Chương 95: Ánh sáng tinh tú

Chương 95: Tinh Quang

Sunny cảm thấy mình đã đến bước đường cùng. Mấy ngày qua hắn đã tự hành hạ bản thân quá mức. Giờ đây, hắn thậm chí còn khó mà nhớ nổi lần cuối cùng mình chợp mắt là khi nào.

Có lẽ là một ngày trước khi trèo lên Hồn Thực Thụ để tìm kiếm một loại quả đặc biệt.

Kể từ đó, hắn đã trải qua sự tra tấn kinh hoàng của quá trình chuyển hóa Huyết Văn, dành vô số giờ trên bờ vực sụp đổ tinh thần để chống lại hiệu ứng Mê Hoặc, tự làm nát tay mình để giữ tỉnh táo, chèo lái con thuyền vượt qua nỗi kinh hoàng của hắc hải trong bóng tối tuyệt đối, chứng kiến nó bị phá hủy bởi sinh vật khủng khiếp nơi vực sâu, và giao chiến với con quái vật đó trong lòng biển đen lạnh lẽo, suýt chút nữa thì chết đuối.

Thân thể và tâm trí hắn đang trên bờ vực kiệt quệ.

Dù vậy, Sunny vẫn ngoan cố tiếp tục bơi, đưa bản thân và Cassie ngày càng gần hơn đến bàn tay đá khổng lồ đang nhô lên khỏi mặt nước, như thể muốn ôm trọn cả bầu trời.

Hắc hải đang cuộn trào xung quanh hắn, vẫn còn chao đảo sau vụ nổ ánh sáng rung chuyển nó một lúc trước. Những con sóng cao ngất đang đe dọa nhấn chìm hai Người Say Giấc, quăng quật họ như những món đồ chơi. Chống chọi với chúng là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn.

Và hắn vẫn kiên trì.

Bình minh đã gần kề, nhưng lúc này, xung quanh họ vẫn chỉ có giá lạnh, bóng tối và hiểm nguy. Bất cứ giây phút nào, thứ gì đó cũng có thể trồi lên từ vực thẳm và chấm dứt nỗ lực tự cứu mình trong tuyệt vọng của họ.

Ít nhất thì những cái xúc tu đã biến mất, có lẽ chúng đã bị cơn đau khi tiếp xúc với ánh sáng thiêu đốt làm cho hoảng sợ mà bỏ đi.

Bằng một phép màu nào đó, cuối cùng Sunny cũng đến được bàn tay đá.

Nhấc bổng Cassie lên, hắn giúp nàng trèo lên những tảng đá tối màu rồi cũng theo sát phía sau. Chẳng mấy chốc, họ đã đến được lòng bàn tay đang mở và bò vào trung tâm, rồi ngã quỵ xuống, hoàn toàn kiệt sức và mệt lả.

Một lúc lâu sau, cả hai đều không thể nói được lời nào. Tất cả những gì Sunny có thể làm là nằm bất động, hít vào những hơi thở khò khè và cố gắng giữ cho mình tỉnh táo.

Tâm trí hắn trống rỗng. Điều đó cũng tốt, bởi vì hắn không muốn suy nghĩ. Nếu nghĩ, hắn sẽ buộc phải nhớ lại… nhớ lại những gì đã xảy ra với…

‘Câm miệng!’

Nhớ lại thì có ích gì chứ? Hắn chẳng thể thay đổi được gì cả.

Tiếng nước đen vỗ vào chân bàn tay khổng lồ nhắc nhở hắn rằng màn đêm vẫn chưa kết thúc.

Mở mắt ra, Sunny cố gắng tìm hiểu hoàn cảnh hiện tại của họ.

Nơi trú ẩn của họ hơi nhô lên trên những con sóng, phần gốc của ngón tay cái khổng lồ gần như chạm vào bề mặt hắc hải. Lòng bàn tay không rộng lắm, chỉ bằng khoảng một nửa cái bệ tròn đã cứu mạng hắn vào ngày đầu tiên trên Bờ Biển Lãng Quên. Nó hơi nghiêng lên trên, tạo thành một con dốc thoai thoải.

Các ngón tay cao hơn sóng và đủ rộng cho một người, nhưng chúng lại uốn cong lên trời, khiến chúng không thích hợp để làm nơi trú ẩn.

‘Chúng ta cần phải tránh xa mặt nước hơn nữa.’

Với ý nghĩ đó, Sunny mệt mỏi đứng dậy và cúi xuống chạm vào vai Cassie.

"Cassie. Đứng dậy đi. Chúng ta phải di chuyển lên cao hơn."

Giọng hắn nghe rỗng tuếch và dễ vỡ.

Tiểu cô nương mù rùng mình và ngẩng đầu lên, làn da nàng trắng bệch như tử thi.

"...Sunny?"

Hắn gật đầu.

"Ừ. Là ta đây."

Nàng vẫn còn bị sốc. Sunny có thể thấy rằng tâm trí của Cassie vẫn chưa hoàn toàn ổn định, vì vậy hắn nhẹ nhàng kéo nàng đứng dậy.

"Đi nào, chúng ta đi thôi. Chỉ vài mét nữa thôi."

Nàng chần chừ.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy? Ta nghe thấy một… một âm thanh… và rồi có thứ gì đó kéo ta xuống…"

Hắn nghiến răng và cố giữ cho giọng mình đều đều.

"Chúng ta bị một con hải quái tấn công. Thuyền đã bị phá hủy. Ta đã lặn xuống và tìm thấy ngươi, sau đó bơi đến đống đá này. Nó không cao hơn mặt nước là bao, nên…"

Cassie loạng choạng.

"Ở đâu… ở đâu rồi…"

Sunny vội ngắt lời nàng, không muốn trả lời câu hỏi tiếp theo.

"Đi nào, theo ta. Chúng ta có thể nghỉ ngơi khi lên cao hơn."

Nhẹ nhàng dẫn đường cho tiểu cô nương mù, Sunny trèo lên phần gốc của ngón trỏ trên bàn tay khổng lồ, đó là điểm cao nhất họ có thể đến mà không cần phải leo lên chính các ngón tay. Ngồi xuống phiến đá lạnh, hắn tựa lưng vào đốt ngón tay khổng lồ và nhìn chằm chằm vào bề mặt không yên của hắc hải.

Đôi mắt hắn lạnh lẽo và trống rỗng.

Cassie im lặng bên cạnh hắn. Gương mặt tái nhợt của nàng nhăn lại, như thể nàng vừa muốn hỏi câu đó lại vừa sợ hãi câu trả lời.

Cuối cùng, lấy hết can đảm, tiểu cô nương mù thì thầm, giọng run rẩy едва nghe thấy:

"Sunny. Nephis ở đâu rồi?"

Hắn im lặng, không muốn nói những lời đó ra.

Thật ngu ngốc, hắn cảm thấy rằng nếu hắn nói ra, chúng sẽ trở thành sự thật. Nhưng nếu không nói, vẫn còn khả năng chúng là một lời nói dối.

‘Ta sẽ không trả lời.’

Vài khoảnh khắc sau, áp lực quen thuộc xuất hiện trong đầu hắn. Áp lực ngày càng lớn, khiến đầu óc hắn quay cuồng.

‘Ta không!’

Rồi, cơn đau thấu xương ập đến. Sunny ngoan cố chịu đựng. Hắn đã chịu đựng được lâu hơn bất kỳ lần nào trước đây, ngậm chặt miệng cho đến khi những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, toàn thân run rẩy vì đau đớn khủng khiếp.

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn bị buộc phải nói ra những lời cay đắng đó.

"Nàng… nàng đã…"

Trước khi hắn kịp nói xong, một âm thanh tinh tế đã thu hút sự chú ý của hắn. Nó phát ra từ bên dưới, từ rìa những con sóng đen không yên.

Tim Sunny hẫng một nhịp.

Ngoài kia, ở gốc ngón tay cái khổng lồ, nơi biển cả bị nguyền rủa gần như chạm vào bề mặt đá của nó, một bàn tay trắng bệch hiện ra từ làn nước đen và bám vào những tảng đá.

Sau đó, một bóng người cao lớn từ từ kéo mình lên lòng bàn tay đang mở của người khổng lồ đá.

Mắt hắn mở to.

Cảm thấy có điều gì đó không ổn, Cassie quay đầu và hỏi:

"Sunny? Có chuyện gì vậy?"

Hắn run rẩy và thì thầm, lòng bị nỗi đau thương bóp nghẹt.

"Là Nephis."

Một nụ cười không chắc chắn hiện trên khuôn mặt của tiểu cô nương mù.

"Neph?! Nàng ấy không sao chứ?!"

Sunny thấy mình không thể trả lời.

Không, Nephis không hề ổn.

Thực tế, hắn không biết làm thế nào mà nàng thậm chí còn sống được.

Bộ Tinh Quang Giáp đã vỡ nát và rách toạc, để lộ ra phần da thịt bị tàn phá bên dưới. Có một vết thương há miệng kinh hoàng trên thân của Biến Tinh, trông như thể gần một nửa phần bên phải của nàng đã biến mất. Sunny có thể nhìn thấy những mảnh xương sườn gãy sắc nhọn, những dòng máu chảy xuống chân nàng, và mớ nội tạng hỗn độn tràn ra khỏi mép vết thương.

Hắn muốn nhắm mắt lại.

Một mảng thịt lớn khác đã biến mất khỏi đùi nàng, để lộ ra những tàn tích rách nát của cơ bắp và bề mặt trắng của xương đùi, đã nứt và chỉ còn dính lại với nhau một cách yếu ớt. Cánh tay phải của nàng cũng bị tổn thương nghiêm trọng. Thực tế, nó gần như đã bị xé đứt, chỉ còn treo lủng lẳng bằng một dải da hẹp và vài sợi gân, giống như một con rối bị hành hạ, gãy nát.

Ngay cả khuôn mặt của nàng cũng không thoát khỏi. Một bên mắt của Neph đã biến mất, hốc mắt bị nghiền nát và vỡ vụn, da má nàng bị bào mòn như thể bị giấy nhám chà qua, để lại một mớ hỗn độn của da thịt chảy máu và răng gãy.

Cảnh tượng của nàng thật đau đớn và xé lòng.

Rõ ràng là Biến Tinh sắp chết.

"Sunny? Sao ngươi không trả lời?"

Hắn liếc nhìn Cassie và cắn môi, một lần nữa cố gắng kìm nén câu trả lời đang chực trào ra. Có thứ gì đó sắc nhọn và nóng rực đang đâm vào tim hắn, làm cho tầm nhìn của hắn mờ đi.

Trong khi đó, Nephis loạng choạng và mù quáng bước về phía trước. Chân nàng khuỵu xuống, và nàng ngã nặng quỳ trên gối, máu văng tung tóe khắp bề mặt lạnh lẽo của phiến đá. Một tiếng rên rỉ khủng khiếp thoát ra từ môi nàng khi xương đùi bị nứt của nàng cuối cùng cũng vỡ tan, xương đâm xuyên qua cơ và da.

Sunny cảm thấy như thể mình bị ném vào cơn ác mộng tồi tệ nhất. Hắn muốn hét lên, nhưng giọng hắn đã biến mất. Một cơn đau sâu sắc, gần như là thể xác, đang xé nát hắn từ bên trong.

Hắn không muốn ở đây. Hắn không muốn thấy cảnh này.

Và thế nhưng, hắn không thể rời mắt đi.

…Đó là lý do tại sao hắn nhận ra ngay lập tức khi hai ngọn lửa trắng bùng lên trong mắt Neph. Ánh sáng ngày càng sáng hơn, tràn ra từ mắt nàng, miệng nàng, những vết thương há hoác trên cơ thể nàng. Dường như có một ngôi sao rực lửa đang cháy ở nơi đáng lẽ là trái tim của nàng, dường như nàng không là gì khác ngoài ngọn lửa trắng ẩn sau một lớp da người mỏng manh.

Ánh sáng chói lòa đó tràn ngập trong máu của Biến Tinh, biến nó thành những dòng lửa trắng lỏng.

Khi Sunny chứng kiến, chết trân tại chỗ với đôi mắt mở to, ngọn lửa đó bắt đầu tan chảy và tái tạo lại da thịt nàng. Dần dần, cơ bắp của nàng tự sửa chữa, các cơ quan nội tạng trở về vị trí cũ, xương của nàng tự lắp ráp lại từ những mảnh vỡ.

Ở những nơi không có gì để thay thế một bộ phận bị mất, ngọn lửa đã mang hình dạng của nó và hóa rắn.

Với một tiếng thét kinh hoàng, Nephis nắm lấy cánh tay gần như đã đứt lìa của mình và giật mạnh nó ra, rồi ấn vào phần mỏm cụt đang chảy ra ngọn lửa trắng. Chẳng mấy chốc, hai nửa bị tàn phá đã tan chảy vào nhau, trở nên nguyên vẹn trở lại.

Trong cơn kinh hãi, hắn chứng kiến từng vết thương khủng khiếp trên người nàng được chữa lành, gột rửa trong ngọn lửa thanh tẩy.

Chẳng bao lâu sau, chỉ còn lại làn da trắng không tì vết lộ ra qua những khoảng hở rộng trên bộ giáp vỡ nát.

Nephis ngẩng đầu lên, nhìn họ nhưng không thấy gì. Không có sự nhận ra trong ánh mắt nàng, mọi sự hiểu biết đã bị phá hủy bởi lò nung tàn khốc của thánh hỏa.

Sau đó, hậu duệ cuối cùng của gia tộc Bất Hủ Hỏa Diễm nhắm mắt lại và ngã xuống đất, mất đi ý thức.

…Cuối cùng, những tia nắng đầu tiên xuất hiện từ phía chân trời phía đông.

Bình minh đang đến.

***

Cuối cùng, Nephis đã bất tỉnh suốt hai ngày liền.

Vào ngày thứ ba, nàng cuối cùng cũng mở mắt và từ từ ngồi dậy, nhìn xung quanh với một chút bối rối.

Gương mặt nàng, như thường lệ, vẫn bình tĩnh và thờ ơ.

Tuy nhiên, nàng có hơi rùng mình một chút khi ánh mắt rơi vào Sunny, người đang ngồi trên đỉnh ngón trỏ của bàn tay khổng lồ và toe toét cười với nàng.

Nhíu mày, Biến Tinh tự nhìn lại mình, nhận thấy những khoảng hở đáng xấu hổ trên bộ giáp của mình, và nói:

"Sao ngươi lại cười?"

Sunny nháy mắt tinh nghịch với nàng và nhún vai.

"Nhìn sau lưng ngươi đi."

Chần chừ vài giây, Neph thở dài và quay lại, tự hỏi hắn muốn nàng thấy điều gì.

Phía sau nàng, một vùng đất tối màu đang nhô lên trên sườn của miệng núi lửa khổng lồ.

Và trên đó, một bức tường thành cao lớn được xây bằng đá xám bóng loáng đang sừng sững trên miệng vực thẳm khổng lồ. Nó trông cổ kính nhưng vẫn không thể xuyên thủng, có thể chịu được áp lực nghiền nát của hắc hải thêm một ngàn năm nữa.

Họ đã làm được.

Họ đã tìm thấy tòa thành của con người.

[Hết quyển một: Ảnh Chi Tử.]