Chương 2726: Sắc thái tăm tối hơn

Chương 2727: Những Sắc Thái U Tối

Thực thể ấy đã nhớ lại tên của mình.

Nàng là Cassia, Khúc Ca Kẻ Sa Ngã. Một nhà tiên tri mù lòa, kẻ mang thiên mệnh phải chứng kiến vòng xoay của vận mệnh...

Hoặc ít nhất, nàng đã từng là như thế.

Sau tất cả, vận mệnh đã bị xé toạc và hủy hoại. Chính nàng là người đã tàn phá nó. Vận mệnh đã bị giáng một vết thương chí mạng bởi chính những kẻ lẽ ra phải là sứ giả của nó, và giờ đây nó đang tan rã khi tương lai được hứa hẹn không còn tồn tại nữa.

Khúc Ca Kẻ Sa Ngã không còn đơn thuần là một nhân chứng. Thay vào đó, nàng là kiến trúc sư của những gì sắp tới. Sự hủy diệt hay cứu rỗi... bất kể đoạn kết nào đang chờ đợi họ ở tương lai, nàng sẽ tự tay xây dựng nó bằng chính đôi bàn tay gầy gò của mình.

“Liệu Chân Danh đó có còn phù hợp với ta không?”

Thực thể ấy — Cassia — một lần nữa quan sát khoảng không tối tăm của những ký ức vụn vỡ. Giờ đây khi đã biết mình là ai, nàng có thể phân biệt rõ hơn đâu là những mảnh linh hồn của chính mình.

Nhưng vẫn chưa đủ để đạt được sự minh triết.

Có vẻ như nàng từng là một sự tồn tại kỳ lạ. Nàng là kẻ đã sống hàng chục cuộc đời cùng một lúc, trải nghiệm thế giới thông qua vô số vật dẫn từ Bản Chất tinh vi của mình. Những kẻ quyền năng và những kẻ yếu hèn; những kẻ phụng sự nàng và cả những kẻ không; đàn ông và phụ nữ, người phàm và Thức Tỉnh giả, già cũng như trẻ...

Ký ức về cuộc đời của họ đan xen với ký ức của chính nàng, không thể tách rời. Hơn thế nữa, ký ức về quá khứ lại bện chặt với ký ức về tương lai — một tương lai sẽ không bao giờ xảy ra, ít nhất là không còn nữa. Cũng có những ký ức mà lẽ ra nàng không bao giờ nên sở hữu. Một đại dương bao la, đè nặng lên nàng với sức nặng nghiền nát của sự vĩnh hằng... ký ức về những thế giới đã diệt vong, về quá khứ cổ xưa đã bị dòng thời gian xóa sạch khỏi những trang sử sách.

“Chuyện gì đã xảy ra với ta?”

Nàng biết mình đã từng là ai, nhưng giờ đây nàng là ai?

Làm thế nào nàng lại lạc bước vào đại dương ký ức này?

Mục đích của nàng ở đây là gì?

Nàng nán lại cho đến khi một nhận thức đột ngột ập đến.

“Những ký ức này... chính là ta.”

Chúng là những viên gạch xây dựng nên con người Cassia.

Nàng đã bị đập tan, và giờ đây, nàng phải tự lắp ghép lại bản thân từ những mảnh vụn này. Nếu hình hài nàng tạo ra là chân thực, một người phụ nữ tên Cassia sẽ tiếp tục tồn tại.

Nếu không... một thứ gì đó khác sẽ thế chỗ nàng.

Nếu nàng thất bại trong việc hàn gắn hoàn toàn các mảnh vỡ, sự tồn tại của nàng sẽ bị gió cuốn đi tán loạn.

“Thật mỉa mai làm sao...”

Dường như nàng phải xây dựng nên Mê Cung trước rồi mới có thể thoát khỏi nó.

Người đàn ông đó, Asterion, đã so sánh nàng với Ariadne. Nhưng hắn đã lầm... Khúc Ca Kẻ Sa Ngã không chỉ là Ariadne, nàng công chúa phản bội của đảo Crete.

Nàng còn là Vua Minos. Nàng là Daedalus, kẻ đã xây dựng Mê Cung theo lệnh của vua. Nàng cũng chính là Minotaur, kẻ bị giam cầm trong bóng tối và bị buộc phải ăn thịt người.

Nàng còn là Theseus, kẻ đã giết chết cả người anh trai quái vật và người em gái ngây thơ đã trao cho hắn sợi chỉ cứu mạng.

Đó là lý do tại sao việc không thể kết liễu nàng vào ngày hôm đó là một sai lầm chí mạng không thể vãn hồi. Mộng Chủng là một kẻ thù đáng sợ... đáng sợ đến mức khó có thực thể nào đủ sức vượt qua ác ý vô độ của hắn.

Vì vậy, thứ sẽ tiêu diệt hắn cuối cùng chính là sự khao khát của chính hắn.

Những sợi tơ Ý Chí vươn ra phía biển ký ức, nắm lấy hàng chục mảnh vụn và kéo chúng lại gần.

Nàng hấp thụ một mảnh nhỏ bé, tầm thường nhất trước tiên.

Ký ức đó có thể mờ nhạt, nhưng nó lại rõ ràng và sống động hơn bất kỳ mảnh nào khác. Những cạnh rìa của nó thật tàn nhẫn và sắc lẹm.

Trong ký ức đó, nàng là một cô bé sợ hãi đang nằm trên phiến đá lạnh lẽo khi tiếng sóng của biển đêm vỗ về, rót đầy nỗi kinh hoàng vào trái tim nàng. Thế giới tối tăm một cách nghiệt ngã, trống rỗng mọi hình dáng và màu sắc. Nàng mù lòa, yếu đuối và vô dụng. Nàng chỉ còn sống nhờ vào lòng nhân từ của những người khác, và dù có quá sợ hãi để nghĩ đến, nàng vẫn biết rằng chén nước nhân từ của họ có thể cạn khô bất cứ lúc nào.

Những người đồng hành đang ở phía sau nàng, trò chuyện khe khẽ. Tiếng nói của họ đã đánh thức nàng, và giờ đây, nàng không thể chìm vào giấc ngủ trở lại.

“Làm sao anh biết tôi là một Hậu duệ?” Đó là giọng của Neph. Nephis là người đã cứu nàng, khi Cassie còn lạc lối trong bóng tối, rơi những giọt nước mắt chờ đợi một cái chết cô độc và khủng khiếp. Ngay cả bây giờ, nghe giọng cô ấy nói vẫn khiến Cassie cảm thấy ấm áp... Nephis giống như một tia nắng duy nhất trong bóng tối bao trùm thế giới của nàng, mang lại cho nàng nhiều hơn cả sự an ủi đơn thuần.

Cô ấy cho nàng hy vọng.

“Đơn giản thôi. Tôi nghe Caster nhắc đến chuyện đó. Anh ta đang mắng mỏ những người Ngủ say khác để bắt họ phải đối xử tôn trọng với cô.”

Giọng nói đó là của Sunny, người đồng hành mới của họ.

Sunny phần lớn là một người xa lạ... nhưng đối với Cassie, anh ta thật đặc biệt.

Đó là bởi vì trong những ngày ở Học viện, nàng đã nhìn thấy một linh ảnh về quá khứ của anh. Trong linh ảnh đó, anh đang lặng lẽ ăn mừng sinh nhật vào ngày đông chí, trốn tránh những cơn gió cắt da và làn khói độc hại của vùng ngoại ô trong một container gỉ sét.

Vì linh ảnh đó, anh là người Ngủ say duy nhất mà Cassie biết mặt. Nàng đã mù trước khi đến Học viện, nên những người khác — ngay cả Nephis — đều giống như những giọng nói không hình hài vọng lại từ bóng tối.

Nhưng Sunny có một khuôn mặt. Nghe giọng anh và biết anh trông như thế nào khiến Cassie cảm thấy mình được làm người trở lại, vì vậy, nàng rất trân trọng giọng nói của anh.

“Tôi có thể hỏi một câu khác không?”

Cassie từ bỏ ý định ngủ tiếp và mở mắt trong bóng tối, tò mò muốn nghe xem anh định hỏi gì. Sunny nói bằng một giọng thản nhiên, lạnh nhạt: “Tại sao cô lại tự chuốc lấy gánh nặng là cô ta làm gì?”

Nàng chết lặng.

Nephis dường như đã mỉm cười nhẹ. “Tại sao ư? Anh sẽ không làm thế sao?”

Câu trả lời của anh vang lên sau một quãng lặng ngắn, nghe thật lạnh lùng và bất mãn:

“Không.”

Không.

“A...”

Thật đau đớn.

Nàng buông ký ức đó ra, cảm thấy như những cạnh sắc của nó đã cứa vào Ý Chí của mình.

Thật nực cười khi có bao nhiêu điều đôi khi phụ thuộc vào một từ duy nhất. Từ đó đã nhuộm màu ấn tượng của nàng về Sunny bằng những sắc thái u tối hơn, và sắc thái u tối đó, đến lượt nó, đã định hình phần lớn những gì xảy ra sau ký ức không ánh sáng xa xưa kia.

Liệu lịch sử có rẽ sang hướng khác nếu Sunny đưa ra một câu trả lời khác cho Neph vào đêm lạnh giá đó trên Bờ Biển Quên Lãng? Nếu anh ta có thể nói dối?

Liệu nó sẽ thay đổi theo hướng tốt hơn hay tồi tệ hơn?

Không ai biết, và sẽ không bao giờ có ai biết được.

Ngay cả nàng cũng không.