Chương 257: Manh mối

Trăng lên đầu cành, phố Ngô Đồng xe ngựa như nước, khắp nơi có thể thấy nam nữ ra ngoài dạo chơi.

Dạ Kinh Đường ăn mặc như một du hiệp bình thường, trên đầu đội một chiếc nón, giống như một người ngoại tỉnh chưa từng thấy thành thị, nhìn ngó các lầu các ven đường.

Phố Ngô Đồng là con phố sầm uất nhất kinh thành, nổi tiếng với các chốn ăn chơi, nhưng con phố dài vài dặm không phải toàn là thanh lâu, số lượng nhiều nhất là các cửa hàng xa xỉ phẩm, và các quán rượu, trà lâu dùng để chiêu đãi bình thường, buổi tối cũng có rất nhiều tiểu thư, phu nhân đến đây dạo chơi, chỉ là không dừng chân trước cửa hai thanh lâu lớn ở trung tâm.

Chủ của Long Ngâm Lâu kinh doanh khá lớn ở kinh thành, dưới trướng không chỉ có một cửa hàng, trên phố còn có một cửa hàng khác là Tứ Phương Trai, đầu bếp được mời là người có gia đình nhiều đời làm ngự trù, được những kẻ thích chuyện gọi là Trù Khôi, cũng có thể nói là tiên nhân nấu ăn, một món cá sốt dấm thường thấy ở Giang Châu, lại làm thành một trong tám món ngon của Vân Châu, đãi tiệc ở Tứ Phương Trai, cũng tương đương với việc đãi tiệc ở Kim Bình Lâu, ở kinh thành được coi là đãi ngộ cao cấp, vì vậy thường phải xếp hàng, có ăn được hay không hoàn toàn tùy vào vận may.

Dạ Kinh Đường ung dung đi dạo trên phố, không lâu sau đã đến trước Tứ Phương Trai, có thể thấy trong lầu ồn ào không ngớt, nhưng ở cửa lớn lại có hai người ăn mặc như tiểu nhị đứng, mỗi khi có thực khách đến, sẽ mỉm cười nói vài câu:

"Mấy vị khách quan xin lỗi, Tứ Phương Trai hôm nay đã được công tử của Lương Quốc công phủ bao rồi, mấy vị ngày mai lại đến nhé..."

Dạ Kinh Đường thấy vậy, không đến gần cửa, mà đi vòng quanh hai vòng trước, xác định trên mái nhà không có chim thú đáng ngờ nào, mới lặng lẽ ẩn vào con hẻm tối bên cạnh, rồi bay lên, treo ngược dưới mái hiên của tòa lầu ba tầng, tìm một phòng riêng trống, từ cửa sổ vào trong, đến cửa nhìn ra đại sảnh.

"Lý công tử văn tài tốt..."

"Nào, chúng ta cùng kính Lý công tử một ly..."

...

Trung tâm của tòa lầu ba tầng là đại sảnh, cửa có bình phong che khuất cảnh tượng trong sảnh, bên trong đặt tám chiếc bàn lớn, trên đó đầy sơn hào hải vị, xung quanh ngồi toàn là những người trẻ tuổi, tám phần là công tử nhà giàu, còn hai phần là tiểu thư xuất thân danh môn.

Vì có nữ khách, không khí trong đại sảnh nghiêm túc hơn nhiều, Lưu công tử mà Dạ Kinh Đường lấy trộm bội kiếm, hôm qua còn ở Long Ngâm Lâu một tay một người, hôm nay lại thay văn bào, dáng vẻ ổn trọng, văn nhã, trông giống như một thư sinh nhút nhát từ nhỏ chưa từng chạm vào tay con gái.

Dạ Kinh Đường nhìn về phía chiếc bàn ở giữa đại sảnh, có thể thấy trên đó ngồi sáu nam một nữ, anh họ của Bổn Bổn là Vương Xích Hổ cũng ở trong đó.

Vương Xích Hổ tuy chỉ là tổng kỳ của Hắc Nha, nhưng bối cảnh kinh người, hai em họ một người xưng đế một người phong vương, cha còn đang thống lĩnh quân đội ở Nhai Châu, nhìn khắp kinh thành cũng không có mấy người lai lịch lớn hơn hắn, từ vị trí ngồi mà xem, người có thể ngồi bên phải chắc chắn là thế tử của phiên vương.

Dạ Kinh Đường cẩn thận quan sát, có thể thấy người bên phải là một công tử khoảng ba mươi tuổi, vóc người khá cao, dung mạo tuấn tú, hòa nhã, tạo cho người ta cảm giác phóng túng, nhàn hạ, nữ khách cũng là do người này mang đến, khi đến lượt mời rượu, từ cách gọi của người trên bàn, chính là Đông Phương Sóc Nguyệt không sai.

Dạ Kinh Đường cẩn thận quan sát lời nói và cử chỉ của Đông Phương Sóc Nguyệt, tuy không đến mức tệ như lời đồn, nhưng cũng không có gì đặc biệt, trong lúc nâng chén cạn ly không có vẻ cao ngạo, trông giống như một công tử bình thường, còn Phương Thế Kiệt thì không có mặt trong tiệc.

Dạ Kinh Đường âm thầm theo dõi hai khắc, bên dưới đã uống được ba vòng rượu, vẫn không phát hiện bất kỳ điều gì bất thường, ngược lại bị vài câu nói chuyện ngoài Tứ Phương Trai thu hút sự chú ý:

"Mấy vị cô nương xin lỗi, Tứ Phương Trai hôm nay đã được Lương Quốc công phủ..."

"A? Tiếc quá, thôi đi thôi, chúng ta đến quán khác..."

"Tú Hà tỷ, Lương Quốc công phủ rất lợi hại sao?"

"Đó là tự nhiên, Lương Quốc công là đại công thần khai quốc..."

...

Dạ Kinh Đường nghe ra ba cô gái nói chuyện là ai, đáy mắt không khỏi bất ngờ, lặng lẽ nhảy ra từ cửa sổ, đến mái hiên xem xét đường phố.

Trên con phố sầm uất ngoài Tứ Phương Trai, xe ngựa như dòng nước, vài gia đinh dắt xe ngựa nhỏ từ từ theo sau, phía trước là ba cô gái ăn mặc xinh đẹp.

Chiết Vân Li mặc áo nhu quần cầm quạt tròn, giống như tiểu thư nhà giàu gần đó ra ngoài dạo phố, trông rất văn nhã, không có chút khí chất giang hồ nào; còn Bình Nhi ăn mặc như nha hoàn đi theo sau, vì là lần đầu đến phố Ngô Đồng, thực sự bị sự phồn hoa nơi đây làm cho kinh ngạc, dọc đường hỏi đông hỏi tây.

Tú Hà thì đi trước dẫn đường, dọc đường giải thích các vấn đề, khi rời khỏi Tứ Phương Trai, còn liếc nhìn xe ngựa đỗ bên cạnh Tứ Phương Trai, sau đó lại dẫn hai cô gái vào Tiên Chi Phường bên cạnh.

Dạ Kinh Đường thấy cảnh này, liền biết là tiểu Tú Hà thông minh lanh lợi, tuân theo lệnh của hắn, đang điều tra động tĩnh của Yến Vương Thế tử, một mình đi vòng quanh hỏi đông hỏi tây chắc chắn sẽ gây nghi ngờ, nên đã kéo cả Vân Li và Bình Nhi đi cùng, tiện thể dạo phố.

Dạ Kinh Đường ở đây theo dõi nửa ngày, cũng không thấy gì khác thường, suy nghĩ một chút liền nhẹ nhàng rơi xuống lối đi giữa hai tòa nhà cao tầng quan sát.

Bên trong Tiên Chi Phường chủ yếu kinh doanh trang sức và son phấn, sản phẩm chủ yếu mang phong cách trong sáng, linh động, được các tiểu thư nhà giàu chưa xuất giá yêu thích, bên trong toàn là các cô gái.

Lúc này trong đại sảnh của cửa hàng, ba cô gái đứng ngoài quầy, trước mặt đặt một khay, bên trong là vài hộp son đã mở. Bà chủ có lẽ nhận ra Tú Hà, đích thân ra quầy tiếp đãi, hai bên đang trao đổi:

"Cô nương quả là khách hiếm, đã nửa tháng không đến rồi..."

"Nhà bận, không biết làm sao, vốn định đến Tứ Phương Trai ăn cơm, không ngờ lại bị bao rồi... Nghe nói Yến Vương Thế tử cũng ở Tứ Phương Trai?"

"Đúng vậy, bên cạnh còn mang theo một hoa khôi của Long Ngâm Lâu, vừa mới ở đây mua mấy món trang sức, ra tay quả thật hào phóng."

"Thật sao..."

Hai người nói vài câu, bà chủ phát hiện Chiết Vân Li đang chọn son môi, lại hỏi:

"Cô nương năm nay bao nhiêu tuổi?"

"Mười sáu."

"Ôi~ tuổi này vừa đẹp, cô xem loại này, màu đậm mà không gắt, rực rỡ mà không lẳng lơ..."

"Ế~ cái này có phải hơi rực rỡ quá không? Tú Hà tỷ thấy thế nào?"

"Ta thấy rất hợp."

"Cô nương có thể thử trước, cửa hàng của ta mở hai mươi năm, đắt thì đắt nhưng không bao giờ kiếm tiền bất chính, nếu trang điểm lên không đẹp, các cô trả tiền ta cũng không nhận..."

...

Lạc Ngưng trang điểm luôn thanh đạm, đối với Chiết Vân Li còn nhỏ tuổi cũng quản rất nghiêm, Chiết Vân Li trước đây chắc chắn không dám mua loại son môi màu đỏ chu hồng có chút quyến rũ này.

Nhưng bây giờ đã mười sáu tuổi, Chiết Vân Li trong lòng lại rất thích, dưới sự giới thiệu của mấy người, vẫn từ trong hộp lấy ra một miếng giấy son, ngậm vào trước gương đồng.

Khi đôi môi tách ra, đôi môi vốn rất nhạt, mắt thường có thể thấy trở nên kiều diễm, đến mức cả khuôn mặt cũng rạng rỡ hơn vài phần.

"Ế~"

"Tiểu thư thật xinh đẹp."

"Màu này quả thực hợp, bà chủ mắt tinh thật..."

Chiết Vân Li rõ ràng có chút không quen, mặt cũng hơi đỏ, khẽ cắn môi dưới nhìn kỹ vào gương, nhưng mơ hồ phát hiện có điều không đúng -- trong gương có thể thấy ngoài cửa sổ bên cạnh, đứng một thân hình quen thuộc đội nón, dường như đang nhìn cô trong gương cười trộm.

Kinh Đường ca?

Chiết Vân Li sững sờ, quay đầu nhìn, thì thấy ngoài cửa sổ xa xa trống không, không có ai cả.

Chiết Vân Li không nghĩ rằng mình sẽ nhớ đàn ông đến mức xuất hiện ảo giác, sau khi trao đổi vài câu với hai người, nhân lúc Tú Hà đang chọn son, lặng lẽ đi ra cửa, đến lối đi bên cạnh.

Lối đi trống không, Chiết Vân Li quét mắt một vòng, rồi đi theo lối đi ra hẻm sau, nhìn trái nhìn phải, còn tưởng Dạ Kinh Đường đang chơi trốn tìm với mình, liền định mở miệng gọi một tiếng.

Nhưng nàng vừa mới có động tác mở miệng, đã phát hiện trên mái hiên hiện ra một bóng đen quen thuộc, trong nháy mắt đã rơi xuống trước mặt, một tay bịt miệng nàng, trực tiếp kéo vào con hẻm tối om.

?!

Chiết Vân Li ăn mặc như một tiểu thư đài các, bị một tay ôm eo bịt miệng, mắt lập tức mở to, nhưng không hề giãy giụa, mà nín thở, không phát ra bất kỳ tiếng động nào, dựa vào ngực người đàn ông ghé tai lắng nghe.

Cộp cộp, cộp cộp...

Hẻm sau có tiếng vó ngựa từ xa đến gần, chạy về phía Tứ Phương Trai, khi sắp đến liền chậm lại.

Chiết Vân Li chớp chớp mắt, hiểu rằng Dạ Kinh Đường chắc đang mai phục ai đó, hơi ngước mắt lên, muốn xem phản ứng của Dạ Kinh Đường, chuẩn bị động thủ trùm bao tải hay là án binh bất động.

Dạ Kinh Đường vừa rồi đã thấy có ngựa đến, lúc này bịt miệng Vân Li, nhíu mày lắng nghe, phát hiện người và ngựa đã đến sau Tứ Phương Trai, có tiểu nhị trong quán rượu ra đón:

"Phương lão mời vào."

"Tiệc sinh nhật của Lý công tử đã bắt đầu chưa?"

"Vừa mới bắt đầu không lâu..."

...

Người nói là Phương Thế Kiệt, cuộc trò chuyện rất bình thường, không phát hiện động tĩnh ở góc rẽ, Dạ Kinh Đường thầm thở phào, cúi đầu ra hiệu đừng lên tiếng.

Chiết Vân Li ở kinh thành bị kìm kẹp mấy tháng, sắp buồn chết rồi, gặp phải cảnh địch trong tối ta ngoài sáng này, có thể nói là mắt sáng rực, đợi đến khi tiếng bước chân vang lên từ hẻm sau rồi dần xa, mới chớp chớp mắt, rồi cùng Dạ Kinh Đường, một trên một dưới thò đầu ra từ góc tường.

Trong hẻm sau đã không còn ai, sau tường rào chỉ còn lại tiểu nhị của quán rượu đang cho ngựa ăn trong chuồng.

Dạ Kinh Đường phát hiện Phương Thế Kiệt đêm hôm khuya khoắt rời khỏi Yến Vương Thế tử, hành tung không rõ, tự nhiên trong lòng nghi ngờ, đang định để Vân Li quay lại, hắn đi nghe lén, kết quả còn chưa mở miệng, đã nghe tiểu Vân Li trong lòng nói nhỏ:

"Hình như là Phương Thế Kiệt."

"Hửm?" Dạ Kinh Đường sững sờ, cúi đầu nhìn tiểu Vân Li: "Sao ngươi biết?"

Chiết Vân Li đáy mắt đầy vẻ kiêu ngạo: "Ta ở kinh thành đi dạo nửa năm, ngươi tưởng ta ở ngoài ngày nào cũng đi dạo chơi sao? Ta ngay cả Hắc Nha có bao nhiêu người, mỗi ngày khi nào đổi ca cũng đã điều tra rõ, huống chi là nhân vật công khai thế này. Phương Thế Kiệt là vệ sĩ của Yến Vương Thế tử, Yến Vương Thế tử ở đây, thì lão già họ Phương này không phải ông ta thì còn có thể là ai?

"Ta trước đây đến phố Ngô Đồng còn thấy một lần trên đường, nghe nói người này vốn là du hiệp Yến Châu, biệt hiệu 'Bán Chỉ Thanh', giỏi kiếm pháp, quyền pháp, võ nghệ cực cao, hơn nữa sáu mươi tuổi vẫn còn bảo đao vị lão, còn nuôi một người tình ở ngoại ô trong hẻm Lục Giác ở phía nam thành, cách vài ngày lại đến một lần, một lần nửa canh giờ, lúc ra ngoài còn xoa xoa eo..."

??

Dạ Kinh Đường đáy mắt hiện lên vẻ khác thường: "Ngươi nghe ai nói?"

"Nghe mấy người rảnh rỗi trong quán trà nói, người ta thường nói không có lửa làm sao có khói, lão già này có thể thật sự ở ngoài nuôi nhân tình. Kinh Đường ca có giúp bắt nhân tình không? Đi đi đi, ta dẫn đường cho."

"Bắt nhân tình gì chứ."

Dạ Kinh Đường thầm lắc đầu, đến giữa lối đi, áp vào tường, cẩn thận lắng nghe động tĩnh trong đại sảnh sau tường, kết quả phát hiện Phương Thế Kiệt đã trực tiếp ngồi vào bàn tiệc, nói toàn lời khách sáo, trông không có vẻ sẽ lớn tiếng bàn mưu.

Chiết Vân Li rõ ràng có chút tò mò, không quay lại cửa hàng ngay, mà lặng lẽ treo người trên tường rào, thò đầu nhìn ngựa trong sân, sau đó ra hiệu bằng mắt với Dạ Kinh Đường.

Dạ Kinh Đường thấy vậy lại đến trước mặt, từ trên tường nhìn vào trong sân:

"Sao thế?"

Chiết Vân Li hai chân lơ lửng, treo người trên tường, cao bằng Dạ Kinh Đường, ra hiệu bằng mắt về phía con ngựa đang ăn cỏ trong chuồng:

"Con ngựa này không đổ nhiều mồ hôi, chạy không xa, nhưng trên móng có bùn, văng lên cả bụng ngựa, xem ra đã chạy qua một đoạn đường lầy lội; mấy ngày nay kinh thành đều nắng to, trong thành không có con đường nào tệ như vậy, gần kinh thành đều có đê sông, chỗ ngựa có thể xuống không nhiều, chúng ta bây giờ ra bờ sông tìm dọc theo đó, có thể sẽ tìm thấy dấu móng ngựa."

Dạ Kinh Đường ánh mắt khá kinh ngạc, nghiêm túc nhìn móng ngựa:

"Hôm nay Nữ Đế đến Ngọc Đàm Sơn Trang ở thượng nguồn, dọc đường mười mấy dặm đều bị kiểm soát, tàu thuyền cập bờ sẽ bị kiểm tra nghiêm ngặt, còn hạ nguồn không bị hạn chế, các tàu buôn lớn nhỏ để tiện, đều đi về hạ nguồn cập bờ, cảng không vào được thì phải đậu ven sông... Nếu là đi ven sông làm việc gì đó, khả năng cao là từ hạ nguồn trở về."

Chiết Vân Li lộ ra vẻ tán thưởng 'anh hùng tiếc anh hùng', kéo tay áo Dạ Kinh Đường:

"Vậy mau đi thôi, nơi có thể biến thành bùn lầy, chắc chắn đã bị nước ngập. Trước khi thủy triều lên nửa đêm không tìm thấy, đợi nước lên sẽ ngập hết."

Dạ Kinh Đường thấy tiểu Vân Li khá lanh lợi, cũng không nói gì, bảo cô đi chào một tiếng, rồi nhanh chóng xuất phát, cùng nhau đi ra ngoài thành...

——

Bến tàu Giang An ngoài thành.

Sau khi Dương Quán về quê lập nghiệp, Thanh Liên Bang giải tán, bến tàu Giang An hiện nay đã bị các thế lực khác trong thành mua lại.

Mà sau khi Dạ Kinh Đường trở thành Đao Khôi, đám đầu gấu thị trấn từng có ý định với việc kinh doanh của phố Nhuộm, rõ ràng cũng biết đã đắc tội sai người, gần đây từng người một sợ như cháu, không chỉ không quản lý việc kinh doanh, mà ngay cả người cũng không biết trốn đi đâu, chỉ dựa vào một đám tiểu đệ duy trì trật tự.

Bến tàu là nơi tam giáo cửu lưu tụ tập, không có người có uy tín trông coi, tự nhiên là một mớ hỗn độn, lại đúng lúc thượng nguồn kiểm soát, tàu thuyền đến hạ nguồn tăng vọt, bến tàu Giang An trực tiếp rơi vào tình trạng bên trong không ra được, bên ngoài không vào được, những con tàu đến muộn chỉ có thể tạm thời đậu ven sông, chờ cảng thông thoáng để vào cảng dỡ hàng.

Trăng sáng sao thưa, một con tàu lớn từ thượng nguồn đến, cô đơn đậu gần bãi sông cách bến tàu còn hai dặm, phần lớn khách trên tàu đã xuống tàu, đi bộ vào kinh, nhưng hàng hóa trên tàu không thể dỡ, vì vậy vẫn có vài người đi lại trên tàu, nhìn về phía động tĩnh trên bến tàu.

Mà trong một biệt viện dùng để nghỉ mát ven sông, công tử áo xanh, đứng trên lầu quan cảnh, nhìn xa xăm về phía ánh đèn của kinh thành.

Trong một quán trà ở phía sau nhà, vài bóng người ngồi trong đó, trong đó có lão giả áo gấm khoác áo choàng, ngồi ở vị trí trên cùng.

Bên phải là Đằng Thiên Hữu vóc người khỏe mạnh, Trọng Tôn Ngạn ngồi bên trái, trên bàn nhỏ trước mặt đặt một chiếc bát vàng, có nắp, mép được niêm phong bằng sáp, bề mặt nắp khá tinh xảo, khắc một huy hiệu cổ.

Trọng Tôn Ngạn cử chỉ luôn tùy tiện, lúc này sắc mặt lại tỏ ra trang trọng, không dám tùy tiện chạm vào bát vàng, chỉ cẩn thận quan sát, cảm thán:

"Năm đó Tây Bắc Vương Đình để hạn chế những kỳ nhân luyện được Minh Long Đồ, đã cho các phù thủy của các bộ nghiên cứu ra Tù Long Chướng, kết quả Minh Long Đồ vẫn huyền diệu hơn, mạnh mẽ tái tạo lại thể phách, hoàn toàn không thể bị độc hại, chỉ có tác dụng hạn chế trong thời gian ngắn, người luyện Dục Hỏa Đồ trực tiếp bỏ qua. Còn những người bình thường không có Minh Long Đồ, thì gặp đại họa, võ nghệ có cao đến đâu, dính phải Tù Long Chướng cũng phải biến thành phế nhân ngay tại chỗ, không giải được không chết được, ngày ngày chịu nỗi đau vạn kiến cắn tim, còn khó chịu hơn cả bị giết trực tiếp..."

Đằng Thiên Hữu cũng là người Bắc Lương, đã nghe qua danh tiếng của Tù Long Chướng, suy nghĩ một chút rồi nói:

"Toàn Cơ Chân Nhân và Dạ Kinh Đường, đều là trung thần của triều đình, theo lý đều đã luyện qua Ngọc Cốt Đồ giấu trong cung, nếu vật này đối với họ không có tác dụng..."

Lão giả áo gấm ngồi ở vị trí trên cùng, bình thản đáp:

"Sự bá đạo của Tù Long Chướng, nằm ở việc phá hủy căn cơ của con người, khiến thể phách của người tự sụp đổ; người luyện Ngọc Cốt Đồ không bị thương xương, nhưng da thịt vẫn sẽ từ từ thối rữa. Dù có luyện cả ba bức tranh gân cốt da, độc vẫn ở trên người, cơ thể không ngừng tổn thương rồi hồi phục, coi như liên tục tiêu hao tinh khí thần, võ nghệ có cao đến đâu cũng khó phát huy được bao nhiêu thực lực."

Đằng Thiên Hữu lại hỏi: "Vật này chỉ cần dính vào người Nữ Đế, là chắc chắn chết không nghi ngờ?"

Lão giả áo gấm suy nghĩ một chút, lắc đầu: "Vật này đối với Nữ Đế có lẽ không có tác dụng gì, chỉ có thể dùng để đối phó với Toàn Cơ Chân Nhân hoặc Dạ Kinh Đường. Độc chỉ có một phần, còn về việc làm sao điệu hổ ly sơn, làm sao dùng độc, các ngươi tự mình nghĩ cách."

Đằng Thiên Hữu nhíu mày, liếc nhìn Trọng Tôn Ngạn, cũng không nói nhiều, nghiêm túc suy nghĩ về kế hoạch cụ thể...

Đại ca có hứng thú có thể xem qua

(Hết chương này)