Chương 654: Gióng trống khua chiêng

Lưu Tiểu Lâu dẫn đầu chúng nhân rời núi, thẳng tiến Quán Giang. Hồi tưởng lại cái khí thế trống chiêng vang động ấy, năm xưa khi bị bắt làm tráng đinh, gia nhập đại đội Chương Long Phái bao vây Ô Long Sơn, hắn đã chứng kiến uy thế ba phái hùng mạnh đến nhường nào. Cờ xí giăng giăng, tiếng trống trận vang vọng, nên lần này, hắn cũng muốn tái hiện lại cảnh tượng đó.

Tú Sơn vốn thiếu cờ xí, song các nữ đệ tử vốn thạo việc thêu thùa, vội vã chế tạo hơn mười lá đại kỳ trong một đêm. Chúng được xếp thành hàng, quả nhiên uy vũ bất phàm. Chu Đồng dẫn đầu đội ngũ, hông đeo chiếc trống da mới làm, hăng hái gõ vang.

Hai cỗ mã xa duy nhất của Tú Sơn cũng được điều động. Một chiếc chở Huệ Minh cùng Chu Hòa Thành, cả hai đều bị phong bế khí hải, thân thể uể oải, lộ vẻ suy nhược. Trừ Tứ sư tỷ cùng vài nữ đệ tử ở lại trông coi đám tù nhân, Đại sư tỷ Thiên Hồng Nguyệt và A Trân dẫn mười hai đệ tử Tú Sơn tham gia xuất chinh, nhiệm vụ khiêng kỳ chủ yếu do các nàng đảm nhiệm.

Đoàn người từ Tú Sơn tiến thẳng Quán Giang, tinh kỳ phấp phới, tiếng trống thùng thùng, lan truyền rất xa. Lưu Tiểu Lâu ngồi ngay ngắn trên cỗ xe còn lại, nhìn quanh rồi hỏi: "Quân uy của Tam Huyền Môn ta, chư vị thấy thế nào?"

Trần Thực Phổ nịnh hót: "Đại đội nam chinh, thật sự uy nghiêm, khí thế hùng hổ!"

Lưu Tiểu Lâu gật đầu tán thưởng: "Hùng hổ tốt, hùng hổ là rất tốt!" Hàn Cao vừa gấp gáp trở về từ Từ Lộc Minh Sơn, đang đi trong đội ngũ, nhìn trước ngó sau, gật gù: "Khí thế hùng hổ chưa nói tới, nhưng muốn không lọt vào mắt xanh của Chu gia thì quả là khó."

Thấy Trương Tiểu Kim vẻ mặt u sầu, hắn hỏi: "Lão Trương, ngươi đang lo lắng điều chi?" Trương Tiểu Kim lo lắng: "Tú Sơn nhiều nữ đệ tử đi theo thế này, e rằng cuối cùng các nàng sẽ đòi chia chác lợi ích." Hàn Cao đáp: "Không phải đã định rồi sao? Các nàng chỉ vì cứu lão sư, không vì lợi lộc." Trương Tiểu Kim thở dài: "Chỉ e chưởng môn bị A Trân mê hoặc..." Hàn Cao "Suỵt" một tiếng: "Lão Trương, nhỏ giọng chút! Chưởng môn không phải hạng người như vậy."

Hắn dừng lại, lại nói khẽ: "Bất quá, ta vừa đứng gần chưởng môn, nghe Trần Thực Phổ hình như đang nói, muốn kéo theo cả đệ tử Bát Quái Môn Thanh Tuyền Sơn của hắn, cốt để tăng thêm khí thế." Trương Tiểu Kim lập tức biến sắc: "Tên này, không biết nặng nhẹ ư? Ta phải đi tìm hắn!"

Trương Tiểu Kim đi đến bên cạnh Lưu Tiểu Lâu, thưa: "Chưởng môn, ta có lời muốn nói với Trần đạo hữu." Lưu Tiểu Lâu mỉm cười gật đầu: "Trần chưởng môn..." "Không dám..." "Trương khách khanh ở Tam Huyền Môn ta nổi tiếng thiện chiến, kinh nghiệm cực kỳ phong phú. Tam sơn các ngươi an bình đã quen, nhiều chuyện chưa tường tận, ngươi nên thỉnh giáo hắn nhiều hơn. Đều là hảo bằng hữu, có thể luận bàn lẫn nhau." "Vâng..."

Trương Tiểu Kim kéo Trần Thực Phổ đến cuối đoàn thầm thì, rồi lát sau hai người trở về. Hàn Cao hỏi: "Thế nào rồi?" Trương Tiểu Kim hừ lạnh: "Coi như hắn còn thức thời. Người cần đến vẫn phải đến, khoảng mười mấy tu sĩ Luyện Khí trung kỳ, hậu kỳ sẽ tới theo lệnh điều động, cốt để tăng thanh thế. Nhưng ta đã nói rõ với hắn, hai bên lập giấy tờ chứng thực: chuyến nam chinh này không tính công, không tính thưởng, xem như Tam Huyền Môn trưng tập Bát Quái Môn phục dịch. Hắn nửa chữ cũng không dám cãi lại ta."

Hàn Cao giơ ngón cái lên: "Vẫn là Trương khách khanh lợi hại! Quả quyết mười phần!" Trương Tiểu Kim đáp: "Chỉ cần không sợ đắc tội người, quyết đoán tự nhiên sẽ đủ. Ngươi cứ yên tâm, nếu có chuyện gì cảm thấy khó nói, không tiện đắc tội người khác, cứ nói với ta. Ngôn từ cứ để ta nói, người để ta đắc tội, cũng không hề gì, chỉ cần một điều, đó là vì lợi ích chung của mọi người!"

Hàn Cao nổi lòng tôn kính, chỉnh trang y phục, trịnh trọng ôm quyền, khom người hành lễ: "Có ngài tại, Tam Huyền Môn không cần lo lắng nữa!"

Đến chập tối, đội ngũ xuôi nam hơn năm mươi dặm, đến một khe núi. Vài đống lửa trại đã được đốt lên, mơ hồ truyền đến mùi rượu thịt. Bên đường, mấy người đứng cung kính. Người dẫn đầu chính là Tôn Tam Tư, trưởng lão được Trần Thực Phổ phái về Thanh Tuyền Sơn tổ chức nhân lực. Trần Thực Phổ vượt lên trước hỏi thăm sự chuẩn bị.

Tôn trưởng lão tiến lên thưa: "Chưởng môn, chư vị đệ tử đã đến, mười hai người. Số còn lại do Lập Nhi dẫn đầu, trấn giữ sơn môn. Tuân theo lời chưởng môn dặn, rượu thịt đã chuẩn bị xong, tùy thời có thể khai tiệc. À, buổi chiều chúng ta săn được một con Hoàng Linh Ngũ Giác ở khu rừng kia, hương vị vô cùng tuyệt hảo!" Trần Thực Phổ khen ngợi: "Thiện tai, thiện tai! Thật là đúng lúc!"

Thấy đại đội sắp đến, Tôn trưởng lão hạ giọng: "Chúng ta bỏ công sức như thế này, có phải là quá nổi bật không? Nếu cuối cùng không thắng được Chu gia, Tam Huyền Môn có thể trốn về Tương Tây, nhưng chúng ta làm sao chịu nổi sự trả thù của Chu gia." Trần Thực Phổ đáp: "Còn có thể làm thế nào? Không phô trương thanh thế để thể hiện thành ý, đừng nói tương lai, ngay cả cửa ải trước mắt có qua được không cũng là vấn đề! Các ngươi cũng đã thấy, Sầm lão đầu đùa nghịch tiểu thông minh, mưu toan đứng ngoài cuộc, ảo tưởng ai cũng không giúp. Kết quả thì sao? E rằng không ba mươi năm khó mà khôi phục nguyên khí! Thế gian nào có chuyện tốt vẹn toàn đôi bên?"

Nhắc đến Lộc Minh Sơn, Tôn trưởng lão mặt mày nhăn nhó, thở dài: "Quả thật là như vậy..." Ai ngờ Trần Thực Phổ lại cười: "Tuy nhiên cũng không cần quá lo lắng, bản chưởng môn cũng đã lưu lại một tay. Cái họ Trương kia toàn cơ bắp, sợ chúng ta chiếm tiện nghi, ta thuận nước đẩy thuyền, xúi giục hắn ký cho ta một tờ giấy. Ngươi xem."

Tôn trưởng lão nhận lấy xem xong, lập tức mừng rỡ: "Tuyệt hảo! Chúng ta là bị bức hiếp, đây chính là bằng chứng. Có bằng chứng này, sau này nếu Chu gia truy cứu, dù không thể hoàn toàn rũ sạch, cũng có thể tự bảo vệ mình." Trần Thực Phổ nói: "Chính là như thế. So với bảo mệnh, chiến công, ban thưởng, linh thạch gì đó, lại tính là gì?"

Tôn trưởng lão lòng tràn đầy vui vẻ, phát ra lời khen từ đáy lòng: "Sư huynh anh minh!" Trưởng lão Tiền Vô Lự bên cạnh cũng tiến lên nói: "Vừa rồi ta đã nói, lần này sư huynh thật sự anh minh! Môn phái nhỏ bé như chúng ta, muốn xoay xở giữa các đại tông thế gia, quả thực quá khó khăn."

Lúc này, mã xa cùng đại đội phía sau đã đến, tiếng trống cũng ngừng. Chu Đồng cuối cùng cũng được nghỉ gõ trống, xoa cổ tay nhăn nhó, gõ liên tục một ngày, mỏi vô cùng. Đón Lưu Tiểu Lâu đến an tọa bên đống lửa lớn nhất, Trần Thực Phổ chỉ vào con linh dương đang nướng trên lửa nói: "Chúc mừng chưởng môn! Hỷ sự chưởng môn! Vừa rời núi, liền có Hoàng Linh Ngũ Giác xuất hiện nghênh đón. Đây chính là điềm lành lớn lao!"

"Ồ?" Lưu Tiểu Lâu động dung, nhịn không được nghiêng người về phía trước, nhìn con linh dương đang nhỏ dầu mà hỏi: "Sao lại nói vậy?" Trần Thực Phổ giải thích: "Hoàng Linh Ngũ Giác chính là đặc sản của tam sơn chúng ta, vô cùng hiếm có. Trên đầu nó có năm sừng, có hiệu quả hóa giải đạo pháp ngũ hành Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ. Dù không hóa giải được nhiều, nhưng cũng có chút tác dụng. Chữ 'Hoàng' của Hoàng Linh chính là 'Hoàng' của Trung ương Hậu Thổ, còn 'Linh' chính là linh khí của vạn vật, vì vậy đây là điềm lành, báo hiệu chưởng môn nam chinh đại cát!"

Đại sư tỷ Tú Sơn Thiên Hồng Nguyệt bên cạnh cũng động dung, tức giận nói: "Lưu chưởng môn, Hoàng Linh Ngũ Giác là điềm lành không sai, chúng ta đều rất yêu thích, chỉ là không ngờ Thanh Tuyền Sơn bọn họ lại đem nướng, thật là..."

Tôn trưởng lão mặc kệ lời nàng, vung tay áo. Đệ tử Bát Quái Môn xung quanh đồng thanh tụng ca: "Chúc mừng Lưu chưởng môn, trời ban điềm lành, xuất sư đại cát!" Tiếng tụng ca át cả lời phàn nàn của Thiên Hồng Nguyệt.

Lưu Tiểu Lâu hồng quang đầy mặt, cười nói: "Nhờ cậy chư vị!" Trần chưởng môn tự mình động thủ, dùng chủy thủ cắt xuống miếng thịt trên trán linh dương, dâng lên: "Miếng thịt đầu tiên trên linh dương, mời chưởng môn thưởng thức, cầu chúc nam chinh thắng lợi ngay trận đầu!"

Lưu Tiểu Lâu cười ăn, khen: "Thịt ngon, vừa mềm lại vừa non, vào miệng liền tan đi." Trần Thực Phổ hô to: "Lời đại cát! Kẻ địch nam chinh vừa mềm vừa non, dễ dàng hóa giải, sao có thể không thắng? Đại cát!" Đệ tử Bát Quái Môn đồng thanh tụng ca: "Đại cát!"

Lập tức, tiệc lửa trại bắt đầu, rượu thịt dâng lên như nước chảy, một mảnh vui mừng náo nhiệt.

Tôn trưởng lão kính xong chén rượu thứ ba, lui ra hướng Tiền trưởng lão nói: "Có thể thở phào rồi. Có Hoàng Linh, hẳn không cần lo lắng việc tế cờ." Tiền trưởng lão nói: "Đúng vậy! Đột nhiên may nhiều lá cờ như vậy, ta cả đêm không ngủ, chỉ lo vị chưởng môn này sẽ dùng người của chúng ta để tế cờ. Hiện tại xem ra, đã qua được cửa này."

Đêm đó, Trần Thực Phổ hẹn Hàn Cao vào sâu trong rừng, lấy ra một phần lễ vật: "Đây là thổ sản của Thanh Tuyền Sơn ta, sư đệ ta đặc biệt mang đến, xin Hàn huynh đừng chê bai. Lưu chưởng môn rất coi trọng Hàn huynh, sau này cũng xin Hàn huynh nói tốt vài lời!"

Hàn Cao sờ sờ hầu bao, trong lòng đã hiểu rõ, lập tức vui vẻ nhận lấy, nói: "Chỗ ta không thành vấn đề, nhưng không chỉ có ta, chỗ Trương khách khanh, ngươi cũng không thể xem nhẹ đâu?" Trần Thực Phổ vội vàng tỏ thái độ: "Đa tạ Hàn huynh nhắc nhở, ơn chỉ điểm này, suốt đời khó quên. Hàn huynh cứ yên tâm, Trần mỗ làm việc, tự nhiên sẽ không để Hàn huynh khó xử. Chỗ Trương khách khanh cũng đã chuẩn bị, không biết Hàn huynh có thể dẫn kiến giúp không?"

Hàn Cao ngạc nhiên: "Các ngươi quen biết rõ ràng như vậy, còn cần dẫn kiến gì?" Trần Thực Phổ trịnh trọng nói: "Không giống!" Hàn Cao cười lớn: "Nếu đã như thế, ta xin đi một chuyến!"