Chương 1027: Kiên Nhẫn

"Thế nào? Thấy rõ ràng chưa?" Filth vừa rời đường phố gần phủ đệ Stratford Tử tước đã thấy Hugh với vẻ mặt ủ dột, có chút mơ màng bước trở về.

Hugh chần chừ gật đầu: "Thấy rõ ràng..." Vừa dứt lời, nàng dường như đã hoàn hồn, có chút kinh ngạc nói: "Ta biết nàng, không, hắn!"

"Hắn?" Filth ngỡ ngàng.

Hugh theo thói quen quan sát xung quanh rồi mới nói: "Hắn là Sherman! Sherman mà ta từng kể với ngươi đó! Hắn, hắn vậy mà lại biến thành nữ!"

Filth nghe xong sửng sốt, vô thức hỏi lại: "Ngươi có nhầm không? Thật ra là chị em của Sherman?"

Hugh kiên định lắc đầu: "Không, chính nàng thừa nhận, còn dặn dò ta, Hugh, rằng nàng muốn hoàn toàn cáo biệt quá khứ! Nhưng mà... hắn sao lại biến thành nữ giới chứ..."

Mắt Filth đảo một vòng, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, suy tư nói: "Cũng không phải không khả năng... Có những con đường phi phàm có thể khiến nam nhân biến thành nữ giới ở một giai đoạn nào đó." Nàng nhớ "Chính Nghĩa" tiểu thư từng đề cập chuyện tương tự trong một lần giao lưu tự do.

"A? Thật vậy sao?" Mắt Hugh chợt mở to, không dám tin hỏi lại.

"Chắc chắn!" Filth đã nhớ rõ nội dung cụ thể, vô cùng chắc chắn đưa ra đáp án.

"Cái này..." Hugh nhất thời khó mà chấp nhận, lại không tìm được lời nào để phản bác, đành phải hỏi tiếp: "Là con đường nào?"

Filth đáp: "Ma nữ! À, chính là con đường 'Thích Khách'."

"Ma nữ... Sherman vậy mà lại trở thành ma nữ..." Hugh lẩm bẩm lặp lại. Đột nhiên, giọng nàng bỗng lớn hơn một chút: "Nàng có bị người ta lợi dụng không? Không được, ta phải nhắc nàng một tiếng!"

Vừa dứt lời, Hugh liền quay người, chạy vội điên cuồng, hòng đuổi kịp chiếc xe ngựa thuê kia lần nữa. Nhưng, nàng truy đuổi mấy con phố cũng không thể phát hiện mục tiêu, Sherman cùng với chiếc xe ngựa kia dường như đã biến mất vào hư không.

Hugh dần dần giảm tốc độ, cuối cùng dừng lại, với vẻ mặt phức tạp nhìn về phía con đường trống rỗng phía trước. Sau lưng nàng, Filth xuyên qua mấy bức tường, cuối cùng cũng đuổi kịp.

"Không thấy..." Hugh khẽ nói.

Filth cũng nhìn về phía trước, suy tư đáp: "Bị phát hiện rồi..."

Không đợi Hugh nói, nàng vừa quay người vừa thở dài: "Về thôi, chúng ta sẽ tìm cơ hội khác."

Hugh chưa cất bước, vẫn đứng nguyên tại chỗ. Vài giây sau, nàng mới nói trong ánh mắt nghi hoặc của Filth: "Nếu đã bị phát hiện có vấn đề, liệu họ có hành động trước không?"

"Có khả năng! Nếu họ không muốn kế hoạch của mình cứ thế đổ bể, đêm nay rất có thể sẽ thử đánh cược lần cuối, hành động trước khi chúng ta kịp chuẩn bị!" Filth lập tức tán thành phán đoán của Hugh: "Chúng ta quay về chỗ Stratford Tử tước, ẩn nấp ở nơi kín đáo hơn, tiếp tục giám sát!"

Hugh lập tức gật đầu, không chút do dự đáp: "Được."

...

Khu bến tàu, trong một nhà kho trưng bày không ít hàng hóa. Sherman ngồi trên thùng gỗ bẩn thỉu, hai tay bị trói chéo sau lưng, từng sợi tơ nhện mỏng mà dai quấn quanh thân nàng. Cả người nàng như bị nhốt trong một cái kén tằm trong suốt, đến cả âm thanh cũng không thể phát ra.

"Đây không phải chuyện xấu đối với ngươi." Tris đứng trước mặt Sherman, tay cầm một ngọn lửa đen như mực, "Ít nhất nhờ vậy ngươi có thể xác định hắn là thật lòng yêu ngươi, hay chỉ đang lừa dối ngươi."

Sherman vừa phẫn nộ vừa hoảng sợ, cố gắng phát ra tiếng "ô ô" để cầu khẩn, nhưng Tris chẳng hề mảy may động lòng, cầm ngọn lửa đen kịt lật tay một cái, ấn lên bụng Sherman. Ngọn lửa kia như có linh tính, đầu tiên tan ra như nước chảy, rồi như không có hình thể xuyên qua làn da và máu thịt, tìm cách chui vào bên trong.

Mái tóc đen nhánh mượt mà của Tris bay lượn lên một cách phi tự nhiên, như bị những cánh tay vô hình kéo dài ra khắp bốn phía, đến mức không khí xung quanh cũng lan tỏa một mùi hương khó tả. Những sợi tóc đó trong mơ hồ trở nên thô to, tách rời ra, từng sợi hiện rõ ràng. Bên dưới những sợi tóc đó, từng luồng ánh sáng sâu thẳm hiện lên, mang theo những lời nguyền và lời nói, nhanh chóng cuộn chảy về phía trước, hòa vào ngọn lửa đen kịt, tiến vào bụng Sherman, rồi cấp tốc biến mất không còn tăm hơi.

Gương mặt Sherman không tự chủ giật giật, nhưng lại không hề có cảm giác đau đớn, dường như đây chỉ là một phản ứng bản năng thuần túy của thần kinh. Nàng rất nhanh lắng xuống, thấy thân thể Tris đang mặc váy dài đen tối phía trước dần nhạt đi, rồi trong suốt, cho đến khi biến mất hoàn toàn.

Đồng tử Sherman giãn to, lại một lần nữa giằng co, nhưng làm sao cũng không thoát khỏi được trói buộc. Nàng từng lần kiệt sức, rồi lại từng lần bắt đầu lại, tựa như trong nhà kho yên tĩnh có một trận hồng thủy đang từng centimet một dâng lên.

Không biết qua bao lâu, cửa nhà kho kẽo kẹt một tiếng mở rộng ra phía sau, đập vào hai bên vách tường. Một bóng người hơi lảo đảo bước vào, chính là Stratford Tử tước, người đã sớm bước vào tuổi trung niên. Hắn không giống thường ngày ra ngoài, không đội tóc giả trắng quen thuộc, để lộ đường chân tóc khá cao cùng mái tóc đen vô cùng rối bời. Từng lọn tóc đen dính bết vào nhau, dường như bị mưa lớn ngấm ướt rồi phơi khô một chút, nhưng mấy giờ trước, trời mây mỏng, hồng nguyệt lơ lửng, hoàn toàn không có mưa.

Trên mặt Stratford Tử tước, từng giọt mồ hôi đang lăn dài theo những đường nét cứng cỏi, trượt xuống cổ; dưới lớp da dường như có vô số sợi dây mảnh màu đen đang cuộn chảy. Thân thể hắn hơi còng lưng, cơ bắp trên mặt có chỗ vặn vẹo, trong mắt tràn ngập đau đớn và lo lắng.

Nhìn quanh một vòng, sau khi phát hiện Sherman, hắn đầu tiên là mừng rỡ, chợt trở nên nôn nóng, hơi khó giữ thăng bằng mà lao tới. Mà Sherman, sau khi thấy hắn tiến vào nhà kho, khuôn mặt bỗng nhiên sinh động hẳn lên, như thể được phủ một tầng ánh sáng. Nàng ngay sau đó lộ ra thần sắc pha lẫn lo lắng và hoảng sợ, điên cuồng cố gắng lắc đầu, nhưng cổ bị tơ nhện cố định chặt, làm sao cũng không thể cử động. Nàng càng thêm nôn nóng, đến nỗi nước mắt trào ra khỏi khóe mắt, từng giọt, lấp lánh nhưng yếu ớt.

Mắt thấy Stratford Tử tước sắp lao đến trước mặt nàng, giữa hai người đột nhiên bỗng phát ra tiếng "phanh" vang dội. Nơi đó dường như có một bức tường vô hình, ngăn cách Stratford Tử tước và Sherman ở hai bên, khó mà vượt qua.

"Nếu ngươi muốn giải trừ lời nguyền và đưa nàng đi, thì đừng giấu giếm bất cứ điều gì khi trả lời câu hỏi của ta." Lúc này, từ góc nhà kho, một thân ảnh nhanh chóng lao ra. Nàng có ngũ quan đều đầy mị lực, kết hợp lại càng ngọt ngào dị thường, như thể người yêu mà mọi nam tử thời niên thiếu đều từng ảo tưởng – chính là ma nữ Tris.

Không đợi Stratford Tử tước đáp lại, nàng trực tiếp giơ tay phải lên, khiến một ngọn lửa đen kịt vụt lên. Trên mặt, trên tay, trên cổ Stratford Tử tước, tất cả phần da trần lộ ra chợt trở nên trong suốt, để lộ từng mạch máu. Mà trong mỗi mạch máu, ngọn lửa màu đen tĩnh lặng cháy lên, lặng lẽ chảy xuôi.

Đau đớn trong mắt Stratford Tử tước đạt đến đỉnh điểm vào thời khắc này, nhưng chỉ trong chớp mắt đã biến mất không còn tăm hơi. Vẻ mặt hắn trở nên cực kỳ lạnh lùng, ánh mắt lại mang theo vài phần chế nhạo, như thể người bị lời nguyền không phải hắn, mà là Tris đang đứng cách một khoảng rất xa. Quanh người Tris từ góc nhà kho bỗng nhiên bốc lên một lượng lớn hắc diễm, chiếu rọi ra những sợi tơ nhện vô hình dày đặc, nhưng không cách nào thiêu đốt chúng. Trong chớp mắt, Tris liền giống Sherman, bị "phong ấn" trong "kén tằm" trong suốt, khó mà động đậy, không thể chạy thoát.

Từ vị trí lỗ thông gió trên cao của nhà kho, một thân ảnh khác lại lao ra. Đây là một nữ sĩ không thể đoán được tuổi tác cụ thể, mặc trường bào trắng đơn giản, thanh khiết, tóc đen mắt lam, thanh linh tú mỹ, tự có một loại mị lực khó tả.

"Katarina Pelle..." Tris dường như đã dùng hết toàn thân khí lực, cuối cùng cũng khẽ gọi ra một cái tên.

Lúc này, Stratford Tử tước vươn tay tóm lấy người mình một cái, tóm ra một con búp bê vải hư ảo bị tia lửa đen dày đặc quấn quanh. Hắn liếc nhìn Sherman bên cạnh, rồi quay sang Tris cười nói: "Chuyện liên quan đến sinh mệnh, ta xưa nay sẽ không chủ quan. Sau khi Sykes chết, ta đã biết ngày đó sẽ đến lượt mình."

"Ha ha, ngươi đang săn lùng ta, thì đương nhiên cũng có người khác muốn săn lùng ngươi. Chúng ta rất kiên nhẫn, sợ làm ngươi hoảng sợ bỏ chạy, nên không làm gì cả, cứ thế chờ đợi đến tận hôm nay. Còn nữa, món quà của ngươi không tệ chút nào."

Nghe những lời của Stratford Tử tước, Sherman đang theo thói quen giãy giụa chợt dừng lại mọi động tác, vẻ mặt nàng trước nay chưa từng dại ra đến thế. Đôi mắt nàng mở rất to, nhưng không có tiêu điểm, dường như đang từng tấc từng tấc chìm xuống trong nước.

"Tình yêu..." Tris đột nhiên bật cười, nửa mỉa mai, nửa tự giễu. Nàng không hề căng thẳng, cũng chẳng hề hoảng loạn chút nào.

...

Mai Ca trang viên, bóng đêm càng sâu. Klein, sau khi sắp xếp chỗ nghỉ cho hơn hai mươi vị khách và chuẩn bị ổn thỏa cho hoạt động săn bắn ngày hôm sau, vừa nằm ngủ được một lát đã đột nhiên tỉnh lại. Trực giác mách bảo, một dự cảm thôi thúc, trong đầu hắn hiện lên một hình ảnh: Thiếu tướng Ciunas Kolg trong bộ sơ mi và quần dài bay ra khỏi cửa sổ khuất tầm nhìn của khách phòng, phiêu đãng ra ngoài, đi ngược lại quy tắc tự nhiên.

Cái này... Ta còn chưa ra tay cơ mà... Hắn đến đây, cũng có mục đích riêng của hắn à...

Ý niệm vừa loé lên, Klein liền khống chế một con gián bên ngoài, biến nó thành bí ngẫu, mượn "mắt" của nó để quan sát xung quanh. Hầu như cùng lúc đó, Ciunas Kolg xuất hiện. Vị Bán Thần này rời khỏi Mai Ca trang viên xong, lập tức làm hỗn loạn "Khoảng cách", nhanh chóng đến bờ sông Torquack, chuẩn bị vượt qua.

Con gián kia lặng lẽ quan sát, không có bất kỳ phản ứng nào. Hắn muốn đến bờ Nam sông Torquack... Hắn muốn làm gì chứ... Hắn thích đến vùng ngoại ô săn bắn, chẳng lẽ chính là để che giấu hành động này? Việc hắn giới thiệu Mai Ca trang viên cho ta cũng có nguyên nhân này chăng?

Klein nằm trên giường, chăm chú phân tích hành vi của Ciunas. Đợi đến khi vị Bán Thần của Cục Tình báo Thứ Chín thật sự đặt chân lên bờ Nam sông Torquack, Klein chợt nhớ tới một việc: Sau khi hắn thoát khỏi di tích dưới lòng đất của Ince Zangwill và đồng bọn, nơi hắn xuất hiện chính là phía tây bắc Backlund, tức là bờ Nam sông Torquack, không quá xa so với khu vực của Mai Ca trang viên.