Chương 739: Trà nghệ của Chúc Đình Sư

Một bàn tay trắng ngọc lướt qua mặt bàn đá, hai hàng chén trà tinh xảo hiện lên trước sáu sau sáu, tổng cộng mười hai chén. Ở giữa đặt một ấm trà, chạm khắc từ ngà voi. Chúc đình sư mở nắp ấm, mu bàn tay giang rộng, ngón tay bất ngờ hiện ra một trà cầu dài chừng một tấc, màu đỏ sậm xen chút xanh biếc và vàng óng, tựa như sẵn sàng rơi ra dầu bất cứ lúc nào.

Năm ngón tay nhanh chóng xoay chuyển, trà cầu lăn tròn giữa các khe ngón tay, như hồ điệp xuyên hoa múa nhẹ nhàng. Lương Nhân An liên tục ngợi khen, Lưu Tiểu Lâu cảm thấy mí mắt giật nhẹ. Rất nhanh, trà cầu càng ngày càng nóng ở đầu ngón nàng, tỏa ra hương trà nhu hòa, ngọt ngọt pha đắng, khiến người ta hít sâu ngấu nghiến hương vị.

Chờ tới khi trà cầu bắt đầu tím và ngọn sáng lên, Chúc đình sư thả trà vào ấm, đậy kín, ủ hương trà. Ngón dài nhọn của nàng xoay vòng, vẫy ấm nước lơ lửng ngoài đình tới, trong ấm đã chứa hơn nửa sương mù bốc lên từ thác nước. Tay trái nàng niết ra ngọn lửa, đặt ấm nước lên ngọn lửa đun. Ngọn lửa nhỏ, bên trong rỗng, cháy chậm rãi.

Theo nhịp ấm nước chuyển động, ngọn lửa phát ra bảy sắc cầu vồng, không ngừng biến đổi, trông thật đẹp mắt. Chậm rãi, miệng ấm bốc lên nhiệt khí, trong ấm sôi sùng sục. Chúc đình sư búng tay, một dòng nước sôi vọt ra từ miệng ấm, tưới lên ấm trà ngà voi, làm thân ấm nóng lên, hương trà lan tỏa thêm. Nước sôi quẩn quanh các chén ngửi hương, chén thưởng trà, rồi đổ vào ấm, rửa trà qua nhiều công đoạn, cuối cùng rót trà thang thứ bảy vào chén trà, nước trà xanh biếc điểm vàng óng ánh, hiện hình cầu, xoay chậm trong chén — đó là sư tử lăn tú cầu chân chính!

Ngón tay Chúc đình sư vẫy nhẹ, một viên trà cầu liền chậm rãi bay ra từ trong chén, bay tới bên miệng Lương Nhân An. Lương Nhân An say mê nhìn gương mặt xinh đẹp lại mờ ảo dưới màn che mũ của Chúc đình sư, vô thức há miệng, ngậm vào trà cầu. Trà thang vỡ tan trong miệng, miệng ngập thanh hương. Rồi một trà cầu bay tới bên miệng Lưu Tiểu Lâu; Lưu Tiểu Lâu nhìn đôi bàn tay mềm mại không xương kia, mường tượng muốn thử miệng, cũng ngậm trà cầu, thưởng thức hương vị. Không thể nói là tầm thường, hương trà dường như đậm đà gấp mấy lần so với cách uống trước đây!

Sau khi thưởng thức xong cách uống sư tử lăn tú cầu, Chúc đình sư lại lộ diện với huyền hồ cao xung chi pháp và hoàn hồ đê châm chi pháp. Nước từ cao xuống và nước vòng quanh ấm, hai cách uống đều có hương vị đặc sắc riêng. Lương Nhân An uống đến hưng khởi, cất tiếng hát vang, rồi lại mời Chúc đình sư tấu nhạc: Đình sư cổ cầm, thủ pháp tinh xảo, khi nhanh mười ngón xoay chuyển, chỉ thấy tàn ảnh, khi chậm lại phảng phất như khắc ngọc, trầm tích ngàn năm mà bất động. Lưu chưởng môn, lần này ngươi được thưởng vị ngon, mãn nhãn cảnh đẹp, lại sắp được mãn nhĩ!

Dưới sự liên tục thỉnh cầu của Lương Nhân An, Chúc đình sư đành phải cẩn thận lấy ra một cây tiêu vĩ cầm từ trong trữ vật đại, xoay tròn trong đình. Chỉ thấy ngón tay nàng không chạm vào thân đàn, cũng không đụng dây đàn, mười ngón hư điểm liền khiến tiêu vĩ cầm tấu lên, ngân nga quanh đình, hòa cùng tiếng thác nước, rất ít người nghe mà thấm vào lòng.

Một khúc xong, Lương Nhân An vỗ tay khen ngợi, lại hỏi Lưu Tiểu Lâu cảm thấy thế nào. Lưu Tiểu Lâu chợt hỏi: “Đình sư có giỏi thổi tiêu không?” Chúc đình sư chậm rãi gật đầu, nhưng không có động tĩnh gì. Lương Nhân An hỏi tiếp: “Đình sư không mang theo tiêu sao? Lưu chưởng môn có không?” Lưu Tiểu Lâu cũng gật đầu. Thấy hắn không lấy tiêu ra, Lương Nhân An có chút kỳ quái, nhưng không tiện hỏi nhiều, đứng dậy nói: “Ta đi lấy.” Hắn phóng thân xuống đình Tam Thiên Xích, nhanh chóng chạy về thư phòng tìm một cây ngọc tiêu, rồi trở lại đình, dùng hỏa diễm thiêu đốt ống tiêu, hai tay dâng cho Chúc đình sư: “Đây là Toái Ngọc Tiêu, mười năm trước phụ thân ta mua được bằng trọng kim, luyện chế từ linh ngọc Mang Nãng Sơn, âm sắc xa xăm kỳ ảo, có thể kéo dài ba hơi thở. Trân tàng này luôn được giữ gìn, tặng đình sư hữu duyên, xin nhận cho vui lòng.” Chúc đình sư thản nhiên đáp: “Sao dám nhận, thổi xong sẽ trả lại.” Nàng đón lấy, khi ngón tay chạm vào ống tiêu, Lương Nhân An cảm thấy tâm can rung động; tuy ngón tay hắn chỉ đặt trên ống tiêu mà không chạm vào ngón tay ngọc của Chúc đình sư, nhưng nhờ ống tiêu như đang gắn kết với nhau, hắn ngập ngừng, muốn thuận cơ chạm vào, nhưng cuối cùng vẫn không dám, sợ phạm phạm giai nhân, đành nuốt ngượng ngùng mà thu hồi.

Chúc đình sư xoay cây tiêu ngắm nghía đôi chút, nhận ra đó là Bắc Âm Động Tiêu, rồi khẽ bấm tay, hớt một mảng sương mù từ thác nước ngoài đình, bôi lên lỗ tiêu thành một lớp màng, bắt đầu thổi. Không rõ nàng thổi khúc gì, tiếng tiêu vừa như ngâm, vừa như hát, vừa như khóc, vừa như kể lể, âm điệu liên miên cao thấp, có khi cay bén lên, có khi trầm ai oán, thẳng vào tâm hồn. Một khúc xong, Lương Nhân An bùi ngùi thở dài: hôm nay mới hiểu long ngâm hàn đàm thanh âm là thế nào, quả thật là tiếng trời!

Trời dần tối, bóng mặt trời nghiêng về tây, kim hồng thải hà trải dài trên đỉnh núi. Chúc đình sư gật đầu, thoáng nghiêng người, ra hiệu hôm nay pha trà đã xong, nhạc đã tấu, chuẩn bị trở về nghỉ ngơi. Nàng thu hồi chén ấm, trả lại Toái Ngọc Tiêu. Lương Nhân An vốn định giữ lại để cảm tạ, bất ngờ phát hiện trên miệng tiêu có một điểm đỏ thẫm như ảo như thực, như sét đánh, “Không,” hắn thì thào, không thể đẩy ra được nữa, nhận lại tiêu và nắm thật chặt.

Sau đó, Chúc đình sư cùng Lưu Tiểu Lâu rời núi. Lời mời của Lưu Tiểu Lâu cho Chúc đình sư đi qua Tiểu Viên Sơn có nhiều trận pháp dễ lạc đường; nàng nói sẽ dẫn đường cho đình sư. Chúc đình sư quay đầu hỏi: “Vậy Lưu chưởng môn sẽ làm gì?” Lương Nhân An đáp: “Lưu chưởng môn là khách của Nhan sư thúc ta, ở Hòe Hoa Cốc, cách đây không xa, đường cũng gần, không cần tiễn.” Lưu Tiểu Lâu nói: “Không cần, ta tự về được.”

Trên đường xuống đình Tam Thiên Xích, Lưu Tiểu Lâu ghé khỏi cốc, trở về gian nhà tranh, ngồi một lát rồi an tọa, trời tối hẳn. Dưới sườn đồi, Hòe Hoa Cốc vẫn im lìm. Nơi này tên là Hòe Hoa Cốc sao lại không thấy hòe thụ hòe hoa? Quay lại căn nhà tranh, ánh lửa le lói, đốt sáng căn phòng trống rỗng. Lưu Tiểu Lâu nhóm lửa, mong có ánh sáng và dấu hiệu của người.

Không lâu sau, có người đến trước cửa nhìn vào trong. Người ấy đội mũ lụa mỏng, khoác áo lụa mỏng, trang phục vừa thanh nhã vừa huyền ảo, thân trên thêu áo màu vàng hơi đỏ, lộ ra một vùng trắng trước ngực. So với buổi chiều, khí chất càng thêm ít nói nhưng lại càng đắm mê. Lưu Tiểu Lâu gật đầu: “Khách nhân, hãy vào đi.” Chúc đình sư theo sau ngồi xuống, căn phòng trống trải đột nhiên có thêm người.

Bên trên mặt đất, Lưu Tiểu Lâu thỏai mái đặt một kiện áo choàng. Chúc đình sư miễn cưỡng ngồi, đột nhiên sắc mặt biến đổi, đứng lên nhìn chằm chằm áo choàng trên mặt đất, hỏi: “Pháp khí?” Lưu Tiểu Lâu nói vô cùng tự nhiên: “Không sao, cứ ngồi.”

“Pháp khí gì? Thượng giai?” “Chúc đình sư kiến thức cao minh, bội phục, đây gọi Lạc Huy Y, hộ thân. Ở đây không có bồ đoàn, dùng tạm vậy…” Lúc này Chúc đình sư mới yên lòng ngồi lại, đánh giá một chuỗi hạt châu treo trên tường tỏa sáng xanh mênh mang, soi sáng căn nhà tranh. Lúc vào, nàng không nhận ra rằng dưới mông mình lại đè lên một pháp khí hộ thân thượng giai, chuỗi hạt châu tỏa sáng dị thường khiến nàng cảm nhận sự khác biệt sâu sắc — như thể có thể khơi gợi linh lực của nàng một cách kỳ lạ.

“Bảo Quang Ngọc Bạng San Hô Châu?” nàng thầm hỏi, trong khi Lưu Tiểu Lâu cười nhẹ: “Một người bạn ở Đông Hải tặng.” Rồi nàng giải thích: “Có thể chứa khí trong châu, hành tẩu ở đáy biển?” Chúc đình sư gật đầu: “Đúng, cũng không chứa được nhiều lắm, một hạt châu chỉ chứa được một hơi.” “Vậy thì đúng rồi.” Nàng gật đầu tiếp nhận.

“Ồ? Thích không?” Lưu Tiểu Lâu bâng quơ hỏi. “Thích thì tặng cho ngươi một viên,” nàng nói, “giờ cứ dùng để chiếu sáng trước, lúc rời đi hãy mang theo.” Chúc đình sư do dự, song vẫn nhận lời. Nàng thốt lên cảm kích: “Đa tạ Lưu chưởng môn.”

Lưu Tiểu Lâu vỗ tay: “Việc nhỏ. Đúng, cứ gọi ngươi là đình sư; sư tới sư lui càng khách sáo, hỏi Lương Nhân An xem hắn nói sao về xưng hô.” Chúc đình sư ngập ngừng: “Chúng ta từ Lãng Viên Sơn ra ngoài đều không dùng tên thật.” “Không sao, không sao.” Hai người ngồi đối diện nhau, ánh mắt chăm chú. Chúc đình sư nhẹ giọng hỏi: “Lưu chưởng môn mệnh đến nơi đây, muốn bàn chuyện gì?”

Lưu Tiểu Lâu nói: “Dĩ nhiên là bàn sinh ý.” Chúc đình sư nghiêng đầu: “Sinh ý gì?” “Ngươi có thể làm được sinh ý gì?” nàng hỏi lại. Chúc đình sư đáp: “Mua trà.” Lưu Tiểu Lâu mỉm cười: “Vậy chúng ta bàn chuyện trà trước.”