Chương 14: Nga Dương Sơn Linh Điển

Lưu Tiểu Lâu đầy lo lắng đếm, số lượng tán tu hạ điền đã vượt qua con số hai mươi. Lòng hắn không khỏi trầm xuống. Sơn trang những năm qua đều chỉ chiêu mộ hai mươi người phụ việc, nay đã quá số, còn chỗ nào cho hắn nữa? Chợt nghĩ lại, hắn lại nhen nhóm hy vọng trong thấp thỏm: Năm nay lại phá lệ chiêu thêm bốn người là vì lẽ gì? Nếu đã phá lệ, thêm một người như ta... há chẳng phải chuyện gì to tát sao?

Tang Bách Lý là gia chủ Tang thị, tu vi Đại viên mãn tầng 10 Luyện Khí kỳ. Dẫu vậy, tiên thiên hạn chế, khó có thể tiến thêm, nên không có cơ hội nạp vào Nội môn. Nhưng suốt hơn hai trăm năm qua kể từ khi Tang thị quật khởi, họ vẫn luôn là một thế lực nhánh tương đối trọng yếu trong Chương Long phái, gần như đời nào cũng có đệ tử tiến vào Nội môn, thậm chí từng có ba người giữ chức vị Trưởng lão cao cấp. Có thể nói, Tang thị là đại tộc tu hành ở Tương Tây, ngay cả đặt trên toàn bộ Kinh Tương đại địa cũng lọt vào top 100, thâm sâu hơn cả Trương thị của Cẩm Bình sơn trang.

Cơ hội Lưu Tiểu Lâu được diện kiến Trang chủ Tang Bách Lý đương nhiên là không lớn. Trên thực tế, người tiếp hắn là quản gia Tang của Nga Dương sơn, một lão mập ngoài năm mươi, béo đến mức không còn đường nét, mặt đỏ au. Bất kỳ lúc nào lão cũng giữ tư thế chống nạnh, không biết là thói quen hay do lưng có tật.

Quản gia Tang vừa tuần sát linh điền trở về, thấy Lưu Tiểu Lâu ở cổng trang viên liền chống nạnh hỏi: "Trông ngươi có vẻ quen mặt?"

Lưu Tiểu Lâu vội đáp: "Ba năm trước vãn bối có đến phụ việc. Quản gia trăm công nghìn việc, còn nhớ đến vãn bối chính là phúc phận của vãn bối."

Quản gia Tang gật đầu đầy suy tư, mỡ trên cổ run lên, hỏi tiếp: "Ba năm trước? Quả nhiên... Vậy hai năm nay sao không đến?"

Lưu Tiểu Lâu giật mình, có chút không theo kịp mạch suy nghĩ của vị quản gia này, đành cười xòa: "Danh ngạch phụ việc tại Nga Dương sơn quá ít, người hưởng ứng chiêu mộ thì đông như mây, vãn bối thực sự không giành được cơ duyên."

Quản gia Tang "Ồ" một tiếng, âm cuối hạ xuống, ngụ ý là chấp nhận lời giải thích. Lão lại hỏi: "Đã biết cơ duyên không nhiều, lẽ ra phải đến sớm. Vì sao lần này lại tiếp tục đến trễ?"

Lý do đã được chuẩn bị sẵn trên đường đi, Lưu Tiểu Lâu đáp: "Vãn bối đã hạ sơn từ hai hôm trước. Nhưng không ngờ trong núi Nại Hà lại đổ mưa lớn, lũ quét làm đứt đường, vì vậy bị chậm trễ hai ngày. Kính xin quản gia tha thứ."

Quản gia Tang hỏi: "Ngọn núi nào?"

Lưu Tiểu Lâu đáp: "Ô Long sơn, Càn Trúc lĩnh Lưu Tiểu Lâu."

Quản gia Tang ra hiệu cho Trang đầu khom lưng bên cạnh. Vị Trang đầu kia tay luôn nắm chặt sổ sách, lật xem rồi đáp: "Ô Long sơn, Càn Trúc lĩnh, tán tu Lưu Tiểu Lâu thuộc Tam Huyền môn, không sai."

Sổ sách kia là danh sách tán tu phụ việc của Nga Dương sơn. Những người từng giúp việc, được Tang gia công nhận, sau khi xác minh đều sẽ được ghi chép vào sổ. Tán tu không có trong danh sách sẽ không được chiêu mộ, ai biết ngươi có cuỗm hết Linh gạo mà bỏ trốn không?

Quản gia Tang chống nạnh trầm ngâm đã lâu, không rõ đang suy tính điều gì. Lưu Tiểu Lâu nín thở chờ đợi quyết định. Đợi rất lâu, cuối cùng hắn cũng nhận được câu trả lời: "Ngươi ở lại đi."

Lưu Tiểu Lâu mừng rỡ, không quên nói lời cảm tạ, rồi nhìn Quản gia Tang chống nạnh rời đi. Hắn đi theo Trang đầu nhận liềm và giỏ tre, trong giỏ có một ít lương khô.

Linh gạo không phải lúa thường, thu hoạch Linh gạo cũng không phải việc đồng áng đơn thuần. Bông lúa có linh tính, có thể cảm nhận nguy hiểm, dùng kim châm trên bông lúa tấn công người thu hoạch. Hơn nữa, cọng lúa cứng như thép, nông dân bình thường không làm nổi, chỉ có thể chiêu mộ tu sĩ. Ngay cả chiếc liềm kia cũng được chế tạo riêng, tuy chưa gọi là pháp khí nhưng có thể chịu được chút Chân nguyên va đập.

Chuẩn bị xong, Lưu Tiểu Lâu đi theo Trang đầu men theo rìa linh điền. Trong điền, các tán tu đã làm việc hăng say. Kẻ thì dùng liềm cắt lúa một cách thành thật, kẻ dùng pháp khí của mình để thu hoạch. Thậm chí có tu sĩ am hiểu Ngũ Hành pháp thuật trực tiếp dùng lửa đốt rơm, hoặc dùng băng nhận, Thủy Long xung kích bông lúa. Đao quang tung hoành, thủy hỏa như rồng, ngũ sắc lấp lánh, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Đi theo Trang đầu, Lưu Tiểu Lâu không hạ điền mà lại đi vòng xa hơn, từ sườn núi phía bắc khe suối vòng xuống, rời khỏi khu linh điền chính.

Đi dọc theo đường núi được hai dặm, Lưu Tiểu Lâu thực sự không nhịn được: "Dám hỏi Trang đầu, chúng ta đang đi đâu?"

"Cứ đi theo."

"Vâng."

Vòng qua một gò đất nhỏ, trước mắt bỗng nhiên sáng sủa. Phía dưới có thể nhìn thấy một thung lũng uốn lượn giữa các dãy núi, chính là Tây cốc Nga Dương sơn. Trong thung lũng vốn là rừng cây rậm rạp, nhưng chẳng biết từ lúc nào, những khoảnh ruộng lúa đã được khai phá giữa bụi cây. Ruộng nửa mẫu, một mẫu, hai mẫu, ba mẫu khác nhau, lớn nhỏ xen kẽ phức tạp trong rừng rậm. Tương tự, cũng có không ít tu sĩ đổ mồ hôi làm việc trong ruộng. Nhẩm tính sơ qua, ít nhất cũng hơn hai mươi người.

Đến lúc này, Lưu Tiểu Lâu cuối cùng đã hiểu vì sao Nga Dương sơn năm nay chiêu mộ phụ việc quá số: Họ đã mở thêm ruộng mới, nhân công cũ không đủ dùng.

Hắn kinh ngạc: "Nơi này... cũng có mạch Linh tuyền dư thừa?"

Trang đầu liếc xéo hắn: "Việc không nên hỏi nhiều, cứ làm việc đi." Trang đầu chỉ tay xuống thung lũng: "Thấy khu rừng kia không? Lão Đàn Lâm... Phía bên trái! Cạnh tảng đá lớn dưới chân núi! Thấy chưa? Được... Men theo rìa phải khu rừng, thẳng lên suối Ngỗng, dọc theo suối nước về phía nam, thấy con rãnh nông kia không?"

"Con mương mọc đầy hoa dại đó?"

"Không sai, là cúc dại. Tính đến con mương này, ba mươi tám khoảnh linh điền bên trong, đều là của ngươi. Ta đã tính qua, tổng cộng bảy mươi tám mẫu bảy phần. Ngươi đến chậm hai ngày, chỉ còn bảy ngày. Có thu hoạch xong không?"

"Không thành vấn đề." Lưu Tiểu Lâu lập tức bày tỏ quyết tâm.

Trang đầu dặn dò: "Vẫn theo quy tắc cũ, mỗi mẫu nộp ba mươi cân gạo, còn nguyên vỏ trấu. Số còn lại đều thuộc về ngươi."

Lưu Tiểu Lâu chần chừ: "Khoảnh linh điền này..."

Trang đầu cắt ngang hắn: "Sản lượng chỉ có thừa chứ không thiếu. Ngươi hãy lo sao cho kịp thời hạn dọn xong đi. Bỏ lỡ thiên thời, tổn thất ngươi không gánh nổi đâu."

Lưu Tiểu Lâu gật đầu: "Trang đầu yên tâm, quy củ ta hiểu."

Hắn nhất định phải thu hoạch xong khối ruộng này trong vòng bảy ngày, nộp đủ 2,361 cân Linh gạo còn vỏ trấu. Chủ nhà còn cần tinh chọn linh chủng. Cứ thiếu một trăm cân, phải bồi thường một khối linh thạch. Không có linh thạch, phải bồi hai trăm lượng bạc.

Thực tế, năm mươi cân Linh gạo sau khi ăn vào có thể luyện hóa thành Chân nguyên linh lực, nhưng giá trị còn lâu mới bằng một khối linh thạch, nhiều lắm cũng chỉ nửa khối. Vì vậy, khi phải bồi thường, tuyệt đối không ai dùng linh thạch mà thường chọn bồi bằng bạc. Nga Dương sơn trang cũng hiểu tán tu đến làm thuê không bồi nổi linh thạch, nên cho phép họ bồi bằng tiền bạc. Trong đó, có bao nhiêu là giả bồi thường, thật ra là mua bán, thì là chuyện người hiểu biết tự biết.

Thời gian không còn nhiều, Lưu Tiểu Lâu lập tức xuống núi, chẳng bao lâu đã đến khu linh điền được phân công. Hắn bắt đầu làm việc từ khoảnh ruộng cực bắc, bên tay trái. Khoảnh này ước chừng một mẫu ba phần. Lưu Tiểu Lâu lấy từ giỏ tre ra mấy miếng da bò, buộc vào mắt cá chân và cổ tay để phòng hộ đơn giản, tránh bị gai trên bông lúa đâm thủng. Sau đó, hắn dẫm vào ruộng, cầm liềm lên, tay trái bắt lấy cọng rơm.