Chương 360: Kiểm tra vận hành, tập trung trí tuệ

Cuộc đàm phán phân chia địa bàn trên tháp chuông đã khép lại trong màn mưa tầm tã.

Ngụy Sơn chẳng tốn chút công sức, đã trở thành kẻ nắm quyền tuyệt đối của thành phố này.

Đối phó với đám cặn bã chỉ biết sợ uy không biết ơn đức này, hắn cho rằng uy hiếp bằng vũ lực hiệu quả hơn nhiều so với dụ dỗ bằng lợi ích.

Bảy thủ lĩnh bang phái dù lòng đầy bất mãn, nhưng ngay cả một tia ý niệm chống đối cũng không dám để lộ. Kết cục của thủ lĩnh bang Xích Luân vẫn còn sờ sờ trước mắt, khối sắt đẫm máu kia chính là hình phạt phải đối mặt khi “từ chối”.

Họ có thể có đủ tự tin để giao tranh với các bang phái khác, nhưng trước mặt Ngụy Sơn, họ hoàn toàn không có sức phản kháng. Sức chiến đấu vượt xa thế giới này đã khiến mọi âm mưu quỷ kế đều trở nên vô ích.

Tiếp theo, hắn chỉ cần mượn tay bảy thủ lĩnh này, là có thể giăng lưới thu hoạch điểm kinh hãi.

Nhưng trước đó, hắn phải làm rõ gia tài của thành phố này. Chẳng hạn, lượng tài nguyên sản xuất hàng ngày của từng khu vực trong thành phố là bao nhiêu, và những sản phẩm này có thể duy trì mức tiêu thụ cơ bản của bao nhiêu cư dân.

Chỉ khi tính toán rõ ràng khoản này, hắn mới có thể kiểm soát chính xác mức độ phát thưởng cho “Thử thách Dũng khí”.

Hai ngày sau.

Một kiến trúc hoàn toàn mới sừng sững mọc lên giữa trung tâm thành phố Tân Cassini, thay thế cho tháp chuông cũ. Kiến trúc có hình dáng như một khối sương mù tụ lại trên mặt đất, bề mặt lấp lánh những vân sáng màu tím u tối.

Nhìn từ xa như một con quái vật khổng lồ màu tím đang ẩn mình, nhìn gần lại càng giống một cảnh ảo được tạo ra bằng hình chiếu ba chiều. Nếu nhìn từ trên cao xuống, nó giống như một con mắt màu tím đang mở.

Kiến trúc được một lực lượng vô hình bảo vệ, ngăn cách mưa và bụi bẩn bên ngoài. Những thành viên bang phái từng lang thang trong khu vực này đã biến mất không dấu vết, thay vào đó là những vệ binh mặc đồng phục chỉnh tề.

Cư dân gần đó trốn sau những bức tường đổ nát, cẩn thận thò đầu ra nhìn ngó. Trong mắt họ phản chiếu kiến trúc kỳ lạ này, những lời thì thầm đầy nghi hoặc vang lên giữa những cuộc trò chuyện.

“Cái quái gì thế kia? Tháp chuông đâu rồi?”

Trong đám đông, một bà lão mất răng cửa nắm chặt chiếc khăn quàng cũ nát, khuôn mặt đầy nếp nhăn lấp lánh vẻ hoài nghi. Bà chưa từng thấy một kiến trúc nào kỳ dị đến vậy.

Những vân sáng màu tím u tối chảy trên bề mặt kiến trúc như vật sống, dường như không phải là sản phẩm của thời đại này. Bên cạnh bà lão, vài đứa trẻ rách rưới đang bò sau chiếc phi cơ cá nhân bỏ hoang, khuôn mặt nhỏ nhắn lấm lem bùn đất tràn đầy sự tò mò.

Đứa trẻ lớn nhất đột nhiên chỉ vào kiến trúc mà kinh hô: “Mau nhìn, ánh sáng trên cái thứ này đang chuyển động kìa.”

Theo hướng ngón tay chỉ, khối sương mù trên bề mặt kiến trúc như đang thở, lúc khuếch tán lúc co lại, bên trong có thể thấy nhiều hình dáng mờ ảo. Dường như vô số linh hồn bị giam cầm đang cố gắng phá vỡ rào cản.

Cô bé nhút nhát nhất mếu máo muốn khóc, nhưng bị bà lão bịt chặt miệng, thần sắc cảnh giác nhìn thoáng qua vệ binh bên ngoài kiến trúc, kéo cô bé vào bóng tối: “Tất cả tránh xa ra, đây không phải thứ tốt lành gì đâu.”

Ngay khi cư dân gần đó còn đang băn khoăn về kiến trúc mới xuất hiện, hệ thống phát thanh của các khu vực trong thành phố Tân Cassini đột nhiên vang lên. Giọng nói của thủ lĩnh bang Dã Lang rõ ràng truyền đến mọi ngóc ngách của thành phố:

“Hỡi cư dân Tân Cassini, xin thông báo một tin vui trọng đại, tháp trung tâm thành phố đã bị phá dỡ, chúng ta đã xây dựng một ‘Trường Thử Thách Ác Mộng’ tại đây, hiện đã mở cửa cho toàn thể cư dân sử dụng. Chỉ cần các ngươi có dũng khí bước vào cảnh thử thách để đối mặt với thử thách dũng khí, là có thể nhận được nước sạch và lương thực đầy đủ.”

“Hoàn thành thử thách cấp một có thể đổi lấy một chai nước tinh khiết 500ml và hai túi lương thực. Hoàn thành thử thách cấp hai có thể nhận được ba ngày lương khô nén. Thử thách cấp ba trở lên… Ngoài ra, sau khi thử thách kết thúc còn có thể nhận được một số vật dụng sinh hoạt cơ bản…”

Đài phát thanh lặp đi lặp lại không ngừng, thành phố từng chết lặng vì thiếu thốn tài nguyên bỗng nhiên có sức sống. Cùng lúc đó, trên khắp các con phố lớn nhỏ của thành phố, những tấm thông báo được dán đầy trên những bức tường đổ nát và cột đèn bỏ hoang.

Thông báo được viết bằng mực đỏ nổi bật. Trên đó là nội dung giống hệt như trên đài phát thanh, bên cạnh ghi rõ cấp độ thử thách và phần thưởng tương ứng. Phía dưới cùng còn in một dòng chữ nhỏ:

“Bất kể ngươi từng làm gì, chỉ cần bước vào trường thử thách, ngươi sẽ có cơ hội bình đẳng.”

Không ít cư dân thò đầu ra khỏi những đống đổ nát ẩn nấp, xem xét nội dung thông báo gần đó, nhưng ánh mắt lại đầy do dự. Lý do không gì khác, đám ác đồ quản lý thành phố này, căn bản không đáng tin.

Đột nhiên tổ chức cái gọi là thử thách dũng khí, không chừng đằng sau có âm mưu tà ác nào đó. Có lẽ là muốn lừa họ vào, để tiến hành một loại thí nghiệm đáng sợ nào đó.

Khắp thành phố tràn ngập những lời lẽ không tin tưởng.

“Hừ, thử thách dũng khí ư? Sợ là muốn lừa chúng ta vào làm thức ăn cho súc vật, đám ác đồ này chiếm giữ tất cả tài nguyên trong thành phố, chúng ta đã thảm thế này rồi, còn muốn ăn sạch sành sanh!”

“Anh họ tôi mới hôm kia đi nhặt rác gần trạm năng lượng, kết quả bị đám ác đồ bang Thiết Thủ đánh gãy chân, giờ đột nhiên nói cho chúng ta nước và thức ăn, chắc chắn là muốn lừa người vào, hút cạn máu của chúng ta để nghiên cứu.”

“Không chừng là đám ác đồ của bang phái nào đó muốn thay đổi nội tạng, đây là đang sàng lọc đối tượng phù hợp đấy.”

Vài đứa trẻ bám vào mép bảng thông báo, mắt thèm thuồng nhìn chằm chằm vào hình vẽ bánh mì và chai nước. Nhưng bị người lớn phía sau thô bạo kéo lại.

Một người mẹ lớn tiếng quát mắng đứa con có ý định, giọng nói hơi run rẩy: “Đừng tin những lời này, đám súc sinh bang phái đó bao giờ từng có lòng tốt.”

Nước sạch và thức ăn, là những thứ xa xỉ nhất đối với họ lúc này. Nhưng họ căn bản không tin có chuyện tốt như vậy. Bởi vì trong thành phố này, lòng tốt từ trước đến nay đều là một trò lừa bịp đắt giá nhất.

Bang Thiết Thủ cũng từng bày quầy “cháo miễn phí” trong thành phố, kết quả những người uống cháo hôm sau đều bị bắt đến khu mỏ năng lượng ngoài thành, mắt cá chân bị đóng xiềng, từ đó trở thành nô lệ cho đến chết.

Những trò lừa bịp này nhiều đến mức, tám bang phái đã sớm mất hết uy tín.

Tuy nhiên, khi đài phát thanh lặp đi lặp lại, một số người đã rơi vào tuyệt vọng bắt đầu dao động.

Lúc này, gần Trường Thử Thách Ác Mộng, một ông lão lưng còng lẳng lặng chen ra khỏi đám đông, bước những bước chân loạng choạng về phía kiến trúc.

“Ông ơi!”

Cô bé phía sau khóc thét muốn đuổi theo, nhưng bị hàng xóm ôm chặt. Ông lão lúc này quay đầu lại. Khuôn mặt gầy gò vì quá đói, xương gò má nhô cao, hốc mắt sâu hoắm, trong mắt nhìn cháu gái lóe lên một tia dịu dàng.

Môi ông khô nứt mấp máy, không phát ra tiếng, chỉ giơ tay vẫy vẫy cô bé. Bàn tay đầy vết nứt và nẻ vì giá lạnh, kẽ móng tay còn dính bùn đen sót lại khi đào bới đống đổ nát.

Khi quay đầu lại, sự dịu dàng trong mắt hoàn toàn bị sự quyết tuyệt thay thế. Ông nhìn kiến trúc lấp lánh vân sáng màu tím không xa, như thể đang nhìn cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

Yết hầu khó khăn nuốt xuống, cơn đau quặn thắt trong dạ dày nhắc nhở ông rằng cơ thể đã đến đường cùng. Nửa miếng bánh quy nén cuối cùng trong nhà đã cho cháu gái ăn từ hôm qua, giờ ngay cả nước bẩn cũng sắp không có để uống.

Trong thành phố bị đám ác đồ chiếm đóng này, chờ đợi họ chỉ có hai kết cục. Hoặc bị đạn lạc trong cuộc hỗn chiến bang phái bắn chết, hoặc chết dần mòn trong đói khát và bệnh tật.

Đôi mắt đục ngầu của ông lướt qua những khuôn mặt sợ hãi hoặc do dự dọc đường, ông hiểu rõ những người này cũng như ông, đều đang tính toán một khoản nợ. Là chết đói đau khổ hơn, hay sự tuyệt vọng có thể đến khi bước vào kiến trúc kỳ lạ kia đau khổ hơn.

Nhưng đối với ông lão đã nửa đời người chôn vùi dưới đất này, căn bản không có lựa chọn nào khác, bước chân dưới đất chính là câu trả lời. Ông hít một hơi thật sâu, lồng ngực gầy gò khẽ phập phồng, sau đó từng bước một, kiên định đi về phía Trường Thử Thách Ác Mộng.

Giày giẫm vào vũng nước đọng, bắn lên những hạt bùn nhỏ, khiến đám đông vây xem gần đó cũng căng thẳng theo. Khi ông lão đến trước kiến trúc, nhìn thoáng qua những vệ binh cầm vũ khí ở cửa, ánh mắt lướt qua chiếc bàn chất đầy nước và thức ăn phía sau họ.

Không còn do dự, ông hạ quyết tâm, nhấc chân bước vào.

Dưới sự chứng kiến của đám đông, bóng dáng ông lão dần biến mất ở lối vào kiến trúc bị bao phủ bởi sương mù tím. Những người vây xem nín thở, chăm chú nhìn chằm chằm vào kiến trúc kỳ dị đó.

Thời gian trôi qua, đám đông vẫn không rời đi, vẫn chờ đợi ông lão trở về. Một phút, hai phút… một giờ. Ông lão vẫn chưa trở về.

Đám đông bắt đầu xôn xao, tiếng thì thầm lan ra như thủy triều. Một người đàn ông què chân lúc này khạc mạnh một bãi nước bọt xuống đất: “Tôi đã biết mà, lão già đó chắc chắn bị tháo rời thành từng bộ phận rồi, đám súc sinh đó có thể làm được chuyện tốt gì chứ.”

Bên kia, cô bé mở to mắt ngơ ngác, bàn tay nhỏ vô thức nắm chặt vạt áo rách nát của người hàng xóm, khẽ hỏi: “Ông nội có về nữa không?”

Không khí tràn ngập sự đè nén. Có người bắt đầu lẳng lặng lùi lại, kiến trúc màu tím trong mắt họ giống như một con quái vật nuốt chửng sinh mạng. Vài thanh niên mắt đỏ hoe, nhặt đá vụn dưới đất, muốn trút giận ném vào kiến trúc, nhưng cuối cùng vẫn nhịn được. Hành động này, rất có thể sẽ khiến họ sống không bằng chết.

“Đi thôi, đi hết đi, cái thế đạo này làm gì có chuyện tốt nào tự dưng mà có.” Một phụ nữ trung niên lắc đầu đầy tiếc nuối.

Ngay khi đám đông sắp tan rã, bề mặt kiến trúc đột nhiên nổi lên một trận sóng gợn. Sương mù tím cuồn cuộn dữ dội, tạo thành một lối đi hình xoáy. Những người vây xem kinh hoàng lùi lại, nhưng lại thấy một bóng dáng lưng còng xuất hiện từ trong kiến trúc.

Chính là ông lão vừa bước vào kiến trúc. Ông run rẩy đứng ở cửa, khuôn mặt đọng lại vẻ kinh hoàng tột độ, dường như đã trải qua nỗi kinh hoàng không thể diễn tả bằng lời trong kiến trúc.

Trong lúc đó, đôi môi khô nứt không ngừng run rẩy, nhưng không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Khi ông muốn bước đi, hai chân đột nhiên co giật không tự nhiên, suýt chút nữa quỳ xuống đất.

Đúng lúc này, vệ binh đứng bên ngoài kiến trúc tiến lên, nhìn thoáng qua con số phát sáng đang từ từ biến mất trên cánh tay ông lão. Sau đó, từ chiếc bàn phía sau lấy ra một chai nước tinh khiết được đóng kín và hai túi lương thực bọc giấy bạc.

“Hoàn thành thử thách cấp một, phần thưởng đã được phát đủ.” Nói rồi, vệ binh với vẻ mặt hung hăng đưa phần thưởng đến trước mặt ông lão.

Đồng tử của ông lão co rút mạnh, nhìn chằm chằm vào chai nước trong vắt đến mức có thể phản chiếu hình ảnh, cổ họng phát ra tiếng “khò khè”. Ông run rẩy đưa tay ra, sau đó nắm chặt chai nước và lương thực, ôm vào lòng.

Tiếng “sột soạt” của giấy bạc ma sát vào ngực, trong không gian tĩnh lặng càng thêm rõ ràng. Lưng còng của ông lão dường như thẳng hơn một chút vì sức nặng trong lòng, vẻ kinh hoàng còn sót lại trên mặt dần được thay thế bằng một niềm vui sướng khó tin.

“Vẫn… vẫn có thể sao?” Ông lão nặn ra giọng khàn khàn, run rẩy chỉ vào bên trong kiến trúc phía sau.

Vệ binh gật đầu: “Nếu muốn tiếp tục thử thách, bất cứ lúc nào cũng có thể.”

Ông lão nghe vậy, đầu tiên là khuôn mặt hiện lên vẻ vui mừng, sau đó đột nhiên lắc đầu, ôm nước và bánh quy quay người bỏ đi. Bước chân ông vẫn loạng choạng, nhưng đầy vội vã, dường như sợ vệ binh phía sau đổi ý.

Khi đi ngang qua đám đông, chai nước trong lòng ông phản chiếu những khuôn mặt kinh ngạc hoặc tham lam của những người xung quanh. Có người vô thức đưa tay ra giật lấy, nhưng bị ông lão loạng choạng tránh được.

Ông cố gắng bảo vệ những thứ trong lòng, chạy về phía cháu gái nhỏ. Khi cô bé lao vào lòng ông, ông lập tức nhét chai nước và bánh quy vào tay cô bé, còn mình thì quay lưng lại với người ngoài, thân hình còng xuống như một bức tường đơn sơ, cảnh giác xem có ai đến cướp đoạt hay không.

“Mau ăn đi, con gái mau ăn đi.”

Ông run rẩy xé lớp giấy bạc của bánh quy, một mùi hương hỗn hợp của ngũ cốc và dầu mỡ lập tức lan tỏa. Mùi vị này trong khứu giác đói khát được phóng đại vô hạn, ngay cả không khí cũng dường như trở nên ngọt ngào.

Cô bé vốn đã đói cồn cào, ngậm nước mắt cắn một miếng lớn, vụn bánh quy rơi trên vạt áo, bị ông lão vội vàng dùng ngón tay gầy guộc nhặt lên nhét vào miệng.

500ml nước tinh khiết, ông để cháu gái ôm lấy uống thỏa thích, mình chỉ uống hai ngụm rồi vặn chặt nắp chai. Nước trôi qua cổ họng khô khốc, mang theo vị ngọt mát, khiến ông không kìm được nheo mắt lại.

Ba tháng qua, đây là lần đầu tiên ông nếm được nước không lẫn mùi bùn cát và rỉ sắt. Người phụ nữ hàng xóm ôm con trốn không xa, đứa trẻ đói đến mức gặm ngón tay, ánh mắt dán chặt vào miếng bánh quy trong lòng ông lão.

Ông lão do dự một chút, bẻ nửa miếng bánh quy còn lại thành hai, đưa một miếng qua: “Cho đứa bé lót dạ.”

Người phụ nữ ngẩn ra, khi nhận lấy miếng bánh quy tay run rẩy, liên tục cảm ơn, quay người nhét vào miệng đứa con mình.

Tiếng nhai nhỏ vụn không ngừng vang lên, như những viên đá ném xuống hồ, khuấy động từng lớp sóng gợn trong đám đông vây quanh. Có người vô thức nuốt nước bọt, tiếng yết hầu lăn lộn trong sự tĩnh lặng càng thêm rõ ràng.

Có người dán chặt mắt vào nửa chai nước sạch nhỏ bé kia, ánh mắt khao khát gần như muốn tràn ra. Ông lão nhét miếng bánh quy cuối cùng vào miệng, rồi lau sạch vụn bánh ở khóe miệng cháu gái, quay người lại cho mọi người thấy bánh quy trong giấy bạc đã ăn hết, lúc này mới dám dắt cháu vào sâu trong đống đổ nát.

Bóng lưng ông vẫn còng, nhưng vì chút thức ăn mang lại sức lực, bước chân rõ ràng đã vững vàng hơn nhiều. Còn đám đông ở lại, như củi khô được châm lửa, lập tức nổ tung.

“Ông ấy thật sự đã lấy được.”

“Nước đó trông sạch quá, tôi muốn uống quá.”

“Thử thách cấp một thôi mà đã đủ no bụng rồi, chúng ta có nên thử không?”

Tiếng thì thầm ngày càng lớn, nỗi sợ hãi và nghi ngờ ban nãy, trước những thức ăn thực tế, như băng tuyết dưới ánh mặt trời, đang dần tan chảy.

Nhưng lúc này vẫn chưa có ai dám tiếp tục thử. Họ sợ ông lão chỉ là mồi nhử, những kẻ ác muốn dùng lợi ích tạm thời làm mồi nhử, lừa thêm nhiều người vào kiến trúc kỳ lạ này.

Đám súc sinh quản lý thành phố này, làm sao có thể thật sự phát tài nguyên cho mọi người. Họ hoàn toàn không thể nghĩ ra một lời giải thích hợp lý.

Không ít người hiếu kỳ lũ lượt đi về phía nơi ông lão ở, muốn hỏi chi tiết ông đã trải qua những gì bên trong.

Lúc này, Ngụy Sơn ở hậu trường cũng đang quan sát phản ứng của cư dân thành phố. Đám súc sinh đã được thu nạp trước đây không làm việc tử tế, khiến kế hoạch của hắn tiến triển chậm chạp ở giai đoạn đầu.

Nhưng vấn đề này chắc chắn sẽ được giải quyết khi số lượng người tham gia tăng lên. Vừa rồi ông lão tham gia thử thách, điểm kinh hãi nhận được không nhiều, đổi thành Tế Lực còn chưa đến 0.01.

Dù sao, việc thu thập điểm kinh hãi có liên quan đến cường độ sinh mệnh của mục tiêu. Nhưng chỉ cần số lượng tăng lên, lợi nhuận tích tiểu thành đại sẽ rất đáng kể.

Về vấn đề cung cấp phần thưởng, cũng không cần lo lắng. Thành phố này tuy đổ nát, nhưng nền tảng công nghệ vẫn còn. Sự xâm lược của Mạt Pháp Tộc đã phá hủy các kiến trúc trên mặt đất, nhưng không hoàn toàn phá hủy các trạm năng lượng chôn sâu dưới lòng đất.

Còn những nhà máy lọc nước, xưởng vũ khí bị các bang phái tranh giành, chỉ cần sửa chữa một chút là có thể hoạt động trở lại. Trước đây tài nguyên khan hiếm là do tám bang phái cát cứ hỗn chiến.

Không ai muốn tốn sức sửa chữa cơ sở vật chất, dù sao cướp sẵn có vẫn tiết kiệm sức hơn là từ từ xây dựng, cũng sợ cơ sở vật chất mình vất vả sửa chữa bị các bang phái khác cướp mất.

Bây giờ thì khác rồi, các thành viên bang phái đã được hắn thu nạp đều là lao động. Ai dám lười biếng, hắn có đủ cách để họ trải nghiệm sống không bằng chết.

Hắn đã ra lệnh cho tám bang phái, trong vòng một tuần phải sửa chữa đường ống thứ hai của trạm lọc nước khu Đông. Còn ra lệnh cho bang Dã Lang sửa chữa toàn diện trại chăn nuôi bỏ hoang ở phía Nam thành phố.

Nơi đó từng là trung tâm cung cấp protein của thành phố, bị Mạt Pháp Tộc phá hủy phần lớn khi xâm lược, sau khi sửa chữa vẫn có thể đưa vào sử dụng lại, khởi động lại dự án chăn nuôi.

Còn khu đất bị pháo kích san bằng ở phía Bắc thành phố, thì được giao cho bang Độc Hạt chịu trách nhiệm khai hoang. Trồng lại lương thực, dùng để bổ sung nguồn tài nguyên phần thưởng sau này.

Hắn cho thành viên bang Độc Hạt cày xới đất, dọn sạch tất cả đá vụn và kim loại còn sót lại trong đất. Để đất có thể nhanh chóng nuôi dưỡng lương thực, hắn còn từ giao dịch hành bỏ Tế Lực mua nửa tấn Linh Thổ, cho bang Độc Hạt rải đều trên ruộng.

Chỉ là không rõ Linh Thổ trong thế giới có hàm lượng linh khí nghèo nàn này, có thể sử dụng được bao lâu. Chắc chắn không thể sử dụng tuần hoàn vô hạn như thế giới quái vật, khả năng cao sẽ trở thành vật phẩm tiêu hao.

Sản lượng lương thực là một trong những vấn đề mà Ngụy Sơn quan tâm nhất. Chỉ khi để cư dân nhìn thấy nguồn thức ăn ổn định, họ mới càng phụ thuộc vào phần thưởng thử thách, mới cam tâm tình nguyện bước vào Huyễn Cảnh Ác Mộng, cung cấp cho hắn nguồn điểm kinh hãi không ngừng.

Hiện tại, các khoản đầu tư ban đầu đã sẵn sàng, nếu thành viên bang Độc Hạt không trồng được lương thực, tất cả sẽ bị luyện hóa thành Tế Lực. Xương cốt cũng sẽ bị hiến tế cho Đế Triệu lão ca, xóa sổ hoàn toàn.

Giờ đây, hoạt động của thành phố đã trở lại đúng quỹ đạo. Hắn tin rằng, một khi trật tự được thiết lập, năng suất sẽ tự động tăng lên.

Vấn đề thiếu hụt tài nguyên trong tương lai vẫn sẽ tồn tại, nhưng cư dân thành phố đều có thể thông qua thử thách Ác Mộng để đáp ứng nhu cầu hàng ngày.

Sau đó, hắn sẽ mở thêm vài Trường Thử Thách Ác Mộng ở các khu vực khác trong thành phố. Khi ở trạng thái mở, không cần lo lắng về vấn đề tiêu hao tinh thần lực quá mức, tinh thần lực chỉ bắt đầu tiêu hao khi mục tiêu bước vào cảnh.

Mục tiêu càng mạnh, tinh thần lực tiêu hao càng nhiều. Sinh linh của tiểu thế giới này nhìn chung yếu ớt đáng thương, tinh thần lực tiêu hao đủ để duy trì chi phí.

Về khoảng cách, đặc tính quy tắc từ trước đến nay đều bỏ qua khoảng cách. Chỉ cần hắn muốn, hắn có thể khiến cảnh Ác Mộng luôn ở trạng thái mở trong khu vực hiện tại.

Chỉ là sau khi số lượng người tăng lên, hắn sẽ phải thường xuyên bổ sung tinh thần lực tiêu hao, về sau tinh thần lực sẽ luôn ở trạng thái bị trừ phí. Nhưng tương ứng, tinh thần lực tiêu hao càng nhiều, lợi nhuận điểm kinh hãi càng nhiều.

Mang theo kỳ vọng vào tương lai, Ngụy Sơn bắt đầu thường xuyên đi lại khắp thành phố, âm thầm lắng nghe những cuộc thảo luận của họ về thử thách Ác Mộng.

Ba ngày tiếp theo.

Thái độ của cư dân thành phố đối với thử thách Ác Mộng đã có chút thay đổi. Nhưng đại đa số vẫn giữ thái độ hoài nghi, cho rằng chắc chắn có âm mưu chưa được phát hiện.

Thậm chí thức ăn còn bị pha trộn một loại độc tố không rõ, sẽ khiến người ta chết trong đau đớn.

Ngày hôm đó, Ngụy Sơn đến gần trạm lọc nước ở khu Đông thành phố. Công trình sửa chữa đường ống ở đây đã có những thành quả ban đầu, vài thành viên bang Thiết Thủ đang ngồi xổm dưới mái che tạm bợ trò chuyện.

Trong đống đổ nát bên cạnh, hai người nhặt rác đang thì thầm trao đổi, nội dung cuộc trò chuyện liên quan đến Trường Thử Thách Ác Mộng:

“Hôm qua thằng nhóc nhà lão Vương vào đó, lúc ra tay cầm hai túi bánh quy, hình như thật sự có thể nhận được vật tư, chỉ là bên trong kiến trúc đặc biệt đáng sợ, may mà không chết.”

Một người nhặt rác khác cười khẩy: “Chắc chắn là bẫy…”

Chưa nói hết câu, đã bị đối phương ngắt lời: “Bẫy thì sao, ít nhất có thể tạm thời lấp đầy bụng? Con nó sắp đói điên rồi, giờ ít nhất có thể sống thêm vài ngày.”

Khi đến trại chăn nuôi ở phía Nam thành phố, Ngụy Sơn thấy hai người phụ nữ đang thu thập tảo được vớt ra từ nước thải. Một trong số họ giọng nói mang theo tiếng khóc, túi vải rách trong tay đã chứa gần nửa: “Chồng tôi vào kiến trúc đó rồi, nếu anh ấy không thể sống sót ra ngoài…”

Khi màn đêm buông xuống, hắn đến rìa cánh đồng phía Bắc thành phố. Người của bang Độc Hạt đang tưới phân cho những cây vừa nảy mầm, trên bờ ruộng có khá nhiều cư dân vây quanh.

Những cây vừa nảy mầm trong mắt những người đói cồn cào đã là món ăn ngon, nhưng không ai dám xông lên cướp đoạt. Chủ đề trò chuyện của họ cũng liên quan đến Trường Thử Thách Ác Mộng.

Họ kể về việc ai đã lấy được bao nhiêu lương thực và nước từ kiến trúc đó. Thông tin về thử thách Ác Mộng, như một loại virus, lan truyền khắp thành phố, trở thành chủ đề chính trong các cuộc trò chuyện của cư dân các khu vực.

Những ngày tiếp theo, tảng băng nghi ngờ dưới khao khát sinh tồn bắt đầu tan chảy nhanh chóng. Ban đầu chỉ có những người bị dồn vào đường cùng mới dám bước vào cảnh Trường Thử Thách Ác Mộng.

Ví dụ như những người nhặt rác hết lương thực, những bậc cha mẹ có con sốt cao cần nước sạch cấp bách… Khi họ bước ra khỏi cảnh Ác Mộng, khuôn mặt đa phần vẫn còn tái nhợt vì kinh hoàng, nhưng phần thưởng họ nhận được lại là thật.

Mỗi ngày đều có rất đông người chứng kiến cảnh tượng này. Những tin tức này truyền miệng, thu hút thêm nhiều người tham gia.

Trong thời gian đó, có người chạy đi tìm những người đã từng tham gia thử thách, hỏi han chi tiết thử thách. Nghe họ mô tả những cảnh tượng kinh hoàng trong huyễn cảnh, những người đang nóng lòng muốn thử cũng cảm thấy sợ hãi, nhưng quay đầu lại vẫn không kìm được hỏi thăm:

“Có thật là có thể lấy được thức ăn không? Thức ăn lấy được có vấn đề gì không?”

Đến ngày thứ bảy, số lượng người tham gia thử thách bắt đầu tăng nhanh. Trong số những người tham gia có thêm những thanh niên mang tâm lý thử xem sao, cũng có những hàng xóm rủ nhau đi cho đỡ sợ.

Không ít người căng thẳng đến mức không ngừng xoa tay, nhưng không ai muốn rời khỏi hàng. Khi người đàn ông vạm vỡ đầu tiên hoàn thành thử thách cấp ba, vác nửa thùng bánh quy nén từ điểm nhận thưởng ra, biểu cảm của đám đông vây quanh trở nên vô cùng đặc sắc.

Người đàn ông vạm vỡ đói cồn cào cứ thế đặt thùng bánh quy xuống đất trước mặt đám đông, ngồi xuống đất ăn ngấu nghiến, cảnh tượng một miếng nước một miếng bánh quy, có sức thuyết phục hơn bất kỳ lời nói nào.

Những tiếng nghi ngờ dần yếu đi, thay vào đó là những cuộc thảo luận ngày càng dày đặc.

Đến ngày thứ tám, hàng người xếp hàng bên ngoài cảnh Ác Mộng đã kéo dài từ cửa kiến trúc ra tận hai con phố. Ngay cả nhiều người đã quyết tâm không tham gia, cũng bắt đầu suy nghĩ một vấn đề.

Thay vì ngồi nhà chờ chết đói, liệu có nên đến Trường Thử Thách Ác Mộng một chuyến không. Dù có sợ đến vỡ mật, ít nhất cũng đổi được miếng ăn.

Mà nếu không đi, sớm muộn gì cũng chết đói. Cảnh Ác Mộng giống như một thỏi nam châm khổng lồ, thu hút mạnh mẽ khao khát sinh tồn của toàn bộ cư dân trong thành phố.

Những lời thì thầm trước đây cũng dần biến thành những cuộc thảo luận công khai. Trong hàng người xếp hàng có thêm nhiều khuôn mặt quen thuộc.

Những thành viên bang phái từng kiêu ngạo trên đường phố, giờ đây đã trút bỏ sự hung hãn, cũng phải vì miếng ăn mà đến tham gia thử thách Ác Mộng. Sự tham gia của những cựu thành viên bang phái này đã khiến nhiều cư dân thành phố còn đang do dự giảm bớt cảnh giác.

Ngay cả những kẻ tàn nhẫn nhất cũng phải ngoan ngoãn xếp hàng đổi thức ăn, điều đó chứng tỏ phần thưởng mà Trường Thử Thách Ác Mộng đưa ra là thật. Điều khiến cư dân thành phố càng khó tin hơn là tiếng hỗn chiến trên đường phố đã hoàn toàn biến mất.

Tiếng súng, tiếng đánh nhau từng vang lên ba ngày một lần, giờ đây được thay thế bằng tiếng gõ lách cách. Thấy người của tám bang phái đều tụ tập làm việc cùng nhau, không ai cãi vã, cũng không ai động thủ.

Cảnh tượng này khiến cư dân cảm thấy vừa xa lạ vừa kỳ quái. Không thể hiểu nổi những kẻ ác vốn là kẻ thù không đội trời chung, sẵn sàng liều mạng vì lợi ích, sao đột nhiên lại an phận như vậy.

Tất cả những điều này dường như có liên quan đến Trường Thử Thách Ác Mộng. Nhưng họ vẫn không thể hiểu được, rốt cuộc là vì sao.

Từ ngày đó trở đi, Ngụy Sơn thấy ngày càng nhiều người bước vào kiến trúc màu tím. Tiếng nghi ngờ ngày càng ít đi, khao khát sinh tồn khiến nhiều bóng người hơn bước vào cảnh Trường Thử Thách Ác Mộng, tìm kiếm một tia hy vọng sống.

Đặc biệt là khi thấy những người xung quanh đi tham gia thử thách trở về, thành công nhận được thức ăn và nước, khao khát bốc đồng này sẽ càng trở nên mạnh mẽ.

Sáng sớm ngày thứ 10, đường ống thứ hai của trạm lọc nước chính thức được cấp nước, nguồn cung cấp nước bắt đầu tăng lên. Bên ngoài cảnh Trường Thử Thách Ác Mộng cũng đã xếp hàng dài.

Đội ngũ kéo dài từ lối vào ra tận ba con phố, những người đến tham gia đa phần vẫn còn căng thẳng, nhưng vẫn kiên trì theo sát đội ngũ tiến lên. Bởi vì những người xếp hàng phía trước đã nhận được phần thưởng.

Những bóng người ôm nước và lương thực lướt qua họ, giống như một viên thuốc an thần, giúp xoa dịu cảm xúc của họ. Ngụy Sơn đứng trên đỉnh tháp chuông, nhìn đội ngũ không ngừng kéo dài, trên mặt không giấu được nụ cười.

Lợi nhuận điểm kinh hãi đã vượt qua 1500 điểm Tế Lực mỗi ngày, và vẫn đang tăng trưởng mạnh mẽ. Chỉ riêng một kiến trúc thử thách Ác Mộng này đã không thể đáp ứng nhu cầu.

Tiếp theo, hắn dự định xây dựng nhiều lối vào Ác Mộng ở các khu vực khác, để giảm thời gian di chuyển của cư dân các khu vực khác. Cũng là để nhiều người hơn, bước vào giấc mơ mà hắn đã dệt nên, cung cấp cho hắn nguồn điểm kinh hãi không ngừng.

Nhưng trong quá trình vận hành, Ngụy Sơn cũng phát hiện ra một vấn đề. Hắn hiện tại chỉ dệt nên mười cảnh kinh hoàng.

Tất cả đều là những cảnh được ghép lại từ văn hóa, lịch sử, những câu chuyện kỳ quái của tiểu thế giới. Từ nỗi sợ chiến tranh khi Mạt Pháp Tộc trở về, đến nỗi sợ công nghệ do Thần Cơ Giới thức tỉnh mang lại, rồi sự sụp đổ tín ngưỡng do Nguyên Thụ mục nát… nhưng chỉ cần những người thách đấu đã trải nghiệm, khi thách đấu lại cùng một cảnh kinh hoàng, hiệu quả sẽ bị suy yếu.

Mặc dù nỗi sợ hãi vẫn còn đó, bởi vì cảnh Ác Mộng mang lại cho họ trải nghiệm không khác gì thực tế. Dù biết sự thật, cũng không thể chống lại sự run rẩy trong lòng.

Nhưng mỗi lần thách đấu cùng một cảnh, sẽ làm suy yếu sản lượng điểm kinh hãi. Số lần nhiều, những người thách đấu thậm chí có thể dự đoán được sinh vật tà ác sẽ bất ngờ xuất hiện ở đâu trong cảnh.

Điều này khiến Ngụy Sơn nhận ra rằng, cảnh Ác Mộng phải luân chuyển như dòng nước chảy. Sử dụng cùng một biểu tượng văn hóa quá nhiều, sẽ ảnh hưởng đến sản lượng điểm kinh hãi.

Giống như cư dân Tân Cassini nhắc đến Mạt Pháp Tộc là biến sắc, thế lực xâm lược này suýt chút nữa đã hủy diệt nền văn minh mà họ tạo ra, vết thương gây ra đến nay vẫn chưa lành.

Nhưng khi họ bị Mạt Pháp Tộc hủy diệt một trăm lần trong cảnh Ác Mộng, họ sẽ dần miễn nhiễm với nỗi sợ hãi này. Vì vậy, việc cập nhật rất quan trọng.

Giống như làm game, phải liên tục ra mắt cái mới, để những người thách đấu có nhiều trải nghiệm kinh hoàng hơn, phức tạp hơn. Thứ hai, các bản sao đã dệt trước đó sẽ không bị loại bỏ sau khi sử dụng quá mức.

Về sau cũng có thể tiếp tục sử dụng ở các thành phố khác trong thế giới Vẫn Tinh. Bây giờ điều quan trọng nhất là phải mở rộng kho tài liệu trước.

Nghĩ đến đây, Ngụy Sơn chợt nảy ra ý định kéo đồng hương vào cuộc. Ý nghĩ này như một đốm lửa lan rộng trong tâm trí hắn.

Một mình hắn không thể chống đỡ được lâu, mỗi ngày phải suy nghĩ cảnh Ác Mộng mới, còn phải điều phối lao động bang phái, quan sát tình hình phát triển trong thành phố… cảm giác mỗi ngày đều có công việc không ngừng.

Nếu có đồng hương trợ giúp, tình hình sẽ hoàn toàn khác. Trong làng có rất nhiều người chơi muốn đi theo con đường triệu hồi, hắn hiện tại đã tham gia một nhóm chat tên là “Dự bị triệu hồi”.

Những đồng hương trong đó đang phấn đấu trong các lối chơi khác nhau. Nhưng giống như hắn, đều có một giấc mơ triệu hồi. Cũng đang chờ đợi hệ thống triệu hồi hoàn thiện, sau đó thay đổi chuyển chức tinh mạch.

Nếu có họ tham gia, sẽ hoàn toàn thay đổi cục diện đơn độc của hắn, còn có thể mang lại những góc nhìn khác nhau, va chạm tạo ra những ý tưởng kinh hoàng bất ngờ.

Thứ hai, cũng có thể giúp hắn chia sẻ áp lực vận hành, để mỗi khâu đều có đồng hương phụ trách tỉ mỉ trau chuốt. Các ý tưởng rời rạc tập hợp lại, giống như vô số con suối nhỏ đổ vào sông lớn, luôn có thể tạo ra những tia lửa bất ngờ.

Sự va chạm của tư duy còn có thể phá vỡ giới hạn của hắn. Hắn hiện tại luôn xoay quanh “khủng hoảng sinh tồn” để viết bài, nhưng những đồng hương có đầu óc sáng tạo có thể tiếp cận từ những góc độ mới lạ khác, làm cho nội dung cảnh kinh hoàng trở nên phong phú hơn.

Như vậy, hắn sẽ không phải mắc kẹt trong những chi tiết nhỏ, có thể rảnh tay để kiểm soát đại cục. Những thành phố nào đáng để mở rộng, làm thế nào để nâng cao hiệu quả chuyển đổi điểm kinh hãi, làm thế nào để toàn bộ hệ thống vận hành trơn tru hơn… Đồng hương mỗi người một việc, cùng hắn dùng sở trường của mình, trau chuốt công việc kinh doanh điểm kinh hãi này tinh tế hơn.

Cuối cùng, những gì được trình bày ra sẽ chu đáo hơn nhiều so với việc một mình mày mò. Tốt nhất là có thể giống như tiểu thế giới tận thế, biến thế giới này thành một tiểu thế giới do một nhóm người chơi cùng nhau duy trì.

Để ngăn chặn những người chơi gây rối khác tham gia. Trong trường hợp bình thường, chắc hẳn cũng sẽ không có người chơi cố ý đến gây rối.

Dù sao, việc xây dựng trận pháp truyền tống không phải là một con số nhỏ. Trận pháp truyền tống mà hắn xây dựng có thể cho phép nhóm đồng hương chí hướng này cùng nhau bảo vệ, không cần mở cửa cho những người chơi không liên quan.

Các ý tưởng khác nhau tuôn trào trong tâm trí Ngụy Sơn. Nhưng trước khi làm như vậy, hắn phải thông suốt con đường này đã.

Bố cục hiện tại, tương đương với việc chiếm trước một phần lãnh địa, có thể giúp hắn có nhiều lợi thế về lợi nhuận trong tương lai. Đợi bố cục của thành phố này hoàn thiện, hắn dự định tìm một thành phố khác vẫn duy trì trật tự văn minh.

Sau đó, trong thành phố đó tìm một người đại diện, thử vận hành Trường Thử Thách Ác Mộng theo mô hình đại diện, để kiểm tra hiệu quả cụ thể ra sao.