Chương 900: Cầm sắt

Nơi Đông thúc chỉ nằm bên ngoài Bạch Sa Hà Cốc, tọa lạc tại một khe núi hẹp kẹp giữa ba ngọn núi. Tuy khoảng cách không xa, chỉ chừng năm sáu dặm, nhưng cũng đã cách trở bởi ba ngọn đồi nhỏ. Nơi đây bốn bề cỏ dại mọc um tùm, nhưng trong phạm vi vài mẫu chung quanh lại không có lấy một bóng cây, khác hẳn với cảnh tượng rừng cây rậm rạp trên ba ngọn đồi bao quanh. Lưu Tiểu Lâu khẽ cảm ứng, lập tức nhận ra nơi này có bố trí một tòa trận pháp.

Khưu Hủy nói: “Hai tên tặc tử kia vừa tiến vào bụi cỏ hoang là mất hút tung tích, chắc chắn là có trận pháp che mắt, vì vậy mới phải mời tỷ phu ra tay phá giải.”

Đông thúc tiếp lời: “Sau khi vào trận chúng không thấy trở ra, hẳn là vẫn còn ở bên trong.”

Lưu Tiểu Lâu quan sát một hồi rồi cất bước về phía trước. Hắn đi đúng sáu bước thì dừng lại. Vị trí hắn đang đứng chính là biên giới của trận pháp, chỉ cần tiến thêm nửa bước nữa là sẽ lọt vào trong. Hắn trầm ngâm hồi lâu, thử tiến lên nửa bước rồi cực nhanh thu chân về. Sau vài nhịp thở, hắn lại tiến lên nửa bước rồi lập tức lùi lại...

Cứ như thế sau ba lượt tiến lui, mảnh khe núi hoang vu này bỗng nhiên hiện ra vài cây táo chua xiêu vẹo. Những cây táo này không phải do Lưu Tiểu Lâu biến ra từ hư không, mà vốn dĩ chúng sinh trưởng ở đây nhưng bị trận pháp che giấu. Nhờ động tác dẫm chân tới lui liên tục của hắn tại biên giới trận pháp mà chúng mới hiện hình, qua đó phác họa ra phạm vi đại khái của đại trận.

Hắn bắt đầu kết pháp quyết, miệng lẩm nhẩm tính toán: “Dương diễm chiêu xà, long hành ngũ lôi, định thập đàn ngũ thập cửu khẩu...”

“Kiến phương đông, Cơ Vĩ Tâm Phòng Để Kháng Giác, Dần Sửu Mão Thìn Ngọ Tỵ Càn, thuộc Tang Chá Mộc...”

“Sát phương tây, Chẩn Dực Trương Tinh Liễu Quỷ Tỉnh, Tỵ Thìn Ngọ Mùi Dậu Thân Dần, thuộc Hải Trung Kim...”

“Trung Thổ ương...”

Sau khi tính toán xong, hắn đã nắm rõ đại khái mọi thứ bên trong, lúc này mới chính thức bước vào trận.

Đất trời đột ngột chuyển dời, từ cảnh cỏ hoang um tùm bỗng hóa thành sơn thanh thủy tú, thoang thoảng có tiếng thác nước đổ ầm ầm. Vừa rẽ qua một góc, một luồng khí mát lạnh cùng hơi nước dày đặc phả thẳng vào mặt. Trước mắt là một ngọn thác cao hơn mười trượng nhưng chỉ rộng chừng ba thước, đổ thẳng xuống đầm nước sâu, bắn lên từng trận bụi nước mịt mù.

Lưu Tiểu Lâu ngửa đầu nhìn sao trời, tìm đúng vị trí Kháng Giác, liên tục bước đi bảy bước. Bước đầu tiên đạp vào vị trí Dần, bước thứ hai chuyển sang Sửu, các bước tiếp theo lần lượt theo phương vị đã suy tính là Mão, Thìn, Ngọ, Tỵ, Càn. Ngay lập tức, con đường phía trước rộng mở, một lối mòn quanh co hiện ra sau thác nước. Thấp thoáng sau những gốc dâu già là vườn hoa rực rỡ, cầu nhỏ nước chảy, đá cảnh non bộ, rõ ràng là có bàn tay con người tạo tác nhưng lại hài hòa như tự nhiên vốn có.

Tiếng đàn cầm sắt vẳng ra từ trong đình. Ngôi đình kia ẩn hiện sau vài tán tùng, nhìn không rõ thực hư. Hắn định vòng qua mấy cây dâu để tới gần, nhưng kỳ lạ là dù đi thế nào cũng bị chúng chắn tầm mắt. Nhìn trái ngó phải, quan sát trên dưới, hắn chăm chú cảm nhận nhưng vẫn không tài nào nắm bắt được trọng điểm.

Bỗng nhiên trong lòng xao động, nhớ lại chuyện cũ, hắn liền nghiêm túc lắng nghe khúc nhạc kia. Chỉ thấy tiếng đàn dù linh động nhưng lại mang vẻ trống rỗng, u uất và trầm mặc, toát lên cảm giác cô độc vô cùng. Nghe một lát, hắn không khỏi ngẩn ngơ, trong lòng đã hiểu rõ căn nguyên.

Hắn tiện tay vuốt nhẹ túi Càn Khôn, lấy ra một cây tiêu vĩ cầm. Cây đàn này hắn thu được từ hồi ở Phượng Hoàng Tông phương Bắc năm xưa, đã nhiều năm không dùng tới, vốn để trong túi bám bụi bặm.

Lắng lại tâm tình, một khúc “Đào Viên Vấn Đạo” tuôn ra dưới đầu ngón tay. Tiếng đàn đinh tai nhức óc truyền vào trong đình sau rặng dâu, hòa quyện cùng tiếng cầm sắt bên trong. Lập tức, thanh âm trở nên như suối chảy mây trôi, như phượng gáy trời cao, như gió nam hiu hắt, như trăng sáng dạo chơi...

Rặng dâu già tự động rẽ sang hai bên, để lộ ra một dòng suối nhỏ uốn lượn. Lưu Tiểu Lâu cứ thế nương theo dòng suối mà vào. Trong đình viện lúc này hoa đào nở rộ, một mảnh khói sương hồng phấn bao phủ khắp nơi.

Trong đình có một nữ tử khoác trường sa tố bào, đang ngồi ngay ngắn đánh đàn. Đợi đến khi Lưu Tiểu Lâu bước lên bậc thềm đi vào đình, nàng mới nhẹ nhàng dừng tay, ánh mắt nhìn thẳng về phía hắn: “Lưu chưởng môn, nhiều năm không gặp.”

Người này chính là Đào Tam Nương, truyền nhân của Cao Khê Lam Thủy Tông — một trong năm tông môn trận pháp lừng lẫy phương Bắc!

Lưu Tiểu Lâu cảm khái nói: “Đào đạo hữu, khúc Cao Sơn Lưu Thủy này của nàng so với năm đó lại càng thêm tinh thâm.”

Đào Tam Nương đưa tay ra hiệu: “Ngồi đi.”

Trên mặt nàng không giấu nổi nụ cười: “Những gì ta dạy, ngươi vẫn chưa quên.”

Lưu Tiểu Lâu ngồi xuống đối diện nàng, hỏi: “Đào nương tử cũng vì khe hở hư không nơi này mà đến sao?”

Đào Tam Nương gật đầu thừa nhận: “Ta từ Lam Điền chạy đến đây, có chút chậm trễ, nửa tháng trước mới tới nơi. Ta tính toán ra mười hai vị trí mà khe hở hư không có khả năng tái hiện, nhưng tất cả đều đã bị các đại tông môn chiếm cứ.”

Lưu Tiểu Lâu nói: “Với năng lực của Đào nương tử, muốn tìm một đại tông môn để nương nhờ đâu có gì khó. Nếu tin tức này truyền ra, e là các nhà còn phải tranh đoạt nhau để mời nàng.”

Đào nương tử là một đại trận sư cấp bậc Kim Đan, thân phận này đủ để nàng tự kiêu giữa các tông môn. Một mình nàng có thể tính ra mười hai địa điểm, đủ thấy bản lĩnh phi thường. Kỳ thực nếu là Lưu Tiểu Lâu, hắn cũng có thể tự suy đoán ra ít nhất bảy tám chỗ, thậm chí là mười chỗ, nhưng vì có Thanh Ngọc Tông chống lưng nên hắn lười chẳng buồn tốn công tốn sức.

Đào Tam Nương lắc đầu: “Ngươi không phải ta, không hiểu được cái khó của ta. Những vị trưởng lão đại tông môn kia, kẻ nào kẻ nấy đều không dễ đối phó. Nếu ta cầu cạnh họ, họ sẽ nảy sinh ý đồ khác, sau này hậu hoạn khôn lường.”

Lưu Tiểu Lâu trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Vậy Đào nương tử có nguyện ý kết minh với ta không?”

Đào Tam Nương tỏ vẻ hứng thú: “Kết minh thế nào?”

Lưu Tiểu Lâu đáp: “Hiện tại ta đang là trưởng lão của Thanh Ngọc Tông...”

Đào Tam Nương ngạc nhiên: “Ngươi chẳng phải là trận pháp sư của Bình Đô Bát Trận Môn sao? Gia nhập Thanh Ngọc Tông từ khi nào vậy?”

Lưu Tiểu Lâu giải thích: “Tất nhiên, ta đồng thời cũng là trưởng lão của Bát Trận Môn, cả hai bên. Thanh Ngọc Tông ra tay ở đây rất sớm nên chiếm được mười địa điểm, Bạch Sa Hà Cốc này là một trong số đó, do ta cai quản. Nàng có thể chọn kết minh với ta, nếu khe hở hư không thực sự hiện thế và Thanh Ngọc Tông có được cơ hội tiến vào, ta có thể đưa nàng đi cùng.”

Đào Tam Nương suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Chỗ của ngươi xem ra nhân thủ không ít?”

Lưu Tiểu Lâu cười: “Nàng là đại trận sư Kim Đan mà, một mình nàng bằng cả ba người khác cộng lại!”

Đào Tam Nương mỉm cười, khẽ ngước cổ lên. Dáng vẻ ấy khiến lòng Lưu Tiểu Lâu không khỏi xao động, thầm nghĩ hỏng bét, đạo hạnh của vị này càng lúc càng sâu, lão giang hồ như mình mà cũng suýt chút nữa không cầm lòng được.

Thực ra hắn không biết rằng, mấy khúc đàn mà Đào Tam Nương dạy hắn năm xưa vốn tương ứng với tiếng cầm sắt của nàng. Khi hợp tấu, chúng sẽ tạo ra sự cộng hưởng rung động tâm hồn, chứ không hẳn là do hắn háo sắc.

Đào Tam Nương duỗi bàn tay trắng nõn ra, Lưu Tiểu Lâu vội vàng đưa tay vỗ nhẹ tương kích, hai người xem như đã đạt thành thỏa thuận.

Đào Tam Nương phất tay một cái, cảnh sắc trước mắt đột ngột biến mất, khôi phục lại nguyên trạng khe núi hẹp giữa ba ngọn núi. Lúc này, thấy bên cạnh Đông thúc đang trói hai người, mặt mày ai nấy đều thảm hại. Thấy Lưu Tiểu Lâu và Đào Tam Nương bước ra, họ vội vàng kêu cứu: “Sư tỷ, Lưu chưởng môn, cứu mạng với, đây là hiểu lầm thôi!”

Hóa ra hai kẻ dẫn Đông thúc và Khưu Hủy tới đây chính là Tả Sư và Bạch Tự, hai vị trận pháp sư của Cao Khê Lam Thủy Tông. Họ cũng là người quen cũ, từng bị Lưu Tiểu Lâu đánh cho tâm phục khẩu phục. Vì hai người này thường xuyên đi lại giữa các tông phái Trung Nguyên để buôn bán trận pháp nên tin tức rất linh thông. Biết được tin về khe hở hư không ở Thanh Sư Lĩnh, họ liền mời Đào Tam Nương đến.

Hai tên này thấy Lưu Tiểu Lâu đi vào đại trận của sư tỷ mình, liền nghênh ngang bước ra khỏi chỗ ẩn nấp định xem náo nhiệt. Náo nhiệt đâu chẳng thấy, chỉ thấy Đông thúc ra tay một chiêu đã tóm gọn cả hai. Bất kể họ giải thích thế nào, Đông thúc nhất quyết không thả người, mãi đến khi Lưu Tiểu Lâu xuất hiện mới cười trừ rồi giải phong khí hải cho họ.

Lưu Tiểu Lâu đưa Đào Tam Nương cùng Tả Sư, Bạch Tự về lại Bạch Sa Câu, giới thiệu sơ qua với mọi người. Hắn dặn dò Cửu Nương ở lại giữ liên lạc và bảo vệ Bạch Sa Câu, còn bản thân thì lên đường đến Mộc Lan Phong.

Hiện tại dưới trướng hắn đã hội tụ sáu vị Kim Đan gồm Cửu Nương, Viên Hóa Tử, Đông thúc, Song Ngư Kiếm, Quan Ly, Đào Tam Nương, cùng với bốn vị Trúc Cơ là Tô Kính, Khưu Hủy, Tả Sư và Bạch Tự. Mọi người đồng lòng trấn giữ địa bàn Bạch Sa Câu này, hắn đương nhiên phải tìm cách đưa họ vào khe hở hư không — nếu nó thực sự xuất hiện.

Nếu chỉ đưa một hai người thì mặt mũi của hắn vẫn đủ dùng, nhưng đưa cả một nhóm đông như vậy thì rất khó nói. Vì vậy, hắn cần phải nhanh chóng đến bẩm báo với Hầu trưởng lão.

Bạch Sa Hà Cốc cách Mộc Lan Phong không xa, chỉ hơn ba mươi dặm, nhưng đường đi trắc trở với nhiều đỉnh núi, hẻm sâu và khe suối. Dọc theo con đường này có bốn điểm khả nghi mà khe hở hư không có thể xuất hiện, trong đó Thanh Ngọc Tông đã chiếm giữ một điểm.

Nơi đó gọi là Hạnh Hoa Cương, do Tiết trưởng lão của Thanh Ngọc Tông, một tu sĩ Kim Đan hậu kỳ tọa trấn. Việc một trưởng lão phụ trách nội đường thân hành trấn thủ ở đây đủ cho thấy tầm quan trọng của vị trí này — nó chỉ cách Mộc Lan Phong chưa đầy năm dặm.

Điểm có khả năng xuất hiện khe hở cao nhất chắc chắn vẫn là Mộc Lan Phong. Lưu Tiểu Lâu không dám bay loạn trên không trung, đành lẳng lặng đi bộ trèo lên từ chân núi.