Chương 1191: North cổ thành

Nghe thấy Đại chủ giáo phân phó, Leonard đầu tiên sững người, chợt thầm cảm khái trong lòng: "'Kẻ Khờ' quý ông dự ngôn thật chuẩn a... Không, không phải dự ngôn, Thần đã thấy rõ đây hết thảy." Leonard cấp tốc thu liễm suy nghĩ, dựa theo quy trình, yêu cầu Đại chủ giáo St. Anthony cung cấp cho mình một văn kiện chính thức, sau đó mới trở về lòng đất, dẫn theo hai đội viên, tiến vào cửa Chianese. Đợi đến người trông coi nội bộ kiểm tra xong văn kiện, dưới ánh nến bạc chạm khắc hoa văn, hắn đi tới gian phòng giam giữ Emlyn. White, dùng chìa khóa đồng mở cánh cửa đá nặng nề.

Ánh sáng xanh lam theo đó tràn vào gian ngục đó, khiến Emlyn. White bản năng nhắm mắt lại vì chói. Sắc mặt hắn tái nhợt hơn hẳn dĩ vãng, thân hình gầy gò đi nhiều, khiến người ta có cảm giác như gió thổi là sẽ bay đi mất. Emlyn, nhớ tới lời đáp của 'Kẻ Khờ' quý ông, đột nhiên cảm thấy có sức lực. Hắn không mở mắt, chầm chậm đứng dậy, cười ha hả nói: "Ta liền biết các你們 sẽ chủ động đưa ta ra ngoài."

Nếu như ta nói chỉ là một cuộc kiểm tra thông lệ, ngươi có thất vọng lắm không? Leonard thầm nhủ một câu, không chút biểu cảm đáp lại: "Cho ngươi ba mươi giây. Vượt quá thời gian này mà ngươi vẫn chưa ra khỏi cửa Chianese, ta coi như ngươi tự nguyện ở lại đây." Là một 'Kẻ trực đêm' tương đối thâm niên, và đã nhậm chức đội trưởng 'Găng tay đỏ' hơn mấy tháng, Leonard có kinh nghiệm phong phú trong việc đối phó tù nhân. Emlyn biểu cảm ngưng trọng, há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn giữ im lặng, vượt qua Leonard cùng hai đội viên của hắn, thẳng một mạch ra khỏi cửa Chianese.

Vừa ra đến bên ngoài, hắn đột nhiên rùng mình vài cái, như muốn bài trừ cái lạnh trong người ra ngoài. "Trở về rồi, phơi nắng thêm mấy ngày là ổn thôi. À mà, mùa đông ở Backlund thì mặt trời không phải lúc nào cũng có, vả lại các ngươi Huyết tộc cũng không thích phơi nắng... Ngươi không phải dược sư sao? Có thể tự mình điều chế dược tề thuộc lĩnh vực 'Thái Dương' mà." Leonard thấy vậy, thuận miệng nhắc nhở vài câu.

Trạng thái của Emlyn không ổn, một phần là vì nhiều ngày không được uống máu người giàu linh tính, chỉ có thể dựa vào máu động vật thay thế; phần khác là do đã ở lại sau cánh cửa Chianese quá lâu, bị sức mạnh hắc ám do phong ấn chèn ép ăn mòn phần nào, cần dược tề thuộc lĩnh vực "Thái Dương" để khu trừ ảnh hưởng tàn dư. Là một "Ma dược giáo sư", Emlyn rất rõ ràng tình trạng cơ thể và tinh thần của mình. Hắn không phản bác, cũng không gật đầu, chỉ nhấn mạnh một câu "Huyết tộc", sau đó chuyển sang hỏi: "Otlowski cha xứ đâu?"

"Hắn còn phải đợi thêm một thời gian nữa. Hy vọng cuộc chiến quỷ dị này sớm kết thúc đi. Yên tâm, mỗi tuần chúng ta sẽ cho hắn ra ngoài hai lần. Còn ngày nào trong tuần sẽ cho hắn ra ngoài phơi nắng, thì còn phải xem tình hình thời tiết của Backlund mà quyết định." Leonard đáp lời đơn giản, sau đó một mạch đưa Emlyn. White lên mặt đất, rồi đưa ra phố. Emlyn do dự một chút, hỏi lần nữa: "Bệnh viện gần nhất ở đâu?" "Ngươi muốn làm gì?" Leonard nghiệp vụ hỏi ngược lại. "Truyền máu." Emlyn khẽ nâng cằm, cố gắng giữ cho biểu cảm của mình không thay đổi. Truyền máu... Là uống máu đi... Leonard không vạch trần, chỉ chỉ hướng và nói rõ địa chỉ. Tiễn vị Huyết tộc Tử tước này rời đi, hắn trở lại lòng đất, bắt đầu cùng các đội viên nghiên cứu vụ án sắp tới cần điều tra.

...

Trải qua nhiều ngày bôn ba, Klein rốt cuộc tới gần thành bang di tích North ở phương Bắc. Nơi đây cũng là một bình nguyên hoang vu vắng lặng, lòng sông khô cằn để lại dấu vết trên mặt đất. Ngắm nhìn thành thị với đường nét đen sẫm, mờ mờ ảo ảo, không một tiếng động, tràn ngập sương mù nhàn nhạt, Klein không vội vàng tiếp cận, mà là tìm nơi ẩn nấp trước, lẩm nhẩm tôn danh của 'Kẻ Khờ' quý ông. Sau đó, hắn đi ngược bốn bước, niệm chú văn, tiến vào phía trên màn sương xám – để chỉ dựa vào một ý niệm mà trở về "Nguyên Bảo", các thành viên Hội Tarot phải cầu nguyện chồng chất lên nhau, hình thành một mỏ neo mạnh mẽ và kiên cố, tạo ra đủ Triệu Hoán chi lực đối với "Kẻ Khờ".

Mượn nhờ điểm sáng cầu nguyện, Klein ở phía xa dùng "Chân thực tầm mắt" xem xét tình hình di tích North, phát hiện sương mù nhàn nhạt nơi đó đang từ từ nhưng không thể kiểm soát mà tiêu tán. Ở tầng ngoài thành thị, liếc mắt nhìn lại, lại không có lấy một "Linh thể chi tuyến"; những người khoác áo choàng sợi đay hoặc mặc quần áo da thú ngã gục khắp nơi trên đường, hoàn toàn không giống vẻ tươi sống, bận rộn mà đội thăm dò của Thành Bạch Ngân từng thấy khi đến đây. "Trước đó, Thiên Sứ hoặc vật phong ấn từng chiếm cứ tòa thành thị này đã phát giác hành tung của mình bị bại lộ, nên lựa chọn di chuyển ư?" Klein vừa căn cứ tình hình trước mắt đưa ra dự đoán, vừa thu hồi tầm mắt, nhìn về màn sương khói xám trắng đang nâng "Nguyên Bảo" lên.

Hắn làm vậy là để đề phòng vị "Kỳ tích sư", hoặc "Quỷ bí người hầu", hoặc vật phong ấn tương ứng, đang ẩn mình trong kẽ hở lịch sử, mai phục những phi phàm giả thăm dò cổ thành North. Hắn không muốn chính mình "nhảy" vào lúc tiềm ẩn trong sương mù lịch sử, lại trực tiếp gặp phải một đoàn nhuyễn trùng trong suốt vặn vẹo cuộn thành vòng xoáy khổng lồ, không muốn lại bị những xúc tu đáng sợ, trơn nhẵn đuổi theo. Cuộc mai phục của Zarathu năm xưa khiến Klein đến nay vẫn còn cảm thấy rợn người khi nghĩ lại, thỉnh thoảng bởi vậy mà gặp ác mộng, muốn tìm tiểu thư "Chính Nghĩa" để trị liệu tâm lý về mặt bóng ma. Chuyện này gây ra kích thích cho hắn lớn hơn cả việc trông thấy bí ngẫu Enjuni đeo kính một mắt trước mặt mình mà bản thân hoàn toàn không thể cử động, bởi vì nó còn liên lụy đến đám Phúc Căn chi khuyển.

Xác nhận kẽ hở lịch sử an toàn xong, Klein trở lại thế giới hiện thực, duỗi tay ra, hướng phía trước một trảo, kéo ra cái "ta" của mình khi ở quá khứ, cũng mang nửa vành mũ phớt lụa, mặc áo gió đen đến gối, cầm đèn bão thủy tinh mộc mạc. Một giây sau, hắn "nhảy" vào phiến sương mù xám trắng kia, dọc theo kẽ hở lịch sử được thắp sáng, một mạch chạy như điên đến trước Kỷ thứ nhất, nơi chất chồng "Thi hài" của các nền văn minh đô thị. Đây đối với hắn mà nói, là một "Nhà an toàn" vô cùng xảo diệu, bởi vì trừ hắn ra, không có một "Cổ đại học giả" nào có thể truy ngược về đoạn lịch sử tiền sử đã hoàn toàn tuyệt tự và thất lạc này. Đương nhiên, đối với Klein, một mạch đến được đây cũng tiêu hao rất nhiều linh tính, tiếp đó nhiều nhất chỉ có thể dừng lại thêm một khắc đồng hồ, hơn nữa điều kiện tiên quyết là hình ảnh kẽ hở lịch sử của hắn không trải qua thử thách nào quá nặng nề.

Sau khi bản thể ẩn nấp kỹ càng, hình chiếu của Klein ở thế giới hiện thực liền xuất phát, cấp tốc đi tới bên ngoài di tích North. Hắn không mù quáng tiếp cận và đi vào, vòng đến một gò đất nhỏ đối diện lòng sông khô cằn, rồi nâng tay phải lên, triệu hồi ra bí ngẫu nguyên bản — "Đọa lạc Bá tước" Ciunas. Kolg với vẻ ngoài lạnh lẽo cứng rắn, con ngươi xanh sẫm gần như đen. Cơ thể Ciunas khẽ nhúc nhích, trong nháy mắt liền biến thành Gehrman. Sparrow. Sau đó, hắn cũng thò tay, từ bên trong kẽ hở lịch sử lấy ra một chiếc đèn bão. Hình ảnh kẽ hở lịch sử này triệu hồi hình ảnh kẽ hở lịch sử khác, dưới ánh đèn bão mờ nhạt, trong khoảng cách hỗn loạn, chỉ vài bước liền đi tới bên ngoài thành North, một thân một mình.

Ngay sau đó, hắn xách đèn bão, từng bước một xuyên qua những kiến trúc mục nát đổ nát, vượt qua sương mù nhàn nhạt, tiến vào di tích. So với việc dùng "Chân thực tầm mắt" quan sát từ phía trên màn sương xám, tiếp xúc thực tế khiến Klein phát hiện nhiều chi tiết hơn: Những người và quái vật ngã gục khắp nơi phần lớn đã xuất hiện dấu hiệu thối rữa, tựa hồ bị bỏ hoang một đoạn thời gian rất dài; có người ngồi trên ghế dưới mái hiên, có người tê liệt ngã xuống bên cạnh lò lửa, có người cầm bánh mì mốc, có người tay nắm tay, có người dựa vào vách tường, ngồi trên mặt đất, môi kề sáo xương...

Điều này khiến Klein có thể tưởng tượng ra khi họ còn "sống", thành bang này đã diễn ra những gì: Có người đang lười biếng nghỉ ngơi, có người phơi khô thức ăn, có người mua sắm bên đường, có người chuyên tâm vào âm nhạc, có người đi lại cười nói không ngừng, có người đang liều mạng với quái vật trong đấu trường... Đây là một khung cảnh tươi sống, náo nhiệt và tràn đầy sinh khí đến nhường nào, nhưng trên thực tế, mỗi người đều đã chết từ lâu, không còn linh hồn, chỉ là lặp lại những hành vi đã được định sẵn. Và vào một thời khắc nào đó, cảnh tượng quỷ dị này cũng ngưng lại, kết thúc trong nháy mắt, tất cả mọi người đều ngã xuống mà không một dấu hiệu nào.

"Một thành bang được tạo thành từ bí ngẫu, một nhà hát chân thật nhất... Thị trấn sương mù trước kia cũng có tình huống tương tự... Mặc dù ta cũng là 'Chiêm bặc gia', nhưng ta vẫn phải nói, về độ kinh khủng, đáng sợ và quỷ dị, con đường tắt của chúng ta tuyệt đối có thể xếp vào ba vị trí đầu... Chẳng lẽ ta về sau cũng phải đóng vai tương tự ư? 'Quỷ bí người hầu'?" Klein xách đèn bão, đi xuyên qua những con phố ngập xác chết, theo trực giác linh tính, hướng về trung tâm cổ thành North.

Tình huống nơi đây khiến hắn tin tưởng, vị kia từng thống trị di tích North tuyệt đối có đủ trí tuệ. Sau khi đội thăm dò của Thành Bạch Ngân phá vỡ sự "An bình" và "Tường hòa" nơi đây, hắn không lựa chọn diệt khẩu hay chôn vùi manh mối, mà là không chút do dự vứt bỏ hết thảy, di chuyển đến nơi khác. "Sở dĩ không diệt khẩu, có lẽ là bởi vì lúc ấy đội của Thành Bạch Ngân có Amon theo sau, ân, cũng có khả năng là nể mặt 'Chân Thực Tạo Vật Chủ'..." Klein tùy ý suy nghĩ miên man, rất nhanh đến một giáo đường vẫn còn khá nguyên vẹn.

Trong giáo đường này đứng thẳng một pho tượng Ma Lang mọc tám chân, bao phủ lông ngắn u ám. Đỉnh đầu pho tượng có một chỏm lông xám trắng, con ngươi đen nhánh chiếm ít nhất ba phần tư nhãn cầu. "Không phải Fregela... Đầu Ô Ảm Ma Lang từng ngẫu nhiên xuất hiện vào Kỷ thứ Ba, là Thần Nguyện Vọng ư? Sau mấy ngàn năm ở Thần Khí chi địa, Ngài rốt cuộc tìm được phần phi phàm đặc tính danh sách 1 kia ư?" Klein vừa thoáng nghĩ như vậy, bên tai đột nhiên vang lên tiếng bước chân "Đát", "Đát", "Đát".

Hắn vốn đang đứng nghiêng người, lập tức đưa mắt nhìn ra ngoài giáo đường, chỉ thấy trong màn sương nhàn nhạt, một bóng người chầm chậm đi tới, cấp tốc hiện rõ đường nét. Hắn cao gần hai mét ba mươi, lưng hơi còng, tóc bạc phơ, khóe mắt có nếp nhăn, bên miệng có vết thương, khoác áo choàng thần chức màu đen sẫm, là một vị mục sư hoặc chủ giáo khá cao tuổi. Đôi mắt nâu đậm của hắn sâu thẳm bình tĩnh, không điên cuồng khát máu như quái vật ở sâu trong bóng tối, cũng không có chút linh tính nào. Nhưng, trong đêm tối dài dằng dặc với tần suất sét đánh rất thấp, vị thần chức này vừa không xách đèn lồng da thú, cũng không thắp sáng ngọn lửa, cứ thế an tĩnh bước đi trong màn sương mờ mịt.