Chương 360: Dạ hành

Trải qua một đêm bôn ba trên đường dài, khi các tông phái đã dàn xếp xong xuôi, cảnh tượng cũng trở nên yên tĩnh. Bởi trước đó đã quy định nghiêm ngặt không được châm lửa, nên trong rừng chỉ còn lại sự tĩnh mịch, ánh trăng bạc xuyên qua kẽ lá, rọi chiếu xuống những hình bóng mờ ảo ngồi trên mặt đất.

Cho đến giờ phút này, Lưu Tiểu Lâu mới cuối cùng xác định được số lượng nhân thủ xuất động của Chương Long Phái là bốn mươi sáu người. Tam Huyền Môn sáu người, Linh Cầu Tông mười hai người, còn bản tông Chương Long Phái hai mươi tám người. Tuy nhiên, so với cục diện trăm tàu tranh lưu hôm nay thì vẫn còn thiếu.

Đột nhiên, bên cạnh có người lên tiếng: “Bốn mươi sáu….” Kỳ lạ thay, suy nghĩ của mọi người lại trùng khớp đến vậy. Lưu Tiểu Lâu quay nhìn Ba Thiên Hữu bên cạnh, truyền âm: “Ba chưởng môn có kế hoạch gì không?”

Ba Thiên Hữu không đáp qua truyền âm, chỉ lặng lẽ thấp giọng nói: “Tình thế như thế này, hai nhà chúng ta càng phải dựa vào chủ gia, hợp thành bão đoàn mới là con đường tự vệ. Lưu chưởng môn có ý kiến sao?”

Lưu Tiểu Lâu thầm mắng thầm trong bụng, nhưng mặt ngoài thì gật đầu liên tục, giọng hơi lớn lên ba phần: “Nhất định phải tạo thành một nắm đấm mới được. Chương Long Sơn ta muốn tiến thoái tự nhiên, nắm đấm đó nhất định phải nằm trong tay Khuất chưởng môn, cùng các trưởng lão Bạch, Đỗ. Nếu ngươi không nghe theo hiệu lệnh, đừng trách ta rút kiếm vô tình!”

Ba Thiên Hữu bỗng biến sắc: “Sao lại thế? Ai mà dám không nghe hiệu lệnh?”

Lưu Tiểu Lâu đáp: “Ta chỉ nói vậy thôi, sao phải hoảng hốt?”

Tang Thiên Lý cùng Vân Hành Vô vội vàng tới can ngăn, lúc này mới gián đoạn cuộc tranh luận. Thấy Ngũ Trường Canh đứng dậy, Ba Thiên Hữu phẩy tay áo bỏ đi. Ngũ Trường Canh tiến lại hỏi: “Sao vậy?”

Lưu Tiểu Lâu cười khổ: “Ba đứa nhãi ranh mà thôi!” Nhìn thấy Ngũ Trường Canh muốn đi qua, hắn vội kéo lại: “Không có chuyện gì đâu.”

“Thật không có chuyện gì chứ?” Ngũ Trường Canh hỏi, nghe Lưu Tiểu Lâu xác nhận mới lại ngồi xuống, nhắm mắt điều hòa nội tức.

Sắc trời nhanh chóng sáng hẳn, Hàn Cao từ trong rừng chui ra, cau mày, mặt đầy vẻ khó chịu: “Cái mùi này là mùi gì đây…”

Lưu Tiểu Lâu hỏi: “Ngươi đi đâu vậy?”

Hàn Cao đáp: “Ta đến trụ sở Thanh Ngọc Tông, muốn tìm xem bóng dáng Cảnh Chiêu, không thấy đâu.”

Lưu Tiểu Lâu nghe vậy vội lấy ra chiếc mũ rộng vành đội lên đầu: “Đi đường đêm đừng quên đeo thứ này.”

Hàn Cao cười nói: “Không thấy Cảnh Chiêu rồi cũng trở thành một ý kinh doanh, cũng coi như có thu hoạch.”

Lưu Tiểu Lâu thắc mắc: “Ý kinh doanh gì thế?”

Hàn Cao vui vẻ kể: “Đại Phong Sơn nhà ta có đặc sản hạt Thất Nguyệt Hương Lan, đúng lúc đi Thanh Ngọc Tông thì gặp một bằng hữu Mạc Phụ Sơn. Hắn giới thiệu cho ta một đơn hàng kinh doanh, có một Âm gia trang gọi là Âm Công gì đó, cần gấp hạt hương. Sau khi kiểm tra hàng, họ khen ngợi không ngớt, ta liền bán họ chín khối linh thạch một cân. Ha ha!”

Trước giờ Hàn Cao từng nói, có thể theo giá ba khối linh thạch một cân để cung ứng lâu dài cho Lưu Tiểu Lâu, giúp hắn tu hành Phong Linh Bộ. Lưu Tiểu Lâu từng hỏi nhóm Lâm Song Ngư, mấy người trong Nam Hải Kiếm Phái tuy biết đến Thất Nguyệt Hương Lan nhưng lại không rõ giá cả, nên không hỏi sâu, nhưng hắn đoán giá này hẳn là chiết khấu. Hiện tại, Hàn Cao muốn dựa vào mình để làm ăn, chắc chắn sẽ không tranh giành minh bạch linh thạch. Do vậy, giá bán hạt Thất Nguyệt Hương Lan chắc chắn lên tới bốn hoặc năm khối linh thạch một cân, điều này cho thấy Hàn Cao còn lấy giá cao hơn gấp đôi để hoàn thành một thương vụ kinh doanh. Quả là một mối làm ăn tốt!

Lưu Tiểu Lâu nhanh chóng chúc mừng: “Chúc mừng Hàn huynh. Theo ta được biết, Âm gia luyện chế chính là một dạng thần hương, là pháp bảo mà Thanh Ngọc Tông dùng để tu luyện Thần Đả Thuật. Việc mua hạt Thất Nguyệt Hương Lan hẳn do linh tài phối phương ban đầu có trục trặc, bởi trước kia người cung cấp cho Âm gia chính là Âu Dương thị tại Việt Châu.”

Hàn Cao vuốt cằm, chậm rãi gật đầu.

Lần viễn chinh này phần lớn là cao thủ tu hành, đa số đều ở trình độ Trúc Cơ trở lên, dù không có Trúc Cơ cũng là giai đoạn Luyện Khí hậu kỳ, hoặc Luyện Khí viên mãn nhiều năm mà chưa thể thăng tiến, hy vọng tìm được cơ duyên trong trận chiến này. Do đó, tỉ lệ trang bị pháp khí chứa đồ khá cao. Hơn nữa, những người này đều là tu sĩ của những đại tông danh môn, đến bữa ăn cũng đều bày biện vật phẩm thịnh soạn khiến Lưu Tiểu Lâu không khỏi thầm khen.

Lưu Tiểu Lâu tận mắt chứng kiến, ở Chương Long Sơn nhà mình, mọi người đành bày biện một bàn dài với khăn trải, đồ ăn thức uống. Chưởng môn và các trưởng lão, cùng đệ tử nội môn, người thì ngồi riêng một góc, người thì quây quanh mỗi ghế, chén dĩa, rượu thịt đầy ắp trên bàn, khiến lòng hắn không thôi trầm trồ.

Hắn nghe ngóng, thấy mọi người chuyên dùng ba loại pháp khí chứa đồ, toàn bộ đầy ắp vật dụng cắm trại. Đêm qua dự định dựng lều vải nhưng Khuất chưởng môn đột nhiên chọn ngắm trăng nên không dựng. Lưu Tiểu Lâu lặng lẽ suy tính, có lẽ nên tìm cách tích lũy mấy món pháp khí chứa đồ đó.

Nhìn sang Linh Cầu Tông đối diện và Tam Huyền Môn nhà mình cũng tương tự, không xa xỉ như bản tông Chương Long Sơn, lòng mới phần nào yên ổn.

Ăn xong một bữa cơm trưa không ngon không dở, mọi người tiếp tục ở trong rừng chờ lệnh, vô tình trôi qua một ngày dài, đến đêm lần nữa bắt đầu xuất trận.

Rốt cuộc, giờ Tuất vừa qua bốn khắc, lệnh từ Thanh Ngọc Tông đến, Lưu Tiểu Lâu dẫn theo Chương Long Phái tiến về phía đông xuyên qua rừng rậm, đường đi hơn trăm dặm.

Hai bên dừng chân nghỉ ngơi nửa canh giờ, rồi lại tiếp tục lữ trình. Trước khi trời sáng, mọi người tiến vào một sơn cốc, định nghỉ ngơi trong đó.

Chịu đựng đến lúc trời tối, đại đội lại lên đường, đi thêm hai canh giờ. Lúc này Lưu Tiểu Lâu cảm thấy cảnh vật quanh mình khá quen mắt, nhất thời hồi tưởng lại, cuối cùng nhớ ra đây chính là Thái Bình Hồ nằm phía tây bắc của Kim Đình Phái.

Tô Kính đứng bên cạnh chợt hỏi: “Tỷ phu cười gì vậy?”

Lưu Tiểu Lâu cảm thán: “Nơi này chính là Thái Bình Hồ, cách Kim Đình Sơn chẳng đến ba mươi dặm theo hướng đó. Hiện giờ không thấy, chắc phải đi thêm chừng mười dặm nữa, sẽ tới một phường thị, trong đó có nhà Phượng Tê Ngô. Nhớ thuở đó, ta có một bằng hữu tên Lưu Đạo Nhiên, người Ba Trung, từng cùng tỷ phu nghiên cứu giao lưu, qua lại thân thiết, trở thành bằng hữu không giấu giếm nhau. Vì muốn tìm hiểu sâu hơn về trận pháp, chúng ta hẹn nhau đến Phượng Tê Ngô. Nhìn lại thật là một đoạn chuyện thú vị và tao nhã…”

Tô Kính hỏi: “Phượng Tê Ngô là nơi nào?”

Lưu Tiểu Lâu đáp: “Là một quán thanh lâu, so với Lục Di Viên của Nhạc Dương Phường bên Động Đình Hồ thì kém hơn chút, nhưng cũng xếp vào hạng trung bình, mấy nàng nương đều là người có điệu bộ và khí chất, còn biết khai huyệt…”

Lâm Song Ngư khan giọng, kéo Tô Kính lại: “Sư đệ, trước đó ngươi bị thương do Túc Thiếu Dương như thế nào rồi? Liên tục chạy vậy có ổn không…”

Vừa hỏi, vừa liếc nhìn Lưu Tiểu Lâu, khiến hắn chỉ biết nhếch mép, không thèm trả lời.

Bỗng Ba Thiên Hữu phía trước quay đầu xen lời: “Lưu Đạo Nhiên ta biết, là pháp sư trận pháp Ba Trung, không phải siêu phàm đại xuất chúng, nhưng cũng có truyền thống môn phái dành cho. Không ngờ hắn là người như vậy, đã có vợ rồi mà vẫn theo ngươi rong chơi ăn chơi ở bên ngoài… Ta viết một phong thư gửi Lưu gia trang, mời Lưu phu nhân xem.”

Lưu Tiểu Lâu vội quát: “Ba chưởng môn, ngươi nói bậy cái gì? Có vẻ ngươi lại nghĩ mỗi người một chuyện, muốn giảng hòa sao?”

Ba Thiên Hữu nhếch mép cười lạnh, không còn lời nào nữa. Lưu Tiểu Lâu muốn đe dọa vài câu, thì có người từ Thanh Ngọc Tông đến liên lạc. Người đó Lưu Tiểu Lâu nhận ra là Đông Phương Ngọc Anh của Thanh Ngọc Tông.

Năm xưa hai người từng gặp nhau ở Quỷ Mộng Nhai, Đông Phương Ngọc Anh còn an ủi Lưu Tiểu Lâu đang thất thần vài câu.

Sau khi nói chuyện với Khuất chưởng môn, Đông Phương Ngọc Anh quay người rời đi, vừa lúc nhìn thấy Lưu Tiểu Lâu, nhận ra hắn thì gật đầu cười. Lưu Tiểu Lâu vội chắp tay đáp lễ.

Hàn Cao bên cạnh hỏi: “Người đó là ai? Chưởng môn nhận ra sao?”

Lưu Tiểu Lâu nhẹ gật đầu: “Biết rõ. Đó là ấu tử Đông Phương chưởng môn Thanh Ngọc Tông, xuất thân thanh cao, không giống đệ tử thông thường. Cách xử thế cũng tốt, lại là người trượng nghĩa, cực kỳ coi trọng tình bằng hữu.”

Ba Thiên Hữu phía trước đi chậm tò mò, rồi đột ngột tăng tốc tiến về trước. Quả nhiên đúng như Lưu Tiểu Lâu dự đoán, sau chừng hai mươi dặm, bóng dáng những dãy núi đen đặc xuất hiện trước mắt - đó chính là Kim Đình Sơn nổi danh lừng lẫy.

Đại đội chậm dần bước chân, Khuất chưởng môn hô gọi mọi người tụ tập, nói: “Khí lực không đủ thì dùng linh đan trợ sức. Nhanh lên!"