Chương 2329: Ưu Thế Phòng Ngự

Sunny từng đối mặt với bảy Thánh Giả khi còn là Siêu Việt, và giờ đây, anh phải đối đầu với một bầy Quái Thú Vĩ Đại khi đã là Tối Cao. Cơ thể pha lê của những sinh vật gớm ghiếc phát sáng kỳ lạ, chói lòa với ánh dương bị giam cầm, và bóng tối nhảy múa theo chuyển động của chúng. Những hạt tro bụi xoáy trong không khí.

'Tro...'

Di chuyển giữa các bóng tối, Sunny chợt nhận ra một điều. Anh đã lưu ý rằng những con Ong Pha Lê dường như bị suy yếu, và giờ đây, anh đột nhiên hiểu tại sao. Câu trả lời nằm ở luật chơi của Trò Chơi Tử Thần.

Như Seishan đã đề cập, vị trí và việc chiếm đóng lãnh thổ đóng vai trò quan trọng trong trò chơi cổ xưa này – đó là cách sức mạnh của các Vùng Ảnh Hưởng được thể hiện qua luật lệ. Các quân cờ có lợi thế khi phòng thủ trên ô cùng màu... và bất lợi khi tấn công ô khác màu. Sự bất lợi này giảm dần khi ô bị bao vây càng được Vùng Ảnh Hưởng của đối thủ bao quanh nhiều hơn.

Trò Chơi của Ariel dựa trên cùng một luật, vậy thì... Pháo Đài Tro tàn giáp ranh với hai ngọn núi lửa và một ngọn núi tuyết... thực ra, là ba ngọn núi tuyết chăng? Liệu ranh giới chéo có được tính không? Dù sao đi nữa, nó không hoàn toàn bị bao quanh bởi Vùng Ảnh Hưởng Tuyết, nghĩa là Sunny phải có một lợi thế nào đó.

Tuy nhiên, anh không cảm thấy sức mạnh của mình được tăng cường, điều đó có nghĩa là lợi thế của anh nằm ở nơi khác – chính xác hơn, là những sinh vật gớm ghiếc thuộc Vùng Ảnh Hưởng Tuyết đang bị suy yếu bởi tro bụi xung quanh.

'Thật tốt khi biết điều này.'

Một mảnh ghép nữa của câu đố đã được giải, và với kiến thức đó, anh sẽ có thể lên kế hoạch cho những bước đi tiếp theo tốt hơn.

Tuy nhiên, hiện tại, Sunny phải sống sót qua đợt tấn công của kẻ thù. Sự tinh thông của anh đối với Bước Chân Bóng Tối, thứ đã hòa quyện vào võ thuật chiến đấu của anh từ lâu, cho phép anh có khả năng cơ động tối thượng trên chiến trường.

Đó là lý do tại sao Ong Pha Lê không thể ngay lập tức áp đảo anh dù chúng áp đảo về số lượng... Đáng buồn thay, Sunny cũng không hoàn toàn tự do di chuyển theo ý muốn – xét cho cùng, anh phải đóng vai trò là bức tường không thể xuyên thủng giữa những sinh vật gớm ghiếc và đồng minh của mình. Do đó, anh không thể cho phép Quái Thú Vĩ Đại tiến quá sâu vào bên trong Pháo Đài Tro tàn, nghĩa là anh phải dành phần lớn thời gian đứng chắn trước bầy đàn đang tiến tới.

Vấn đề càng trở nên trầm trọng hơn bởi thực tế là trong trận chiến giữa Quái Vật Ác Mộng Vĩ Đại và một Tối Cao, sự khác biệt giữa hữu hình và vô hình ít ý nghĩa hơn so với khi chiến đấu với những sinh vật yếu hơn. Nói cách khác, các đòn tấn công của Ong Pha Lê được thấm nhuần ý chí điên cuồng của chúng và do đó có thể truy đuổi anh vào trong bóng tối.

'Khốn kiếp!'

Bóng tối lại dịch chuyển, bị đẩy lùi bởi những sinh vật phát sáng, buộc Sunny phải bước ra khỏi chúng cách vị trí mong muốn vài mét. Không muốn bỏ lỡ cơ hội, Sunny biến thanh odachi thành một cây thương dài và đâm tới, xuyên qua khớp chân của một con Ong Pha Lê. Anh giật mạnh cây thương, phá hủy hoàn toàn khớp, rồi lập tức nhảy lùi.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một Quái Vật Ác Mộng khác đã ở đúng vị trí anh vừa đứng, cặp hàm kinh hoàng của nó chỉ khép lại trong khoảng không. Sunny không bỏ lỡ cơ hội đưa cán thương lên, đập mạnh mẽ vào phần dưới đầu của sinh vật. Hộp sọ nó nứt ra, một chiếc hàm vỡ tan. Tiếp tục rút lui, Sunny xoay thân và đẩy thương về phía trước, đâm xuyên mắt một kẻ thù khác, sau đó xoay tròn để đẩy lùi thêm hai con nữa một bước. Với số lượng kẻ thù áp đảo, Sunny chỉ kịp tiêu diệt thêm hai con Ong Pha Lê sau bốn con ban đầu.

Số còn lại bị thương nặng và mang những vết thương ghê rợn, nhưng vẫn còn sống – và nhiều con khác đã bắt đầu tràn vào qua lỗ hổng. Ngay lúc đó, một mũi tên đen cắm vào vết nứt trên hộp sọ của Quái Vật Ác Mộng mà anh vừa dùng cán thương đập trúng. Con Quái Thú Vĩ Đại chết ngay lập tức. Một mũi tên khác bắn trúng con Ong Pha Lê đang di chuyển chậm hơn do khớp chân bị anh phá hủy, khiến cơ thể khổng lồ của nó nổ tung dữ dội thành một đám mảnh thủy tinh.

[Ngươi đã tiêu diệt một kẻ thù.]

Sau khi đã kết liễu vài sinh vật gớm ghiếc, Kai và Slayer đang hỗ trợ hết sức có thể. Nhưng số lượng quái thú thì quá nhiều.

Sunny có thể cảm nhận chúng đang bò lổm ngổm bên ngoài Pháo Đài Tro tàn, cố gắng đột nhập vào bên trong... Sự hỗ trợ hỏa lực từ đồng đội đã giúp anh giữ chân Ong Pha Lê cho đến lúc này, nhưng mọi thứ đang nhanh chóng chuyển từ xấu sang tồi tệ hơn.

Đó là bởi vì, ngoài rào chắn chính, hai phong ấn bóng tối khác cũng đang sụp đổ. Những sinh vật pha lê đang dùng cơ thể chúng đâm vào các phong ấn với lực khủng khiếp, khiến toàn bộ pháo đài rung chuyển. Slayer đã phải chia sự chú ý giữa lối vào chính và phong ấn phía dưới – Kai sẽ sớm phải tập trung hoàn toàn vào phong ấn phía trên. Không rõ hai người họ có thể cầm chân Ong Pha Lê được bao lâu.

Dùng đôi tay dưới nắm lấy cây thương, Sunny vung nó theo một vòng cung ngang rộng để chặt đầu một Quái Vật Ác Mộng bị thương, đồng thời dùng đôi tay trên tóm lấy một con khác. Khi móng vuốt trên găng tay chìm vào lớp vỏ pha lê, anh gồng cơ bắp và xé toạc con quái vật khổng lồ làm đôi một cách tàn bạo.

Hành động đó khiến anh phải trả giá.

Chưa đầy một giây sau, một thứ gì đó đâm sầm vào lưng anh, và anh cảm thấy một cơn đau nhói xuyên qua cơ thể. Gầm lên, anh quay lại, tóm lấy con Ong Pha Lê đang tấn công bằng cổ, rồi dùng đầu mình đập mạnh vào đầu nó. Đầu của Quái Vật Ác Mộng nổ tung thành một cơn mưa mảnh vỡ, và nó rơi xuống tro bụi, bất động.

[Ngươi đã tiêu diệt một kẻ thù.]

'Không thể kéo dài thêm nữa...'

Anh đã bỏ sót điều gì? Một phần tâm trí anh vẫn đang cố gắng giải mã cảm giác kỳ lạ về việc chưa nhận ra điều gì đó.

Khi anh đang suy nghĩ, một cú va chạm đặc biệt dữ dội làm rung chuyển pháo đài, và phong ấn phía trên sụp đổ hoàn toàn. Ánh sáng nhợt nhạt tràn vào bên trong pháo đài tối tăm, và sau đó bóng tối bị xé toạc bởi những hình dáng phát sáng của Ong Pha Lê lao vào, lan ra bò khắp trần nhà.

Slayer né một mảnh vụn rơi xuống và duyên dáng cất cung. Rút hai thanh kiếm ra, cô nán lại một lát rồi ném một thanh cho Kai. Anh dễ dàng bắt lấy nó và bay lùi lại, lơ lửng ngay phía sau cô.

'Sunny? Kế hoạch là gì?'

Mất đi hỏa lực yểm trợ, Sunny cũng buộc phải rút lui. Bước ra khỏi bóng tối, đứng quay lưng lại với họ, anh cho phép mình trở lại hình dạng con người và liếc nhìn bầy Quái Thú Vĩ Đại đang bao vây họ từ mọi phía.

'À, giờ thì tôi hiểu rồi.'

Môi anh nhếch lên thành một nụ cười hiểm độc.

'Đừng lo lắng. Cứ giao cho tôi, bạn hiền... Kế hoạch của tôi là tàn sát tất cả chúng!'