Chương 1109: Một Quyển

Trên cao, làn sương khói xám trắng mờ mịt không thấy bờ, tựa như trong cung điện cổ xưa nơi chư thần ngự trị. Từng luồng ánh sáng đỏ sẫm từ hai bên bàn dài bằng đồng thau vọt lên, ngưng tụ thành những bóng hình mờ ảo.

Audrey "Chính Nghĩa" lập tức đứng dậy, hơi nhấc váy, cúi mình hành lễ về phía vị trí cao nhất và nói: "Buổi chiều an lành, ngài 'Kẻ Khờ'." Tâm trạng nàng không hẳn là suy sụp, nhưng quá nhiều chuyện xảy ra gần đây khiến nàng không thể cất cao giọng điệu cuối câu như trước kia. Đợi khi các thành viên đã hành lễ xong và an tọa vào vị trí, Audrey đảo mắt nhìn quanh, đã thành thói quen quan sát mọi người.

Gần như ngay lập tức, nàng nhận thấy cả trạng thái tinh thần lẫn ngôn ngữ cơ thể của nữ sĩ "Ẩn Sĩ" đều biểu lộ sự lo lắng về một chuyện nào đó. Liệu có liên quan đến "Nữ Vương Thần Bí"? Hay là một vấn đề khác? Hoặc cả hai yếu tố đều có?

Audrey "Chính Nghĩa" vừa giật mình vừa tò mò suy đoán nguyên nhân khả dĩ. Trải qua từng buổi tụ hội Tarot như vậy, nàng sớm đã phác họa một "Chân dung tâm lý" cho nữ sĩ "Ẩn Sĩ", cho rằng đây là một Phi Phàm Giả đầy mâu thuẫn: vừa kinh nghiệm phong phú, tri thức uyên bác, trầm ổn lão luyện, lại ở một số phương diện tỏ ra lớn mật, lỗ mãng, tựa như một thiếu nữ chưa thành niên. Liên hệ với mối quan hệ mà đối phương thể hiện với "Nữ Vương Thần Bí", Audrey diễn giải rằng: nữ sĩ "Ẩn Sĩ" dù đã trải qua nhiều thăng trầm, nhưng không ít lần mọi vấn đề đều được giải quyết suôn sẻ nhờ sự phù hộ và sắp đặt của vị Nữ vương kia. Sâu thẳm trong nội tâm nàng, vẫn còn tồn tại một cô bé nhỏ khát khao được quan tâm và chăm sóc.

Chính vì trạng thái tiềm ẩn như vậy, Audrey mạnh dạn suy đoán rằng khi nữ sĩ "Ẩn Sĩ" đối mặt với những người bị "bỏ rơi" nhưng không hề mắc lỗi lầm nghiêm trọng, nàng sẽ vô thức thương hại, đồng tình và giúp đỡ họ.

Đồng thời, căn cứ vào các thông tin như: là nữ giới, hoạt động mạnh mẽ trên biển, thực lực đạt đến Danh Sách 5, sở hữu nhiều vật phẩm thần kỳ, kiến thức và kinh nghiệm đều rất phong phú, thích đeo một cặp kính nặng nề, và có mối giao thiệp với Gehrman Sparrow, Audrey cho rằng chỉ cần tùy ý lật xem các lệnh truy nã và báo chí liên quan đến hải tặc, nàng có thể dễ dàng xác định thân phận của nữ sĩ "Ẩn Sĩ". Tuy nhiên, nàng không cố tình làm việc này mà chỉ giữ trong lòng một phỏng đoán đại khái.

Không, nữ sĩ "Ẩn Sĩ" hiện giờ đã là Bán Thần Danh Sách 4, những chuyện có thể khiến nàng lo lắng như vậy hẳn không nhiều... Chắc chắn không phải vì chiến tranh bùng nổ, một Đại Hải Tặc không thể quá phiền não vì điều này... Ý niệm nhanh chóng chuyển đổi, nhưng vì hiểu biết chưa đủ, Audrey "Chính Nghĩa" ngoài việc suy đoán theo hướng "Nữ Vương Thần Bí" thì thực sự không có mạch suy nghĩ nào khác.

Trong khi đó, trong đầu Cattleya "Ẩn Sĩ" đang vang vọng hai suy nghĩ: "Vì sao Nữ vương lại gửi nhiều nhật ký đến như vậy chỉ trong một lúc? Nếu không phải ta đã trở thành 'Nhà Thần Bí Học' và nắm giữ một số bí thuật, thì trong thời gian ngắn ngủi căn bản không thể ghi chép lại toàn bộ... Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Có phải Nữ vương đang lâm vào một khốn cảnh nào đó không?"

"Tên Frank đó, lại định không cử hành nghi thức mà trực tiếp uống ma dược tấn thăng. Cũng may ta đã ngăn cản kịp thời. Tuy nhiên, nghi thức 'Druid' hoàn toàn không khó đối với hắn; việc nắm vững tập tính sinh hoạt, cấu trúc cơ thể của nhiều loài động vật thông thường và ba loài sinh vật siêu phàm là bài học mà một 'Nhà Sinh Vật Học' điên cuồng chuyên lai tạo động thực vật như hắn đã chuẩn bị sẵn từ trước. Tuần sau, không, chỉ hai ngày nữa thôi hắn có thể trở thành 'Druid'. Việc hắn cần làm là ghi chép lại những kiến thức và kinh nghiệm đã tích lũy trước đây thành sách, coi đó là một phần của nghi thức..."

Thu lại những suy nghĩ vẩn vơ, Cattleya dẹp đi nỗi lo lắng, quay về phía vị trí cao nhất của bàn dài bằng đồng thau, cúi thấp đầu cung kính nói: "Ngài 'Kẻ Khờ' vĩ đại, lần này ta đã thu thập được nguyên một quyển nhật ký của Đại đế Russell."

Nguyên một quyển... Nghe lời nữ sĩ "Ẩn Sĩ", tất cả thành viên, bao gồm cả Arges "Người Treo Ngược", đều ngạc nhiên rõ rệt. Điều này vượt quá nhận thức của họ. Trước đây, luôn chỉ có hai ba hoặc một hai trang được đưa ra, vậy mà lần này lại là nguyên một quyển! Đã xảy ra chuyện gì? Ngay cả Dereck "Thái Dương" – người ít quan tâm và chậm hiểu nhất về những chuyện này – cũng nhận ra một tia bất thường. Họ đều biết Bernadet "Nữ Vương Thần Bí" là trưởng nữ của Đại đế Russell, việc nàng có thể cung cấp nguyên một quyển nhật ký là bình thường, nhưng hành động đưa ra cả quyển trong một lần mới là điều bất thường!

Cattleya "Ẩn Sĩ" không bận tâm đến ánh mắt dõi theo của mọi người, tiếp tục nói: "Những trang nhật ký này không liền mạch, nhưng đều có nguồn gốc từ thời kỳ cuối đời của Đại đế Russell."

"Rất tốt," Klein "Kẻ Khờ" nhẹ nhàng gật đầu, ra hiệu nữ sĩ "Ẩn Sĩ" có thể bắt đầu cụ hiện hóa.

Từng trang nhật ký hơi ngả vàng lần lượt thành hình, nhanh chóng chồng chất lên nhau tạo thành một quyển. Klein nhận lấy, tùy ý lật giở vài trang nhưng không thực sự đọc, rồi đặt nhật ký xuống, nhìn về phía Cattleya "Ẩn Sĩ" và nói: "Ngươi có thể đặt câu hỏi. Tính cả lần thu thập trước đó, tổng cộng là mười."

Hắn không đọc kỹ nhật ký là vì lần này số lượng thực sự quá nhiều, ít nhất có đến ba mươi trang; nếu muốn đọc hiểu một lượt, sẽ khiến các thành viên của Hội Tarot phải chờ đợi quá lâu, ảnh hưởng đến hình tượng của ngài "Kẻ Khờ". Vì vậy, hắn dự định sau khi buổi tụ hội kết thúc sẽ chậm rãi đọc sau.

Mười... Cattleya "Ẩn Sĩ" lập tức cảm thấy hơi đau đầu, bởi vì lần này Bernadet "Nữ Vương Thần Bí" chỉ giao nàng đặt hai câu hỏi. Nàng cân nhắc một lát rồi hỏi: "Kính thưa ngài 'Kẻ Khờ', ta có thể lần lượt đặt câu hỏi được không?"

"Được thôi," Klein mỉm cười nhẹ gật đầu. Điều này hoàn toàn phù hợp với ý định của hắn, vì trả lời mười câu hỏi trong một hơi cũng là một chuyện rất khó khăn đối với ngài "Kẻ Khờ".

Cattleya "Ẩn Sĩ" thầm thở phào nhẹ nhõm rồi nói: "Lần này có hai vấn đề. Thứ nhất là: vì sao cần 'cẩn thận Người Quan Sát'?"

"Cẩn thận 'Người Quan Sát' ư?" Audrey "Chính Nghĩa" tỏ vẻ mờ mịt, trong chốc lát không tìm ra hướng suy đoán, thậm chí còn tự kiểm tra bản thân.

"Cẩn thận 'Người Quan Sát' ư?" Emlyn "Mặt Trăng", Leonard "Ngôi Sao" và các thành viên khác của Hội Tarot đều hướng ánh mắt về phía tiểu thư "Chính Nghĩa".

Klein "Kẻ Khờ" khẽ cười một tiếng, dùng ngữ khí bình thản nói: " 'Người Quan Sát' luôn thích ẩn mình trong bóng tối để thao túng một số chuyện, khiến người khác khó lòng phát giác và phòng bị. Trong số đó, đặc biệt cần cẩn thận là Adam 'Thiên Sứ Không Tưởng'. Nghi thức thành Thần của hắn là uống ma dược trong dòng chảy thời đại mà hắn đã dự đoán."

"Dự đoán dòng chảy thời đại... Khiến thời đại phát triển phù hợp với mong muốn của bản thân sao?" Audrey "Chính Nghĩa" không nhịn được mở lời thỉnh giáo ngài "Kẻ Khờ".

Klein nhẹ nhàng gật đầu và nói: "Đúng vậy. Một cuộc chiến tranh càn quét toàn thế giới chính là điều Adam mong muốn."

Điều này... Arges "Người Treo Ngược", Cattleya "Ẩn Sĩ" cùng các thành viên khác của Hội Tarot đều bị những tin tức mà ngài "Kẻ Khờ" tiết lộ làm cho choáng váng, nhất thời khó lòng suy nghĩ. Bất kể là nghi thức thành Thần, hay dòng chảy thời đại, tất cả đều liên quan đến những phương diện cực kỳ cao siêu, cao đến mức họ chỉ có thể ngước nhìn! Đột nhiên, họ lờ mờ hiểu ra nguyên nhân Hội Tâm Lý Luyện Kim tham dự sâu vào âm mưu của vương thất; còn các thành viên của "Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn" thì càng nắm rõ bản chất của việc duy trì dòng chảy thời đại là gì. Chỉ có những tồn tại ở cấp độ như ngài "Kẻ Khờ" mới có thể lý giải những bí ẩn này, và tham gia vào ván cờ tương ứng...

Arges "Người Treo Ngược" rất nhanh lấy lại suy nghĩ, thầm cảm khái không ngừng, và càng trở nên khao khát trở thành Bán Thần hơn. Hắn cho rằng cuộc chiến tranh lần này sẽ mang đến rất nhiều cơ hội, nhưng lại không biết liệu bản thân có thể nắm bắt được hay không.

Các thành viên Hội Tarot đều chìm vào im lặng suy tư. Giữa lúc ấy, Klein "Kẻ Khờ" lại vô cớ thở dài, bởi vì một cuộc chiến tranh như vậy, hắn hoàn toàn bất lực để ngăn cản. Nếu việc ngăn George Đệ Tam khiến nghi thức "Hắc Hoàng Đế" thất bại là điều hắn có thể cố gắng vươn tới được một chút, thì cuộc chiến tranh đã trở thành "dòng chảy thời đại" này, dù hắn có là Thiên Sứ, thậm chí là Thiên Sứ Danh Sách 1, cũng không thể thực sự ảnh hưởng cục diện. Cố tình làm sẽ chỉ bị bánh xe lịch sử cuồn cuộn nghiền nát thành bụi phấn. Ngay cả Thiên Sứ Chi Vương, trừ những tồn tại như Adam đã bỏ ra một hai nghìn năm để sắp đặt "kịch bản", thì phần còn lại cũng chỉ có thể thay đổi tình hình cục bộ, rất khó đối kháng đại thế. Duy chỉ có Chân Thần Danh Sách 0 mới có thể thực sự tham gia vào ván cờ lớn...

Chẳng trách Đại đế từng nói, chỉ khi thành Thần, mới có thể bảo vệ chính mình và bảo vệ những người mình muốn bảo vệ... Hiện tại ta có thể làm là giúp quân phản kháng ở quần đảo Rorsted chuẩn bị thêm một chút, hy vọng họ có cơ hội thoát khỏi ách thống trị của thực dân...

Klein thu lại những suy nghĩ miên man, giữ ánh mắt với nụ cười nhẹ. Hắn không phải là kẻ mù quáng phản đối mọi cuộc chiến tranh; sự giáo dục từ kiếp trước cùng những gì hắn chứng kiến trên biển ở Đông Tây Balam đã khiến hắn giữ thái độ cổ vũ đối với những cuộc kháng chiến lật đổ ách thống trị thực dân. Nói một cách đơn giản, điều hắn không thích và căm ghét chính là "Chiến tranh bất nghĩa".

Cảm nhận được ánh mắt của ngài "Kẻ Khờ", Cattleya "Ẩn Sĩ" kìm nén những ý niệm đang tuôn trào hỗn loạn trong đầu, một lần nữa mở lời hỏi: "Thứ hai là, lăng tẩm bí mật chưa được phát hiện của Đại đế Russell có thể ở đâu?"

"Lăng tẩm bí mật ư? Chưa được phát hiện ư?" Filth "Ma Thuật Sư" càng thêm tập trung tinh thần, cảm thấy đây là một chủ đề "ăn khách" chứa đựng mọi yếu tố thịnh hành. Audrey "Chính Nghĩa" và Arges "Người Treo Ngược" thì từ câu hỏi này nhạy bén nhận ra một điều: Vị trưởng nữ của Russell kia có lẽ vẫn chưa cam lòng chấp nhận sự thật phụ thân đã vẫn lạc, và vẫn đang truy tìm dấu vết Thần linh để lại, hy vọng có thể tìm thấy manh mối giúp Đại đế phục sinh. Đương nhiên, cũng không loại trừ khả năng lăng tẩm bí mật kia còn chứa đựng vật phẩm quan trọng khác, và đó có lẽ mới là mục tiêu của "Nữ Vương Thần Bí".

Russell còn để lại lăng tẩm bí mật ư? Không biết bên trong có gì... Leonard "Ngôi Sao" và Hugh "Thẩm Phán" cùng các thành viên khác lại càng quan tâm đến điều này.

Klein "Kẻ Khờ" vốn đã chuẩn bị sẵn cho câu hỏi này, khẽ cười nói: "Có lẽ là ở Mê Vụ Hải, trong những hòn đảo nguyên thủy bí ẩn mà Russell từng phát hiện, hoặc là trong Thâm Uyên."

Thâm Uyên... Emlyn "Mặt Trăng" lập tức có cảm giác mí mắt hơi giật. Lịch sử Huyết Tộc ghi chép rất nhiều về việc ác ma hoành hành trong Kỷ Thứ Hai; dù là đã mấy nghìn năm trôi qua kể từ những sự kiện đó, hắn vẫn cảm thấy bản thân trở nên táo bạo và bị hỗn loạn vây quanh một thời gian sau khi đọc những ghi chép ấy.

Dereck "Thái Dương" cũng có cảm giác tương tự nhưng không quá để tâm. Việc tinh thần bị tiêu hao quá độ và trạng thái tâm lý vô thức chịu ảnh hưởng khi đọc một số văn hiến là kiến thức thông thường mà người Dân Thành Bạc ai cũng biết, vì vậy, hắn đã được tiếp nhận giáo dục phổ thông và nghe thầy giáo thuật lại từ trước.

Thâm Uyên... Audrey "Chính Nghĩa", Hugh "Thẩm Phán" và vài người khác cũng vô thức lặp lại danh từ đó trong lòng. Trong cuộc sống thường ngày của họ, "Thâm Uyên" phần nhiều chỉ là một cách diễn giải trừu tượng, là đại danh từ cho hiểm cảnh, đau đớn, đọa lạc, ô uế. Không ngờ rằng, nó thực sự tồn tại, ngay tại một nơi nào đó trong Mê Vụ Hải!

P.S.: Hôm nay hai chương đã được đăng tải toàn bộ. Cầu nguyệt phiếu duy trì top trong tháng Mười Một!