Chương 50: Cạm Bẫy Tử Thần

Chương 50: Tử Địa

Con Thực hủ giả đã chết. Thế nhưng, kẻ kết liễu nó không phải là lưỡi đao của Sunny.

Trong lúc vòng ra sau mục tiêu, hắn chỉ tập trung vào việc ẩn mình, không để kẻ địch phát hiện ra sự hiện diện của mình trước khi đến vị trí tấn công tối ưu. Sau đó, hắn chỉ còn nhìn thấy tấm lưng của con quái vật.

Đó là lý do hắn không nhận ra vết thương kinh khủng chạy dọc từ thân trên xuống những chiếc chân phân đốt của sinh vật, vốn đã bị màn mưa che khuất.

Lớp giáp xác kiên cố bất hoại bị cắt phanh như một chiếc hộp thiếc. Phần thịt và nội tạng nát bấy của con Thực hủ giả có thể dễ dàng được nhìn thấy qua kẽ hở lớn, rỉ ra huyết dịch màu thiên thanh. Dòng máu chảy xuống rồi nhanh chóng bị cơn bão cuốn trôi.

Sunny nuốt khan.

Nếu không vì nỗi sợ hãi cái thứ đã giết chết con quái vật này, có lẽ hắn đã cảm thấy thật khó xử khi thực hiện một cuộc phục kích hoàn hảo nhắm vào một mục tiêu đã chết từ lâu.

Nhìn quanh, hắn do dự rồi thu hồi Thanh Lam Kiếm, sau đó bao bọc bản thân trong bóng tối.

Hòn đảo nhỏ lặng ngắt, chỉ còn tiếng gió rít gào. Mưa vẫn rơi không ngớt, tạo thành một bức màn thường trực che khuất mọi chi tiết và vật thể ở xa. Một tia chớp hiếm hoi đôi khi nhấn chìm thế giới ảm đạm này trong một màu trắng toát. Rồi sau đó, một tiếng sấm vang lên, khiến cả bầu trời rung chuyển.

Với nỗi sợ lạnh lẽo thấm sâu vào tận xương tủy, Sunny thận trọng di chuyển đến con Thực hủ giả tiếp theo. Hắn có thể nhận ra từ xa rằng nó cũng đã chết, nhưng vẫn phải đến gần hơn để chắc chắn. Quả nhiên, hắn đã đúng: sinh vật này gần như bị kẻ tấn công vô danh chém làm đôi. Nội tạng ướt sũng của nó vương vãi trên mặt đất thành một đống hỗn độn.

Bóng tối từ lâu đã không còn là nơi trú ẩn an toàn, thay vào đó trở nên đáng sợ và ngột ngạt. Sunny rùng mình.

...Đến khi kiểm tra xong cả tám con quái vật và xác nhận tất cả chúng đều đã chết, hắn đã buồn nôn và sợ đến hồn bay phách lạc. Khi Sunny lần đầu nhận ra những bóng đen đó chính là Thực hủ giả, hắn đã nghĩ rằng tình hình không thể tệ hơn được nữa. Giờ thì hắn không còn chắc nữa rồi.

Thực tế, hắn tin chắc rằng mọi chuyện đã đi từ tệ đến tồi tệ hơn.

Đứng gần con Thực hủ giả cuối cùng, Sunny quan sát xung quanh và nghĩ đến việc quay lại chỗ Neph và Cassie. Có lẽ tên sát nhân đáng sợ kia đã rời khỏi hòn đảo. Họ có thể cứ trốn đi và hy vọng vào điều tốt nhất. Ít nhất thì hắn sẽ không phải ở một mình.

Tuy nhiên, việc không biết mối nguy hiểm nào đang ẩn mình trong bóng tối sẽ khiến hắn phát điên trước khi trời sáng. Thêm nữa, với thuộc tính Định Mệnh của mình, "hy vọng vào điều tốt nhất" chỉ là một hy vọng hão huyền.

Đó là lý do tại sao, mặc dù toàn thân đẫm mồ hôi lạnh, Sunny vẫn nghiến răng và từ từ đi về phía sườn núi đang che khuất phần còn lại của hòn đảo. Đến gần, hắn bắt đầu leo lên, cố gắng hết sức để không gây ra tiếng động.

Sườn núi không quá cao, nên hắn có thể leo lên mà không tốn nhiều sức. Bám sát vào những tảng đá, hắn ngẩng đầu nhìn xuống.

Rồi ngay lập tức, hắn chỉ muốn buông tay và rơi thẳng xuống đất.

Ngay bên dưới hắn, chỉ cách vài mét, một bóng đen hiện ra trên nền đá. Nó lớn hơn nhiều so với lũ Thực hủ giả, với những chiếc gai lởm chởm mọc ra từ lớp giáp xác dày cộm. Lớp vỏ kitin của nó có màu đen và đỏ thẫm, tựa như một bộ chiến giáp cổ xưa vấy máu tươi. Thay cho đôi càng, hai chiếc Cốt Liêm đáng sợ nhô ra từ khớp tay của nó.

Mỗi chiếc đều đủ dài và sắc bén để chẻ đôi một con Thực hủ giả.

Sunny chết sững, không dám cử động. Hắn thậm chí còn nín thở.

'Thì ra đây là hung thủ.'

Đó là một trong những con quái vật mà họ đã thấy khi chúng thu hồi những mảnh Siêu Việt Hồn Tinh từ xác con cá mập khổng lồ, hoặc là một đồng loại của chúng. Hắn nhớ lại cách hai sinh vật đó đã tàn sát đám Thực hủ giả, giết hoặc hất văng bất kỳ con thú nào cản đường. Giết sạch chỉ bảy con trong số chúng sẽ không phải là vấn đề đối với một thứ chết chóc như vậy.

Chưa kể đến việc loại bỏ ba Thụy Nhân.

Cẩn thận không gây ra tiếng động, Sunny từ từ hạ mình xuống. Toàn thân hắn run rẩy. Di chuyển tay chân với độ chính xác tối đa, hắn bắt đầu trèo xuống khỏi sườn núi, cầu nguyện rằng mình sẽ không bị nghe thấy, cảm nhận thấy, hoặc bị chú ý theo một cách nào khác.

May mắn thay, con quái vật vẫn không hề hay biết về sự hiện diện của hắn.

Chạm đất, Sunny lùi lại vài bước, vẫn đối mặt với sườn núi. Hắn phải ép mình quay đi. Cảm giác như lưng mình đang bị những cây kim vô hình đâm vào, chàng trai trẻ bí mật di chuyển về hướng mà hắn đã bỏ lại các bạn đồng hành.

Vài phút sau, hắn quay lại chỗ Nephis và Cassie. Hai cô gái đang căng thẳng và lo lắng, chờ đợi hắn quay về trong bóng tối. Trước khi bước ra khỏi bóng đêm, Sunny cho họ biết mình đang đến gần.

"Là ta."

Nephis cử động, hạ kiếm xuống một chút. Vẻ mặt nàng có chút nghiêm trọng.

"Tình hình thế nào?" nàng nói, cố giữ giọng thật nhỏ.

Sunny từ từ thở ra, cuối cùng cũng cảm thấy an toàn hơn một chút. Lần đầu tiên, hắn thực sự vui mừng vì không phải ở một mình ở nơi bị nguyền rủa này.

"Có tám con Thực hủ giả xung quanh chúng ta. Nhưng tất cả chúng đều đã chết. Hung thủ là một trong những con quái vật lớn mà chúng ta đã thấy, cái loại có hoa văn màu đỏ thẫm trên giáp xác và lưỡi hái thay vì càng. Nó đang trốn bão dưới một sườn đá không xa đây."

Một tia chớp lóe lên, soi sáng mọi thứ xung quanh. Sau đó, dường như có hai tia lửa trắng lóe lên trong mắt Biến Tinh. Chẳng mấy chốc, hình ảnh phản chiếu đó biến mất, để lại đôi mắt nàng màu xám và sâu không lường được.

Nàng nghiêng đầu và thì thầm, như thể đang tự nói với chính mình.

"Một Ma vật Thức Tỉnh."

Sunny liếm môi.

"Đúng vậy. Vậy, chúng ta nên làm gì?"

Nephis suy nghĩ một lúc, tựa vào thanh kiếm của mình. Rồi nàng nhìn hắn và nói:

"Giết nó."

***

Sunny nhìn nàng chằm chằm, không nói nên lời. Cuối cùng, hắn trấn tĩnh lại và nói ra điều đầu tiên nảy ra trong đầu…

"Ngươi điên rồi à?"

Ý tưởng chiến đấu với thứ đó thật nực cười, nếu không muốn nói là hoàn toàn điên rồ. Nhận ra lời nói của mình có thể hơi thô lỗ, hắn hắng giọng và nói thêm:

"Ý ta là… ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa? Làm sao chúng ta có thể giết được con quái vật đó?"

Nephis hít một hơi thật sâu.

"Đây không phải là vấn đề suy nghĩ kỹ hay không. Đơn giản là chúng ta không có lựa chọn nào khác."

Nàng liếc nhìn Cassie, người đang lắng nghe họ với vẻ mặt tái nhợt, và giải thích:

"Chúng ta không thể rời khỏi vách đá trước buổi sáng, và con quái vật cũng vậy. Tuy nhiên, một khi mặt trời mọc, nó sẽ dễ dàng nhìn thấy và tấn công chúng ta. Khi đó, lợi thế duy nhất của chúng ta - yếu tố bất ngờ - sẽ không còn nữa. Nếu đằng nào cũng phải chiến đấu với nó, thì tốt hơn hết là chúng ta nên là người chủ động."

Biến Tinh nhìn quanh và nói thêm:

"Trời vẫn chưa tối hẳn. Mặc dù rất khó, ta vẫn có thể nhìn thấy. Một khi đêm xuống, mọi chuyện sẽ khác. Vì vậy, chúng ta phải tấn công nó trước, và phải làm ngay."

Sunny lắc đầu.

"Điều đó vẫn không giải thích được làm thế nào chúng ta sẽ giết được nó. Thứ đó vừa xử lý tám con Thực hủ giả như không. Chúng ta không phải là đối thủ của nó. Chúng ta thậm chí còn không biết điểm yếu của nó là gì!"

Nephis cau mày. Sau một lúc im lặng, nàng nói:

"Nó chỉ là một Ma vật Thức Tỉnh thôi mà."

Sunny không khỏi nhìn nàng chằm chằm đầy hoài nghi.

"Ngươi nói 'chỉ là' một Ma vật Thức Tỉnh là có ý gì? Ngươi quên rằng cả ba chúng ta đều chỉ là Thụy Nhân sao?! Con người ở trạng thái Ngủ đông vốn không thể đối phó với những ma thú đã thức tỉnh, chứ đừng nói đến ma vật. Việc chúng ta có thể giết Thực hủ giả một cách đáng tin cậy đã là bất thường rồi!"

Nàng nhìn lại hắn, không hề bối rối, và chỉ đơn giản trả lời:

"Nhưng chúng ta là những kẻ bất thường."

Sunny đứng đó, miệng há hốc, không biết phải nói gì.

Nephis thở dài.

"Ngươi và ta đều không phải là những Thụy Nhân bình thường. Không phải sao? Đừng cố phủ nhận điều đó. Một người bình thường đơn giản sẽ không thể sống sót ở nơi này."

Hắn cau mày, không vui với lối suy nghĩ của nàng. Trong khi đó, Biến Tinh tiếp tục:

"Ngươi, ta, cộng với ma thú thức tỉnh mà ngươi có dưới dạng Hồi Âm, cộng với lợi thế của một cuộc tấn công bất ngờ. Ta không nói rằng nó sẽ dễ dàng. Chúng ta có thể sẽ chết. Nhưng có khả năng cao là chúng ta sẽ không chết."

Nàng nhìn xuống lưỡi kiếm bạc trên tay, và nói thêm sau vài giây:

"Dù sao đi nữa. Như ta đã nói, chúng ta không có lựa chọn nào khác."

Sunny nghiến răng, cố gắng tìm một lời phản bác hợp lý. Tuy nhiên, lý lẽ của nàng dường như không thể chối cãi. Hắn chỉ có một cảm giác rất tồi tệ về việc chiến đấu với con quái vật đó.

Trong sự im lặng sau đó, Cassie, người đã im lặng suốt thời gian qua, đột nhiên lên tiếng:

"Hai người đang quên mất lợi thế chính mà chúng ta có so với thứ đó."

Cả hai đều ngạc nhiên nhìn nàng.

Cô gái mù quay mặt về phía họ và hơi ngẩng đầu lên.

"Chúng ta thông minh, còn con quái vật thì không."

Lời nói của nàng vang vọng trong bóng tối. Sunny thở dài.

Dường như một cuộc chiến với con quái vật Cốt Liêm là không thể tránh khỏi.

***

Một lúc sau, hắn đứng trong bóng tối, nhìn chằm chằm vào sinh vật đáng sợ trước mặt. Vẻ mặt hắn nghiêm nghị và u ám. Nắm chặt Thanh Lam Kiếm, Sunny từ từ hít vào.

Cảm giác đáng ngại mà hắn có trước đó vẫn còn đó, giờ còn mạnh hơn bao giờ hết.

'Ta không thích cảm giác này.'

Với ý nghĩ đó, hắn thở ra và giơ tay lên.