Chương 218: Tái tụ hợp

Mùa đông ở Ô Long sơn mang theo cái lạnh thấu xương, không phải kiểu băng giá từ phương Bắc mà là thứ lạnh xâm nhập tận trong từng thớ thịt, lan tỏa từ lòng bàn chân lên đến tận ngọn tóc. Lưu Tiểu Lâu, trong lúc tu hành tĩnh tọa, bỗng thấy mình như một lần nữa bước lên đỉnh cao nhất của Càn Trúc lĩnh trong khe đá. Ngay bên cạnh hắn là Tiểu Hắc – con thú nhỏ ấm áp, đang ngồi trên đỉnh đầu như một chiếc “đèn sưởi” tự nhiên. Không hề có sự chuyển động khác lạ nào, lần này Tiểu Hắc là lần đầu tiên thật sự “gần gũi” với Lưu Tiểu Lâu, cũng bởi trong lúc tu luyện, đỉnh đầu hắn phát ra hơi nóng nhẹ, khiến con vật cảm nhận được hơi ấm giữa cái giá lạnh của ngọn núi.

Khi phát hiện chủ nhân tỉnh lại, Tiểu Hắc kêu meo một tiếng rồi bất đắc dĩ nhảy xuống, nằm gọn trên lưng hắn. Lưu Tiểu Lâu vuốt vuốt bộ lông bóng loáng của nó, rồi đứng lên khỏi khe đá. Nhìn ra xa, dãy núi phủ sương mù u ám, lòng lại tràn đầy niềm vui và phấn khích. Niềm vui ấy xuất phát từ bước tiến trong tu hành của hắn trong hơn một tháng qua: liên tục khai thông các kinh mạch quan trọng, phá bỏ tất cả trở ngại, chấm dứt tình trạng rối loạn trong chân nguyên huyệt. Bây giờ, hắn đã thông suốt mọi huyệt đạo, trừ chân Khiếu Âm – huyệt cuối cùng của kinh Thiếu Dương.

Dù tấn công chân Khiếu Âm nhiều lần nhưng vẫn chưa thành công bứt phá, song điều này chẳng có gì đáng ngạc nhiên, vì huyệt cuối cùng của một kinh mạch thường rất khó vượt qua. Một tháng rưỡi liên tục mở huyệt khiến tốc độ tiến bộ của hắn trở nên hiếm thấy, thậm chí so với ngày còn cùng Thanh Trúc tinh tu cũng chẳng hề thua kém.

Bên trong lòng Lưu Tiểu Lâu lơ lửng một cảm giác khó gọi tên, như thể sự tiến nhanh chóng của hắn đan xen một khe hở bí ẩn trong đạo lý. Không phải là hắn nhiều lần “mộng du” lên đây trong lúc tu luyện. Vậy nên, hôm nay hắn không vội xuống núi, mà tò mò quan sát con đường mòn dẫn vào khe đá. Càng xem kỹ càng, hắn thậm chí kéo Tiểu Hắc cùng đi tới một bên núi quan sát.

Nhưng dù đã nhìn ngắm, hắn vẫn không tài nào tìm ra điều gì khác thường. Mà khi chuyển qua xem xét trận pháp và phong thủy nơi đây, hắn chợt nhận ra nhiều dấu hiệu kỳ bí. Càn Trúc lĩnh – ngọn núi cao nhất – được bao bọc bởi một vòng “Tứ Sát cục”: ánh sáng Bính Đinh khiến núi rung động, sát khí của Đằng Xà, tượng trưng cho quỷ dị; ở phía dưới là Trúc Lâm, nơi có Bạch Hổ – sát khí tàn khốc; trước mặt tòa tiểu viện là hai cây tùng già tạo thành hình trụ thiêng, gọi là Thiên Trụ sát cục; xung quanh dãy Quỷ Mộng sơn như một bộ răng sắc nhọn; phía bắc là Ngọc Nữ phong và Tây Nam Phi Hổ lĩnh tạo thành Long trảo hay móng vuốt rồng; còn Càn Trúc lĩnh như mắt rồng trên sống núi. Những yếu tố đó hợp lại thành hình một con rồng khổng lồ – Ô Long sơn, với con sông Ô Sào như thứ trói chặt trọng điểm, tạo thành Phược Long sát cục.

Trước đây Lưu Tiểu Lâu chưa từng để ý đến điều này, nhưng giờ đây khi suy tư lại mới giật mình ngạc nhiên. Vòng Tứ Sát bao quanh, tạo thành một nơi tù túng, ngột ngạt, chẳng phải quảng nghĩa hay địa thế tốt lành. Thế nhưng ngược lại, trong quá trình tu luyện tại nơi đây, hắn lại cảm thấy tràn đầy năng lượng tích cực và tài lộc. Đây rốt cuộc là một đạo lý gì? Không phải hắn là chuyên gia trận pháp lão luyện, nên dù suy nghĩ nhiều cũng không có câu trả lời thỏa đáng, chỉ đành giấu nghi hoặc ở sâu trong lòng rồi tiếp tục tìm hiểu.

Ngày mùng một và mùng hai tháng này, Lưu Tiểu Lâu treo lên cổ hai khối gỗ khắc chữ “Vịnh Dương Liễu”, định gửi thác nước Long Mã và Bán Mẫu Hạp. Ban đầu, hắn có ý định khắc thêm ba chữ “Thiệp anh hùng” trên đó, song lại thôi, để vậy cho hai người xem, để thể hiện sự chân thành mà không cầu điều gì.

Sau đó, hắn lặng lẽ xuống núi, đi về hướng Đông. Đi một đoạn thì có tiếng chân người đuổi theo nhanh chóng. Hắn quay đầu lại nhìn, là Phương Bất Ngại. Mọi người vội mừng.

“Tiểu Phương?” Lưu Tiểu Lâu ngạc nhiên gọi.

Phương Bất Ngại phì phò thở dốc, quỳ xuống trong tư thế tôn kính: “Tiền bối, nếu có chuyện gì xin hãy gọi, vãn bối tuy tài hèn, nhưng nguyện ý hy sinh phục vụ!”

Lưu Tiểu Lâu vốn định xua đuổi, nhưng chợt nhớ lại mình ngày nào luyện khí tầng hai cũng từng liều mình xuống núi. Phương Bất Ngại hiện đã sang luyện khí tầng ba, tu vi còn hơn hắn năm năm trước. Nếu không rèn luyện và trải nghiệm thử thách, lão nhóc này làm sao bứt phá? Hắn nhẹ nhàng thở dài rồi nói: “Theo ta đi.”

Phương Bất Ngại theo sát không rời, còn khéo léo tránh né người đi lại. Trên đường, Lưu Tiểu Lâu dặn dò: “Tiểu Phương, lần này rất có thể người chết sẽ rơi xuống.”

“Vãn bối không sợ chết, chỉ sợ không còn đường tu luyện.”

“Làm nghề này thì nhất định phải biết giữ miệng.”

“Tiền bối yên tâm, vãn bối hiểu.”

Họ lần lượt vòng qua Ô Sào trấn, Võ Lăng sơn, đến Thiên Môn sơn phường – một chốn thị tứ cũ kỹ héo úa, rồi leo tường vào một tòa nhà cổ “Vịnh Dương Liễu”. Phương Bất Ngại tò mò nhìn quanh những bức tường nứt nẻ, dây leo bám đầy, rồi thầm thì: “Nhà ma, khí huyết rất mạnh.”

Lưu Tiểu Lâu mỉm cười: “Tiểu Phương cũng có giác quan nhạy bén đấy.”

Nói rồi, hắn ngồi xếp bằng trong góc viện nhắm mắt điều tức. Phương Bất Ngại cũng không cần lời nào, ngồi xuống bên chân tường, nhắm mắt hòa vào hơi thở.

Khi hoàng hôn buông xuống, Vệ Hồng Khanh bất ngờ vào viện. Lưu Tiểu Lâu giới thiệu: “Đây là tiểu Phương – Phương Bất Ngại, người vừa mới từ Càn Trúc lĩnh xuống, đang luyện khí tầng ba, Vệ huynh xem qua rồi. Sau đại chiến Trạc Thủy, hắn tìm nơi nương náu ở Ô Long sơn kiếm sống, không có sai lầm gì.”

Vệ Hồng Khanh nghe lời Lưu Tiểu Lâu giới thiệu, tin tưởng ngay lập tức, rồi nhẹ nhàng vỗ vai Phương Bất Ngại khích lệ.

Chẳng bao lâu, Đàm Bát Chưởng và Tả Cao Phong cũng lần lượt đến. Đàm Bát Chưởng vui vẻ nói: “Tiểu Phương cũng đã đến!”

Tả Cao Phong nghiêm khắc dặn dò: “Tiểu Phương, đây không phải trận tử chiến, nghe tín hiệu gọi, đừng liều mạng liều thân.”

Lưu Tiểu Lâu lên tiếng: “Người đều đã đông đủ. Trước tiên nói một điều, lần này chúng ta cần đối phó là kẻ hết sức quan trọng trong nội môn Thiên Mỗ sơn – Lư Trung Thu. Hắn luyện khí viên mãn, hàng năm vào thời điểm này đều xuống núi mua một nhóm linh thạch, hiện tại quân ta không rõ hắn giao phó tiền hàng thế nào, chỉ có thể cược rằng hắn mang theo linh thạch và vàng bạc. Còn cụ thể ra sao, cứ nghe Vệ huynh tiết lộ.”

Mọi người hớn hở nhìn về phía Vệ Hồng Khanh. Vệ Hồng Khanh kể: “Mấy ngày nay ta luôn theo dõi. Trong vài năm gần đây, Lư Trung Thu chủ yếu đi hai tuyến đường. Tuyến phía Bắc là Nam Sơn, rồi xuôi theo lâu nước đến Giáp sơn, tiếp tục đi về phía Đông, nhưng địa điểm cụ thể không rõ. Tuyến phía Nam đi qua Đào Nguyên, quần sơn, đến Đông Hồ, rồi qua Động Đình lại hướng Đông, cũng không hề rõ ràng. Tuy nhiên bất kể đi hướng nào, mỗi lần trở về đều đều phải qua Giáp sơn và nghỉ một đêm ở đó. Gần ba năm nay cứ vậy mà lặp lại.”

Tả Cao Phong hỏi: “Chúng ta định đánh động thủ ở Giáp sơn tập chợ? Phải bàn bạc kỹ càng, chốn đó đông người, nhiều tai mắt.”

Vệ Hồng Khanh đáp: “Dĩ nhiên không phải ở Giáp sơn tập. Chúng ta tập trung theo dõi hắn ở đó, sau đó chọn điểm đánh – ngoài bảy dặm về phía Tây của Quảng Phúc cầu, nếu không được thì tiếp tục rượt đuổi đến mười dặm bên ngoài Ngũ Lôi Sơn, nếu vẫn không được, hắn sẽ quay đầu chạy về phía Tây. Đó là phong thủy chúng ta chọn.”

Tả Cao Phong tiếp tục hỏi: “Chờ hắn khi trở lại thì mới động thủ, liệu lúc đó hàng hóa linh thạch và vàng bạc còn nhiều không?”

Vệ Hồng Khanh nói: “Nếu vậy thì ta sẽ nhắm đến lô hàng kia, vốn cũng có giá trị rất lớn.”

Kế hoạch tổng thể xem ra ổn định, ai cũng phấn khởi. Nghĩ tới việc Vệ Hồng Khanh bị thương nặng, nhưng vẫn kiên trì theo dõi hành tung Lư Trung Thu thì chẳng phải điều dễ dàng. Tả Cao Phong không thêm ý kiến gì, còn Đàm Bát Chưởng nhảy cẫng hân hoan chuẩn bị: “Đánh hắn một trận như tối đen bưng!”

Lưu Tiểu Lâu bỗng lo lắng: “Vệ huynh, ngại ngùng là ngươi dễ bị nghi ngờ thoát mất.”

Vệ Hồng Khanh cười vang: “Không sao, mười ngày trước ta đánh nhau với một nội môn chấp sự tên Trương Chính do tranh cãi nên đấu pháp, ta bị thương nặng giờ đang bế quan dưỡng thương.”

Lưu Tiểu Lâu thắc mắc: “Vệ huynh bế quan dưỡng thương, sao vẫn xuống núi, Lư Yến thị hẳn đã tới thăm...”

Vệ Hồng Khanh méo méo môi cười lạnh: “Ta bị thương đã mười ngày, nàng chưa từng hỏi một câu.”

Đàm Bát Chưởng và Tả Cao Phong nghe vậy đều ngỡ ngàng. Tả Cao Phong hỏi: “Vệ lão đệ và Lư Yến thị... tình cảm tan vỡ rồi sao?”

Đàm Bát Chưởng hầm hừ: “Đám quý tộc vọng tộc đó xem thường chúng ta Ô Long sơn hảo hán, tự cho mình thanh cao đấy! Vệ huynh, làm xong việc này thì về với lầu nhỏ, đừng nhận lấy khí lạnh từ nàng ấy!”

Vệ Hồng Khanh không đáp lời, chỉ nói: “Đi từng bước, có thể ở Thiên Mỗ sơn đợi thêm một ngày cũng được, như vậy sẽ có thêm tin tức, khiến các huynh đệ chúng ta làm giàu một phen.”

Trong mắt mọi người, ai cũng khác xưa rất nhiều. Tả Cao Phong và Đàm Bát Chưởng từng trải qua trận chinh chiến ở Trạc Thủy, mỗi người đều thăng cấp. Tả Cao Phong tháng trước đã phá cảnh luyện khí chín tầng, gần như có thể đương đầu với Lư Trung Thu. Đàm Bát Chưởng đạt luyện khí bảy tầng, tiến vào trung kỳ luyện khí tối thượng. Vệ Hồng Khanh lưu lại Thiên Mỗ sơn suốt năm năm, từ luyện khí tầng năm lên tới tầng tám, chính thức bước chân vào giai đoạn luyện khí hậu kỳ. Còn tiến triển nhanh nhất là Lưu Tiểu Lâu, từ khi xuất đạo luyện khí tầng hai thì tính đến giờ năm năm đã vọt lên bốn tầng, đang ở luyện khí sáu tầng trên sát cửa luyện khí bảy tầng, rất vất vả đuổi kịp người phía sau.

Với đội hình ấy, mai phục một Lư Trung Thu luyện khí viên mãn không phải chuyện khó khăn gì. So với ngày xưa mai phục Lư Tử An hay Hầu Thắng khi mọi người còn nơm nớp nỗi sợ, bây giờ đã khác hoàn toàn, chẳng giống lúc đi trên băng mỏng nữa.