Chương 139: Đọ sức

Quan Hành Chu, Chưởng môn Chiết Mai phái tại Nguyệt Sơn, đang tĩnh tọa tham tu dưới gốc mơ. Bỗng nhiên, hắn mở mắt, đầu ngón tay khẽ luân chuyển, những quả mơ đã ngả vàng trên cành cây khô liền rơi rụng, được hắn vung tay áo đưa vào giỏ trúc bên cạnh. Thoáng chốc, giỏ đã đầy hơn nửa.

Hắn tỉ mỉ xem xét số quả mơ trong giỏ. Bảy phần là những quả tách rời hoàn toàn, nhưng ba phần còn lại vẫn kết thành chùm, chưa dứt hẳn khỏi cành. Điều này khiến hắn không mấy hài lòng. So với năm trước, tu vi của hắn tiến triển không đáng kể. Đó là lẽ thường, bởi lẽ Trúc Cơ ba kỳ—Sơ kỳ, Trung kỳ, Hậu kỳ—mỗi kỳ đều đủ sức vây khốn một người, có khi cả đời cũng khó lòng vượt qua. Song, hắn đã ở Trúc Cơ Hậu kỳ, tuổi đời chưa quá lục tuần, sao có lý do không hướng đến Kim Đan?

Lại nghĩ đến Lưu Tiểu Lâu, vị cô gia vừa rời đi hai ngày trước, không biết liệu hắn có thể thuyết phục Tô gia tiến hành bước then chốt, đổi tên cho Mai Lĩnh hay chăng. Nghĩ đến đây, hắn lắc đầu thầm than. Trông cậy vào một người ở rể để xoay chuyển đại sự này e rằng quá viển vông. Chỉ là phu nhân từng bảo, cứ thử “chữa ngựa chết thành ngựa sống” biết đâu được, nếu không thì việc hôn nhân của nữ nhi bao giờ mới xong?

Nhìn giỏ mơ đầy ắp, hắn lại thở dài. Rõ ràng trên núi mình mọc đầy mơ, nên mới phải gọi là Nguyệt Sơn, trong khi Mai Lĩnh bên kia chẳng có lấy một gốc, vậy mà lại mang danh Mai Lĩnh. Thật là hữu danh vô thực! Nếu có một ngày Mai Lĩnh đổi tên, bản thân hắn sẽ đổi Nguyệt Sơn thành Mai Sơn. Chuyện cọ xát với Trích Nguyệt tông Hổ Sơn kia tự nhiên sẽ được hóa giải, tránh được tai ương lâu dài. Mấy chục năm đối đầu, hắn thực sự đã chịu đủ rồi.

Đang chìm trong suy tư, có đệ tử vào bẩm báo: Tô gia cô gia Lưu Tiểu Lâu bái sơn. Quan Hành Chu lập tức đứng dậy, tiến về nghênh khách đường.

Sau khi gặp mặt, hắn hỏi về mục đích chuyến đi. Lưu Tiểu Lâu đáp: “Hai ngày qua ta đã phân trần việc này cùng thúc trượng công. Quả đúng như lời Quan chưởng môn, Tô gia rất khó xử. Tại hạ nhân vi ngôn khinh, không thể khuyên động.”

Quan Hành Chu thầm thở dài, song vẫn nặn ra nụ cười: “Cô gia đã có lòng, Chiết Mai phái trên dưới đều cảm kích khổ tâm này. Về vị Đàm huynh đệ kia, cô gia cứ yên tâm. Tệ phái nhất định sẽ đối đãi tử tế, chờ thêm khoảng năm ba tháng, khi Nhị lão gia không còn hỏi đến, sẽ thả hắn xuống núi.”

Ba tháng lại biến thành “khoảng năm ba tháng”? Lưu Tiểu Lâu tiếp lời: “Tại hạ vốn muốn đợi lão nhạc phụ ta về núi sẽ tiếp tục khuyên nhủ, nhưng lại sợ chậm trễ thời gian. Vì vậy, ta đã chuyên tâm đi một chuyến đến Đan Hà Sơn, trình bày ý kiến lên Thái trưởng lão.”

Tinh thần Quan Hành Chu chợt rung động: “Thái trưởng lão nói sao?”

Lưu Tiểu Lâu đáp: “Người không nói rõ, chỉ bảo sẽ suy xét kỹ lưỡng, cân nhắc chu toàn rồi sẽ bàn lại.”

Quan Hành Chu truy vấn: “Tổng không thể cứ mãi suy xét như vậy được? Nếu cần tệ phái xuất lực, xin cô gia cứ việc phân phó.”

Lưu Tiểu Lâu nói: “Theo thiển ý của tại hạ, đơn giản là cần chút chuẩn bị. Chúng ta nên hợp lực gom góp linh thạch, cố gắng thúc đẩy việc này.”

“Tại hạ nghĩ, tổng số khoảng năm mươi khối là vừa đủ...” Thấy sắc mặt Quan Hành Chu biến đổi, hắn lập tức giảm giá: “Đương nhiên, khoản linh thạch này không thể do quý phái gánh hết, tại hạ cũng nên dốc sức. Trong đó hai mươi khối do tại hạ tự móc hầu bao.”

Tiếp tục nhìn sắc mặt đối phương, thấy Quan Hành Chu vẫn còn do dự, hắn liền nói: “Ba mươi khối còn lại, tại hạ dự định do ba phái cùng nhau đóng góp, mỗi phái mười khối. Không biết ý kiến chưởng môn thế nào?”

Quan Hành Chu lúc này mới nở nụ cười: “Chỉ là để cô gia phải tốn kém, trong lòng ta thấy không yên.”

Lưu Tiểu Lâu nói: “Quan chưởng môn nói đâu lời đó, tại hạ cũng là vì cứu hảo hữu. Bất quá, chuyện xấu nên nói trước. Linh thạch chẳng qua là để dò đường, việc có thành hay không, không nằm ở số tiền này. Thái trưởng lão cũng chẳng thèm để mắt đến chút vật mọn này.”

Quan Hành Chu lập tức bày tỏ thái độ: “Đó là lẽ đương nhiên.”

Lưu Tiểu Lâu lại nói: “Vả lại, tại hạ chỉ có thể hết sức thúc đẩy Thái trưởng lão ra mặt. Việc có thành hay không, còn phải xem lão nhạc phụ cùng thúc trượng công ta. Điều này cần Quan chưởng môn cùng Lương chưởng môn Mai Lĩnh, và Kim chưởng môn Hổ Sơn cùng nhau nỗ lực hơn.”

Quan Hành Chu khổ sở nói: “Lẽ ra đây là đại sự của ba phái, chỉ là ba nhà chúng ta ngày thường vốn đã nhiều bất hòa. Lần này lại là việc đè ép Mai Lĩnh đổi tên trước, Kim sư tỷ Hổ Sơn thì dễ nói, nhưng Lương chưởng môn Mai Lĩnh e rằng...”

Lưu Tiểu Lâu thở dài: “Chỉ là một cái tên mà thôi, ngày ngày lại sinh ra biết bao thị phi.”

Quan Hành Chu lập tức khẳng định: “Việc khác ta không dám chắc, nhưng chỉ cần Mai Lĩnh đổi tên, Nguyệt Sơn ta cũng sẽ đổi tên theo.”

Lưu Tiểu Lâu ca ngợi: “Quan chưởng môn thấu hiểu đại nghĩa, khiến người ta cảm phục.”

Sau khi xuống núi, trong lòng mang theo mười khối linh thạch do Quan Hành Chu đưa, Lưu Tiểu Lâu đột nhiên cảm thấy tâm tình thư thái. Đi được nửa đường, hắn trong lòng khẽ động, suy nghĩ hồi lâu, rồi đổi hướng, thẳng đến Hổ Sơn.

Trong đại điển thành hôn đầu năm và đại điển ngàn năm của Đan Hà phái tháng trước, Lưu Tiểu Lâu đều đã gặp Kim chưởng môn của Trích Nguyệt tông Hổ Sơn. Vị nữ chưởng môn này đã qua tuổi cổ hi, nhưng nhìn qua chỉ khoảng bốn mươi tuổi.

Người tu hành, phàm đã Trúc Cơ về sau, dung nhan lão hóa sẽ chậm lại đột ngột, đặc biệt rõ rệt trên thân nữ tu. Kim chưởng môn lúc trẻ tu hành tiến triển nhanh chóng, chưa đến bốn mươi đã tiến vào Trúc Cơ, nên dung nhan được bảo trì rất tốt, cho đến nay chỉ khoảng bốn mươi tuổi.

Nhưng nàng mang lại cho Lưu Tiểu Lâu cảm giác như một thanh lợi kiếm xuất vỏ, ở gần nàng, hắn làm sao cũng thấy không thoải mái. Vị Kim chưởng môn này không hề che giấu sự coi thường đối với Lưu Tiểu Lâu. Hai lần gặp gỡ trước, Lưu Tiểu Lâu đều nhìn rõ điều đó, nên không dám trêu chọc nàng. Nhưng hôm nay khác, hắn đến đây đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị khinh miệt.

“Cô gia không ở Thần Vụ Sơn hầu hạ Ngũ Nương, sao lại rảnh rỗi đến Hổ Sơn của ta?” Kim chưởng môn dứt khoát không để Lưu Tiểu Lâu vào, mà chặn ngay ngoài sơn môn.

Không cho vào cũng chẳng sao. Dù sao cũng chỉ là vài câu chuyện. Lưu Tiểu Lâu không có tâm tư bới móc lời nàng, đã mang thân phận ở rể, đương nhiên phải có giác ngộ bị coi thường. Giờ đây hắn đi thẳng vào vấn đề: “Quan chưởng môn Chiết Mai phái cùng tại hạ thương nghị một việc, muốn để ba phái vứt bỏ hiềm khích cũ, gác lại ân oán trong quá khứ. Chúng ta dự định bắt đầu từ tên núi, do tại hạ thuyết phục Thái trưởng lão ra mặt, đổi tên cho Mai Lĩnh. Quan chưởng môn cũng từ bỏ danh xưng Nguyệt Sơn. Chuyến này của ta là muốn hỏi, quý phái có nguyện ý đổi luôn tên Hổ Sơn hay không? Cứ như vậy, mọi người sẽ không còn bị cái tên môn hộ ràng buộc nữa.”

Kim chưởng môn giật mình: “Quan Hành Chu định nhượng bộ sao?”

Lưu Tiểu Lâu thở dài: “Kim chưởng môn, ý chí nên khoáng đạt hơn một chút. Mọi người đều lùi một bước là vì để đi được xa hơn, sao có thể nói là chịu thua hay không chịu thua?”

Kim chưởng môn cười lạnh một tiếng, trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Thái trưởng lão chịu thò đầu ra ư?”

Lưu Tiểu Lâu nói: “Đã nói qua một lần, khả năng rất lớn. Đương nhiên, cần một khoản linh thạch. Ta tự móc túi hai mươi khối, ba nhà các vị đều góp mười khối. Cuối cùng có thành hay không, ta không dám hứa chắc, nhưng ta nhất định hết sức thúc đẩy. Chỉ xin hỏi Kim chưởng môn có nguyện ý hay không?”

“Ngươi dựa vào cái gì thuyết phục Thái trưởng lão?”

“Xin lỗi Kim chưởng môn, có một số việc không tiện nói rõ, nhưng trong vòng năm ngày, Thái trưởng lão tất nhiên sẽ có biểu thị. Nếu không, linh thạch ta sẽ hoàn trả nguyên vẹn!”