Chương 2375: Nghe phiền chẳng thấu

Chương 2375: Không Nghe Điều Ác

Những quái vật gớm ghiếc từ Vùng Tuyết đã bao vây Đền Thờ Chân Lý vào buổi sáng. Lần này, chúng gồm một Ác quỷ Bị Nguyền Rủa và hai Quái vật Bị Nguyền Rủa – chính là lực lượng từng trấn giữ Đền Thờ Nỗi Sợ ngay từ đầu trò chơi.

Đến lúc này, hồ dung nham đã bắt đầu nguội. Nó từ từ mất đi ánh sáng rực rỡ, mờ dần và đông cứng lại thành một vùng đồng bằng đá xám tro rộng lớn. Tuy nhiên, Sunny biết rằng vẻ ngoài rắn chắc của lớp vỏ này chỉ là ảo ảnh – nó giống như một lớp mỏng manh nằm trên vực sâu magma nóng bỏng, dễ dàng bị phá vỡ bởi sức mạnh mà một trận chiến giữa các thực thể thần thánh có thể giải phóng. Thực tế, anh đang cân nhắc sử dụng chính sự nguy hiểm của lớp vỏ mỏng này làm chiến thuật. Các Sinh vật Ác mộng Bị Nguyền Rủa sẽ không bị thương nặng hay chết đuối chỉ vì rơi xuống hồ dung nham. Tuy nhiên, anh vẫn có thể giành lợi thế bằng cách kéo chúng xuống sâu hơn trong lòng núi lửa…

Chỉ cần không quá sâu, vì anh vẫn cảnh giác không muốn lặn xuống thấp hơn tầng mây.

Các Sinh vật Ác mộng Bị Nguyền Rủa không bị giới hạn bởi logic trần tục như những sinh vật cấp thấp, nhưng một số quy tắc vẫn bị chi phối bởi bản chất của chúng. Ví dụ, những sinh vật được tạo ra để đi trên mặt đất sẽ yếu đi nếu bị buộc phải chiến đấu dưới nước. Tuy nhiên, bản thân Sunny lại không gặp vấn đề này – anh có thể thay đổi hình dạng tùy ý, và vì vậy, bất kỳ chiến trường nào cũng là lãnh địa của anh.

Hình dạng Mãng Xà Onyx cũng là hình dạng anh đã quen thuộc nhất. Hay nói đúng hơn, giờ đây nó là Mãng Xà Ngọc Bích? Dù sao đi nữa, anh đã chiến đấu với Daeron Vua Rắn khi sử dụng Vỏ Bọc này, và vô số quái vật gớm ghiếc khác kể từ đó. Vì vậy, nếu anh kéo được Ác quỷ Tuyết mới này vào dung nham… Ở nơi sâu thẳm đó, anh có thể thực sự đánh bại nó.

Nhưng Sunny không hề cảm thấy tự tin. Thực tế, anh bị bao trùm bởi cảm giác bất an sâu sắc. Anh cảm thấy mình như một con chuột bị dồn vào chân tường.

Trận chiến với Con Sói đã đủ nguy hiểm rồi. Đó là một cuộc chiến suýt soát. Nhưng bây giờ thì…

Những vết thương của Sunny, cả về thể chất lẫn vô hình, đều khá nghiêm trọng. Chúng đã lành lại phần nào, nhưng không đủ để anh tham gia trận chiến với toàn bộ sức mạnh vào ngày mai. Vì vậy, đối mặt với một Ác quỷ Bị Nguyền Rủa, ngay cả khi ở sâu trong lòng núi lửa, cũng không phải là một canh bạc có khả năng thắng. Hoàn toàn ngược lại.

Nếu thành thật với bản thân, Sunny phải thừa nhận rằng anh sẽ không đóng góp được nhiều với tư cách là một chiến binh trong trận chiến sắp tới. May mắn thay, có một chiến lược khác mà anh có thể sử dụng… hay đúng hơn là buộc phải sử dụng, vì không còn lựa chọn nào tốt hơn.

Thay vì trực tiếp tham chiến, anh có thể biến thành một cái bóng và tăng cường sức mạnh cho một người khác. Kai và Slayer đều đã nhận được hai phước lành tro tàn. Họ vốn đã mạnh hơn nhiều so với những gì một Siêu Việt nhân nên có, và mặc dù Sunny không thể tăng cường cho Kai – người bạn của anh không phải là một phần của anh hay thuộc về Lãnh Địa của anh – anh vẫn có thể khuếch đại Slayer.

Tuy nhiên, đó không phải là cách sử dụng tối ưu sức mạnh của anh. Cách tối ưu nhất là khuếch đại một trong những cái bóng mạnh nhất của anh. Ví dụ, cái bóng của Con Sói.

Những cái bóng trú ngụ trong linh hồn anh không có sự sống và không sở hữu ý thức về bản thân. Kết quả là, chúng không thể thực sự vận dụng Ý Chí, điều tối quan trọng trong một trận chiến giữa các thực thể thần thánh. Vì vậy, ngay cả những cái bóng Thần Thánh cũng không khác biệt nhiều so với những con thú cực kỳ mạnh mẽ, nhưng về cơ bản vẫn là phàm tục. Trừ khi Sunny bao bọc lấy chúng. Nếu anh làm vậy, không chỉ sức mạnh của chúng được khuếch đại, mà anh còn có thể thay thế Ý Chí vắng mặt của chúng bằng Ý Chí của chính mình. Bằng cách đó, một cái bóng Thần Thánh sẽ trở nên gần hơn với vinh quang của bản thể trước đây.

Nếu Sunny kích hoạt cái bóng của Con Sói, cả hai cùng nhau sẽ có cơ hội khá tốt để tiêu diệt một Ác quỷ Bị Nguyền Rủa. Ít nhất, đó là một điều đáng cân nhắc. Đây là chiến lược tốt nhất anh có thể nghĩ ra trong hoàn cảnh thiếu mảnh hồn Thần Thánh để thi triển phép thuật mạnh mẽ, hoặc bất kỳ vật liệu, tài nguyên nào khác để thực hiện một thủ đoạn táo bạo.

'Nó… hẳn là đủ tốt, phải không?'

Nếu Sunny và Con Sói đối mặt với Ác quỷ Bị Nguyền Rủa… thì Slayer, Kai, cái bóng của Sự Phong Phú, bầy Sói Bóng Tối, và những con Ong Bắp Cày Obsidian còn lại sẽ phải đối phó với hai Quái vật Bị Nguyền Rủa. Liệu họ có thể không?

Hoặc, anh có thể mạo hiểm tập trung toàn bộ lực lượng vào một kẻ thù trước, đánh cược vào cơ hội tiêu diệt nó thật nhanh. Có rất nhiều điều cần phải cân nhắc. Nhưng anh chỉ có thể cân nhắc sau khi tìm hiểu thêm về kẻ thù của mình.

Ngay lúc đó, Sunny và những người đồng hành đang đứng trên mái Đền Thờ Chân Lý, căng thẳng quan sát các đỉnh núi xung quanh. Mặt trời đang mọc trên vương quốc thu nhỏ của Trò Chơi Ariel, và những cây cầu thủy tinh đang sụp đổ thành những cột tuyết. Sunny thở dài và liếc nhìn Kai.

"Anh chắc chắn chứ?"

Kai gật đầu.

"Khá chắc chắn, vâng. Nó hẳn là một Ác quỷ."

Kai có thể nhìn xa và rõ hơn Sunny, nhưng anh không thể nhìn thấy linh hồn của các sinh vật sống như Sunny. Tuy nhiên, những người Thức Tỉnh sở hữu các giác quan vượt xa người thường, và những giác quan này phát triển mạnh mẽ hơn khi họ càng có kinh nghiệm và cấp bậc càng cao. Các Thánh nhân hiếm khi nhầm lẫn về Loại và Cấp bậc của kẻ thù ngay cả khi không nhìn vào linh hồn của chúng.

Sunny im lặng vài giây, rồi hỏi một cách nghiêm nghị:

"Vậy nó là loại quái vật kinh tởm nào?"

Kai giơ tay che mắt khỏi tia nắng mặt trời đang lên và nhìn về phía đông, nơi đỉnh núi phủ tuyết xa xôi. Biểu cảm của anh thay đổi tinh tế.

"Tôi thấy nó. Nó…"

Giọng anh cũng thay đổi.

"…nó đang nhìn lại."

Sau đó, Kai im lặng, cơ thể run rẩy nhẹ. Sunny cau mày.

"Nhưng nó trông như thế nào?"

Môi Kai mấp máy như thể anh sắp nói điều gì đó… Tuy nhiên, trước khi anh kịp thốt ra, Sunny đã bị phân tâm bởi một chuyển động đột ngột. Anh bối rối liếc sang bên cạnh, nơi Slayer dường như đang rút kiếm.

'Kỳ lạ.'

Cuối cùng, Kai cũng lên tiếng, nhưng những lời thoát ra khỏi miệng anh nghe như một mớ hỗn độn của những lời nguyền rủa kỳ dị, xa lạ.

Sunny nhận ra muộn màng rằng việc lắng nghe những lời này là một sai lầm khủng khiếp… nhưng lúc đó, chúng đã bò vào tai anh, và luồn lách vào tâm trí anh.

'Không ổn rồi.'

Sau đó, mọi thứ chìm vào bóng tối.