Chương 82: Sợ Hãi Trước Điều Chưa Biết

Chương 82: Nỗi Sợ Vô Danh

Sunny ngã vào tấm lưới nhện mềm mại, hắn điên cuồng gào thét, toàn thân co giật trong cơn đau đớn tột cùng. Cơn thống khổ không sao tả xiết lan truyền khắp hệ thần kinh, tâm trí hắn như chìm vào một dòng lũ tra tấn vô tận, đau đớn đến xé lòng.

Cảm giác như thể từng thớ cơ, từng sợi gân, từng phân tử trong cơ thể hắn đang bị xé toạc rồi tái tạo lại, chỉ để rồi lại bị xé toạc lần nữa. Đặc biệt là đôi mắt, cảm giác như có hai thanh kim loại nung đỏ trắng cắm vào, khiến tất cả những cơn đau khác đều trở nên lu mờ. Hay có lẽ, chúng đã tự biến thành hai quả cầu kim loại nóng chảy rực rỡ...

Hắn cào cấu lên mặt, để lại những vệt máu. Tuy nhiên, chỉ vài giây sau, chúng đã biến mất, bị xóa đi bởi một thế lực vô danh nào đó. Giọng nói của hắn cũng sớm biến mất, khiến Sunny không còn cách nào để giải tỏa nỗi thống khổ kinh hoàng của mình.

Quá trình này trái ngược hoàn toàn với sự tái sinh nhẹ nhàng mà hắn đã trải qua sau khi vượt qua Ác Mộng Đầu Tiên. Nó bạo lực, tàn nhẫn và phi tự nhiên, cưỡng ép tái tạo lại cơ thể của Sunny thành một thứ mà nó vốn không nên trở thành.

Thành một thứ không bao giờ nên tồn tại.

Bất lực không thể ngăn cản, Sunny không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chịu đựng cơn thống khổ. Tất cả những gì hắn có thể làm là cố gắng không phát điên vì đau đớn. Nước mắt lã chã tuôn rơi, để lại những vệt máu trên đường chảy. Cơn tra tấn dường như không có hồi kết.

…Rồi, sau một khoảng thời gian tựa như vĩnh hằng, nó cũng dừng lại. Cơn đau giảm dần, dịu đi, và cuối cùng tan biến. Sunny nằm đó, trên tấm thảm mạng nhện dày đặc, hoàn toàn kiệt sức và trống rỗng.

Trong sự tĩnh lặng chỉ bị phá vỡ bởi tiếng thở hổn hển khàn đặc của hắn, giọng nói của Thần Chú thì thầm vang lên:

[Ngươi đã thu được một Thuộc tính mới.]

[Một trong những Thuộc tính của ngươi đã sẵn sàng tiến hóa.]

***

Sunny nằm bất động một lúc lâu, dần dần lấy lại ý thức. Ký ức về cơn thử thách khủng khiếp vẫn còn vang vọng trong tâm trí, thỉnh thoảng khiến hắn rùng mình. Hắn sợ phải mở mắt ra nhìn cơ thể mình, sợ phải thấy bản thân đã biến đổi thành một dạng kinh khủng, gớm ghiếc nào đó.

‘Ta đã biến thành một con quái vật rồi sao?’

Cảm thấy một nỗi sợ hãi bao trùm, Sunny nhắm chặt mắt hơn.

Tuy nhiên, hắn không cảm thấy mình giống một con quái vật. Thực tế, hắn chẳng thấy có gì khác biệt cả. Theo những gì hắn có thể cảm nhận, hắn vẫn có hai tay, hai chân và làn da mềm mại của con người. Sức mạnh và sức bền của hắn không có gì thay đổi.

Cứ như thể không có chuyện gì xảy ra.

‘Thôi nào. Cứ làm đi…’

Với một tiếng thở dài lo lắng, Sunny mở mắt và tự quan sát mình. Mọi thứ vẫn như cũ. Hắn chuyển đổi nhận thức và nghiên cứu lại bản thân thông qua cái bóng.

Hắn vẫn là người.

Mà… cũng có thứ đã thay đổi, nhưng hắn không thể mô tả nó là gì. Dường như tầm nhìn của hắn có chút khác biệt so với trước đây. Thế giới có vẻ… sâu hơn, theo một cách nào đó. Sunny chỉ nhận thấy sự khác biệt này là nhờ sự tương phản giữa nhận thức của chính hắn và của cái bóng.

Trước đây, chúng ít nhiều tương tự nhau.

‘Một giọt linh dịch… đến từ con mắt của Chức Giả…’

Cẩn thận, hắn đưa tay lên chạm vào mắt mình. Cảm giác vẫn như cũ.

Nhưng chúng cũng đã khác. Hắn chỉ là không hiểu được là khác ở điểm nào.

Hạ tay xuống, Sunny nhận thấy một giọt máu trên ngón tay. Nó đến từ một vết xước nhỏ trên má, một vết thương chưa lành lại như những vết khác.

Sâu trong huyết dịch của mình, Sunny nhận thấy một ánh hoàng kim mờ nhạt. Như thể giọt hoàng kim dịch thể rực rỡ mà hắn đã hấp thụ vẫn còn đó, giờ đã là một phần của hắn, được pha loãng và dung hợp mạnh mẽ vào huyết mạch của chính mình. Ánh sáng mờ nhạt đến mức hắn suýt nữa đã bỏ lỡ nó.

Sunny ngờ rằng dưới ánh sáng, nó sẽ hoàn toàn không thể nhìn thấy được.

‘Cái… quái gì… ta đã làm gì với chính mình vậy?’

Đó là khoảnh khắc hắn vô tình liếc nhìn Liệm Khôi Lỗi Sư, đồng thời nghĩ về ánh hoàng kim kia. Có thứ gì đó chuyển đổi trong đầu Sunny, và đột nhiên, hắn nhìn thấy Vật Ký Ức theo một cách khác.

Đôi mắt hắn mở to.

Bên dưới bề mặt lớp vải màu xám, năm đốm than hồng đang tỏa ra ánh sáng hư ảo. Mỗi đốm đại diện cho một liên kết điểm và điểm neo của vô số sợi chỉ kim cương kéo dài đến các bộ phận khác nhau của bộ giáp, dệt nên một hoa văn phức tạp, tinh xảo và khó lường.

Nó trông rất giống với khoảng không nội tại của Thần Chú, chỉ là ở một quy mô nhỏ hơn vô hạn.

Tuy nhiên… Sunny ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng hắn có thể phần nào hiểu được hoa văn đó. Một kiến thức bẩm sinh mới có được đã giúp hắn cảm nhận được những dấu vết logic đằng sau sự sắp đặt có vẻ hỗn loạn của các sợi chỉ, một mục đích xác định đằng sau mỗi vòng xoắn và khúc quanh. Chúng được tạo ra để đạt được những hiệu ứng nhất định… độ bền, khả năng phục hồi… và một loại bảo vệ khác, phức tạp hơn.

Sự thấu hiểu này đến với hắn một cách tự nhiên, như thể đó là khả năng thiên phú của hắn vậy.

‘Ta cần phải... nghiên cứu sâu hơn về việc này.’

Vừa tò mò vừa lo lắng, hắn tiến vào Hồn Hải. Một vùng nước lặng tối tăm quen thuộc hiện ra trước mắt tâm trí hắn. Có Ảnh Hạch lờ mờ, những vệ tinh tỏa sáng của các Vật Ký Ức, và cảm giác kỳ lạ rằng có thứ gì đó đang di chuyển ngay bên ngoài tầm nhìn của hắn.

Theo thói quen, Sunny quay đầu cố gắng nhìn cho được thứ đó, dù biết rằng mình sẽ không thấy gì cả.

Tuy nhiên, lần này, hắn đã thấy.

Kêu lên một tiếng vì giật mình, Sunny lùi lại và mất thăng bằng.

‘Cái quái gì thế này! Cái quái gì thế này!’

Ngoài kia trong bóng tối, ở ranh giới của ánh sáng mờ ảo tỏa ra từ những Vật Ký Ức, những bóng đen đang đứng bất động. Chúng là những cái bóng… những cái bóng của những sinh vật mà hắn đã giết.

Có một cái bóng giống tên nô lệ vai rộng và lưng đầy máu, một kẻ mà Sunny chưa bao giờ buồn tìm hiểu tên. Hình dáng của hắn bị biến dạng và kinh hoàng, vì hắn đã bị biến thành một con thú khát máu sau khi trở thành vật chủ của Ấu Trùng Sơn Vương. Ấu trùng đó sau đó đã bị Sunny bóp chết.

Bóng của chính Sơn Vương đang sừng sững phía trên hắn, cũng đáng sợ và ghê tởm như khi tên bạo chúa đó còn sống. Sunny rùng mình khi nhớ lại việc thoát khỏi móng vuốt của sinh vật kinh hoàng đó.

Bóng của tên buôn nô lệ độc ác đã quất hắn bằng roi cũng ở đó, đứng cạnh tên bạo chúa. Đây là người đầu tiên, và cho đến nay là người duy nhất, mà Sunny đã tự tay kết liễu mạng sống. Hắn thậm chí còn lấy trộm ủng và áo choàng từ xác của gã.

Ở hai bên chúng, còn có những cái bóng khác. Những con quái vật ăn xác thối có lớp vỏ cứng cáp đứng lặng lẽ, càng của chúng hạ xuống đất. Bóng dáng man rợ của một tên đội trưởng đáng sợ có thể được nhìn thấy giữa chúng, được bao quanh bởi những con rết khổng lồ, những búi giun ăn thịt phồng to và một vài bông hoa ăn thịt người kỳ lạ.

Tất cả những sinh vật đã ngã xuống dưới tay Sunny đều ở đó dưới dạng một cái bóng. Hay nói chính xác hơn, tất cả những sinh vật mà mảnh vỡ bóng của chúng đã bị hắn hấp thụ.

Mặc dù những cái bóng không có mắt, hắn không thể không cảm thấy rằng tất cả chúng đang nhìn chằm chằm vào hắn…

Im lặng, bất động. Quan sát.

Cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, Sunny nuốt nước bọt và đứng dậy, hai chân hơi run. Việc phát hiện ra một đội quân nhỏ gồm những cái bóng đã chết xuất hiện bên trong Hồn Hải của mình không phải là một bất ngờ thú vị gì cho cam. Huống chi những cái bóng đó từng thuộc về những sinh vật mà chính tay hắn đã giết.

Hắn nghiến răng.

‘Ta có thể lặp lại không… cái quái gì thế này?!’