Chương 454: Bóng lưng quen thuộc

Nhiều ngày trôi qua, Chu Đồng chuyên tâm canh giữ dưới sơn môn, suốt ngày không hề vướng bận. Sớm mai, hắn luyện vài bộ quyền pháp, thu nạp chút linh lực vi tế, hóa thành một tia chân nguyên, cất giữ trong kinh mạch.

Sau đó, Hắc Miêu trưởng lão sẽ mang đến một phần cơm canh. Món chính đôi khi là cá, hoặc thỏ rừng, gà rừng, đôi khi là thịt khô hay lạp xưởng. Bất kể là món gì, đều mang một hương vị độc đáo, khiến người ta thèm nhỏ dãi, là thứ mà nơi khác khó lòng tìm được.

Trưa đến, hắn nhắm mắt nghỉ ngơi một canh giờ, nhưng chỉ là trạng thái nửa mê nửa tỉnh. Sự cảnh giác này là thói quen đã tôi luyện suốt những năm tháng phiêu bạt giang hồ.

Chiều đến, hắn tiếp tục trông coi sơn môn, đợi khách nhân bái phỏng, nhưng liên tiếp mấy ngày vẫn không thấy bóng người. Hắn cũng chẳng để tâm, ba năm ở Tinh Đức Sơn không ai ghé thăm là chuyện thường. Lúc này, hắn sẽ lấy các cuốn « Trận Khí Phổ », « Thiên Cực Phương », « Thực Ngân Lục » ra để ôn tập lại.

Những năm qua, Chu Đồng đã thử gia nhập vài tông môn tán tu, thấu hiểu một đạo lý: nếu không thể hiện được giá trị của bản thân, ắt sẽ bị đào thải.

Khi hoàng hôn buông xuống, mây chiều rực rỡ, Hắc Miêu trưởng lão lại mang đến một giỏ cơm canh. Dùng bữa xong, hắn tựa lưng vào bia đá, ngước nhìn tinh hà.

Khoảng giờ Hợi bốn khắc, hắn trở về phòng trúc, gối đầu lên cánh tay, ôm ngực mà ngủ. Dù trong giấc mộng, hắn vẫn cố gắng tu hành, hội tụ chân nguyên tích trữ trong kinh mạch, dốc sức xung kích hướng huyệt vị kế tiếp.

Cuộc sống sau khi Chu Đồng gia nhập Tam Huyền Môn trôi qua thật đơn giản, tẻ nhạt, nhưng lại vô cùng an yên.

Đến ngày thứ bảy, Hắc Miêu trưởng lão mang giỏ cơm canh đến như thường lệ, nhưng lần này không vội vã rời đi, mà dùng móng vuốt đẩy giỏ về phía hắn.

Chu Đồng bước nhanh đến, kính cẩn liếc nhìn Hắc Miêu trưởng lão rồi nhìn vào giỏ, thấy một tờ giấy. Đọc xong, hắn khom người thưa: "Chu Đồng xin cẩn tuân Chưởng môn căn dặn!"

Hắc Miêu trưởng lão "Meo" một tiếng, rồi tha chiếc giỏ trống rỗng của đêm qua đi mất.

Chu Đồng nhanh chóng dùng bữa, rửa sạch bát đĩa ở suối, cất giỏ sau phòng trúc, rồi chạy ra đứng đợi trước bia đá. Hắn cúi đầu nhìn y phục, rồi vội vàng vào phòng trúc, thay một bộ quần áo sạch sẽ khác, quay lại vị trí cũ, dõi mắt nhìn về phương xa.

Chờ đợi giây lát, cuối cùng hắn thấy vài thôn dân khiêng gánh đi tới. Đến gần mới rõ, trong gánh là gạo, thịt khô, và cả mấy con vịt đang thò đầu ra kêu cạc cạc, hiếu kỳ quan sát mọi thứ.

Họ dừng lại, ngờ vực nhìn Chu Đồng đang chắn lối. Chu Đồng tiến lên: "Ta là Chu Đồng, phụng mệnh Lưu Chưởng môn canh gác sơn môn. Vị nào là Điền bá?"

Lão già đi đầu hỏi: "Ngươi là đệ tử mới được Lưu Chưởng môn thu nhận sao? Chúng ta là dân làng Tân Huyền, đến dâng lễ vật quý sau lên núi. Lão hủ họ Điền. Ngươi nói ngươi phụng mệnh canh gác, có bằng chứng gì không?"

Chu Đồng đưa tờ giấy ra. Điền bá không biết chữ, nhưng một thanh niên đi sau nhận ra vài nét, xem xong gật đầu: "Đúng là thật."

Điền bá mừng rỡ, chắp tay nói: "Tam Huyền Môn cuối cùng cũng có môn nhân. Thật tốt, thật tốt! Lão già ta sẽ thông báo các thôn, lễ vật cung phụng sau này sẽ thêm một phần!"

Chu Đồng vội vã đính chính: "Vãn bối chưa được Chưởng môn chính thức thu nhận, chưa phải môn hạ đệ tử." Điền bá cười xòa: "Không sao, tiểu tiên sư vì Tam Huyền Môn làm việc, đó chính là người một nhà. Sẽ không thiếu phần ăn của ngươi đâu!"

Chu Đồng đáp: "Chưởng môn đang bế quan, dặn dò ta tiếp dẫn chư vị hương thân. Xin mời đi theo ta." Thế là Chu Đồng dẫn Điền bá cùng đoàn người lên núi, đưa thức ăn vào phòng tạp vật.

Trên đường đi, các hương thân hỏi han lai lịch của hắn, cười nói mời hắn ghé thôn làm khách, có người còn hỏi chuyện vợ con, thậm chí đo cả chiều cao để may đồ mới. Điền bá cùng mọi người hướng về đỉnh núi bái lạy vài cái rồi cùng nhau xuống núi.

Chu Đồng nhìn theo hướng đỉnh núi mà họ vừa bái vọng. Hắn thầm nghĩ, đó là nơi Chưởng môn bế quan sao? Cảnh tượng nơi đó hẳn là phi phàm lắm.

Dù cảnh tượng chưa rõ, nhưng hắn lại lần nữa cảm nhận được linh lực trên đỉnh núi. Hắn cảm thấy hít thêm một hơi khí tức nơi đó cũng là điều tốt lành.

Tuy nhiên, hắn không dám nán lại lâu. Kinh nghiệm giang hồ mách bảo, nếu chưa sẵn sàng chiến đấu hoặc đào vong, tuyệt đối không được lỗ mãng. Cơ duyên tân sinh của hắn vừa mới bắt đầu, tuyệt đối không thể chủ quan. Nếu để mất cơ hội này, có hối hận cũng đã muộn.

Sau khi tiễn đoàn Điền bá thôn Tân Huyền, Chu Đồng đã hiểu thêm một tầng về chính đạo tông môn: Họ có người cung phụng. Có người cung phụng, nghĩa là không cần phí thời gian lo liệu cơm áo. Thời gian dành cho việc tu luyện sẽ nhiều hơn đám tán tu phiêu bạt một hai canh giờ. Từng ngày một, tích lũy quanh năm suốt tháng, sự khác biệt ấy thật đáng sợ.

Vài ngày sau, các thôn Tân Huyền Tây Thôn, Bán Sơn Thôn, Tân Huyền Bắc Thôn lần lượt mang lễ vật quý tiếp theo đến. Thậm chí có người còn đặc biệt mang tới cho Chu Đồng một bộ y phục mới và hai đôi giày mới. Khoảnh khắc ấy, Chu Đồng cảm thấy sống mũi cay xè.

Đến ngày thứ mười lăm canh gác Ô Long Sơn, Chu Đồng cuối cùng cũng nhìn thấy vị tu sĩ đầu tiên đến bái sơn.

Hắn không rõ tu vi của đối phương nông sâu ra sao, nhưng bằng kinh nghiệm bôn ba giang hồ, hắn cảm nhận người này khí độ ung dung, cử chỉ tự có uy nghiêm, tu vi ắt hẳn vượt xa chính mình.

Đối phương quan sát hắn hồi lâu, định vòng qua để lên núi. Chu Đồng chợt nhớ đến chức trách của mình, hít một hơi thật sâu, lấy hết dũng khí, đứng chắn trước mặt: "Tam Huyền Môn là trọng địa, xin khách nhân dừng bước!"

Đối phương khựng lại, hỏi: "Ngươi là ai?" Chu Đồng đáp: "Vãn bối Chu Đồng, phụng lệnh Chưởng môn, canh gác sơn môn."

Đối phương "A" một tiếng: "Lưu Chưởng môn đã thu nhận môn nhân sao?" Chu Đồng không biết nên đáp phải hay không phải, bèn hỏi lại: "Quý khách muốn lên núi sao? Xin đợi vãn bối thông bẩm Chưởng môn."

Đối phương kịp phản ứng: "Làm phiền. Xin bẩm rằng Hồng Sơn Tôn Dương Cung đã đúng hẹn lên núi, đến để thực hiện ước hẹn tháng này."

Chu Đồng gật đầu, ra hiệu đối phương chờ tại chỗ, rồi nhanh chóng lên núi bẩm báo. Càn Trúc Lĩnh không quá cao, chỉ trong thời gian một chén trà cạn, hắn đã lên đến dưới điện, khom người thưa: "Bẩm Chưởng môn, Hồng Sơn Tôn Dương Cung cầu kiến, nói là đúng hẹn bái sơn."

Chỉ lát sau, một giọng nói vang lên bên tai, không rõ nguồn gốc từ đâu, đó là thuật truyền âm nhập mật chỉ có tu sĩ cấp cao mới biết. "Cứ để hắn lên núi, dẫn vào điện phụ. Ngươi có thể xuống dưới."

"Vâng."

Chu Đồng dẫn Tôn Dương Cung lên núi. Trên đường đi, Tôn Dương Cung khách sáo bắt chuyện, còn nhét vào tay hắn mười lượng bạc. Chu Đồng nhất thời không quen, trong lòng thấp thỏm bất an.

Sau khi Tôn Dương Cung rời đi khoảng một canh giờ, hắn quyết định trở lại đỉnh lĩnh, hướng Lưu Chưởng môn thẳng thắn nộp lại số bạc.

Lưu Chưởng môn lại không nhận mười lượng bạc đó, mà bảo hắn cứ giữ lấy. Lúc này Chu Đồng mới thấy an lòng, trở về trước sơn môn, tiếp tục trông mong có tu sĩ bái sơn.

Hắn đợi hồi lâu vẫn không thấy tu sĩ nào bái sơn, nhưng lại thấy Lưu Chưởng môn xuống núi.

Lưu Tiểu Lâu dặn dò hắn trông kỹ sơn môn. Thân hình nhoáng lên một cái đã ở cách xa mấy trượng, tay áo phiêu diêu, quả nhiên là phong thái của bậc cao nhân.

Lần này Lưu Tiểu Lâu xuống núi là để đến phường thị Ô Sào Trấn thu thập vài món linh tài. Hắn chuẩn bị luyện chế lại một bộ Lâm Uyên Huyền Thạch Trận giản dị.

Tôn Dương Cung mỗi tháng phải đi lại trăm dặm, về lâu dài sẽ bị trói buộc. Vì vậy, y đã tích góp linh thạch, chuyên môn cầu mua một bộ trận bàn. Giá y đưa là hai mươi khối linh thạch, đa phần vật liệu tự chuẩn bị, chỉ một phần nhỏ Lưu Tiểu Lâu bổ túc.

Mức giá này thấp hơn năm khối so với giá bán cho công tử nhà giàu năm xưa, nhưng tu vi hiện tại của Lưu Tiểu Lâu đã khác, việc luyện chế trận bàn giản dị này dễ dàng hơn nhiều. Về cơ bản, mọi công đoạn đều có thể bảo đảm thành công ngay lần đầu, không phí vật liệu, thời gian cũng giảm đáng kể, nên lợi nhuận ngược lại lớn hơn. Hơn nữa, việc bảo dưỡng và tu sửa trận pháp mới là mối làm ăn lâu dài.

Đến phường thị Ô Sào Trấn, Lưu Tiểu Lâu chọn một cửa hàng linh tài, mua đủ những món cần thiết. Sau khi bước ra, không định nán lại, đang chuẩn bị quay về núi thì trước mắt thoáng thấy một bóng lưng.

Một bóng lưng vô cùng quen thuộc. Bóng lưng ấy đang xuyên qua đám đông phía trước. Lưu Tiểu Lâu ngẩn người, định gọi một tiếng: "Tinh..." Nhưng rồi lại nuốt lời vào trong, vội vàng đuổi theo từ phía sau.