Chương 269: Vùng Đất Vô Pháp

Đội xe chạy ra khỏi Võ Quan, đập vào mắt liền là thảo nguyên bằng phẳng, gần cửa quan còn có chút khói lửa nhân khí, nhưng càng đi sâu vào trong càng hoang lương, cho đến khi hóa thành hoang mạc qua bích chim thú cấm tuyệt.

Lão tiêu sư Dương Triều cưỡi ngựa đi tuốt đằng trước, tán gẫu chút chuyện phiếm với Thương Tiệm Ly lần đầu đi Lương Châu:

"Cô nương bên Lương Châu, khẩu vị đặc biệt, như thân hình này của Xa huynh, ở bên đó thật không có cô nương thích, ngược lại thư sinh trói gà không chặt như Thương lão đệ lại được ưa chuộng. Trước kia thiếu đông gia đi tiêu ở Lương Châu, không biết bị bao nhiêu nữ sơn đại vương nhắm trúng..."

"Ồ? Còn có chuyện này?"

"Đó là chắc chắn. Nếu không phải thiếu đông gia võ nghệ không tệ, đoán chừng bây giờ đã bị nữ phỉ cướp qua cướp lại, làm mấy đời áp trại tướng công rồi..."

...

Chém gió lung tung, Dạ Kinh Đường đều nghe vào tai, nhưng giờ phút này cũng không có tâm tư nói lão Dương nói nhảm nhiều.

Dạ Kinh Đường cải trang tiêu sư bình thường, ngồi bên ngoài thùng xe phía sau, Điểu Điểu ăn no uống đủ, thì dựa vào bên cạnh, bộ dạng thỏa mãn 'sáng ăn đùi cừu, chiều chết cũng được'.

Trong thùng xe, Thái hậu nương nương dựa vào giường nhỏ, thần thái vẫn mang theo vài phần yếu ớt khiến người ta thương xót; Hồng Ngọc thì bưng một bát cháo trắng, dùng thìa thổi nguội xong, đưa tới bên miệng Thái hậu nương nương:

"Nương nương, ăn nhiều chút đi..."

Phạn Thanh Hòa thì ngồi bên cạnh, nghiêm túc bắt mạch cho Thái hậu nương nương, mày nhíu chặt nửa ngày cũng không nói lời nào.

Đông Phương Ly Nhân ngồi đối diện chờ đợi, hồi lâu sau mở miệng hỏi:

"Tình hình Thái hậu thế nào?"

"Ừm..." Phạn Thanh Hòa hơi cân nhắc một chút: "Độc tính vẫn còn, nhưng cơ thể rất ổn định, tốt hơn dự đoán rất nhiều... Có điều Cừu Long Chướng vô phương cứu chữa, không thể nào tự hành chuyển biến tốt, vẫn phải mau chóng chạy tới quan ngoại..."

Dạ Kinh Đường quay đầu lại, tiếp lời nói: "Dùng Dục Hỏa Đồ chắc chắn có thể giải độc, để Thái hậu nương nương học thử trước xem, chỉ cần học được, cho dù khôi phục chậm nữa, ít nhất không có nỗi lo tính mạng."

Đông Phương Ly Nhân thấy vậy, từ trong ngực mò ra Dục Hỏa Đồ mang theo bên người, đi tới trước mặt Thái hậu nương nương:

"Thái hậu, người trước kia từng học Ngọc Cốt Đồ, môn đạo của Dục Hỏa Đồ giống hệt, hẳn là nhập môn rất nhanh, người học thử xem?"

Thái hậu nương nương nhận lấy chí bảo mình trân tàng nhiều năm, trong lòng vẫn có vài phần xoắn xuýt, nghĩ nghĩ làm ra bộ dạng nghiêm túc xem, đồng thời nói:

"Bản cung hẳn là không có gì đáng ngại, chính là đầu óc hơi loạn, sợ xem không vào..."

Đông Phương Ly Nhân biết Thái hậu những năm này sống thanh khổ, để Thái hậu nương nương vui vẻ hơn chút, rất ân cần an ủi:

"Thứ này không vội được, Thái hậu thả lỏng thân tâm từ từ xem là được, đừng coi đây là chữa bệnh. Ta trước kia vẫn luôn muốn tới Lương Châu xem thử, tiếc là không có cơ hội, lần này chúng ta cứ coi như tới Lương Châu giải sầu, biết đâu còn có thể đi quan ngoại xem phong cảnh khác biệt, cứ đi dạo đi dạo, cơ thể tự nhiên khỏe lên, đợi chơi đủ rồi chúng ta lại về kinh thành."

"..."

Thái hậu nương nương thấy con gái nuôi bảo bối không có ý quay đầu bắt nàng về kinh thành, tự nhiên cầu còn không được, mím môi cười một cái, uống hai ngụm cháo loãng xong, liền nghiêm túc nghiên cứu Dục Hỏa Đồ.

Đông Phương Ly Nhân ở bên cạnh bồi tiếp một lát, thấy Thái hậu rất nghiêm túc, cũng không quấy rầy nữa, đứng dậy đi ra ngoài thùng xe, dịch Điểu Điểu sang bên cạnh chút, hai chân buông thõng ngồi trước mặt Dạ Kinh Đường, quét mắt nhìn đại địa bằng phẳng lúc hoàng hôn, nghĩ nghĩ hỏi:

"Ngươi trước kia cứ đi tiêu như thế này?"

Dạ Kinh Đường đặt bội đao bên người, trong tay cầm roi ngựa, bởi vì Thái hậu nương nương tình hình ổn định, hơn nữa học Dục Hỏa Đồ vấn đề không lớn, tảng đá lớn đè trong lòng mấy ngày cũng buông xuống không ít, lộ ra một nụ cười:

"Gần như vậy. Có điều trước kia đi tiêu không sóng yên biển lặng thế này đâu, bình thường đi vài chục dặm là có thể gặp một đám mã tặc chặn đường đòi tiền, vận khí không tốt còn sẽ gặp phải bão cát và bầy sói. Sói hoang Tây Bắc và sói rừng Trung Nguyên không giống nhau, có thể lớn đến hơn hai trăm cân, vừa đến là mấy chục con một bầy lớn..."

Đông Phương Ly Nhân vốn dĩ lưng eo thẳng tắp ngồi, theo bản năng giữ cái giá Nữ vương gia, nhưng phát hiện các tiêu sư xung quanh đều rất nhập vai, nàng liền cũng từ từ thả lỏng, hai tay chống lên mép xe ngựa, ủng treo lơ lửng lắc la lắc lư, nghiêm túc nghe Dạ Kinh Đường kể chuyện xưa trên đường đi.

Dạ Kinh Đường lần trước được bổn bổn chủ động hôn một cái, hai bên thực ra đã tính là tình lữ thẳng thắn với nhau rồi, nghĩ nghĩ chỉ đưa tay từ sau eo đại bổn bổn qua, sờ sờ đầu Điểu Điểu, sau đó lòng bàn tay liền thuận thế đặt lên eo sau.

Mắt Đông Phương Ly Nhân động đậy, vốn còn muốn hung dữ hai câu, nhưng nhìn thấy tinh thần Dạ Kinh Đường khó khăn lắm mới thả lỏng, nghĩ nghĩ coi như không nhìn thấy gì, quay đầu bảo Hồng Ngọc đưa ra một cây sáo ngọc, ghé lên miệng:

"Tu ~ u u... U u ~..."

Giai điệu thê lương vang lên từ phía sau đội xe, nương theo tiếng chuông ngựa và tiếng bánh xe khẽ vang, trong nháy mắt khiến đội xe vốn khô tẻ, có thêm vài phần cảm giác tang thương chuyên thuộc về đại địa Tây Bắc.

Mà Phạn Thanh Hòa trong thùng xe, nghe thấy điệu hát dân gian Lương Châu quen thuộc, cũng có hứng thú, từ cửa sổ thùng xe thò đầu ra, nhìn mấy con lạc đà đi theo sau đội xe:

"Lão Cửu, lấy tỳ bà của ta tới đây."

"Vâng đại vương."

"?"

Phạn Thanh Hòa mím mím môi, cũng không nói gì, đưa tay nhận lấy tỳ bà vẽ màu xong, liền ngồi trong thùng xe đàn theo:

"Tưng ~ tưng tưng..."

Dạ Kinh Đường lộ ra một nụ cười, nhớ lại thời gian vô ưu vô lo lúc đi tiêu trước kia, cũng muốn đặt tay lên miệng thổi theo.

Nhưng tay phải hắn đặt trên trăng lớn, bổn bổn còn không hung dữ hắn, nếu buông ra e là quá đáng tiếc, thế là liền vỗ nhẹ lòng bàn tay, đánh nhịp theo tiết tấu.

Bốp ~ bốp ~...

Kết quả vỗ chưa được hai cái, đại bổn bổn nhịn hết nổi, liền ngừng tiếng sáo, cho hắn một cùi chỏ.

Thái hậu nương nương trong thùng xe lén nhìn phong cảnh bên ngoài, nghe thấy Dạ Kinh Đường kêu rên một tiếng, liền biết Ly Nhân lại bày cái giá vương gia rồi, mở miệng nói:

"Ly Nhân, con đánh hắn làm gì thế? Hắn bị thương..."

"Khụ... Không sao, nên làm, Thái hậu nghỉ ngơi cho khỏe, ta cũng thổi khúc theo... U u ~..."

Mấy người cứ như vậy giết thời gian khô khan trên đường, đội xe cũng ngày đêm kiêm trình tiến về phía Tây Bắc.

Bởi vì trên hoang nguyên không có gì cả, khoảng cách Vân Châu quá gần ngay cả mã tặc cũng không thấy, trên đường tịnh không gặp phải chuyện gì đáng nhắc tới.

Dạ Kinh Đường tháng tư lúc tới đi qua một lần, rất quen thuộc lộ tuyến và vị trí cắm trại, ban ngày thì lên đường, thổi khúc kể chút chuyện, mà đợi đến buổi tối, liền an doanh hạ trại ở vị trí an toàn chỉnh đốn, nữ tử trong đội ngũ đều nghỉ ngơi trong xe ngựa, hắn thì cùng cao thủ Hắc Nha luân phiên canh gác.

Đông Phương Ly Nhân và Thái hậu nương nương đều là lần đầu tiên tới Lương Châu, trước kia xem trong sách rất nhiều sự tích về việc rợ Lương Châu khó giáo hóa, lúc đầu còn ôm chút ấn tượng tiêu cực, đợi nhìn hoang nguyên sóng yên biển lặng vài ngày, trong lòng liền dần dần bình tĩnh lại, cảm thấy Lương Châu ngoại trừ hoang lương chút, cũng không có khác biệt quá lớn so với các châu khác.

Nhưng Lương Châu chung quy là Lương Châu, ổ trộm cướp từ xưa đến nay, vùng đất man hoang người tàn nhẫn xuất hiện lớp lớp.

Vào ngày đầu tiên đi ra khỏi hoang nguyên, hai quý nữ hoàng tộc vốn trong lòng đã không còn gợn sóng, liền kiến thức được cái gì gọi là rợ Lương Châu.

Dạ Kinh Đường xuất phát từ Võ Quan, xuyên qua hơn hai trăm dặm hoang nguyên, điểm tiếp tế đầu tiên đến, là trấn Túc Nguyên nằm ở Đông Nam Lương Châu.

Trấn Túc Nguyên nằm ở cuối hoang nguyên, trấn nhỏ chưa đến ngàn người, từ đây đi lên phía Bắc đến biên tắc, phải qua Hoang Cốt Than, kéo dài hơn một ngàn dặm, mã phỉ hoành hành đường cũng khó đi, nhưng khoảng cách gần nhất, thương đội đi qua đây tịnh không ít, thù lao cho tiêu sư cũng rất cao, Dạ Kinh Đường coi như quen cửa quen nẻo.

Mà trên trấn Túc Nguyên có cái tiêu cục, tên là Túc Nguyên Tiêu Cục, bởi vì là đồng nghiệp, có chút giao tế với tiêu cục của nghĩa phụ Dạ Kinh Đường, tiêu sư của nhau đến địa bàn đối phương, bình thường đều sẽ chiếu ứng vài cái.

Giữa trưa ba ngày sau, đợi nhìn thấy cuối hoang nguyên xuất hiện một con suối nhỏ rộng vài thước, Dạ Kinh Đường biết sắp đến nơi rồi, đi tới phía trước đội ngũ:

"Lão Dương, ông đi trấn tìm Hồng tiêu đầu, nghe ngóng xem Hoang Cốt Than có những thế lực nào, đừng vào Hoang Cốt Than bị mã tặc vây, kinh động quý nhân..."

Dạ Kinh Đường tuy mới rời khỏi Lương Châu nửa năm, nhưng thời gian này đối với mã tặc lưu thoán khắp nơi mà nói, đủ để đổi mấy lứa mã phỉ rồi, đi theo hiểu biết trước kia, chắc chắn cả đường đều là ruồi nhặng vây quanh.

Hơn mười người Dạ Kinh Đường mang theo, tuy tùy tiện thả một người ra, là có thể diệt một bang phái mã phỉ nhỏ, nhưng đi một đường giết một đường, không quá ba ngày tin tức liền phải truyền khắp Lương Châu, đến lúc đó lại đến chưa chắc đã là mã phỉ bình thường, vì thế vẫn phải nắm rõ tình hình trước, có thể tránh thì cố gắng tránh.

Dương Triều nghe thấy phân phó xong, liền thúc ngựa rời khỏi đội ngũ trước, chạy về phía Tây Bắc.

Mà Dạ Kinh Đường cưỡi ngựa thì dẫn đội ngũ tiếp tục xuất phát, đi chưa đến hai dặm đất, liền nhìn thấy một tòa trấn nhỏ được tường đất vàng bao quanh, bên trong hơn trăm tòa kiến trúc, lờ mờ có thể thấy chút ít người đi lại trong đó.

Mà Dương Triều vốn nên chạy tới tiêu cục trên trấn chào hỏi, lại dừng lại ở lối vào trấn, nhìn một cái cọc gỗ cắm ở đầu trấn.

Trong xe ngựa phía sau, Thái hậu nương nương vốn còn muốn xem tình hình trấn, kết quả lập tức bị Phạn Thanh Hòa bên cạnh kéo về, đóng rèm xe lại.

Mà Đông Phương Ly Nhân thì mày nhíu lại, xuống xe ngựa đi tới trước mặt Dạ Kinh Đường, nhíu mày quan sát:

"Đó là cái gì?"

"Người chết."

Dạ Kinh Đường nhíu mày quan sát một chút, liền giơ tay kéo Đông Phương Ly Nhân lên, ngồi ở phía sau, phi ngựa tới đầu trấn.

Còn chưa đến gần, liền nhìn thấy một cây gỗ tròn to bằng miệng bát ở lối vào trấn, bên trên treo một thi thể đã thối rữa nghiêm trọng, bị chặt đứt hai tay, vô số ruồi nhặng vây quanh vo ve vo ve bay lượn, đã sớm không nhìn ra dung mạo ban đầu.

Đông Phương Ly Nhân từng thấy cảnh tượng lớn, tịnh không lộ ra quá nhiều dị sắc, nhưng cũng không nhìn chằm chằm kỹ, chỉ nhíu mày hỏi:

"Đây là người nào?"

Dạ Kinh Đường quan sát kỹ thi thể vài lần, hỏi:

"Đây là Hồng tiêu đầu?"

"Nhìn chiều cao thì hơi giống."

Dương Triều nheo mắt quan sát kỹ giây lát, phát hiện một người chăn cừu trên trấn dắt mấy con cừu bước chân vội vã đi qua, liền hỏi lớn:

"Lão hương, cái này treo là ai? Ai treo?"

Dứt lời ném ra một xâu tiền đồng.

Người chăn cừu thấy vậy dừng bước, quay đầu nhìn vài lần, nhỏ giọng nói:

"Treo là Hồng tiêu đầu trên trấn. Tháng trước Hồng tiêu đầu đi tiêu bên ngoài, ở Hắc Hạt Tử Lĩnh đụng phải người của Mã tứ gia, không đưa đủ tiền giết mấy người của người ta, qua không bao lâu, Mã tứ gia liền dẫn theo trăm mười người qua đây, đốt tiêu cục, tiếp quản trấn, bây giờ chỗ này do Mã tứ gia quản..."

Dạ Kinh Đường mày nhíu chặt, nghiêng đầu hỏi:

"Mã tứ gia là người nào?"

Dương Triều nhíu mày nghĩ nghĩ: "Đoán chừng là Mã Như Long của Hoa Mã Bang, trước kia thường xuyên lưu thoán cướp đường ở Lương Đông, chúng ta năm kia còn đụng phải một lần, chính là đám mã tặc cưỡi con ngựa tạp mao dẫn theo mười mấy người, mở miệng đòi một vạn lượng bạc tiền qua đường, cuối cùng đưa mười lượng bạc đuổi đi..."

Mười lượng bạc đổi theo sức mua, chính là hơn vạn tệ, đối với Dạ Kinh Đường trước kia tuyệt đối không phải con số nhỏ, vì thế lúc đó liền nhớ kỹ, sắc mặt cũng trầm xuống vài phần:

"Tên Mã lão tứ đó thoạt nhìn gan không to, bỗng nhiên dám trắng trợn vào trấn giết người, còn thu tiền qua đường ở đây, là dựa vào bang phái lớn?"

"Dám ngang ngược như vậy chắc chắn có người chống lưng, chỉ là không biết là nhà nào."

Đông Phương Ly Nhân coi như kiến thức được Lương Châu loạn thế nào, nghe một lát xong, chen lời nói:

"Đi hỏi chẳng phải sẽ biết sao."

...

(Hết chương này)