Chương 341: Khách thực tại, điều tra mệnh vận

Địa Cầu, Giao Dịch Thành.

Màn đêm buông xuống, siêu đô thị trải dài trên chuỗi đảo nhân tạo Thái Bình Dương này bừng sáng đèn hoa.

Từ trên cao nhìn xuống, toàn bộ thành phố tựa như một tấm lưới khổng lồ dệt bằng ánh sáng.

Những luồng sáng với sắc màu khác nhau trong thành phố phác họa nên đường nét của bảy khu vực chính. Ánh sáng trắng của khu vực Nhân tộc, ánh huỳnh quang xanh lam của khu vực Hải Tê tộc, ánh đỏ của khu vực Trọng Thích tộc… mỗi loại ánh sáng đều đại diện cho một chủng tộc trong Liên Minh Địa Cầu.

Và thành phố này cũng do bảy chủng tộc cùng nhau kiến tạo.

Trận chiến Giáng Lâm năm xưa đã khiến Địa Cầu trải qua một thời kỳ liên tục hứng chịu thiên tai khí hậu, khủng hoảng năng lượng và làn sóng thất nghiệp do tự động hóa.

Đặc biệt, sự xuất hiện của làn sóng thất nghiệp do tự động hóa đã đẩy nhiều chủng tộc vào cảnh hỗn loạn. Công nghệ tiên tiến của Nguyệt Thực tộc thay thế sức người, đồng nghĩa với việc lao động phổ thông khó có thể tạo ra giá trị.

95% lực lượng lao động truyền thống không còn khả năng tự tạo thu nhập. Nhà máy không cần công nhân, logistics không cần tài xế, thậm chí cả chẩn đoán y tế cơ bản cũng bắt đầu chuyển sang trí tuệ nhân tạo của Nguyệt Thực tộc.

Tín điều “lao động tạo ra giá trị” đã sụp đổ hoàn toàn trước những cỗ máy hiệu quả của Nguyệt Thực tộc. Làn sóng thất nghiệp càn quét toàn cầu, xã hội rơi vào hỗn loạn.

Để giải quyết vấn đề này, Liên Bang Nhân tộc và các tộc khác đã thử nghiệm phương án phát thu nhập cơ bản trực tiếp, dùng tài sản do máy móc tạo ra để nuôi sống những người thất nghiệp.

Nhưng phương án tưởng chừng hoàn hảo này nhanh chóng bộc lộ những khiếm khuyết chết người. Khi con người mất đi ý nghĩa của công việc, xã hội bắt đầu tan rã.

Đám đông nhàn rỗi lang thang trên đường phố, tỷ lệ tội phạm tăng vọt. Đặc biệt là mối nguy tiềm ẩn đè nặng trong lòng các chủng tộc lúc bấy giờ: sự xuất hiện của thế lực Giáng Lâm tiếp theo.

Giai đoạn này, bệnh trầm cảm càn quét toàn cầu, tỷ lệ tự sát đạt mức cao kỷ lục. Con người mất đi mục tiêu phấn đấu bắt đầu phân hóa thành các nhóm cực đoan, trật tự xã hội lung lay.

Chính trong môi trường cyber như vậy, kinh tế ảo đã ra đời.

Sau khi kết nối với Tinh Võng, mạng lưới Tinh Võng do Nguyệt Thực tộc cung cấp ban đầu chỉ nhằm mục đích giao tiếp hiệu quả hơn giữa các tộc.

Nhưng sau khi Nguyệt Thực tộc mở cửa trò chơi ảo, toàn cầu đã đón một làn sóng phục hồi kinh tế. Mỗi người đều có thể kết nối Tinh Võng thông qua thiết bị ảo, sau đó tự do truy cập vào thế giới ảo qua Tinh Võng, để các giác quan trải nghiệm những cảm giác khác biệt trong thế giới ảo.

Từ đó, nhiều người đã chọn thoát ly khỏi sự nhàm chán của thế giới thực, dấn thân vào thế giới ảo. Giai đoạn này, Nguyệt Thực tộc đã sở hữu công nghệ khoang trò chơi.

Nhưng những thiết bị được hỗ trợ và phân phát cho các tộc vẫn là mũ bảo hiểm kết nối thần kinh toàn ảnh. Với góc nhìn của người hiện đại, việc nhìn nhận thiết bị ảo thời đó giống như người cổ đại sử dụng điện thoại thông minh, nhìn nhận điện thoại cục gạch vậy.

Đóng góp lớn nhất của kinh tế ảo trong thời kỳ này là nó đã mang lại cho con người cảm giác “được cần đến”. Cảm giác này, còn hơn cả tiền bạc, có thể duy trì sự ổn định của xã hội.

Giao Dịch Thành, kỳ quan nhân tạo được xây dựng trên Thái Bình Dương, chính là điểm giao thoa giữa kinh tế ảo và thế giới thực lúc bấy giờ. Tại đây, tài sản ảo có thể đổi lấy hàng hóa vật chất, ý tưởng có thể biến thành vàng bạc thật.

Tiền ảo của các trò chơi khác nhau, phần mềm xã hội ảo cũng từng có thời kỳ phục hưng trong giai đoạn này. Đây cũng là thành phố thử nghiệm tương lai do bảy chủng tộc liên minh xây dựng.

Nhưng ở thời đại ngày nay, Giao Dịch Thành giống như Liên Hợp Quốc thời cổ đại của Địa Cầu. Từng có những ý tưởng huy hoàng, nhưng sau đó chỉ còn lại một cái vỏ rỗng.

Đến ngày nay, nó chỉ còn là một đoạn giới thiệu trong sách lịch sử. Siêu đô thị trải dài trên Thái Bình Dương này cũng đã trải qua số phận bị thời đại đào thải, giờ đây đã chuyển mình thành một thành phố bình thường nơi nhiều chủng tộc cùng chung sống.

Và những cư dân đầu tiên của thành phố này, về cơ bản đều là những kỹ sư, kiến trúc sư, chuyên gia điều tiết môi trường, v.v., những người đã tham gia xây dựng thành phố lúc bấy giờ.

Hiện tại, cư dân trong thành phố cũng đều là hậu duệ của những nhóm người đã tham gia xây dựng thành phố.

3 giờ sáng, đèn ở một số khu vực của Giao Dịch Thành dần tắt.

Đúng lúc này, một luồng không gian bị bóp méo đột nhiên xuất hiện trên bầu trời thành phố. Giống như những gợn sóng không khí trong cái nóng mùa hè, gần như không thể nhận ra dưới màn đêm.

Sau đó, gợn sóng này nhanh chóng xé toạc, không gian như một tấm màn bị một bàn tay vô hình kéo ra. Mép vết nứt lấp lánh ánh bạc bất ổn, một bóng người thon dài toàn thân quấn quanh luồng sát phong màu đen chậm rãi từ vết nứt không gian hạ xuống.

Ngay lập tức, vết nứt không gian phía sau khép lại, như thể chưa từng tồn tại.

Nhìn xuống cảnh đêm thành phố, bóng người giáng lâm chậm rãi giơ cây cốt trượng trong tay lên, một chiếc mặt nạ kết tụ từ sương bạc trên mặt nhanh chóng biến đổi biểu cảm.

Cuối cùng dừng lại ở biểu cảm trầm tư, như thể đang cân nhắc điều gì đó.

Một lát sau, biểu cảm trên mặt nạ biến thành nụ cười.

Thân hình khẽ động, nó hóa thành một luồng sát phong màu đen biến mất vào màn đêm, lao xuống Giao Dịch Thành bên dưới. Cuối cùng, nó lẩn vào một căn hộ cũ kỹ đã được cải tạo.

Trên ban công, một con mèo mướp đang lười biếng liếm móng vuốt, trong phòng, khoang trò chơi đang sáng đèn báo hiệu, bên trong là người chơi đang say sưa với thế giới ảo.

Ánh mắt ban đầu của luồng sát phong này là bóng người trong khoang trò chơi. Nhưng khi nhìn thấy hình thể và dung mạo của bóng người đó, luồng sát phong đột nhiên ngưng trệ, dường như đang do dự điều gì.

Cuối cùng, nó chọn con mèo mướp đang nằm trên ban công. Luồng sát phong lặng lẽ chui vào tai mèo mướp, động tác của mèo đột nhiên cứng đờ, đồng tử co rút thành một đường mảnh.

“Meo! Meo! Meo!”

“Meo”

Mèo mướp ban đầu phát ra tiếng kêu hung dữ bất thường, sau đó lại trở lại bình thường. Giống như đang thích nghi với cơ thể, sự hỗn loạn ban đầu là do điều khiển không tương thích gây ra.

Mượn thân thể mèo, vị khách không mời này bắt đầu cuộc điều tra của mình. Nó nhẹ nhàng nhảy xuống ban công, vào phòng, tò mò quan sát môi trường trong phòng.

Sau khi đi một vòng quanh phòng, mèo mướp nhẹ nhàng nhảy ra ban công, lợi dụng hệ thống đường ống phức tạp của thành phố để di chuyển.

Một ngày sau.

Mệnh Hầu mượn thân thể mèo mướp nằm trên đỉnh một tòa nhà cao tầng, nheo mắt nhìn xuống cảnh thành phố dưới ánh mặt trời chói chang.

Thế giới này… hoàn toàn không giống như tưởng tượng.

Trước khi đến, nó đã hình dung đây là một thế giới cường giả san sát. Ngay cả sinh linh cấp thấp cũng có thể xé rách bầu trời bằng tay không, còn những đại năng giả thì dễ dàng dời núi lấp biển.

Trong không khí hẳn phải tràn ngập dao động linh khí nồng đậm. Nhưng thế giới yếu ớt trước mắt này, linh khí trong không khí loãng đến mức gần như không đáng kể, giống như nước lã bị pha loãng hàng vạn lần.

Râu khẽ run rẩy, Mệnh Hầu vẫn không thể hiểu rõ vấn đề này.

“Thế giới này… không nên như vậy.”

Tạm không nói đến vấn đề môi trường, vật liệu được sử dụng trong thế giới này cũng rất kém chất lượng. Ví dụ như tòa tháp cao chót vót ở đằng xa kia, hoàn toàn được đúc bằng một đống vật liệu yếu ớt.

Đặt ở Quái Vật Thế Giới, bất kỳ con quái vật nào cũng có thể dễ dàng xé nát nó. Mệnh Hầu dùng móng mèo khẽ vỗ vào mép sân thượng, chìm vào suy tư, nhưng không thể nào hiểu được vấn đề rốt cuộc nằm ở đâu.

Lần đến này, bắt nguồn từ một ván cờ thất bại ở Quái Vật Thế Giới. Đối thủ của nó lúc đó, hẳn là một thành viên của Nghịch Triều Quân Đoàn Huấn Luyện Doanh.

Ván cờ thất bại này, nó vốn đã chọn từ bỏ, dù sao thế lực phía sau đối phương nắm giữ sức mạnh cấp quy tắc mạnh hơn “Quy Tắc Vận Mệnh”.

Vì đối phương là một thành viên của Nghịch Triều Quân Đoàn, nó đã chọn rút lui, không động thủ với những thế hệ mới của Nghịch Triều.

Nhưng kết quả mang lại lại là sự phản phệ liên tục của vận mệnh. Logic đạt được, quy tắc có hiệu lực, nhưng kết quả lại sai lệch.

Cứ tiếp tục như vậy, cấp độ sinh mệnh của nó cũng sẽ vì thế mà suy giảm. Để kiềm chế sự phản phệ của Quy Tắc Mệnh Hồn, nó chỉ có thể chọn điều tra với tư cách là người đòi nợ, muốn thu hồi những tổn thất trong ván cờ vận mệnh.

Nhưng quy mô của Nghịch Triều Quân Đoàn rất lớn, muốn tìm ra tộc quần phía sau những người tham gia ván cờ lúc đó, không hề dễ dàng.

Nó đã tìm đến tộc trưởng để cầu giúp đỡ, thông qua một ván cờ vận mệnh để có được tọa độ. Cuối cùng, nó đã nhận được tọa độ không gian chi tiết.

Nhưng điều khiến Mệnh Hầu cảm thấy nghi hoặc là tọa độ không gian này lại không nằm trong Quái Vật Thế Giới, mà tọa độ dẫn đến hư không bên ngoài Quái Vật Thế Giới.

Quy Tắc Vận Mệnh rõ ràng sẽ không sai.

Để làm rõ tình hình, nó quyết định tự mình tiến hành điều tra xuyên không gian, nhưng trong lòng cũng đã chuẩn bị cho thất bại. Nắm giữ sức mạnh cấp quy tắc mạnh hơn “Vận Mệnh”, thế giới mà đối phương đang ở chắc chắn là nơi linh khí dồi dào, cường giả hoành hành.

Chuyến đi một mình này, rủi ro cực lớn, thậm chí có thể mất mạng. Nhưng với tư cách là một trong mười hai Mệnh Chủ của Mệnh Vận tộc, việc thực hiện quỹ đạo đã định của vận mệnh là trách nhiệm của nó.

Đây cũng là nguồn gốc sức mạnh mà vận mệnh ban cho nó. Mang theo tâm trạng bất an, nó lên đường.

Chỉ là tình hình hoàn toàn không giống như dự kiến. Thậm chí khiến nó cảm thấy quá trình nhảy không gian có lẽ đã xảy ra vấn đề.

Xuyên qua vết nứt không gian, nó phát hiện mình lại đến một thế giới gần như không có linh khí. Không thể so sánh với Quái Vật Thế Giới.

Một thế giới như vậy, theo lý mà nói, căn bản không thể孕育 ra cường giả, cũng không thể sinh ra quy tắc. Một thế lực nắm giữ quy tắc, cũng sẽ không chọn sinh sống ở thế giới này.

Vì vậy nó nghi ngờ mình đã đến nhầm chỗ. Nhưng phán đoán của Quy Tắc Vận Mệnh chưa bao giờ sai.

Lần thất bại trước, không liên quan đến phán đoán, thuần túy là quy tắc mà đối phương nắm giữ quá mạnh, khiến Quy Tắc Vận Mệnh không thể thu được lợi ích từ ván cờ.

Nhưng đã đến rồi, nó vẫn quyết định điều tra một phen. Ban đầu muốn nhập vào sinh linh trí tuệ của thế giới này, để có được ký ức của chúng, như vậy có thể nhanh chóng hiểu rõ tình hình thế giới này.

Nhưng khi nhìn thấy sinh linh nằm trong nắp quan tài, nó đã từ bỏ ý định đó. Chỉ từ hình dáng bên ngoài, sinh linh yếu ớt nằm trong đó không khác biệt nhiều so với sinh linh đã từng giao đấu với nó.

Phát hiện này khiến nó nhận ra, đây chính là thế giới mà cường tộc đó đang ở. Mặc dù vẫn không thể hiểu tại sao môi trường thế giới này lại khắc nghiệt đến vậy, và sinh linh lại yếu ớt đến thế.

Vì đã xác định được mục tiêu, nó dự định ẩn mình trong thế giới này để điều tra sâu hơn. Đây cũng là lý do nó không chọn động thủ với những sinh linh yếu ớt.

Nếu phía sau sinh linh của thế giới này thực sự tồn tại thần linh nắm giữ quy tắc mạnh mẽ, nó hy vọng có thể giải quyết vấn đề thông qua đàm phán. Hành vi tùy tiện tàn sát ngay khi vừa đến, chỉ bị đối phương hiểu là khiêu khích.

Chỉ là cuộc điều tra trong một ngày này, càng khiến nó thêm bối rối.

Đuôi khẽ vẫy, nó không ngừng phân tích những điều hoang đường của thế giới này.

Đầu tiên là hệ thống chiến lực: Khoa học kỹ thuật. Trong mắt nó, những thứ được gọi là khoa học kỹ thuật này giống như đồ chơi.

Những hộp sắt lơ lửng nhờ từ lực, tốc độ chậm đến mức ngay cả một con thú non bò sát ở Quái Vật Thế Giới cũng không đuổi kịp. Cái gọi là “vũ khí năng lượng”, đánh vào một con dã thú bình thường ở Quái Vật Thế Giới, e rằng còn không làm tổn thương được lông da.

Còn về vật liệu sử dụng, càng không đáng nhắc đến. Toàn bộ kiến trúc thành phố, đều dùng hợp kim quặng không linh khí yếu ớt và bê tông, bất kỳ con quái vật nào cũng có thể dễ dàng đâm xuyên qua.

Những chiếc xe trên đường phố, vỏ mỏng như giấy, thân thể sinh linh lại càng yếu ớt đáng thương. Không có linh khí tôi luyện, cơ bắp mềm nhũn, xương cốt yếu ớt.

Những sinh linh như vậy đặt ở Quái Vật Thế Giới, e rằng có thể bị một con “Huỳnh Trùng” chuyên hút mật ở tầng đáy chuỗi thức ăn, khi đi ngang qua, đâm chết.

Còn về hệ thống trưởng thành, trong thông tin nó điều tra được. Thế giới này vẫn chưa hình thành hệ thống tu luyện.

Môi trường như vậy, dù có hệ thống tu luyện trưởng thành, linh khí loãng trong không khí cũng không thể được lợi dụng. Xuyên qua thành phố, nó lại nghe thấy bốn chữ “thế giới ảo” xuất hiện với tần suất rất cao.

Dường như là một loại cảnh tượng hư cấu tinh thần giống như huyễn cảnh. Điều này trong mắt Mệnh Hầu, chẳng qua là một đám kiến hôi không thể tu luyện, dùng tín hiệu điện tử thô thiển mô phỏng thế giới tinh thần, hành vi tự lừa dối mình mà thôi.

Tai khẽ động, nó tiếp tục lắng nghe những cuộc đối thoại trên đường phố. Hai sinh linh đi ngang qua bên dưới lại đang nói chuyện về nội dung trong thế giới ảo.

Trong mắt mèo của Mệnh Hầu lóe lên một tia châm biếm. Những sinh linh này, rõ ràng sống trong thế giới thực, lại đắm chìm trong huyễn cảnh giả dối.

Ở Quái Vật Thế Giới, những chủng tộc yếu ớt ít nhất còn vùng vẫy cầu sinh, cố gắng trở nên mạnh mẽ. Nhưng sinh linh của thế giới này, lại cam tâm sống trong lồng giam dệt bằng huyễn cảnh, ngay cả dục vọng vùng vẫy cũng không có, thật đáng buồn biết bao.

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, nó cảm thấy cũng không thể trách hoàn toàn những sinh linh của tiểu thế giới này. Dù sao đại hoàn cảnh là vậy, cá thể dù có cố gắng vùng vẫy đến mấy, cũng không thể thoát khỏi xiềng xích của thế giới.

Nghĩ đến đây, vấn đề lại quay về điểm xuất phát. Một thế giới như vậy, làm sao có thể孕育 ra cường giả có thể đối kháng Quy Tắc Vận Mệnh.

Mệnh Hầu trăm mối không thể giải. Nó quyết định điều tra sâu hơn, tìm hiểu chi tiết cấu trúc xã hội của thế giới này.

Hai ngày tiếp theo, Mệnh Hầu hoàn toàn hòa nhập vào thân phận của một con mèo mướp.

Sáng sớm, nó sẽ ngồi xổm trên thùng rác cạnh quầy ăn sáng, nhìn những con người vội vã đi làm nuốt chửng một cách máy móc những món ăn kém chất lượng do robot tổng hợp.

Người bán hàng là một cỗ máy, trên ngực còn có bảng hiệu liên tục phát đi phát lại đủ loại nội dung quảng cáo hỗn tạp. Những người xếp hàng thảo luận nhiều nhất vẫn là những chủ đề trong trò chơi ảo.

“Những thứ trong thế giới ảo, hấp dẫn hơn vật chất thực tế sao?” Mệnh Hầu nghiêng đầu mèo, nhìn một thanh niên nhét miếng thức ăn cuối cùng vào miệng, sau đó sốt ruột nói muốn về chơi “Vùng Đất Hắc Ám”.

Buổi trưa, mèo mướp lẻn vào khu vực nghỉ ngơi của tòa nhà văn phòng công nghệ. Qua bức tường kính trong suốt, nó có thể nhìn thấy trong khu vực văn phòng mở, hai phần ba số chỗ làm việc đều trống.

Hầu hết các vị trí đều do robot đảm nhiệm. Những người ở các vị trí đó đang nằm trong khoang ngủ, ý thức hoạt động trong thế giới số.

Những người còn lại thì vung tay trong không khí, xử lý các công việc giao diện giữa thế giới ảo và kinh tế thực. “Thật là một cách nô dịch thú vị.” Mệnh Hầu nhìn một người đàn ông trông như quản lý đang quát mắng cấp dưới.

Ngay cả roi cũng không cần, những kẻ bị nô dịch này tự mình sẽ cố gắng duy trì hệ thống nô dịch này.

Chiều tối, mèo mướp ngồi xổm trên tường rào trường học.

Những đứa trẻ trên sân tập đang học thể dục, trong khóa học sẽ có yêu cầu giám sát trẻ phải thực hiện theo ý tưởng của mình.

“Ngay cả ấu trùng cũng bị thuần hóa rồi sao?”

Đuôi Mệnh Hầu đập nhẹ xuống đất, vô cùng tò mò về sự tầm thường của tiểu thế giới này.

Điều khiến Mệnh Hầu bối rối nhất là khu dân cư vào ban đêm. Qua cửa sổ, nó thấy vô số gia đình dù cùng chung một phòng, nhưng mỗi người lại đắm chìm trong không gian ảo riêng biệt.

Vợ chồng không giao tiếp, cha mẹ và con cái không tương tác, thậm chí nhiều thú cưng còn được trang bị hệ thống bầu bạn ảo.

Những ngày quan sát này, Mệnh Hầu cảm thấy nền văn minh của thế giới này đang tự sát một cách chậm rãi. Tất cả sinh linh đều đang trốn tránh hiện thực.

Chúng nhốt ý thức vào lồng, hoàn toàn đắm chìm trong những ảo tưởng giả dối. Không thể tưởng tượng được, một nền văn minh như vậy sẽ có lối thoát nào trong tương lai.

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, đây rốt cuộc chỉ là một tiểu thế giới. Trong một thế giới như vậy, việc đắm chìm vào hư ảo có lẽ không phải là một sự an ủi trong cuộc đời ngắn ngủi.

Mệnh Hầu ngồi xổm dưới mái hiên, nhìn ánh đèn thành phố mờ ảo trong màn mưa, đột nhiên cảm thấy có chút hoảng hốt.

Ở Quái Vật Thế Giới, hàng tỷ chủng tộc tranh giành, kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu là quy luật vĩnh hằng. Mỗi sinh linh từ khi sinh ra đã phải liều mạng, kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu, kẻ yếu vùng vẫy cầu sinh, không dám ngừng nghỉ một khắc.

Ngay cả Nghịch Triều Quân Đoàn, kẻ đã phong ấn chúng vì thất bại trong ván cờ, cũng vậy, điều đầu tiên mỗi sinh linh học được khi trưởng thành là trở thành chiến sĩ, quá trình như sóng lớn đãi cát, những kẻ xuất sắc nhất lại được đưa đến Nghịch Triều Huấn Luyện Doanh để trải qua sự rèn luyện tàn khốc hơn.

Không chỉ Nghịch Triều Quân Đoàn. Ngay cả những tồn tại đứng trên đỉnh Quái Vật Thế Giới, cũng phải luôn đề phòng bị kẻ đến sau thay thế.

Thế giới như vậy, tàn khốc nhưng cũng hùng vĩ, mỗi khoảnh khắc đều tràn ngập sự tôi luyện bằng máu và lửa. Còn thế giới trước mắt này…

Đuôi mèo mướp khẽ vẫy, ánh mắt lướt qua màn hình toàn ảnh ở góc phố. Trong hình ảnh, một gia đình ba người đang vui đùa trên bãi biển ảo của một trò chơi xã hội.

Ánh nắng, sóng biển, gió nhẹ, mọi thứ đều hoàn hảo. Dù là ảo, nhưng cũng phản ánh cuộc sống thường ngày của sinh linh tiểu thế giới.

Không áp lực sinh tồn, không nỗi sợ kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu, chúng chỉ cần kết nối thiết bị, là có thể trong giấc mơ dệt bằng dữ liệu, tận hưởng một cuộc đời ngắn ngủi nhưng an ổn.

“Có lẽ… như vậy cũng không tệ?”

Trong mắt mèo của Mệnh Hầu lóe lên một tia cảm xúc phức tạp. Nó sinh ra ở Quái Vật Thế Giới.

Ở đó, kẻ yếu ngay cả quyền được sống cũng không có. Dù chết đi, máu thịt, linh hồn, và mọi thứ của chúng đều sẽ bị kẻ mạnh vắt kiệt, trở thành dưỡng chất.

Còn sinh linh của thế giới này, ít nhất còn có thể lựa chọn cách sống của mình. Dù chỉ là sống trong huyễn cảnh.

Sinh mệnh của chúng chỉ vỏn vẹn trăm năm, ngắn ngủi như phù du. Có lẽ chính vì vậy, chúng càng khao khát trong thời gian hữu hạn, trải nghiệm những khả năng vô hạn.

Huyễn cảnh đã ban cho chúng một cuộc đời khác, dù chỉ là giả tượng, ít nhất cũng có thể khiến chúng trước khi cái chết ập đến, quên đi sự tầm thường của thế giới thực.

“Ưm.”

Con mèo mướp mà Mệnh Hầu nhập vào phát ra một tiếng gầm nhẹ trong cổ họng. Nó bắt đầu suy nghĩ sâu sắc về vấn đề này.

Sinh linh của Quái Vật Thế Giới cố gắng hết sức để sống sót, còn sinh linh của thế giới này lại cam tâm đắm chìm trong niềm vui ngắn ngủi, rốt cuộc ai đáng thương hơn?

Là những kẻ vùng vẫy trong máu và lửa, muốn leo lên đỉnh cao, hay là những kẻ say sưa trong hư ảo này?

Đây vốn là hai cách sống hoàn toàn khác biệt. Một bên theo đuổi vĩnh hằng, một bên tận hưởng khoảnh khắc.

Trầm tư hồi lâu, nó vẫn cho rằng Quái Vật Thế Giới mới là tương lai. Bởi vì sự vĩnh hằng, mới là sự thể hiện giá trị cao nhất của một chủng tộc.

Trong dòng chảy dài đằng đẵng của hư không, chỉ có những tồn tại đứng trên đỉnh cao mới có thể chứng kiến sự hưng suy của các nền văn minh khác nhau, mới có thể chạm tới chân lý của thế giới.

Còn những chủng tộc đắm chìm trong niềm vui ngắn ngủi, từ lâu đã hóa thành bụi trần trong dòng sông thời gian, ngay cả tên cũng không được ghi nhớ.

Sinh linh của thế giới này, đã chọn sự an nhàn, nhưng cũng đã từ bỏ sự tiến hóa. Dùng niềm vui ảo để tự ru ngủ, vĩnh viễn không thể chạm tới sức mạnh chân chính.

Nền văn minh của chúng có thể kéo dài hàng nghìn năm, nhưng khi một cuộc khủng hoảng thực sự ập đến. Ví dụ như một cơn bão không gian bất ngờ, hoặc một chủng tộc săn mồi đi ngang qua, chúng thậm chí còn không có cơ hội phản kháng, sẽ tan thành tro bụi trong chớp mắt.

Còn những cường giả của Quái Vật Thế Giới, dù đối mặt với sự sụp đổ của hư không, cũng sẽ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Vì vậy, niềm vui thoáng qua, rốt cuộc cũng chỉ là bong bóng. Chỉ có leo lên đỉnh cao, mới có thể trải nghiệm một tương lai hùng vĩ.

Mệnh Hầu lắc lắc đầu. Nó cảm thấy mình hoàn toàn không cần phải suy nghĩ những vấn đề vô nghĩa này.

Lần này đến là để điều tra nguồn gốc của sự phản phệ vận mệnh, chứ không phải để đánh giá triết lý sinh tồn của một nền văn minh yếu ớt.

Ngay khi Mệnh Hầu chuẩn bị chuyển sang khu vực tiếp theo để tiếp tục quan sát. Một tiếng vo ve nhỏ từ xa truyền đến.

Tai nó nhạy bén rung động, sau đó thấy một chiếc máy bay không người lái nhỏ đang nhanh chóng tiếp cận hướng nó.

Dưới đáy máy bay không người lái lấp lánh ánh sáng xanh dịu, trên cánh tay robot còn in một dấu hiệu vòng cổ thú cưng.

“Mục tiêu xác nhận, Quýt, 3 tuổi, mèo đực đã triệt sản, ID chip: T2274.” Máy bay không người lái phát ra âm thanh máy móc, máy quét bên dưới lướt qua con mèo mướp mà nó đang nhập vào:

“Phát hiện suy dinh dưỡng nhẹ, khuyến nghị bổ sung vitamin sau khi đưa về.”

Đồng tử mèo của Mệnh Hầu khẽ nheo lại, trong lòng dâng lên một tia khó chịu. Loại máy móc cấp thấp này, chỉ cần một ý niệm là có thể biến nó thành tro bụi.

Nhưng phản kháng rõ ràng sẽ gây ra sự chú ý không cần thiết. Thôi vậy.

“Meo.”

Nó ngoan ngoãn kêu một tiếng, giả vờ là một con mèo nhà bình thường. Máy bay không người lái phát ra tiếng “tít tít”, cánh tay robot linh hoạt mở ra, nhẹ nhàng kẹp nó lên như gắp thú nhồi bông.

Mệnh Hầu trong lòng bất lực, mặc cho kim loại lạnh lẽo kẹp chặt cơ thể mình.

Khi cánh quạt tăng tốc quay, máy bay không người lái mang nó bay lên không trung, hướng về khu dân cư thành phố. Gió đêm rít gào, Mệnh Hầu bị treo lơ lửng ở độ cao hàng trăm mét, ánh đèn thành phố bên dưới lấp lánh như những vì sao.

Nó nhìn bản đồ tuyến đường điều hướng được máy bay không người lái chiếu ra, điểm cuối được đánh dấu là một căn hộ bình thường, chính là căn nhà mà nó đã lẻn vào vài ngày trước.

Rõ ràng cỗ máy này đã nhận được nhiệm vụ tìm thú cưng từ chủ nhà. Và sinh vật mà nó đang nhập vào, chính là thú cưng của gia đình đó.

Nó định quay về trước, sau đó tìm cơ hội lẻn ra ngoài để tiếp tục điều tra sâu hơn về thế giới này.

Không lâu sau, nó được máy bay không người lái đặt ổn định trên ban công. Cửa trượt “xoạt” một tiếng mở ra.

Một thiếu nữ tóc bạc chống nạnh đứng ở cửa, bộ đồ ngủ in hình móng mèo hoạt hình, nhưng trên mặt lại đầy vẻ giận dữ:

“Quýt, mày chết ở đâu vậy, dám không về nhà ngủ.”

Mệnh Hầu lười để ý đến cô, tự mình đi vào nhà. Sinh linh yếu kém, ồn ào!

“Mày có biết tao tìm mày bao lâu rồi không?” Thiếu nữ ngồi xổm xuống, túm lấy gáy mèo mướp:

“Tao đã hủy hoạt động phó bản của nhóm bạn bè, mất bao nhiêu tiền, mày lại còn không biết lỗi, xin lỗi tao đi.”

Mặt mèo của Mệnh Hầu giật giật. Một trong mười hai Mệnh Chủ của Mệnh Vận tộc đường đường, lại bị mắng vì làm chậm trễ một sinh vật gốc carbon kết nối với huyễn cảnh ảo.

Nhưng cuối cùng, nó vẫn nhịn, chỉ từ cổ họng phát ra một tiếng “meo” qua loa.

“Còn dám cãi lại?” Thiếu nữ trợn tròn mắt, xách nó vào nhà:

“Trước tiên nhốt cấm túc.”

Sau đó, trong vẻ mặt vô cảm của Mệnh Hầu, nó bị nhét vào một cái lồng thú cưng màu hồng, trên cửa lồng còn treo tấm biển “Dành cho mèo hư”.

Thiếu nữ tức giận vỗ vào lồng một cái, rồi quay người đi sang phòng bên cạnh.

Mệnh Hầu ngây người ngồi xổm trong lồng, nhìn đèn báo hiệu nhấp nháy trên khoang trò chơi bên ngoài lồng, biểu cảm dần trở nên méo mó.

Không lâu sau, thiếu nữ tóc bạc từ trong phòng thay một bộ quần áo khác, đến ngồi trước bàn máy tính cạnh khoang trò chơi, đánh thức màn hình.

Trong lúc đó, cô quay đầu lại trừng mắt nhìn nó một cái đầy hung dữ:

“Không nghe lời thì cứ ở trong đó đi.”

Đối với điều này, Mệnh Hầu vẫn đáp lại bằng vẻ mặt lạnh lùng. Nó nằm trong lồng, lòng đầy khinh thường.

Cái lồng nhỏ bé này, nó có thể thoát ra bất cứ lúc nào, chỉ là tạm thời không muốn gây ra xáo động mà thôi. Đây là sự kính trọng của nó đối với vị thần tiềm ẩn.

Còn về sinh vật tóc trắng yếu ớt trước mắt này… có thể diệt dễ dàng. Thậm chí thế giới này, nó cũng có thể dễ dàng hủy diệt.

Chỉ thấy thiếu nữ ngồi trước bàn máy tính, dùng thiết bị kết nối ảo để điều khiển chuột di chuyển trên màn hình. Đầu tiên là mở một trang web, những dòng chữ trên đó nó không hiểu.

Thiếu nữ hưng phấn nhanh chóng lướt qua giao diện đầy chữ này, thỉnh thoảng lại nhấp vào chữ, sau khi chuyển giao diện thì gõ bàn phím “lạch cạch” một hồi.

Mệnh Hầu lơ đãng liếc nhìn, định nhắm mắt dưỡng thần, đợi thiếu nữ rời đi sẽ tìm cơ hội thoát thân.

Nhưng giây tiếp theo, đồng tử của nó đột nhiên co rút thành một đường mảnh. Trên màn hình, hiện ra một cảnh tượng quen thuộc.

Bầu trời đỏ sẫm, những dãy núi đen vặn vẹo nhấp nhô, những tòa tháp cao chót vót mọc lên từ mặt đất, những hạt năng lượng Hắc Triều lơ lửng trong không khí… và một vầng tà nguyệt treo cao trên bầu trời.

Đây rõ ràng là cảnh tượng dưới sự bao phủ của Tà Nguyệt, do các Chiến Sĩ Hắc Triều Tà Linh thống trị.

Mang theo nghi hoặc, Mệnh Hầu chọn tiếp tục xem. Chỉ thấy thiếu nữ tóc bạc lại gõ bàn phím, nhập một dòng chữ, sau đó ngây ngô tự nhủ:

“Các huynh đệ đừng vội, nuôi béo rồi hãy giết, Địa Niệm Ác Bá bây giờ còn quá yếu, cần phải bồi bổ thêm.”

Nói rồi, thiếu nữ tóc bạc đóng trang hiện tại, quay về giao diện ban đầu. Sau đó dùng ngón tay thon dài gõ nhẹ vài cái trên bàn phím, mở danh sách theo dõi trên nền tảng livestream, mở màn hình livestream đầu tiên.

Lúc này, trong màn hình livestream, chính là các thành viên của Can Đế Đoàn trong Nghịch Triều Huấn Luyện Doanh. Gần đến ngày tốt nghiệp, họ đang chuẩn bị cho khóa huấn luyện đặc biệt cuối cùng.

Sau khi dự án huấn luyện này kết thúc, “Chương Huấn Luyện Doanh” của Can Đế Đoàn sẽ chính thức đi đến hồi kết. Tiếp theo, sẽ là sự mở đầu của “Chương Chiến Tranh”.

Đến lúc đó, nhiều nhân vật quen thuộc có thể sẽ rời khỏi chiến trường.

Thiếu nữ tiện tay vớ lấy một gói khoai tây chiên bình thường trên bàn, ngón tay khéo léo xé mở bao bì. Mùi thịt nướng nồng nặc lập tức bay đến, nhưng thiếu nữ lại không khỏi nhăn mũi, sau đó nhón một miếng bỏ vào miệng.

“Oa, khó ăn quá, phì! phì! phì!”

Nhai hai cái, cô liền nhổ hết khoai tây chiên đã nghiền nát trong miệng vào thùng rác, sau đó ghét bỏ ném phần khoai tây chiên còn lại vào túi:

“Cái gì vậy… rõ ràng trước đây thích ăn nhất… quả nhiên mình cũng đã nhiễm Linh Thực.”

Lúc này trên màn hình, buổi livestream của Nghịch Triều Huấn Luyện Doanh đang đến giờ nghỉ giữa hiệp. Người Chơi và các học viên khác đến nhà ăn, bắt đầu dùng bữa.

Trong màn hình, những loại trái cây, thịt nướng… tỏa ra ánh sáng rực rỡ, chỉ nhìn thôi đã khiến người ta thèm ăn.

Thiếu nữ vô thức liếm môi, gõ bình luận trên bàn phím:

Ăn uống gì, mau tiếp tục huấn luyện đi, các ngươi không cố gắng mạnh lên, các huynh đệ ra chiến trường sống sao đây?

Đây là cuộc sống thường ngày trong mắt thiếu nữ. Nhưng lúc này, Mệnh Hầu đang quan sát nội dung màn hình từ phía sau, lại dựng lông:

“Quái Vật Thế Giới?!”

Một suy đoán đáng sợ hiện lên trong đầu nó.