Chương 634: Trúc Cơ yến

Ba người tiến vào rừng trúc, quỳ lạy trước bia mộ. Lưu Tiểu Lâu trong phút chốc không kìm được cảm xúc, bật khóc nức nở: "Lão sư, Tam Huyền Môn của ta đã có tiến bộ lớn, Tiểu Phương đã thành Trúc Cơ! Giờ đây chúng ta sở hữu hai Trúc Cơ! Trước kia, toàn bộ Ô Long Sơn chẳng có ai đạt tới trình độ Trúc Cơ, thế mà bây giờ Tam Huyền Môn đã có tới hai người!"

Phương Bất Ngại cũng nâng chén rượu, rót một ít lên bia mộ mà nói: "Lão chưởng môn, đệ tử Trúc Cơ đây, ngài ở dưới suối vàng có biết không? Xin cầu chúc phúc lành cho đệ tử. Lần này đệ tử từ Nam Hải trở về, mang theo đặc sản bên đó để biếu ngài, xin ngài thưởng thức."

Nói dứt lời, từ trong pháp khí chứa đồ, Phương Bất Ngại lấy ra một con ngỗng quay vàng óng, da giòn ngon, treo lên cành trúc trước mộ phần. Rồi lần lượt treo từng con ngỗng một thành một hàng dài. Đại Bạch nhanh chóng chạy tới, vỗ mạnh cánh rồi dừng lại cách người ba trượng, ngẩng đầu dò xét hàng ngỗng quay, sau đó liếc nhìn Phương Bất Ngại rồi lắc đầu, thất vọng bước đi. Tiểu Hắc thì không theo Đại Bạch cùng rời đi như mọi khi, mà đứng lại đó; chờ cho Đại Bạch đi hết, bất ngờ hóa thành một chớp sáng đen, bay qua lượt qua hàng ngỗng quay, nhìn thấy hàng răng của nó giữa có một chiếc răng cửa bị thiếu. Phương Bất Ngại nhanh chóng lấy thêm con ngỗng mới từ pháp khí chứa bổ sung vào.

Lưu Tiểu Lâu liếc nhìn: "Ngươi mang theo bao nhiêu ngỗng thế?" Phương Bất Ngại bùi ngùi đáp: "Rất nhiều... vô kể..."

Kết thúc nghi lễ tế bái, Phương Bất Ngại sai Chu Đồng đem vịt quay xuống núi, chia lên cho hai gia trang của Tinh Đức Quân và Lưu Đạo Nhiên. "Ăn rất ngon!" Hắn trang trọng khen ngợi.

Chu Đồng trước khi đến gia trang Lưu, mang theo bốn con ngỗng quay, nói với Lưu phu nhân: "Thím ơi, sư thúc con trở về từ Nam Hải, mang đặc sản ngỗng quay bên đó tới cho mọi người, mùi rất thơm. Ngay cả Hắc trưởng lão cũng không nhịn được mà ăn vụng sau lưng Bạch trưởng lão. Đây là cho gia trang mấy con, thím thử xem nhé!"

Lưu phu nhân mỉm cười: "A, đây đúng là mặt trời mọc phía tây rồi. Phương tiểu đệ lại biết mang lễ vật cho mọi người? Chuyện gì tốt lành vậy?"

Chu Đồng hắc hắc cười nói: "Phương sư thúc đã thành Trúc Cơ rồi ạ."

Lưu phu nhân liền sửng sốt: "Trúc Cơ rồi sao?" "Vâng!" "Kiếm tu... Trúc Cơ sao?" "Đúng vậy thím, chưởng môn ngày mai dậy sớm mời lên núi... Lưu thúc còn chưa trở về từ Bình Đô Sơn... Thím ơi, thím!"

"...A? Lên núi? Chẳng lẽ là tổ chức yến uống mừng Trúc Cơ?" "Ba lý do: thứ nhất là chúc mừng Phương sư thúc, thứ hai là làm lễ, thứ ba là vãn bối chính thức thỉnh yết vào môn hạ lão chưởng môn..." "À, chúc mừng ngươi nha, đứa nhỏ!"

"Đa tạ! Và lão chưởng môn đồng ý thu nhận đệ tử mới, muốn mời thím thương nghị việc này." "Sớm nên thế!"

Sau đó, Chu Đồng đương nhiên trở về gia trang mình. Vừa bước về, lập tức làm náo động cả đám người hầu, các tỳ nữ mới được tuyển vào đều chạy tới hầu hạ hắn. Không lâu sau, Chu Thất Nương bước đến hỏi: "Sao lại xuống núi sớm thế?"

Chu Đồng kể lại những lời nghe được tại gia trang Lưu, rồi nói: "Ngỗng quay là của Phương sư thúc mang về, thím cùng cô phụ thử ăn xem sao, đừng quên ngày mai đi lên núi dự lễ nhé."

Chu Thất Nương vui mừng xen lẫn nghi hoặc: "Thiên đại hảo sự! Có sư phụ thương yêu, đường đời sẽ dễ dàng hơn nhiều! Sao ngươi lại có vẻ ủ rũ không vui vậy?"

Chu Đồng thở dài: "Bái sư sớm, mới biết Phương sư thúc đã thành Trúc Cơ, nên đành chọn bái môn hạ hắn."

Chu Thất Nương ngạc nhiên nói: "Không bái chưởng môn lại bái người khác? Đồ đầu óc kém cỏi à?"

Chu Đồng thở dài: "Hắn là kiếm tu mà!"

Chu Thất Nương cười nhạt: "Vậy thì sao? Ta xem ngươi là bị lời đồn đại giang hồ hại rồi. Kiếm tu cũng vẫn phải nghe lời chưởng môn thôi. Hơn nữa, chưởng môn ta cũng là kiếm tu, tu Hoàng Long Kiếm Quyết, theo hắn mà học kiếm cũng tốt mà."

Chu Đồng ủ rũ nói: "Khó xử là vì cô cô không biết kiếm pháp của lão chưởng môn. Ai? Cô cô từng thấy kiếm pháp ấy chưa?"

"Chưa... thế nào?"

"Kiếm pháp ấy của hắn... xuất chiêu đều từ phía sau mà ra!"

"Phần lớn kiếm pháp đều xuất chiêu từ sau lưng chứ, ngọc chẩm, phong phủ, mệnh môn, chẳng phải đều dựa vào vị trí yếu trên chân khí bản mệnh sao?"

"Không phải vậy... Hắn xuất chiêu từ vị trí đuôi lưỡi kiếm!"

"Phốc..."

"Ngươi xem đi..."

"Vậy chính ngươi hãy nghĩ kỹ xem sau này muốn làm chưởng môn hay làm kiếm tu. Nếu muốn đổi môn đình, cô cô sẽ giúp ngươi nói chuyện."

"Nói sao đây?"

"Cô cô đương nhiên có cách, quan trọng là ngươi thật sự muốn thế nào."

"Đổi sư phụ thì ta có mất vị trí đại đệ tử của chưởng môn không?"

"Vẫn là đại đệ tử, chỉ có điều đại đệ tử của chưởng môn thì chưa hẳn. Ngươi có biết chưởng môn chuẩn bị tiếp nhận đệ tử mới chưa? Đệ tử kế tiếp bái ai làm sư phụ, là tùy vào ngươi chọn. Tình thầy trò nhiều lúc còn sâu sắc hơn tình cha con, truyền chức chưởng môn cho đệ tử cũng là chuyện bình thường trong các tông môn lớn."

"Vậy thì thôi, ta suy nghĩ lại, trời đất hài hước tạo hóa trêu ngươi. Nhiều năm qua, cô mẫu và cô phụ dạy ta rất nhiều đạo lý tu hành, tất cả vẫn luôn nằm trong tim ta. Ta là đại đệ tử đời thứ hai của Tam Huyền Môn, trách nhiệm trùng hưng tông môn là của ta, không thể đẩy gánh nặng ấy cho người khác. Đây là bổn phận của ta!"

"Vậy quyết định vậy nhé? Ngươi không muốn làm kiếm tu nữa sao?"

"Thế gian này, chẳng chuyện gì có thể viên mãn song toàn, nên có thứ nên giữ, thứ khác phải buông bỏ."

"Ngươi đứa nhỏ này, giờ lại nói ra mấy lời này sao? Chính điểm này cho thấy, việc ngươi bái Lưu chưởng môn làm sư không sai, hai người cứ như hai giọt nước vậy."

Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, Tinh Đức Quân vội từ Tinh Đức Sơn trở về, mang theo Chu Thất Nương, lên đến Càn Trúc Lĩnh, chỉ thấy trong đại điện đã bày tiệc rượu. Mười mấy tỳ nữ cùng các nô bộc của gia trang Lưu đang dưới sự quản lý của quản gia, bận rộn đi lại khắp nơi.

Chu Thất Nương nhìn cảnh tượng này, không khỏi cau mày. Tinh Đức Quân thấu hiểu tâm tư nàng, nhỏ giọng nói: "Yên tâm đi, đứa con ta là đại đệ tử lão chưởng môn, không có gì phải lo."

Buổi yến Trúc Cơ của Phương Bất Ngại được tổ chức đơn giản, không hoành tráng, cũng không mời thêm người ngoài tông môn; toàn bộ những người lên núi đều là người một nhà, gồm lão Hồ Đố, vợ chồng Tinh Đức Quân, Lưu phu nhân và hơn mười vị bô lão tông trưởng của bốn thôn. Vì là một môn phái nhỏ, việc rùm beng quá sẽ sinh phiền phức không đáng có. Mục đích chủ yếu là để khẳng định thực lực nội bộ Tam Huyền Môn đã phát triển hơn trước.

Trong tiếng nói cười huyên náo, Phương Bất Ngại kể tường tận về quá trình luyện Trúc Cơ của mình, lần đầu tiên hắn nói nhiều đến vậy, lộ rõ cảm xúc sâu đậm:

"...Lúc đó khi đến Hạc Sơn, tiền bối Tống không trực tiếp dạy kiếm pháp cho ta, mà lại bắt ta quay ngỗng. Ban đầu là con ngỗng nhà nuôi bình thường, sau làm quen, đổi sang dùng ngỗng Hắc Tông Ngạch của Thanh Viễn Sơn, loại đắt đỏ bán hai mươi lượng bạc một con..."

"Bỏ cánh, chân, nội tạng và mọi thứ đều phải theo thủ pháp của Tống gia. Đặc biệt là nhổ lông, đòi hỏi rất cao về lực đạo, phải hóa chân nguyên thành kiếm ngay đầu ngón tay, gọi là chân nguyên khí kiếm..."

"Thịt ngỗng ướp gia vị gồm gừng băm, tỏi xay, hành băm, muối, đường, tương đen, rượu gia vị, hoa lộ, hạt Hương Lan và nước hầm xương. Cách cắt, ướp và trở ngược thịt đều rất quan trọng để bảo đảm ngấm đều gia vị, vừa học được yếu quyết của nhu chưởng..."

"Da ngỗng phải được chân nguyên sấy khô rồi nhanh chóng làm lạnh, để chuyển hóa lực đạo băng hỏa, cực kỳ quan trọng. Nếu thất bại, da sẽ không săn chắc, khi nướng không thể giòn mềm..."

"Có một ngày, ta ngồi trước lò nướng suốt cả ngày, cảm giác như bản thân cũng lọt vào lò, hóa thành con ngỗng treo trên than hồng, xoay tròn trong lò lửa. Lò đó tựa như khí hải, dần dẫn lực về vùng đan điền, thu nạp vào..."

"Khi sức co rút lên đến cực hạn, tiền bối Tống trao cho ta một viên linh đan huyền lam, bay vào cổ họng, rồi linh đan bốc cháy thành chân nguyên sóng lớn mãnh liệt, mở điểm cực hạn này, chính thức thành khí hải..."

Lưu Tiểu Lâu kể rất nhiều chi tiết, rồi nhập tọa uống rượu, đôi mắt vẫn đầy kí ức.

Dù phương thức luyện Trúc Cơ từng người khác nhau, thậm chí cả trạng thái khí hải cũng chưa hẳn giống nhau hoàn toàn, lần trình bày này mang đến ý nghĩa lớn cho vợ chồng Tinh Đức Quân và Lưu phu nhân, giúp họ có thêm góc nhìn tham khảo sâu sắc. Đó mới chính là ý nghĩa trọng yếu nhất của buổi yến Trúc Cơ.

Sau một hồi im lặng trầm tư, Lưu phu nhân thở dài: "Không ngờ kiếm pháp nhà Tống tại Hạc Sơn lại được luyện nên từ kỹ nghệ quay ngỗng... Ngươi bên đó đã quay bao nhiêu con ngỗng thế. Chậc chậc chậc... Chân khí kiếm, nhu chưởng, băng hỏa chỉ pháp..."

Chu Thất Nương lẩm bẩm: "Thật khó tin có thể biến Trúc Cơ Đan thành biển khí hải như thế. Thế giới tu luyện quả thật rộng lớn, không hề nghe thấy chuyện Trúc Cơ như vậy bao giờ..."

Tinh Đức Quân hỏi: "Trúc Cơ Đan đó từ đâu mà có?"

Phương Bất Ngại đáp: "Ba năm trước, Tống gia đã định chọn La Phù Sơn làm nơi trao đan, ban đầu dự tính trao cho một lão tiền bối tên Tống Bảo Long, nhưng năm nay khi đối chất ở La Phù Sơn, ông ta đã qua đời. Không rõ chính xác Tống gia tốn bao nhiêu linh thạch để sản xuất Trúc Cơ Đan, nhưng sáu trăm lượng linh thạch chưởng môn đưa cho ta, tiền bối Tống đều nhận lấy."

Dù nói chỉ nhận sáu trăm lượng linh thạch, nhưng mọi người đều rõ, dù Tống gia đã chi bao nhiêu cho Trúc Cơ Đan cũng khó đo đếm, càng thấy tiền đồ của Tống gia Hạc Sơn còn rộng lớn hơn nhiều.