Chương 835: Chiếm đất (sáu)

Khởi từ khi A Cốt Đả dấy binh, tích lũy chiến công cuối cùng được truy phong tước vị Quốc công, gia đình Hoàn Nhan Văn Khâm dù ở phủ Vân Trung có phần khốn khó, nhưng ấy cũng chỉ là so với các công tử đồng cấp. Một gia tộc có thể giao hảo với những nhân vật quyền quý, bổng lộc hàng năm đủ để người thường an hưởng cả đời. Chỉ là Đại Kim sơ lập, mọi phép tắc còn nhiều biến động, kẻ được trọng vọng thì có người phò trợ, người ít được chú ý thì không ai đoái hoài. Cụ Quốc công đã khuất, dòng dõi đơn truyền lại ốm yếu bệnh tật, gia cảnh sa sút là lẽ thường. Trong hoàn cảnh ấy, mang danh lớn chỉ thêm nỗi uất ức.

Hoàn Nhan Văn Khâm lớn lên trong cảnh ấy, không thể luyện võ, chỉ có thể học văn. Sinh ra trong tộc Nữ Chân, nơi thượng võ là lẽ sống, quanh hắn nào có môi trường học văn. Cốc Thần dẫu uyên bác, cũng vì võ nghệ siêu quần mà được kính trọng. Từ tấm bé, Hoàn Nhan Văn Khâm bị người thờ ơ chế giễu – ít nhất hắn tự cho là vậy – dần dà, ý chí học văn cũng phai nhạt. Song, hắn vẫn thích nghe kể chuyện, nghe cố sự. Xưa kia Nữ Chân quật khởi, diệt Liêu phạt Tống, trong quân hay trong người Liêu đều có kẻ học thức uyên thâm. Gia đình có tìm vài lão sư, nhưng Hoàn Nhan Văn Khâm tính khí nóng nảy, nghe phiền thì đánh đuổi, thậm chí vung kiếm sát hại vài lão già. Song, thói quen nghe thuyết thư vẫn còn. Vài năm trước, một lão học sĩ bị bắt từ Đại Tống dần được Hoàn Nhan Văn Khâm ưa thích.

Lão học sĩ Đại Tống ấy kể chuyện lôi cuốn mà chẳng thô tục, thỉnh thoảng còn dạy hắn vài thành ngữ, điển cố phương Nam. Ban đầu, Hoàn Nhan Văn Khâm chẳng hay biết, nhưng khi giao thiệp, thuận miệng nói ra vài từ ngữ và giải thích, người nhà liền khen tiểu chủ thông tuệ, gia tộc có hi vọng. Lúc đó, Hoàn Nhan Văn Khâm mới cảm nhận được lợi ích của việc đọc sách, của tri thức. Hắn dần trọng thị lão học sĩ, mới hay người già ấy tên Đới Mạt, vốn cũng có danh vị ở Biện Lương. Hoàn Nhan Văn Khâm sai Đới Mạt thuyết thư, sau đó ngẫu nhiên luận đàm về tri thức, về cái nhìn thiên hạ, quan niệm của Hoàn Nhan Văn Khâm từ đó mà "trưởng thành". Lớn lên trong hoàn cảnh phương Bắc, Hoàn Nhan Văn Khâm từ nhỏ đã thấy vô vọng, chỉ biết nóng nảy đánh chửi người. Đới Mạt từng bước khai sáng cho hắn, kể nhiều chuyện về kẻ văn nhược cũng có thể lập công danh, khiến Hoàn Nhan Văn Khâm cảm xúc dâng trào, tìm thấy một con đường. Hắn dần hiểu ra, Nữ Chân dùng võ lực lập quốc, nhưng khi quốc gia yên ổn, kẻ văn nhân tri thức mới là điều quốc gia cần nhất. Nắm đấm chẳng thể giải quyết mọi vấn đề, chỉ có trí óc mới làm được.

Thấy được hi vọng như vậy, năm ngoái, lão Đới Mạt lâm trọng bệnh. Hoàn Nhan Văn Khâm sợ sẽ không còn sách để nghe, yêu cầu người nhà phải chữa khỏi bằng mọi giá, thậm chí xuất ra vật trân tàng trong phủ. Lão già khỏi bệnh, thổ lộ chân ngôn cùng Hoàn Nhan Văn Khâm. Ông chính là truyền nhân kế tục Quỷ Cốc tung hoành chi đạo thời Xuân Thu, học vấn trong lòng trọng nhất là thế cờ giữa người và người. Đáng tiếc, học vấn dẫu cao cường cũng có giới hạn, ông chưa lĩnh hội được chỗ sâu nhất. Đại Tống suy yếu đã lâu, tệ nạn sâu dày, ông vốn muốn báo quốc nhưng vô lực xoay chuyển trời đất. Bị bắt đến Đại Kim, vốn định mang theo học vấn trong lòng xuống suối vàng, nào ngờ gặp được tiểu chủ ân trọng như thế. Qua lời Đới Mạt, Quỷ Cốc tung hoành chi đạo nghiên cứu là học vấn về thế sự, tư duy linh hoạt tùy cơ ứng biến, tuyệt không phải học vẹt mà giỏi được. Hoàn Nhan Văn Khâm thầm nghĩ, vậy mình trời sinh ra để kế thừa đạo này chăng. Đại Kim đã yên ổn mười năm, xưa nay vẫn mong mỏi học vấn của Đại Tống. Hoàn Nhan Văn Khâm uất ức gần hai mươi năm, cuối cùng cũng chờ được kỳ ngộ này. Trong những câu chuyện hắn từng nghe, nhân vật chính đều là kẻ hậu đức, gặp được kỳ ngộ như vậy không phải là chưa từng có. Huống hồ, nhìn cách người Nữ Chân khác ức hiếp Hán nô, còn thái độ của mình đối với Đới Mạt, nghĩ đi nghĩ lại cũng chẳng thẹn với lòng.

Hơn một năm sau, hắn nghe Đới Mạt nói về mọi sự hiểm ác trên đời, lòng người quỷ quyệt, cách thành cục phá cục, từ đó mở ra một trời mới trong lòng. Đới Mạt thỉnh thoảng còn kể những chuyện khích lệ, động viên hắn tiến bước. Cuối năm ngoái, Hoàn Nhan Văn Khâm chiêu hiền đãi sĩ, chủ động xin bái Đới Mạt làm sư, đãi ông như thầy như cha. Đới Mạt cảm động đến rơi lệ. Ông vốn chỉ có một nữ, đã mất trong loạn lạc. Nào ngờ đến tuổi già, lại có được người con trai kiêm truyền nhân như vậy, có thể dưỡng lão tống chung. Qua lời giảng giải của Đới Mạt, Hoàn Nhan Văn Khâm dần ý thức được các vấn đề trong nước Nữ Chân, và cả những vấn đề của chính mình. Nghĩ đến chỉ dựa vào tước vị Quốc công của cụ mà ăn đời ở kiếp, ấy là việc của kẻ vô dụng, cũng tuyệt không hiện thực. Công danh nam nhi phải tự tay giành lấy. Mình không thể ra chiến trường, muốn đứng vững ở Vân Trung, ắt phải có gia sản, có thế lực riêng. Bấy giờ, phủ Vân Trung đầy rẫy công thần khai quốc, Hoàn Nhan Văn Khâm kẻ ít được chú ý, nào dám nhúng tay vào việc người khác. Song, từ việc của Tề gia, hắn đã thấy được hy vọng. Hơn nửa năm đó, Đới Mạt ngày ngày phân tích thế cục cho Hoàn Nhan Văn Khâm, nghiên cứu kế hoạch khả thi, lại âm thầm dò la tình báo hắc đạo quanh phủ Vân Trung. Khi tin tức tù binh Hắc Kỳ quân sẽ bị áp giải đến được xác nhận, toàn bộ kế hoạch đối phó Tề gia rốt cục có chỗ để ra tay. Bên ngoài phủ Vân Trung, Tiêu Thục Thanh cùng những kẻ khác tưởng mình là người chủ đạo, lôi kéo Hoàn Nhan Văn Khâm vào cuộc, nào hay phía sau màn giật dây, chính là hắn.

Nửa tháng trước khi toàn bộ kế hoạch định đoạt, sau nửa năm phí hết tâm cơ, lo lắng hết lòng, lão già Đới Mạt rốt cục đi đến cuối đời. Trước lúc lâm chung, Đới Mạt nói cùng Hoàn Nhan Văn Khâm rằng ông không thể nhìn thấy hắn quật khởi trong nước Đại Kim, chỉ hy vọng tương lai hắn có thể đi trên một con đường quang huy đại đạo, phát dương quang đại Quỷ Cốc tung hoành chi đạo. Thấy lão già đã khuất, lòng Hoàn Nhan Văn Khâm chẳng còn chút lo lắng hay do dự nào. Đối với việc tự mình dấn thân vào cuộc, dẹp bỏ mọi e ngại của người khác, hắn cũng không chút sợ hãi. Công danh nam nhi tự cổ mà lấy, mình muốn lấy thiên địa làm bàn cờ, nếu ngay cả mạng cũng không dám đặt vào, tương lai làm sao thành việc lớn! Cứ thế, đến ngày này, mọi sự rốt cục thuận lợi thành cục.

Hoàn Nhan Văn Khâm ngồi kiệu rời khỏi Khánh Ứng Phường, chờ đợi ngày mai đến. Cùng lúc đó, Thang Mẫn Kiệt đã lái xe chở rau ra khỏi thành. Những ngày qua hắn kinh doanh, thường xuyên qua lại với vệ binh cửa thành, việc kiểm tra cũng chẳng nghiêm ngặt. Rời khỏi phạm vi thành, xe ngựa rẽ vào một ngọn núi hoang ngoài thành. Khi dừng lại, một nữ tử gầy gò, đầy bụi đất, từ trong xe bước ra. Thang Mẫn Kiệt dẫn nàng lên núi, xuyên qua rừng cây, bên bìa rừng thấy một mảnh phần mộ. Trên một tấm bia đề "Đới Trữ Viễn chi mộ". Người phụ nữ tức thì lệ tràn mặt, quỳ gối trước mộ phần.

"Mang công khi còn sống rất mực nhớ nhung cô nương. Ta vốn muốn dẫn ông gặp cô, nhưng ông nói, thân mình như hổ lang, sợ lòng yếu mềm, đợi khi việc thành, tự khắc có cơ hội gặp lại. Nào ngờ, một tháng trước, ông bỗng lâm bệnh. Có lẽ trong lòng đã có linh cảm, ông cứ nhắc đi nhắc lại về cô, rằng hối hận không thể gặp lại, đã có lỗi với cô..." Thang Mẫn Kiệt khẽ nói. "Mang công sinh thời từng nói, thân là nam nhi, vì vợ mà chịu nạn lớn này; thân là quan viên, quốc gia vạn dân chịu khổ. Nam nhi Đại Tống thảy đều mang trọng tội khó chuộc, ông những năm cuối đời chỉ sống để chuộc tội, điều này... lại càng có lỗi với cô. Đương nhiên, ông cũng vì biết cô những năm này sống tương đối an ổn, mới có thể yên lòng mà nghĩ vậy. Nếu ông biết cô vẫn còn chịu khổ, ắt sẽ lấy cô làm trọng." Người phụ nữ trên đất dập đầu, rồi không ngừng lắc đầu, khóc không thành tiếng. Thang Mẫn Kiệt trầm mặc một lát.

"Mang công đã làm việc phi thường. Mọi khổ ải người Nữ Chân đã giáng lên các người, chúng ta sẽ từ từ đòi lại... Nhưng cô không thể nán lại đây. Ta đã an bài xe ngựa và người hộ tống, cô hãy xuôi Nam trước một bước. Chậm trễ đôi chút, các cửa ải đều sẽ giới nghiêm." Bên kia đường núi có bóng người đến, ra ám hiệu. Thang Mẫn Kiệt vỗ vai nữ tử: "Mang cô nương, nên lên đường..." Một lúc sau, nữ tử từ đất đứng dậy, lau nước mắt, rồi quay người, đặt tay lên ngực Thang Mẫn Kiệt, cất tiếng khàn khàn yếu ớt: "Xin chàng hứa, đừng buông tha bọn chúng... Đừng để phụ thân thiêng liêng vô ích..." Thang Mẫn Kiệt nhìn nàng, khẽ nghiêng đầu. Giờ khắc ấy, ánh mắt hắn dịu dàng, nụ cười trong trẻo, chẳng vương chút tạp niệm. "Đi đường cẩn thận."

Kim Thiên Hội năm thứ mười ba, ngày mùng năm tháng Bảy, là một ngày bình thường mà cũng chẳng bình thường. Tại phủ Vân Trung, không khí sát phạt như có như không đang ngưng tụ. Nhiều người chẳng hay biết, nhưng cũng có kẻ sớm cảm nhận được điều dị thường.

Trong vương phủ Hoàn Nhan Hi Doãn, thứ tử Hoàn Nhan Hữu Nghi đang trang điểm. Trần Văn Quân từ ngoài vào, nhìn hắn một hồi: "Sao vậy? Ăn diện lộng lẫy thế, định đi gặp cô nương nhà ai chăng?" "Mẫu thân." Hoàn Nhan Hữu Nghi vái chào, rồi hơi do dự, "Không dám lừa dối mẫu thân, nhi tử muốn đến Tề phủ dự yến." Trần Văn Quân nhíu mày. Nàng tuy mang thân phận người Hán, nhưng từ trước đến nay chẳng ưa Tề gia kẻ phản Tống theo Kim. Đại nho Tề Nghiễn mấy bận dâng thiếp bái phỏng nữ tử vãn bối này, Trần Văn Quân đều chẳng đoái hoài. Đương nhiên, ở nhiều nơi hội họp, nàng tự khắc không lộ rõ sự không thích Tề gia. "Tề gia hôm nay lại mở yến ư? Điều gì khiến con không nhịn được vậy?" Hoàn Nhan Hữu Nghi cười đáp: "Tề gia hôm nay đã dốc hết tiền của, mời người đến thưởng thức « Kim Kiều Đồ », nghe nói là bản chính. Nhi tử cũng chỉ muốn đến xem qua một lần." "Tác phẩm của Họa Thánh, khó trách con lòng ngứa ngáy như vậy." Trần Văn Quân mỉm cười. « Kim Kiều Đồ » chính là tác phẩm của Họa Thánh Ngô Đạo Tử triều Đường. Trong hai người con của Hi Doãn, Hoàn Nhan Đức Trọng thư pháp siêu quần, Hoàn Nhan Hữu Nghi lại thích vẽ tranh, chẳng trách khó lòng kiềm chế. Nàng cau mày suy nghĩ chốc lát, rồi ánh mắt trầm xuống.

"Hôm nay chớ đến Tề gia. Có chút kỳ lạ, con hãy nhịn thêm một chút." "Mẫu thân..." "Thôi được." Trần Văn Quân cười đáp, "Thế này nhé, ta hứa với con, con mấy ngày nay đừng đến Tề gia. Tương lai, tự mẫu thân sẽ đến Tề gia cầu lấy « Kim Kiều Đồ » về nhà cho con, để con âm thầm thưởng thức vài ngày, được không?" "Nhưng... vì sao vậy? Tề gia muốn xảy ra chuyện?" "Ai biết? Tề gia cùng cờ đen có mối thù cũ. Lần này đã làm, bắt tù binh cờ đen đến Vân Trung, nói là phải lăng trì, muốn ngược sát. Xem đi, có người muốn nổi điên, Tề gia sớm muộn gì cũng chịu thiệt. Phụ thân con trước kia từng dạy, quân tử lập thân lấy đức, hậu đức mới có thể chở vật. Dù nói thế nào, hắn là người Đại Tống, ở thế gia trăm năm của Đại Tống, chiếm hết lợi lộc, nào phải chịu tội. Hoàn toàn không niệm cố đô, nhân tâm thiên hạ khó dung." Trần Văn Quân nói dài dòng, về sau sắc mặt dần chìm xuống. Hoàn Nhan Hữu Nghi cũng nghiêm sắc mặt, cẩn trọng lắng nghe.

Ngày lên đến đỉnh, dần dần lại xuống. Đến lúc chạng vạng tối, Hoàn Nhan Văn Khâm rời khỏi nhà, cùng mấy tên công tử đã hẹn trước, đi về phía Tề phủ. Ngoài Tề phủ trên phố, những kẻ thám thính địa hình đã đến. Ở nơi cửa sau khuất nẻo, Thang Mẫn Kiệt cưỡi ngựa xe, kéo nửa xe rau quả cuối cùng, tiến vào Tề phủ. Ngoài thành, nơi được gọi là "tân trang một vùng", tù binh Hắc Kỳ quân đã bị áp giải đến. Trong thành ngoài thành, nhiều thế lực đều đã đặt nhãn tuyến.

Mùng năm tháng Bảy, Kim Thiên Hội năm thứ mười ba, là ngày thứ tám sau khi Giang Nam đại chiến bắt đầu. Dương Châu công thành chiến đã vào hồi gay cấn, Tương Dương giao phong cũng đã có đợt thắng bại đầu tiên. Gần hai trăm vạn đại quân hoặc đã, hoặc sắp tiến vào chiến hỏa, toàn bộ thiên hạ đều đã bị đẩy vào lốc xoáy khổng lồ. Đêm giờ Hợi, Vân Trung thảm án chấn kinh thiên hạ, tại nơi này bộc phát.