Chương 860: Bắc Thượng

Qua nửa đêm, Giới Thủ Trại đèn đuốc rực rỡ. Ba mươi sáu hảo hán Thiên Cương cùng mười hai tráng sĩ Thạch Môn Trại đốt đèn tranh đấu suốt đêm. Khi giao thủ, ai nấy đều bộc lộ thực lực chân chính, không ít người bị thương phải rút lui. Giữa tiếng trống rền vang, tiếng reo hò cùng lời nguyền rủa, cuối cùng hai mươi bốn người được chọn. Đương nhiên, Vạn Kiếm Tân và Chúc Phiên Thiên không nằm trong danh sách này. Vì vậy, khi trời sáng, đoàn người hướng lên phương Bắc tổng cộng có hai mươi sáu người, người có tu vi thấp nhất là Luyện Khí tầng ba, còn cao nhất chính là hai vị trại chủ với tu vi Luyện Khí viên mãn.

Dọc đường đi về phía bắc, khi ngang qua phạm vi ba ngọn núi, Chúc Phiên Thiên cất lời: "Huynh trưởng, những tông môn tu hành ở ba ngọn núi lân cận này thường ngày chèn ép Thạch Môn Trại ta đến mức không thở nổi. Huynh đệ trong trại đều phải đi đường vòng. Nay Lưu Chưởng môn đã Kết Đan, huynh đệ có thể vào bái sơn môn một chuyến không? Chỉ cần nói cho họ biết mối quan hệ giữa Thạch Môn Trại và huynh trưởng, dọa dẫm họ một phen, sau này chúng ta sẽ dễ thở hơn. Nếu không, mối uy hiếp này quá lớn, luôn khiến người ta nơm nớp lo sợ."

Vạn Kiếm Tân trầm ngâm giây lát, đoạn nói: "Chúc lão đệ, có vài lời, là bậc ca ca, ta không thể không nói." Chúc Phiên Thiên vội ôm quyền khom lưng: "Xin ca ca chỉ giáo!" Vạn Kiếm Tân nói: "Trước đây, tuy nói ngươi tu hành, nhưng thực chất vẫn là lăn lộn chốn giang hồ, xông pha lục lâm. Nhưng nay đã gọi ta một tiếng huynh trưởng, ta làm huynh trưởng ắt phải có trách nhiệm trông nom, nhắc nhở đệ. Giới tu hành khác xa giang hồ lục lâm, phong ba hiểm ác sâu hơn gấp ba phần. Mọi sự càng trọng nội liễm, có bảy phần lực lượng, chỉ nên lộ ra ba phần, thậm chí nửa phần cũng không cần, tuyệt đối không được khoa trương. Việc đệ muốn lên núi bái sơn, lại còn nhắc đến chuyện Lưu Chưởng môn Kết Đan, cùng mối quan hệ giữa ngươi và ta, chẳng phải là có ý khoe khoang sao?"

Chúc Phiên Thiên thoáng chút xấu hổ: "Việc này... là huynh đệ ta suy nghĩ chưa chu toàn." Vạn Kiếm Tân lại nói: "Khoe khoang chính mình thì thôi, nhưng huynh trưởng ta là người của Tam Huyền Môn, dưới trướng Lưu Chưởng môn. Đệ khoe khoang dưới trướng, người ngoài sẽ nói ta đang khoe khoang, rồi tiến tới nói Lưu Chưởng môn khoa trương. Đệ xem, chỉ một hành động đơn giản như vậy, liền vô tình đào hố cho Lưu Chưởng môn rồi."

Một phen lời lẽ chân thành sâu sắc này khiến Chúc Phiên Thiên hổ thẹn không thôi, thành khẩn nhận lỗi, chấp nhận lời phê bình: "Là huynh đệ sai, sẽ không bái sơn nữa."

Đã là huynh trưởng, Vạn Kiếm Tân đương nhiên thông hiểu đạo lý làm huynh trưởng, nếu không làm sao có thể hội tụ được hơn trăm huynh đệ đi theo bên mình? Hắn bèn nói: "An nguy của Thạch Môn Trại đích xác cần được giải quyết. Đi thôi, vi huynh sẽ dẫn đệ lên núi." Chúc Phiên Thiên nghi hoặc: "Không phải nói bái sơn sẽ bị coi là khoe khoang sao?" Vạn Kiếm Tân đáp: "Bái sơn là bái sơn, chỉ cần đừng có ý khoe khoang là được." Chúc Phiên Thiên lắc đầu: "Không giương danh hiệu Tam Huyền Môn, liệu người ta có chịu gặp chúng ta không?" Vạn Kiếm Tân cười nhạt một tiếng: "Huynh đệ cứ theo ta lên núi."

Quá trình bái sơn diễn ra thuận lợi ngoài dự liệu của Chúc Phiên Thiên. Hoàn toàn không cần giương danh hiệu Lưu Chưởng môn, Thanh Tuyền Sơn, Tú Sơn và Lộc Minh Sơn đã nhiệt tình tiếp đón hai huynh đệ họ. Chưởng môn Thanh Tuyền Sơn là Trần Thực Phổ, một vị Trúc Cơ đại sư uy nghiêm, thậm chí còn đích thân ra mặt, mở tiệc khoản đãi, nâng ly cạn chén, đối đãi vô cùng chân thành. Hóa ra, Vạn Kiếm Tân đã sớm quen biết họ!

Sau sự kinh hỉ, Chúc Phiên Thiên càng thêm tôn kính vị huynh trưởng có duyên này, quả nhiên là người có bảy phần thực lực chỉ lộ ba phần, thậm chí nửa phần cũng không lộ! Về phần áp lực lớn lao mà ba ngọn núi kia mang lại cho Thạch Môn Trại có liên quan gì đến vị huynh trưởng này không, hắn căn bản không dám nghĩ, cũng không cần nghĩ. Thạch Môn Trại giờ đây đã khoác lên mối quan hệ với Giới Thủ Trại, sau này cũng coi như người một nhà!

Rời khỏi ba ngọn núi, vượt qua Đức Kháng Đại Sơn, khi đến sơn bắc trời đã chập tối. Chúc Phiên Thiên đề nghị: "Huynh trưởng thấy con sông kia không? Đi dọc theo sông về phía Tây khoảng hai mươi dặm, huynh đệ có một bằng hữu thân thiết tên là Trần Hậu, là đường chủ chấp chưởng chi thứ năm của Bài Giáo, quản lý Hạnh Hoàng Đường. Người này thực lực hùng hậu, rất có danh tiếng trong giới lục lâm vùng này. Trời đã tối, huynh đệ có thể dẫn tiến, chúng ta đến chỗ hắn nghỉ tạm một đêm, huynh trưởng thấy sao?" Vạn Kiếm Tân gật đầu: "Từng nghe danh người này, cũng nên kết giao một hai."

Dọc theo con sông sơn bắc đi về phía tây bắc chưa đầy hai dặm, họ đã gặp vài người đang vội vã đi tới từ phía trước. Khi hai bên đến gần, Chúc Phiên Thiên kinh hỉ kêu lên: "Là Trần đường chủ! Trần huynh, Trần đường chủ, là huynh đệ ta đây!" Người đối diện cũng đáp: "Là Chúc trại chủ ư?" Giọng nói lộ rõ vẻ vui mừng.

Chúc Phiên Thiên sau đó giới thiệu Vạn Kiếm Tân cho Trần Hậu, đôi bên đều bày tỏ lòng ngưỡng mộ lẫn nhau. Không rõ lời "ngưỡng mộ đã lâu" của Vạn Kiếm Tân là xã giao hay thật lòng, nhưng lời của Trần Hậu thì hoàn toàn xuất phát từ tận đáy lòng. Năm đó hắn từng nghe danh Vạn Kiếm Tân, còn hợp lực với Vạn Kiếm Tân giải quyết mối lo cho Lưu Chưởng môn, chỉ là vẫn chưa có duyên gặp mặt. Hắn nghe nói Vạn Kiếm Tân có Anh Hùng Lệnh do Lưu Chưởng môn ban, vô cùng hâm mộ.

Sau khi hàn huyên, họ hỏi nguyên do, thì ra Trần Hậu đang vội vàng đến Đàm gia trang. Hắn nói: "Lưu Chưởng môn Ô Long Sơn Kết Đan, tin tức này đã truyền khắp giang hồ. Nghe nói sang năm sẽ mở tiệc trên núi, chiêu đãi tân khách tứ phương, trong yến tiệc hơn phân nửa sẽ giảng giải đại đạo tu hành. Đại đạo Kim Đan huynh đệ ta không dám vọng tưởng có thể lĩnh hội hết, nhưng nếu mặt dày mời ngài ấy chỉ điểm vài chỗ nghi nan, chắc hẳn ngài ấy sẽ không cự tuyệt. Chỉ là không rõ việc dự tiệc ra sao, và tân khách sẽ được mời gồm những ai. Càng nghĩ càng thấy không thể ngồi yên, huynh đệ ta định đến Đàm gia trang để thăm dò tin tức."

Chúc Phiên Thiên hỏi: "Đàm gia trang quen biết Lưu Chưởng môn sao?" Trần Hậu đáp: "Đàm gia trang chính là thế gia phụ thuộc Tam Huyền Môn!" Chúc Phiên Thiên quay sang Vạn Kiếm Tân để xác thực, Vạn Kiếm Tân gật đầu: "Đúng là như vậy, lão Bát Đàm gia là Trưởng lão Tam Huyền Môn." Chúc Phiên Thiên thở dài: "Xem ra huynh đệ quả thật thiển cận, ít hiểu biết." Thế là đoàn người thay đổi lộ trình, thẳng tiến đến Đàm gia trang.

Mắt thấy phía trước ruộng đồng trải dài, thôn xóm điểm xuyết, nơi nhà cửa dày đặc nhất, chính là Đàm gia trang. Đàm lão gia tử nhiệt tình tiếp đãi họ. Đàm Tam Chưởng và Đàm Thất Chưởng đều có mặt ở nhà. Đêm đó, họ mở tiệc lớn khoản đãi khách, cùng nhau đàm luận đại sự tu hành, vô cùng vui vẻ. Điều được bàn luận nhiều nhất đương nhiên là lễ mừng Kết Đan lần này. Tin tức của Đàm gia linh thông hơn một chút, cho biết ngoài lễ mừng Kết Đan, còn có hôn sự của Đàm Bát Chưởng, cũng được cử hành tại Ô Long Sơn, chỉ cách lễ mừng Kết Đan hai ngày.

Vạn Kiếm Tân thở dài: "Quả nhiên là song hỷ lâm môn. Khó trách phải điều chúng ta lên núi, hai đại sự như vậy đích xác cần nhân lực." Trần Hậu cũng ngỏ ý muốn giúp sức để mượn cơ hội tham gia thịnh yến. Vạn Kiếm Tân không dám hứa hẹn điều này, vì hắn không thân quen với Trần Hậu, không dám tự tiện làm chủ. Ngược lại, Đàm lão gia tử đứng ra giải vây. Ông nói: "Lễ mừng Kết Đan do Lưu phu nhân chủ trì xử lý. Nàng làm việc ổn thỏa, lại quyết đoán, dứt khoát, tuyệt đối không có sơ sót, nhưng cũng có phần không giảng ân tình. Nguyện vọng của Trần đường chủ e rằng không thể trông cậy vào nàng."

Trần Hậu hỏi: "Vậy nên trông cậy vào ai? Kính xin lão gia tử chỉ điểm." Đàm lão gia tử cười chỉ vào mình: "Đương nhiên là lão phu! Vừa rồi ta đã nói rồi, sau lễ mừng Kết Đan hai ngày là hôn sự của con ta. Lão phu mời vài bằng hữu đến giúp sức lo liệu hôn sự, chẳng có gì quá đáng phải không? Đến sớm vài ngày, vừa lúc gặp lễ mừng Kết Đan, liền thuận lý thành chương mà tham dự, há chẳng phải là hợp tình hợp lý sao?" Trần Hậu đại hỉ, lập tức bái tạ: "Đa tạ lão gia tử!"

Nghỉ trọ một đêm, Vạn Kiếm Tân và Chúc Phiên Thiên lại tiếp tục lên đường. Họ một đường phong trần mệt mỏi đến Ô Long Sơn, trực tiếp vào Lưu gia trang dưới chân núi để trú ngụ. Những năm gần đây, Lưu gia trang ngày càng hưng thịnh, xây thêm vài viện lạc, nhưng việc dung nạp hơn hai mươi tu sĩ cùng lúc vẫn có chút chật hẹp. Mất nửa ngày náo nhiệt mới an bài xong chỗ nghỉ. Trong trang bày yến nghênh đón, tiếp phong tẩy trần cho họ, lại có trang chủ Lưu Đạo Nhiên đích thân ra mặt mời vài lượt rượu.

Vị trang chủ này không chỉ là Trúc Cơ, mà còn là cao sư trận pháp, quả thật khiến Chúc Phiên Thiên và đám hảo hán dấy lên lòng tôn kính. Ông tuy không nói nhiều, nhưng thân phận lại đặt ở đó. Nghe nói ông là đạo hữu từ thuở Lưu Chưởng môn còn cơ hàn, nên mỗi lời ông nói ra đều mang cảm giác thanh đạm, tao nhã, ý cảnh cao xa. Mỗi chén rượu ông kính đều thuần hậu thơm ngọt, khiến người ta say mê.

Mời rượu xong, Lưu cao sư đứng dậy tạ lỗi: "Chưởng môn đã an bài cho ta không ít việc, mấy trận bàn cần phải gấp rút luyện chế, nên ta xin không bồi tiếp chư vị được nữa." Mọi người vội vàng đứng dậy cung tiễn. Khi ra đến ngoài đường, ông vỗ vai Vạn Kiếm Tân: "Lão Vạn, đa tạ lần trước ngươi đưa linh ngọc đến, dùng rất tốt. Nhưng có một điều ta không hài lòng, đáng bao nhiêu linh thạch thì chính là bấy nhiêu linh thạch. Lần này ngươi phải nhận lấy, nếu không nhận ta sẽ giận đấy. Phải biết dưới trướng ngươi còn không ít huynh đệ trông vào linh thạch để tu hành. Hơn nữa, giao tình giữa hai ta không nằm ở chuyện này, hiểu chứ?" Vạn Kiếm Tân cười đáp: "Minh bạch, minh bạch!"