Chương 895: Bạch xa hà cốc

Đám người Vương Ốc thấy thế bất lợi, lập tức quay đầu đào tẩu. Lâm Song Ngư dẫn đầu độn quang đuổi sát theo sau, thanh âm lanh lảnh vang vọng: "Mấy vị định chạy đi đâu!" Tô Kính cũng vạn phần không cam lòng, hô lớn: "Đợi đã..." Hắn liên tục từ trong kiếm quang của Lâm Song Ngư lao ra mấy bận, vung Quan Triều Kiếm chém xuống mấy đạo kiếm khí về phía trước, nhưng nào có chạm được tới vạt áo đối phương.

Đám người Lưu Tiểu Lâu cũng bám đuôi ở phía sau, ý đồ tìm cơ hội chiếm chút tiện nghi. Thế nhưng trong giới tu hành, khi đôi bên cùng cảnh giới, muốn ngăn cản một kẻ địch đã quyết tâm bỏ chạy vốn là chuyện cực kỳ khó khăn. Huống hồ đối phương còn có Lý Tâm Ngô là Kim Đan trung kỳ, lại thêm Đồ Anh - trại chủ Thái Hành sơn vốn là một Kim Đan sơ kỳ lão luyện, kiếm quang của bọn chúng vừa cao vừa nhanh, khiến khoảng cách giữa hai bên cứ thế bị kéo giãn ra.

Lâm Song Ngư vốn có khả năng đuổi kịp, nhưng vì phải mang theo Tô Kính nên bị liên lụy không nhỏ. Theo sau nàng lại là Lưu Tiểu Lâu, Cửu Nương cùng Viên Hóa Tử, cả ba đều là những "tân thủ" vừa mới kết đan không lâu, người này bay thấp hơn người kia, kẻ này bay chậm hơn kẻ nọ. Đợi đến khi nàng giao Tô Kính cho Cửu Nương rồi cưỡi lên Báo Tuyết truy kích, thì đám người Vương Ốc chỉ còn là một điểm tinh quang yếu ớt nơi chân trời.

Truy kích thêm nửa canh giờ, Lâm Song Ngư cuối cùng cũng từ bỏ, nàng lượn một vòng quay lại, đón Tô Kính vào trong kiếm quang. Nàng vừa rồi đuổi theo hơi quá đà, đã bỏ xa đám người Lưu Tiểu Lâu ở phía sau, nếu tiếp tục truy đuổi, e rằng tình thế sẽ nảy sinh biến hóa. Nàng không phải kẻ ngu muội, dù có thực lực nhưng cũng không dám đơn thương độc mã xông lên lấy một địch năm, rất dễ xảy ra bất trắc.

Tô Kính mặc dù bái dưới môn hạ Bạch Trường Chân, nhưng phần lớn thời gian đều do Lâm Song Ngư chỉ dạy, hắn đã sớm quen thuộc với kiểu tu luyện này. Lúc này, hắn vừa lắng nghe Lâm Song Ngư tổng kết những ưu khuyết điểm trong trận chiến vừa rồi, vừa âm thầm cảm ngộ những điều tâm đắc.

Cửu Nương cưỡi trên lưng Báo Tuyết, nghiêng đầu nhìn đôi phu thê bọn họ hồi lâu, ánh mắt mang theo vài phần suy tư. Mãi đến khi Lưu Tiểu Lâu bay tới bên cạnh hỏi: "Nàng nhìn gì vậy?", nàng mới khẽ lắc đầu, mỉm cười không nói.

Lưu Tiểu Lâu lại bảo: "Lão Viên nói đã sớm nghe danh pháp môn ngự thú của Ủy Vũ sơn các nàng, muốn thử sức một chút, lát nữa tìm chỗ nào đó cho lão đánh một trận với Báo Tuyết xem sao."

Cửu Nương đáp: "Được thôi, Vân Nhi cũng rất thích đấu vật với người khác."

Lưu Tiểu Lâu có chút lo lắng: "Lão Viên là Thể tu, Vân Nhi liệu có chịu nổi không? Thể tu ra tay rất hung hãn."

Cửu Nương thản nhiên: "Vừa rồi nó giao thủ với nữ tu họ Diệp của Vương Ốc kia, ngươi cũng thấy rồi đó, chắc chắn là không sợ... Ai nha, yên tâm đi, dù đánh không lại cũng chẳng sao, ta chưa chết thì nó cũng không chết được, cùng lắm là bị thương chút đỉnh... Đối với Vân Nhi mà nói, đây cũng là một loại lịch luyện."

Bay đến khi bình minh ló rạng, Lưu Tiểu Lâu hạ xuống kiếm quang, dẫn đám người đi ngược dòng theo một con suối nhỏ. Đây chính là một trong những dấu mốc phương vị mà Hầu trưởng lão đã dặn dò trong thư. Nơi này đã tiếp cận Thanh Sư lĩnh, phía trước tụ tập rất nhiều tu sĩ cấp cao, nếu tiếp tục ngự kiếm trên không sẽ tương đối nguy hiểm, nhất là khi bay cách mặt đất chưa đầy mười trượng, rất dễ bị kẻ địch ẩn nấp bên dưới đánh lén.

Ngược dòng suối hơn hai mươi dặm, cả nhóm rẽ vào một hẻm núi bị hai ngọn núi kẹp chặt. Đang lúc quan sát xung quanh, đột nhiên có một người từ trong hẻm núi bước ra, cất tiếng gọi: "Lưu chưởng môn, Lưu trưởng lão, ở đây!"

Lưu Tiểu Lâu tiến lên nghênh đón: "Hầu lão đệ, chính là chỗ này sao?"

Người này chính là Hầu Doanh, chấp sự của Thanh Ngọc tông. Hắn đáp: "Địa điểm còn ở phía trước, ta phụng mệnh chờ đợi ở đây để dẫn trưởng lão đến vị trí cần trấn giữ..." Nói đoạn, hắn đưa mắt nhìn ra sau lưng Lưu Tiểu Lâu: "Những vị tiền bối này là..."

Hắn nheo mắt nhìn kỹ, sắc mặt lập tức thay đổi, vội vàng quỳ xuống hành lễ: "Bái kiến phu thê Song Ngư Kiếm, bái kiến Viên trưởng lão, còn có..."

Phu thê Lâm Song Ngư và Viên Hóa Tử thì hắn đã từng gặp tại tiệc Kim Đan của Lưu Tiểu Lâu, riêng Cửu Nương thì hắn chưa từng diện kiến, chỉ cảm thấy nữ tử này dung mạo xinh đẹp tuyệt trần, quả là hiếm thấy trên đời.

Lưu Tiểu Lâu giới thiệu: "Đây là Tô Cửu Nương của Thần Vụ sơn."

Hầu Doanh vội vàng nói: "Hóa ra là 'Băng Hàn Vạn Kiếm' Tô cô nương, quả nhiên người cũng như tên. Tại hạ Hầu Doanh, chấp sự Thanh Ngọc tông, kính lễ!"

Cửu Nương cười đáp: "Cái gì mà Băng Hàn Vạn Kiếm, ta còn chưa từng nghe qua danh hiệu này bao giờ."

Hầu Doanh cung kính nói: "Trận chiến giữa Tô cô nương và Thường Vạn Xuân của Mạc Phụ sơn năm ngoái đã sớm vang danh thiên hạ. Băng Hàn Vạn Kiếm phá Thiên Thụ Vạn Hoa, thực sự lợi hại!"

Lưu Tiểu Lâu vội vàng hỏi rõ ngọn ngành, hóa ra đó là trận chiến thành danh của Cửu Nương vào năm ngoái. Hắn vốn là kẻ ít giao thiệp, tin tức hạn hẹp nên chưa từng nghe qua. Trận chiến này vì Ủy Vũ sơn không muốn phô trương nên đã tận lực che giấu, người biết được vốn chẳng bao nhiêu, không ngờ Hầu Doanh lại nắm rõ như lòng bàn tay. Chỉ có thể nói, tai mắt của Thanh Ngọc tông quả thực vô cùng linh thông.

Trong lúc trò chuyện, cả nhóm theo Hầu Doanh rẽ sang hướng Tây Bắc, đi thêm mấy chục dặm, dần tiến sâu vào trong quần sơn, địa thế mỗi lúc một cao. Phía trước xuất hiện một thung lũng sông rộng khoảng trăm trượng, trải dài từ Tây sang Đông, nước sông chảy xiết cuồn cuộn. Hai bên thung lũng là hai ngọn núi cao vượt trội so với các đỉnh xung quanh.

Khi đám người Lưu Tiểu Lâu vừa tới nơi, từ trên hai đỉnh núi có hai đạo kiếm quang bay xuống. Một người là chỗ quen biết cũ của Lưu Tiểu Lâu - Đinh Đại Niên ở Song Long trấn. Mấy năm trước, Lưu Tiểu Lâu từng giúp con trai lão Trúc Cơ, đôi bên có qua lại một thời gian, tiệc kết đan của hắn lão cũng tới dự, nên vừa gặp mặt đã vô cùng nhiệt tình.

Người còn lại, trên đường đi Lưu Tiểu Lâu đã nghe Hầu Doanh nhắc tới, chính là Viên Hồng của Viên Gia Loan. Lưu Tiểu Lâu tuy chưa gặp lão nhưng đã nghe danh, lại còn có chút giao tình với con trai lão. Hai vị này đều là người của các thế gia vọng tộc phụ thuộc vào Thanh Ngọc tông, giống như Lưu Tiểu Lâu, họ đều mang tu vi Kim Đan và giữ chức trưởng lão nhàn tản, bình thường không quản sự, chỉ khi có chiến sự mới bị triệu tập.

Sau khi gặp mặt, Đinh Đại Niên và Viên Hồng đều không khỏi kinh ngạc. Đinh Đại Niên lên tiếng: "Hầu trưởng lão chỉ nói có một mình Lưu trưởng lão đến Bạch Sa hà cốc này để cùng chúng ta trấn giữ hướng này, không ngờ Lưu trưởng lão lại mang theo nhiều đạo hữu đến tương trợ như vậy, thật là ngoài ý muốn."

Viên Hồng cũng phụ họa: "Đây là chuyện tốt, có Lưu trưởng lão cùng chư vị đạo hữu giúp sức, phương hướng này coi như không còn gì phải lo lắng." Nói xong, hai người lại ôm quyền hướng về phía Lâm Song Ngư: "Hôm nay được diện kiến Song Ngư Kiếm, thật là vạn hạnh!"

Lâm Song Ngư đáp lễ: "Không dám, không dám."

Đinh Đại Niên hỏi: "Hầu chấp sự đã nói rõ tình hình với Lưu trưởng lão chưa?"

Lưu Tiểu Lâu gật đầu: "Đã nói rồi, nhiệm vụ là ngăn cản Kim Đan các phương xâm nhập trái phép."

Đinh Đại Niên gật đầu: "Chính là như vậy. Mời mọi người lên Thạch Môn sơn — chính là ngọn núi phía Nam thung lũng do ta trấn giữ, còn tòa Đoàn Tử sơn đối diện kia là do Viên đạo hữu đóng giữ..."

Cả nhóm theo lão bay lên đỉnh Thạch Môn sơn. Từ nơi này phóng tầm mắt ra bốn phía, tầm nhìn vô cùng khoáng đạt. Đinh Đại Niên chỉ tay về phía Đông, cách chừng ba bốn mươi dặm, nơi bị mười mấy ngọn núi che khuất: "Phía sau dãy núi kia chính là chủ phong của Thanh Sư lĩnh — Mộc Lan sơn. Trên sườn núi phủ đầy cây mộc lan nên mới có tên gọi đó. Đỉnh núi có một giếng trời, chính là nơi khe hở hư không xuất hiện vào năm ngoái."

Lưu Tiểu Lâu hỏi: "Nghe Hầu chấp sự nói, hai vị đã trú đóng ở đây hơn một tháng rồi sao?"

Đinh Đại Niên đáp: "Không sai. Bạch Sa hà cốc cách Mộc Lan sơn hơi xa, ban đầu chúng ta không nghĩ rằng khe hở sẽ xuất hiện ở hướng này. Nhưng Đông Phương chưởng môn sau khi tính toán đã khẳng định nơi này cần phải chiếm đóng, nên Đinh mỗ cùng Viên trang chủ mới tới đây."

Lưu Tiểu Lâu lại hỏi: "Trong tháng qua có nhiều kẻ lai vãng không?"

Đinh Đại Niên tặc lưỡi: "Không ít đâu, chúng ta đã đuổi đi bảy đợt rồi, từ Luyện Khí đến Kim Đan đều có đủ."

Lưu Tiểu Lâu giật mình: "Đến tu sĩ Luyện Khí cũng chạy tới đây làm gì?"

Đinh Đại Niên cười khổ: "Có lẽ là muốn tới mở mang tầm mắt chăng. Nhưng chủ yếu vẫn là tu vi Kim Đan, chúng ta đã phải vất vả đuổi đi không ít người."

Lưu Tiểu Lâu nói: "Vất vả cho hai vị rồi. Thế còn các vị Nguyên Anh, hai vị có gặp ai không?"

Đinh Đại Niên lắc đầu: "Nguyên Anh đại tu sĩ thì không thấy. Bọn họ vút qua từ trên tầng mây rất cao, cực kỳ khó phát giác, mà dù có phát giác thì chúng ta cũng chẳng làm gì được bọn họ."

Độ cao phi hành của Nguyên Anh đại tu sĩ vượt xa tầm ngự kiếm của tu sĩ Kim Đan, dù Đinh Đại Niên và Viên Hồng có nhìn thấy cũng lực bất tòng tâm. Đương nhiên, điều quan trọng nhất là khe hở hư không vẫn chưa thực sự hiện thế, các đại tu sĩ Nguyên Anh đều đang kiên nhẫn chờ đợi, sẽ không sớm ra tay gây thù chuốc oán. Với thực lực của mình, bọn họ hoàn toàn có thể tính toán kỹ lưỡng rồi mới hành động.

Tóm lại, áp lực đè nặng lên vai hai người bấy lâu nay là rất lớn, giờ thấy Lưu Tiểu Lâu đến, họ lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Bọn họ đóng giữ ở đây chính là để xua đuổi những tu sĩ Kim Đan từ các phái khác muốn đến kiếm chác. Bởi lẽ, khe hở hư không kia có khả năng không thể dung nạp tu sĩ Nguyên Anh, do đó Kim Đan chính là những nhân tuyển thích hợp nhất để tiến vào, dẫn đến việc đại lượng tu sĩ Kim Đan nghe danh mà tìm đến.

Thanh Ngọc tông đương nhiên phải ra sức ngăn chặn, không để phái khác nẫng tay trên. Không chỉ riêng họ, Vương Ốc phái và Thái Nguyên Tổng Chân môn cũng hành động tương tự, mỗi bên trấn giữ một phương quanh thiên trì Mộc Lan sơn, canh phòng cẩn mật. Họ không chỉ đề phòng Kim Đan của các tiểu phái, mà còn đặc biệt cảnh giác lẫn nhau, sợ đối phương thừa cơ chiếm cứ những vị trí trọng yếu.

Tuy nhiên, các đại phái khác cũng đang tìm cách chen chân vào. Muốn độc chiếm toàn bộ là điều cực kỳ khó khăn, chỉ có thể dốc hết sức mà nỗ lực. Hiện nay, trong vòng năm mươi dặm quanh thiên trì Mộc Lan sơn, có bốn mươi sáu địa điểm nhạy cảm mà khe hở hư không có khả năng tái hiện, Thanh Ngọc tông hiện đã chiếm giữ được chín điểm. Nếu thời gian kéo dài thêm chút nữa, e rằng Thanh Ngọc tông sẽ không trụ vững, có lẽ sắp tới họ sẽ phải triệu tập các tông môn ở vùng Kinh Tương ra hỗ trợ.