Chương 18: Chó nhà giàu

Tà dương buông xuống, Lưu Tiểu Lâu trở về Ô Sào trấn, thẳng tiến tiệm lương thực lớn nhất trong trấn. Chủ quán thấy hắn gánh bốn bao tải lớn, ánh mắt lập tức sáng rực. "Lưu tiểu tiên sư," y hỏi, "Đây là Linh Cốc ư?"

Lưu Tiểu Lâu quẳng bao tải xuống, lạnh lùng nói: "Chưởng quỹ, kiểm kê đi." Chủ quán mừng rỡ, vội vàng gọi hai tiểu nhị tới cân đo, miệng không ngớt lời: "Tiểu tiên sư đến sớm thật, chuyến hàng đầu tiên! Cốc Linh này là từ Nga Dương Sơn ư?"

Lưu Tiểu Lâu theo dõi tiểu nhị cân đong, đáp lời: "Trừ Nga Dương Sơn, đất Tương Tây này còn nơi nào có Linh Điền khác?" Chẳng mấy chốc, việc cân đo hoàn tất, tổng cộng được ba trăm hai mươi tám cân sáu lạng. Đây là thành quả sáu ngày lao khổ của Lưu Tiểu Lâu.

"Ta giữ lại phần lẻ, ba trăm cân này, chưởng quỹ ra giá đi." Lưu Tiểu Lâu chỉ cần nếm thử hương vị mới mẻ là đủ. Một thân cô độc, không phải con cháu thế gia tu hành, hắn không có phúc phận dùng Linh Cốc làm thức ăn thường nhật. Ba trăm cân Linh Cốc, ăn nửa năm cũng chưa xong, lại còn làm trễ nãi công phu tu luyện.

"Vẫn theo giá cũ, năm mươi cân Linh Cốc một trăm sáu mươi lượng bạc ròng..."

"Không cần bạc, ta cần Linh Thạch. Chưởng quỹ, ta biết ngươi có hàng, thứ này ngươi không dùng được, đổi cho ta là hợp lẽ."

"Ha ha... Linh Thạch đâu dễ kiếm chác."

"Cứ theo lệ của Nga Dương Sơn, năm mươi cân Linh Cốc đổi một khối Linh Thạch."

"Ha ha, tiểu tiên sư tưởng ta không phải người trong tu hành? Lão phu tuy không hiểu tu hành, nhưng biết rõ giá cả thị trường. Giá tiểu tiên sư nói chỉ là mức phạt tiền của Nga Dương Sơn, không phải giá giao dịch."

"Vậy thì... tổng cộng hai khối Linh Thạch, thêm một trăm lượng bạc! Linh Cốc này là chuyến đầu tiên, còn tươi mới!"

Lưu Tiểu Lâu thở dài: "Chưởng quỹ, sư phụ ta vừa mới quy tiên, còn lại mình ta cô độc trên đời, nhìn đâu cũng thấy vô tình..."

"Chuyện này... thì liên quan gì đến việc sư phụ ngươi về cõi tiên?"

Sau một hồi thương lượng, Lưu Tiểu Lâu bán hết ba trăm cân Linh Cốc, đổi lấy hai khối Linh Thạch. Đây đã là một cái giá khá tốt. Chưởng quỹ thấy trong túi hắn còn hơn hai mươi cân Linh Cốc, hỏi: "Không bán nốt sao?"

Lưu Tiểu Lâu cười đáp: "Cốc do chính tay ta khó nhọc gặt hái, chí ít cũng phải nếm thử mùi vị của nó. Thật đáng hổ thẹn, ta đã thu hoạch Linh Cốc hai lần, nhưng chưa bao giờ được ăn đàng hoàng."

Chưởng quỹ gật đầu: "Cũng phải."

Đúng lúc y định giao phó công việc, một đám người vây quanh một công tử áo gấm chen chúc đi tới, xô đẩy Lưu Tiểu Lâu sang một bên. Lưu Tiểu Lâu đang định nổi giận, đã thấy tùy tùng phía sau công tử nọ cười lạnh, rút hé nửa thanh trường kiếm ra khỏi vỏ. Tuy chỉ là nửa đoạn, nhưng ánh kiếm đã phát ra hàn quang lạnh lẽo như sương chiều.

Cơn giận của Lưu Tiểu Lâu bị dập tắt ngay lập tức, đành phải lùi sang một bên. Công tử kia chẳng thèm liếc hắn lấy một cái, mà tỏ vẻ hứng thú hỏi chưởng quỹ: "Ồ? Linh Cốc đầu mùa à? Hiếm thấy đấy. Tương Tây các ngươi cũng trồng được Linh Cốc sao?"

Chưởng quỹ lập tức cười xun xoe: "Vị công tử này khí độ bất phàm, không biết đến từ bảo địa nào?"

Có người thay y đáp lời: "Gia ta là Âu Dương thị ở Việt Châu, ghé qua nơi này, đừng tưởng có thể lấn lướt. Cứ làm ăn thành thật, sẽ không thiếu lợi lộc cho ngươi!"

Chưởng quỹ kinh ngạc: "Thì ra là công tử của Liên Khê Đường, tiểu lão nhân thất lễ! Đây là Linh Cốc Nga Dương Sơn ở Tương Tây, linh căn sâu dày, công tử có hứng thú chăng?"

Công tử hỏi lại: "Nga Dương Sơn?"

Người tùy tùng vừa rút kiếm lúc nãy vội thì thầm: "Công tử, không nên nán lại lâu, chúng ta cần đi đường trong đêm."

Công tử gật đầu: "Vậy không cần đến Nga Dương Sơn nữa, mang hết số này về đi."

Lưu Tiểu Lâu không nhịn được: "Đây là Cốc của ta!"

Chưởng quỹ nói: "Ngươi vừa bán cho ta rồi."

Lưu Tiểu Lâu cãi lại: "Ngươi còn chưa trả Linh Thạch cho ta."

Công tử kia không muốn nghe tranh cãi của họ, hỏi Lưu Tiểu Lâu: "Ngươi bán cho hắn bao nhiêu tiền?"

Lưu Tiểu Lâu đáp: "Y chỉ đưa hai khối Linh Thạch, ta đang lưỡng lự."

Công tử liếc nhìn bốn bao tải, gật đầu: "Đúng giá rồi."

Chưởng quỹ nói với Lưu Tiểu Lâu: "Ngươi thấy đó, cửa hàng ta làm ăn công bằng..."

Lời chưa dứt, công tử đã quay sang Lưu Tiểu Lâu: "Ta cho ngươi ba khối."

Nói rồi, y thong thả rời đi, tiếp tục dạo phố. Bọn nô bộc phía sau vác bốn bao tải Linh Cốc đi theo. Tên tùy tùng rút kiếm lúc nãy ném ba khối Linh Thạch cho Lưu Tiểu Lâu rồi cũng vội vã đi ngay.

Lưu Tiểu Lâu nhìn theo bóng lưng họ, thở dài: "Chó nhà giàu!"

Chưởng quỹ gật đầu: "Âu Dương thị ở Việt Châu, quả thực là nhà giàu, giàu đến vô tận."

Lưu Tiểu Lâu lục lọi khắp người, lấy ra hai mươi lạng bạc còn sót lại đặt lên quầy: "Chưởng quỹ, đa tạ."

Chưởng quỹ cười: "Chỉ là trùng hợp mà thôi."

Lưu Tiểu Lâu bỗng thấy hối hận: "Lẽ ra nên giữ lại hai cân, ta còn chưa kịp nếm."

Chưởng quỹ nói: "Kẻ làm ruộng không được ăn cốc nhà mình, đó là lẽ trời. Cứ ăn thóc gạo phổ thông đi. Hai mươi cân gạo mới này, đủ ngươi ăn một tháng."

Tuy không ăn được Linh Cốc của mình, Lưu Tiểu Lâu vẫn rất vui vẻ. Hắn trở về Ô Long Sơn, ghé qua phòng Điền bá một lát, không nghe ngóng được chuyện gì, liền trở lại nhà ở Càn Trúc Lĩnh.

Một cân gạo mới nấu thành một nồi cháo lớn, mùi thơm bay ngào ngạt. Con ngỗng trắng lớn vỗ cánh vội vã chạy tới, ngậm một con cá béo đặt vào nồi, rồi cứ quanh quẩn dưới chân Lưu Tiểu Lâu, mừng rỡ như đi hội. Cá béo này đã được mổ sạch nội tạng, chẳng lẽ nó đã biết cách róc cá rồi ư?

Lưu Tiểu Lâu múc cho nó một chậu cháo cá, một người một ngỗng quây quần trước bếp lửa, vừa ăn vừa xuýt xoa, quả là một bữa ăn thoải mái. Chỉ hơi tiếc nuối là không có Linh Cốc.

Linh lực chứa trong Linh Cốc vốn rất ít ỏi. Dù có ăn một nồi lớn, lượng Chân Nguyên chuyển hóa được cũng chỉ nhỏ bé, gần như vô dụng trong tu hành. Thứ này phải dùng thay thế lương thực phổ thông trong thời gian dài, tích lũy tháng ngày mới có lợi ích. Đối với kẻ khốn khó như Lưu Tiểu Lâu, đó là một vọng tưởng.

Bởi vậy, hắn không quá bận tâm, vì ba khối Linh Thạch trong tay mới là chính đạo tu hành.

Kẻ nghèo không nên giữ lại tài vật thừa thãi, Lưu Tiểu Lâu không muốn chậm trễ một khắc nào, lập tức bước vào trạng thái tu hành. Hắn vận chuyển Tam Huyền công pháp, từng tia Linh lực từ Linh Thạch trong lòng bàn tay được rút ra, tẩy luyện thành Chân Nguyên thuần túy trong kinh mạch, rồi lao tới Thiên Tuyền, huyệt thứ hai của Quyết Âm Kinh, không ngừng gõ đập huyệt quan.

Lưu Tiểu Lâu không rõ công pháp của môn phái khác đả thông kinh lạc ra sao, nhưng Tam Huyền môn công pháp của hắn là công phu mài nước, lặp đi lặp lại bền bỉ. Trong đó hàm chứa vô số biến hóa: lúc nhẹ, lúc nặng, lúc nhanh, lúc chậm, khi như dòng nước chảy dài, khi như cuồng phong bão táp.

Nhìn qua tưởng chừng vô quy tắc, nhưng lại có một tôn chỉ tu hành: mọi phương pháp tu vi đều lấy phản hồi khi huyệt quan bị xung kích làm trọng yếu, căn cứ cảm thụ mà thi hành sách lược xung kích khác nhau. Bởi vậy, luyện Tam Huyền công pháp không hề nhàm chán, ngược lại vô cùng thú vị, khiến người ta dễ dàng đắm chìm trong đó mà không thể tự kiềm chế.