" Sunny nghiến răng.

Sau khi đánh giá tình hình, anh kết luận rằng tình cảnh này thật nực cười.

"Tóm lại là…" Anh bị mắc kẹt trong một trò chơi do Ác Quỷ Kinh Hoàng tạo ra, bị tước đoạt sức mạnh, trang bị và cả thuộc hạ.

Tất cả những gì anh có chỉ là cơ thể này và chiếc áo đang mặc trên người… đúng hơn là chiếc áo tượng trưng, vì quần áo của anh thực chất được tạo ra từ bóng tối. Đây là những tài nguyên duy nhất anh có để đối phó với mười hai nỗi kinh hoàng cổ xưa, bao gồm cả Kẻ Bạo Chúa Tuyết đáng sợ.

Sunny nán lại một lúc, rồi nở một nụ cười méo mó.

"Điều này khá bất công, phải không?" …Tất nhiên là đối với Kẻ Bạo Chúa Tuyết.

Ý tưởng tuyệt vời của kẻ nào đã mời Kẻ Thừa Kế Cái Chết tham gia Trò Chơi Tử Thần này?

Sunny lắc đầu. Những kẻ ngu ngốc đó không biết điều gì đang chờ đợi chúng.