Chương 424: Bạn cũ

Vừa đặt chân lên Càn Trúc Lĩnh, một bài phường hiện ra trước mắt. Bài phường không cao lớn, phối hợp cùng bức tường đá đáy hồ tự nhiên cao bảy thước bên trong, khéo léo che khuất bố cục nội bộ của Tam Huyền Môn, chỉ để lộ ra vài mái cong góc phòng, xen lẫn thương tùng thúy trúc.

Thiết kế sân viện có phần sơ sài, là do Lâm Khổ chấp bút. Đây là lần đầu tiên Tam Huyền Môn, sau trăm năm lập phái, sử dụng kiểu bố cục tàng sơn thức này. Lưu Tiểu Lâu hài lòng và đắc ý với sự sắp đặt này, nhưng trong mắt Hầu Doanh, nó lại quá đỗi bình thường. Cảm quan đầu tiên của hắn là: quá đơn sơ, miễn cưỡng lắm mới gọi là tông môn, nhưng may mắn thay, ít nhất cũng không phải sào huyệt thổ phỉ.

Hầu Doanh đang định báo danh trước bức tường đá theo quy củ, thì Lưu Tiểu Lâu đã nhanh chân bước ra, vẻ mặt tươi cười, chắp tay nói: "Hầu chấp sự, nhiều năm không gặp, đạo thể vẫn an khang chứ?"

Hầu Doanh cũng cười đáp lễ: "Nhiều năm không gặp, Lưu chưởng môn quả nhiên đã đại phát đạt!"

Lưu Tiểu Lâu đáp: "Đông Phương huynh đã nói với ta rằng có thể sẽ mời Hầu chấp sự tới Tam Huyền Môn làm khách khanh. Ta liền nghĩ, đây thật là hữu duyên. Năm đó trên Quỷ Mộng Nhai, cũng nhờ Hầu chấp sự ra tay giúp đỡ, Lưu mỗ mới vượt qua được nan quan, ân tình ấy đến nay vẫn khắc cốt ghi tâm! Mời, mời vào trong!"

Hai người song hành, nắm tay nhau đi vòng qua bức tường đá. Hầu Doanh vừa đi vừa tiếp lời: "Năm đó nào ai ngờ, Lưu chưởng môn lại có thể nhất phi trùng thiên... À, đây là?"

Lưu Tiểu Lâu chỉ tay: "Đây là nhóm công tượng ta mời đến, đang chuẩn bị xây Nghị Sự Điện ở đây, ngày mai sẽ khởi công. Ta vừa rồi đang bàn bạc với họ về hướng đặt điện. Hầu chấp sự chớ để ý, chúng ta vào trong nói chuyện."

Hầu Doanh cười nói: "Việc xây dựng này cần Chưởng môn tự mình nhọc tâm sao? Không bằng giao cho ta xử lý, toàn bộ kinh phí đều do Thanh Ngọc Tông chúng ta chi trả!"

Lưu Tiểu Lâu xua tay: "Đa tạ đa tạ, hảo ý ta xin nhận trước. Khoản tiền xây Nghị Sự Điện này do lục phái cùng đóng góp. Khi nào Tam Huyền Môn ta tái khởi các điện các khác, bấy giờ mới dám làm phiền Hầu chấp sự... À không phải, Hầu khách khanh. Sau này chúng ta là người một nhà, không làm phiền ngươi thì làm phiền ai đây? Ha ha!"

Dưới sự chỉ huy của một người trẻ tuổi, các công tượng dùng gậy trúc đánh dấu phạm vi Nghị Sự Điện. Căn cứ vào dấu hiệu, điện này không lớn không nhỏ, vừa vặn chiếm hết khoảnh đất trống trên Càn Trúc Lĩnh. Phía sau là một rừng tùng trúc hỗn tạp chừng ba bốn hàng, vừa nhìn đã biết là mới được cấy ghép, đơn giản dùng để ngăn cách Nghị Sự Điện với sân viện phía sau.

Xuyên qua rừng tùng trúc, Hầu Doanh quay đầu nhìn lại nơi sắp xây điện. Nơi đó đã bị tùng trúc che khuất gần như không thấy rõ, quả thực phân chia trong ngoài rất rõ ràng. Hầu Doanh thấu hiểu, tòa Nghị Sự Điện này đa phần sẽ hiếm khi được dùng đến. Phường thị Ô Sào Trấn dưới chân núi đã có sáu vị khách khanh chấp sự quản lý mọi sự vụ, phần lớn công việc sẽ được giải quyết tại chỗ. Những việc thực sự cần mời Lưu chưởng môn lên núi xử lý có thể đếm trên đầu ngón tay. Bởi vậy, đại điện này chỉ mang ý nghĩa tượng trưng.

Hắn nhìn Lưu chưởng môn đang hăng hái, ánh mắt thoáng lộ ra vẻ thương hại. Không biết khi Lưu chưởng môn nhận ra mình chỉ là một con rối, sẽ có cảm tưởng gì.

Kỳ thực, Lưu Tiểu Lâu đã sớm biết mình ắt là một con rối. Hắn hiểu rõ, một phường thị Ô Sào Trấn là sinh kế khổng lồ do lục phái đồng lòng xây dựng, chẳng thể nào đến lượt mình làm chủ. Y may mắn có cơ duyên xảo hợp, mượn thiên thời địa lợi mà có được danh tiếng này, lại còn có thể nhân danh tông môn để nhận một phần trợ cấp hậu hĩnh. Đây chẳng khác nào mồ mả tổ tiên đang bốc khói xanh. Chưa kể, y còn có thể sớm thực hiện Nghị Sự Điện trong kế hoạch trăm năm, thì luồng khói xanh kia có thể nói là bốc cao ba trượng! Bởi vậy, vẻ thương hại trong ánh mắt Hầu Doanh, y hoàn toàn không nhìn thấy. Dù cho có thấy, y cũng sẽ không bận tâm ý nghĩa của nó.

Y chỉ vào đình nghỉ mát bên hồ nước giới thiệu: "Hầu chấp sự, Thiếu chưởng môn của chúng ta cùng các trưởng lão của năm tông chính là nghị sự tại nơi này, định ra đại kế ngàn năm cho phường thị Ô Sào Trấn."

Hầu Doanh gật đầu: "À..."

Lưu Tiểu Lâu nhiệt tình mời: "Đi, có lời gì, chúng ta cũng vào đình luận bàn."

Bước vào trong đình, chỉ thấy một mỹ nhân đang dựa vào ghế, bên cạnh bày lộn xộn vài quyển sổ sách. Lưu Tiểu Lâu giải thích: "Chớ bận tâm, chúng ta ngồi bên này, chỗ này còn trống. Kia là văn thư ước định nhập tông mà các nhà tông môn ký với ta, ký xong phơi mực một chút, ha ha."

Hầu Doanh vô thức ngưng thần nhìn tới, nhận ra đó là giao ước của ba nhà: Chương Long Phái, Canh Tang Động và Động Dương Phái.

Chương Long Phái mỗi năm cấp cho mỗi người năm mươi cân Linh Mễ, hai khối Linh Thạch, hai vò Linh Tửu, mười lượng bạc, phê chuẩn mười hai người. Canh Tang Động cấp mỗi người một bình Bổ Xà Đảm, hai khối Linh Thạch, một vò Linh Tửu, mười lăm lượng bạc, phê chuẩn mười ba người. Động Dương Phái cấp mỗi người một đôi Ngũ Phượng Kê, ba khối Linh Thạch, hai vò Linh Tửu, mười lăm lượng bạc, phê chuẩn sáu người.

Tạm thời chưa bàn đến nhân số, nhưng theo những gì Hầu Doanh biết, đãi ngộ mà ba nhà này cấp cho đều ngang hàng với Đại Tông. Thiếu chưởng môn chẳng phải đã nói sẽ đối đãi theo tiêu chuẩn tiểu tông sao? Ánh mắt hắn lướt qua văn thư, quả nhiên thấy trên ba phần giao ước đều ghi là "tiểu tông". Hèn chi khi Cảnh Chiêu sư huynh dặn dò về khoản trợ cấp, đã bảo y nên nới lỏng một chút. Thanh Ngọc Tông là đầu tàu của giới tu hành Kinh Tương, tuyệt đối không thể để các tông khác coi thường.

"Lưu chưởng môn, hạ phái bái sơn, cũng là vì chính sự này. Không biết có thể mượn thư phòng của chưởng môn dùng một lát?"

"Không thành vấn đề! Mời Hầu chấp sự đi lối này!"

Hầu Doanh được Lưu Tiểu Lâu dẫn vào thư phòng. Trước khi vào cửa, hắn hỏi: "Lưu chưởng môn, Tam Huyền Môn rốt cuộc có bao nhiêu môn nhân đệ tử?"

Lưu Tiểu Lâu giải thích: "Các nhà đều có cái nhìn khác nhau. Chương Long Phái và Canh Tang Động đều tính cả sáu vị khách khanh quản lý sự vụ phường thị vào danh sách đệ tử Tam Huyền Môn. Phía Động Dương Phái thì không tính sáu người này, nói rằng không cần cấp cho họ, mà trực tiếp thêm vào phần còn lại, nên tính thành sáu người, mỗi suất sẽ cao hơn một chút."

Hầu Doanh hỏi: "Vậy theo ý Lưu chưởng môn, nên tính vào hay không tính vào thì tốt hơn?"

Lưu Tiểu Lâu cười đáp: "Có tính hay không kỳ thực không quan trọng, chỉ cần khoản trợ cấp của Hầu chấp sự thuận lợi là được."

Hầu Doanh đã rõ trong lòng, chắp tay nói: "Đa tạ Lưu chưởng môn."

Vào thư phòng, hắn mở cuốn sổ ghi chép trong ngực. Nội dung phần lớn tương đồng, chỉ có khoản trợ cấp và nhân số là để trống. Vốn Hầu Doanh định bàn bạc thêm với Lưu Tiểu Lâu, nhưng sau khi xem qua sổ sách của ba tông môn trong lương đình, hắn đã biết rõ giới hạn của Lưu Tiểu Lâu, không cần thiết phải mặc cả, cứ điền vào là được.

Trầm ngâm giây lát, hắn nâng bút điền: Một năm mỗi người hai tấm Thần Phù, ba khối Linh Thạch, ba hũ Linh Tửu, hai mươi lượng bạc. Khi hạch định nhân số, hắn viết mười lăm người.

Sau khi hoàn tất, Hầu Doanh đưa cho Lưu Tiểu Lâu xem qua: "Chưởng môn thấy vậy được không?"

Lưu Tiểu Lâu liếc mắt một cái, cười nói: "Không thành vấn đề. Hàng năm khi giao phó, ta ký nhận mười lăm người, nhưng chỉ thu theo tám người, có được không?"

Hầu Doanh vội nói: "Điều này sao được? Ý ban đầu của Hầu mỗ là Chưởng môn có thể ký mười hai người."

Lưu Tiểu Lâu cười, vỗ vai hắn: "Năm xưa ta đã nhận sự chiếu cố của ngươi, nay lại phải tiếp tục. Ngươi chiếu cố ta, ta cũng chiếu cố ngươi, đôi bên tương trợ nhau, chẳng phải mọi việc đều ổn thỏa sao? Đúng không?"

Hầu Doanh đáp: "Vậy... xin Chưởng môn chiếu cố nhiều hơn."

Lưu Tiểu Lâu lấy ra một tấm trúc bài: "Đây là lệnh bài Khách khanh của Tam Huyền Môn ta, do chính tay ta khắc, ấn cả thần thức của ta vào, ngươi thấy sao?"

Hầu Doanh hai tay tiếp nhận, tán thán: "Chưởng môn chạm trổ, quả nhiên tinh mỹ!"

Lưu Tiểu Lâu cười ha ha một tiếng: "Hầu chấp sự định cư ngụ ở đâu? Chỗ ta vẫn còn phòng trống, không cần phải khách khí."

Hầu Doanh đáp: "Thanh Ngọc Tông chúng ta đã mua một tòa trang viên nhỏ bên đàm khê, cách Ô Sào Trấn năm dặm về phía Bắc, xin phép không quấy rầy Chưởng môn."

Lưu Tiểu Lâu gật đầu: "Nơi đó à... Chủ nhà đã nhượng lại cho các ngươi rồi sao? Họ có dễ nói chuyện không?"

Hầu Doanh: "Vâng, chúng ta đưa tiền gấp đôi, họ liền chuyển đi rất nhanh. Chưởng môn có quen biết gia đình đó sao?"

Lưu Tiểu Lâu nói: "Ô Long Sơn này không lớn, trên núi dưới núi, nói là quen biết thì ai mà chẳng biết? Nơi đó cũng coi như thuận tiện, gần Ô Sào Trấn. Ta sẽ không ép ngươi ở lại trên núi nữa."

Hầu Doanh đã hoàn thành công việc, liền cáo từ. Lưu Tiểu Lâu đưa hắn xuống núi: "Chờ khi Động Dương Phái đưa Ngũ Phượng Kê tới, ta sẽ mang một đôi qua cho ngươi. Ta nhớ Hầu khách khanh thích ăn thịt rừng, Ngũ Phượng Kê này là linh vật, Động Dương Phái nuôi thả rông, ta cũng chưa từng nếm thử, họ nói ăn rất ngon. Đến lúc đó chớ khách khí với ta."

Chuyến lên núi này thuận lợi dị thường, khiến Hầu Doanh cảm thấy vô cùng thư sướng. Y không chỉ thu hoạch phong phú, mà còn nhận được sự tôn trọng, sự tôn trọng đến từ một vị tu sĩ Trúc Cơ. Dù xuất thân tán tu, Trúc Cơ vẫn là Trúc Cơ!

Khi xuống núi, hắn đối diện với một nữ tu chừng ba mươi tuổi, y phục gọn gàng, giữa hai hàng lông mày toát lên khí khái anh hùng hừng hực. Hầu Doanh nhận ra nàng, lập tức nghiêng người nhường đường: "Nửa năm không gặp La nương tử. Vị khách khanh mà Bình Đô Sơn phái đến, chẳng lẽ chính là La nương tử? Nếu quả thực là vậy, Hầu mỗ thật sự mừng rỡ."

La nương tử mỉm cười đáp lại: "Thiếp thân bất tài, chẳng hiểu biết gì, bỗng nhiên gánh vác trọng trách này, trong lòng thấp thỏm khó lòng yên ổn. Sau này xin Hầu đạo hữu chiếu cố nhiều hơn. Chưởng môn có ở trên núi không?"