Chương 86: Đáp lễ đáng lo

Dọc theo con đường núi phủ đầy sương mù, Lưu Tiểu Lâu không thể nào nghỉ ngơi một cách yên ổn. Sau một đêm mệt mỏi, cuối cùng hắn cũng thiếp đi hơn một canh giờ. Trong lúc mơ màng, tiếng động bên ngoài đánh thức hắn tỉnh giấc. Qua cửa nghe được tiếng Bạch Vân kiếm khách nói: "Chính là Vân mỗ đây."

Một giọng khác vang lên, cung kính đầy đủ: "Chủ nhân nói, nếu thật là Bạch Vân kiếm khách thì xin làm ơn đợi một lát, chủ nhân sẽ đích thân tiếp kiến."

Bạch Vân kiếm khách khiêm tốn đáp: "Nào dám, bá phụ sắp rảnh, Vân mỗ sẽ tự đến bái kiến. Tống quản gia làm ơn dẫn đường giúp."

Quản gia vội nói: "Sao dám, Vân công tử xin mời đi theo."

Tiếng bước chân vang lên, Bạch Vân kiếm khách theo quản gia ra khỏi phòng khách viện để gặp chủ nhân. Giữa mây sương phủ núi non, Lưu Tiểu Lâu lặng lẽ suy nghĩ một mình trong phòng. Tâm tư về Bạch Vân kiếm khách và chủ nhân sơn trang chợt trùng điệp khó hiểu. Chủ nhân đối với Bạch Vân kiếm khách xem trọng là thế, tìm người gả con gái còn phải gặp mặt tận mắt.

Theo lời bấy giờ, Thần Vụ sơn trang quả không đơn giản. Dù chỉ là một thôn trang nhỏ bé, nhưng khí thế không hề kém cạnh Đại Mộc sơn Lý thị, thậm chí trên cả Loa sơn Trịnh thị. Có điều trong lòng Lưu Tiểu Lâu vẫn còn chút nghi hoặc, liệu chăng đây chỉ là vẻ bề ngoài hào nhoáng? Việc trang trí thác nước với pháp trận cách âm kỳ bí nơi đây khiến hắn nghĩ đến một điểm khác thường, phải chăng cũng giống như thiếu linh thạch để duy trì sự vận hành linh động?

Sau một hồi trăn trở, Lưu Tiểu Lâu quyết định ra ngoài để đi vòng quanh. Bước chân hắn dẫn đến một khách viện khác, nơi một người đang ngồi bên bồn hoa, ngửa mặt lên nhìn những con chim nhỏ nhảy múa trên cây quế trong sân. Hắn quan sát kỹ, người đó khoảng tuổi ba mươi, từ thần thái đến quần áo đều không phải thuộc dòng vọng tộc, đúng ra chủ yếu vì y phục có nhiều vết vá chắp vá, thân thể xanh xao gầy gò.

Lưu Tiểu Lâu mỉm cười, đoán đó là người sa cơ thất thế, không phải hạng quý tộc danh môn, dẫu vậy lại dám có mặt trong hội tuyển rể này. Có thể y người quá tự tin, hoặc cũng như hắn đang tính toán cơ hội. Đôi bên trao đổi vài lời, Lưu Tiểu Lâu biết được vị này thực chất là đồng đạo, tu vi còn thấp kém, chỉ đạt đến đầu luyện khí, xem như võ sư bình thường. Trong giới giang hồ, võ sư thường bị coi thường hơn hẳn so với các tầng lớp khác.

Sau khi cất công trao đổi, Lưu Tiểu Lâu nhận ra hắn không thuộc mẫu người hòa nhã, lại có chút đố kỵ và thù địch đối với mình, nên đành phải rời đi mà không cố gắng thêm. Hành trình tìm bạn đồng hành trong nơi này quả không dễ dàng.

Hắn cũng nhận ra rằng hầu hết thanh niên tham gia tuyển rể đều xuất thân không cao, thậm chí có người keo kiệt, nên mức độ danh giá của Thần Vụ sơn trang có lẽ chưa thật sự đủ tầm để đáp ứng lễ vật tương xứng sau này. Mặc dù tâm tư có chút nghi hoặc, hắn vẫn xác định sẽ không lùi bước khi đã đến nước này, dù chỉ mong kiếm được chút linh thạch hay bạc trắng để bù đắp cũng là tốt.

Trong quá trình dò xét, Lưu Tiểu Lâu nhận ra gia chủ họ Tô, người chủ trại Thần Vụ sơn trang vẫn tỏ ra bí ẩn. Không dễ gì có thông tin cụ thể về kỳ đại hội chọn rể lần này, đến mức nữ tỳ cũng giả bộ không biết. Càng tìm hiểu, hắn càng cảm nhận được trong núi non lạnh giá, những mối quan hệ và ân oán đan xen phức tạp không thể đơn giản.

Bên trong đại sảnh khách viện, Bạch Vân kiếm khách đang ngồi cùng chủ nhân tên Tô Chí, người tuổi ngoài ngũ tuần nhưng tóc bạc như tuyết, hơn nữa nhân tướng hiển lộ uy nghi lẫm liệt. Tô Chí hỏi thăm về nguyên do Bạch Vân kiếm khách dẫn con gái đến núi tiên thụ.

Bạch Vân kiếm khách cung kính đáp rằng tiểu nữ tính tình kiên cường, vươn lên giống cá diếc bơi qua sông, mong muốn tìm người tri kỷ, dù không quen biết nhiều, vẫn không ngại đề nghị hậu lễ hậu đáp.

Tô Chí thở dài, trách mắng con gái kiêu căng tùy tiện, khiến chuyện kết thân trở nên phiền toái, cảm thấy tiếc nuối thay cho Bạch Vân kiếm khách.

Khi được hỏi về việc tiểu nữ có phải Chu gia nữ nhân, Bạch Vân kiếm khách chần chừ, chỉ đáp rằng đó là chuyện nội bộ trọng yếu mà hắn không tiện nói rõ.

Tô Chí nhìn đi nhìn lại, hi vọng nhìn thấy gương mặt tiểu nữ, nhưng khi hỏi đến Cửu Nương, ông lại lắc đầu cho biết nàng đã đi du lịch thiên hạ suốt hơn hai năm, cũng không phải ruột thịt trong nhà Tô gia.

Bạch Vân kiếm khách nghe xong tinh thần phần nào bị dập tắt, lặng thinh gật đầu rồi xin cáo từ ra về.

Chủ nhân còn gọi lại hỏi có mang theo đồng bạn không, kiếm khách thẳng thắn giới thiệu Lưu Tiểu Lâu, một người không quen biết, chỉ là ẩn danh dã tu của Ô Long sơn, vì nghe nói nhà họ Tống tuyển rể nên thử vận may mà đến.

Tô Chí cau mày nói: "Ô Long sơn sao?" và tò mò về danh tiếng Thiên Huyền môn. Bạch Vân kiếm khách cười nhẹ, tiết lộ dù sao cũng có quan hệ với Đại Mộc sơn Lý thị khi họ cưới gả con gái, ra thiếp mời với ông trùm họ Lý.

Giữa không gian lạnh giá mùa đông, những mẩu chuyện về tình cảm, danh phận và sự toán tính khó lường cứ thế dần bộc lộ bên trong Thần Vụ sơn trang hùng vĩ, tạo nên một bức tranh giang hồ vừa huyền bí vừa hào hùng.