Chương 94: Thành thân

Chỉ trong hai ngày, tuyết trên Thần Vụ sơn nhanh chóng tan sạch, chiếc áo choàng lông chồn mà Lưu Tiểu Lâu mượn của tiểu thư cũng vừa sử dụng đúng hai ngày thì được cất giữ cẩn thận vào ngăn tủ, chờ đến mùa đông năm sau. Giờ đây như thể lão thiên gia vốn luôn thổi từng cơn gió lạnh bất ngờ bị phong ấn, chẳng mấy chốc trời đã ấm lên hẳn. Có lẽ mùa đông năm nay chỉ còn lại một trận tuyết cuối cùng.

Cách sơn trang vài dặm, Lưu Tiểu Lâu ẩn mình trong rừng rậm. Đội trên đầu chiếc mũ rơm buộc vội, mặt che khăn đen, y chăm chú nhìn con đường núi quanh co phía dưới. Một khe rãnh lớn chắn ngang giữa đường dường như đã che giấu được dấu vết của y, khiến Lưu Tiểu Lâu yên tâm hơn, nhanh tay kiểm tra cây nỏ vừa chế tạo xong, không gặp vấn đề nào. Đã đến buổi trưa mà hai ngày qua vẫn chẳng thấy bóng dáng xe ngựa nào, khiến y trong lòng thêm phần sốt ruột.

Hôm nay là ngày đại hôn, Lưu Tiểu Lâu lặng lẽ quan sát tình hình, không thể trì hoãn quá lâu ở đây. Bỗng tiếng vó ngựa vọng lại, một chiếc xe ngựa ngoặt vào khe núi. Vui mừng không kể xiết, y ném bỏ chiếc mũ rơm và khăn đen, trực tiếp lao xuống chắn ngang trước xe. Ngựa giật mình hí vang, dừng lại ngay lập tức.

Người từ xe bước xuống là quản gia Tống, vẻ mặt kinh ngạc hỏi: "Mới đây... Công tử sao lại ở đây?" Hắn lại liếc nhìn xe ngựa rồi đổi giọng: "Chẳng lẽ ta nghĩ nhầm? Đây chẳng phải là xe của Đổng huynh sao?"

Lưu Tiểu Lâu cười ha hả đáp: "Ta đến để tiễn Đổng huynh. Nghĩ tới phải vĩnh biệt, không biết bao giờ mới gặp lại, lòng không khỏi phiền muộn. Ai ngờ Tống thúc cũng có mặt ở đây? Hay là ta thật sự nhầm rồi?"

Quản gia Tống mỉm cười: "Đổng công tử dù bị thương trong điền trang, thật ra đây cũng là cuộc so tài cân sức, nhưng lão gia cảm thấy áy náy nên đặc biệt sai ta tiễn hắn một đoạn. Có nơi bàn giao ở hướng Đổng gia."

Nói xong, Tống quay sang gọi trong xe: "Đổng công tử, Lưu công tử đến tiễn rồi." Trong xe vang lên tiếng Đổng Vĩ giận dữ: "Để hắn đi! Ta không muốn gặp hắn! Đi đi!"

Quản gia Tống chỉ biết thở dài, nhún vai với Lưu Tiểu Lâu: "Đổng huynh không thể tha thứ cho ngươi thì đành chịu. Khi nào được, hãy đến Kỳ sơn xin lỗi giúp cho ta, đường đi khập khiễng, nhờ Tống thúc đặc biệt lưu ý, đừng để thương tích Đổng huynh tăng nặng."

Đổng Vĩ trong xe hét lớn: "Tốt! Ngươi đến đây, nếu dám đến Kỳ sơn, coi chừng!"

Quản gia Tống thăm dò tình trạng Đổng Vĩ rồi nhìn Lưu Tiểu Lâu, gật đầu nhẹ: "Ta đem Đổng công tử về trước, Kỳ sơn không xa, trời tối trước nhất định kịp về. Công tử yên tâm."

Lưu Tiểu Lâu không cần lời nhiều, tự cầm dây cương đưa xe đi theo phía sau. Khi nhìn chiếc xe ngựa khuất dần, y lập tức quay lại đào một hố lớn, lấp đất cẩn thận rồi đạp mạnh, cố gắng khôi phục con đường núi nguyên vẹn. Đào lấp vào đất tuy vẫn khác một chút, nhưng chỉ có thể nhờ thời gian bào mòn dần.

Y phá hủy cây nỏ đã làm trong rừng rồi trở về sơn trang. Vừa rồi suýt chút nữa lộ bí mật, lại nhận ra gia đình cha vợ vẫn rất giữ lễ với Đổng gia ở Kỳ sơn. Lần sau phải suy nghĩ kỹ càng hơn, lên kế hoạch cẩn thận.

Chỉ vừa vào thôn trang, mấy tên gia bộc đã bắt lấy y, một người vắt chân lên cổ chạy trước vào nội trạch truyền lệnh: "Tìm cô gia ngay! Nhất định phải tìm được!" Những người còn lại vây lấy Lưu Tiểu Lâu, hối hả đuổi theo về hướng Qua Lô đường.

Tiếng nói loạn lên: "Cô gia đi đâu rồi? Một ngày không gặp, lo chết mất!" "Mọi người nhanh chóng lên phòng khách!" "Chỉ còn nửa canh giờ, nhanh đi thay quần áo!" "Cô gia làm sao chỉ một thân thổ vậy?" "Trước đãi bọn họ nấu nước, hầu hạ cô gia tắm rửa!" "Mau mời quản sự Lâm đến, lấy danh sách khách mời để cô nghe!"

Theo sau đoàn người, Lưu Tiểu Lâu gần như mất đi sự tự chủ, bị gia bộc tỳ nữ kéo xô vào Qua Lô đường. Tại một phòng bên cạnh, y phục trên người bị lột sạch chỉ trong nháy mắt. Đầu óc choáng váng, y bị đưa vào thùng gỗ lớn, bị mấy lão mụ dùng chổi lông già kì cọ khắp người. Không biết lúc nào trên khắp mình đã quấn trùm nhiều tầng lễ phục đại hỉ màu đỏ tươi, xoay tròn như chiếc con quay, phủ kín từ trong ra ngoài.

Quản sự chủ trì nghi lễ vui vẻ mời khách lạ lên, vừa đọc danh sách khách mời vừa chỉnh lại búi tóc cho Lưu Tiểu Lâu, không nhận ra người đang xử lý là chính y.

"Đan Hà phái nội môn La chấp sự húy Tân... Mao Công Đàn Mao lão thúc húy Ân... Tầm Khê Vương lão húy Chất... Long Hồ Thái công húy Chín Thành... Hồng Đô Tân tam gia húy Không Bỏ, mang theo hai nam Tân Phượng, Tân Bá... Sư Tử lĩnh trưởng nam Tiêu Hổ... Đây là các chi ở Đan Hà..."

Quản sự đọc dãy danh sách tộc vọng các gia đình Tô thị: Đông Hoành trấn Giả gia, Phủ châu Tiền gia, Ngô Đồng sơn Liên Hoa trại, Hoa Câu Hùng thị, Trích Nguyệt tông, Chiết Mai phái, Phục Hổ môn, Minh Vũ quan Lôi Minh đạo nhân... tất cả đều thuộc tầng lớp danh gia vọng tộc được Tô thị giao hảo.

Lưu Tiểu Lâu không rời mắt nghe danh sách, miệt mài ghi chép những đặc điểm nhận dạng khách mời. Dù không chắc khi nào dùng tới, nhưng ít ra chuẩn bị trước chưa bao giờ thừa.

Khi mọi người bắt đầu lên sảnh, trên dưới khoảng bốn mươi người, dáng vẻ oai nghiêm, khuôn mặt sơ lược như Tô Chí. Họ tiến đến thì quản sự và tỳ nữ đều quỳ xuống hành lễ, miệng gọi "Nhị lão gia" — chính là Tô Tầm, em trai Tô Chí. Tô Tầm nghiêm mặt nhìn qua, thúc giục: "Nhanh lên chút!" Mặt đầy không vui trừng mắt Lưu Tiểu Lâu: "Hôm nay là đại lễ song tu, ngươi đi đâu mà trễ?"

Lưu Tiểu Lâu cúi đầu nhận lỗi: "Do ta không khéo, đi tiễn bằng hữu nên về muộn."

Tô Tầm hừ một tiếng: "Lại làm hỏng việc, coi chừng đấy!"

Không còn cách nào, Lưu Tiểu Lâu vốn ở rể, địa vị thấp kém, trước mặt nô bộc tỳ nữ còn có thể cư xử như chủ nhân nửa mùa, nhưng gặp quản sự thì chỉ ngang hàng. Chỉ đành ngoan ngoãn nhận lỗi: "Vâng."

Tô Tầm căn dặn lần nữa: "Nhanh lên, đừng để lỡ giờ lành!" Nói rồi phất tay áo, bước đi nhanh chóng.

Trong phòng lại rối loạn, người người lao vào chuẩn bị, tất cả đều làm việc như liều mạng, chân tay chạy bận bù đầu. Những lão mụ, tỳ nữ cuối cùng cũng không coi Lưu Tiểu Lâu như người nữa, chỉ xem y như con rối bài trí, thay quần áo nhanh chóng làm sao cho đẹp, khiến đầu óc y choáng váng mê man.

Trận đại lễ song tu hôm nay được bày ra nhằm tỏ rõ với thiên hạ Tô ngũ nương đã thành thân, các gia tộc khác không còn cần ngấp nghé nữa. Dù chuẩn bị gấp rút, nghi thức vẫn trang trọng long trọng.

Lưu Tiểu Lâu theo tiếng chiêng trống vang dội được ôm ra ngoài sảnh, đi qua những hành lang dày đặc người qua lại, tiến vào Qua Lô đường cửa sau. Người chủ trì nghi lễ hô vang tiếng gọi mời y lên đại điện, y bán tín bán nghi lặng lẽ bước lên.

Bên ngoài đại điện, tiếng pháo lốp bốp liên tục vang dội, lòng đường đầy khách dự. Trước cổng, Lưu Tiểu Lâu lần đầu tiên nhìn thấy Tô ngũ nương - người vợ tương lai. Nàng đứng ngay đối diện, chỉ cách gang tấc. Đầu nàng đội khăn đỏ lớn, mặt mũi được che kín, thân hình bao phủ nhiều lớp lễ phục đỏ rực, khiến không nhận ra nét thanh tú.

Dù đây là lần đầu gặp, giữa hai người không hề có sự thân thiết, thậm chí như chưa từng quen biết. Lưu Tiểu Lâu cúi đầu đối lễ với người chủ trì, rồi quay sang cúi chào Tô ngũ nương.

Chớp mắt ấy, trong lòng y dấy lên một cảm giác kỳ lạ, vừa hoang đường lại khó tả: Đạo gia như y, xem như đã thành thân rồi sao?