Chương 1239: Ước Nguyện

"Thế giới" Gehrman Sparrow chưa kịp đáp lời, Audrey vẫn duy trì tư thế ngồi đoan chính, thong thả thốt ra mấy từ: "Nặng nề... Đau nhói... Xấu hổ..."

Klein im lặng lắng nghe, không đưa ra bất kỳ ý kiến nào về lời của tiểu thư "Chính nghĩa", mà dùng ngữ khí ôn hòa, gần với hình tượng Dwayne Dantes hơn, hỏi: "Vì sao đột nhiên lại muốn làm cuộc kiểm tra như vậy?"

"Không phải kiểm tra," tiểu thư "Chính nghĩa" Audrey lắc đầu. "Chỉ là để những chi tiết mà ta thường cố ý che giấu, cố ý lẩn tránh, được bộc lộ ra, để thấy rõ bản chất thực sự của ta trong mắt người khác là như thế nào."

Nàng dừng lại một chút, khóe miệng giật giật không mang theo ý cười, nói: "Sau cuộc đối thoại lần trước, ta đã thật sự nếm thử lập kế hoạch, dự định âm thầm thực hiện một số thao túng, để các quý tộc, thương nhân, vương thất, và Giáo hội có thể xuất ra đủ lương thực. Chuyện này, nếu chỉ đơn thuần nói ra, thì rất dễ dàng. Nhưng khi thực sự bắt tay vào làm, ta mới phát hiện mình không thể kiên quyết, không thể quả quyết như ta tưởng tượng. Họ có người là dượng, dì của ta, có người là chị họ, em họ, có người là bạn bè ta quen từ nhỏ, có người là trưởng bối đã vô cùng chăm sóc ta, có người ta thường xuyên gặp mặt tại các buổi yến hội, các hoạt động từ thiện và vô cùng thân mật. Họ đã tạo nên tuổi thơ của ta, ban cho ta rất nhiều, là một phần của sự trưởng thành của ta, gánh vác những hồi ức tốt đẹp của ta về quá khứ... Hơn nữa, số lương thực họ tích trữ đều không phải do cướp đoạt mà có, lời giải thích của họ thật ra có một mức độ hợp lý nhất định. Để ta cứ thế lấy họ làm mục tiêu, nếm thử tước đoạt một phần tài sản của họ, ta thật sự không thể xuống tay được, ít nhất là lúc này."

Khi nói những lời này, giọng Audrey vô thức lớn hơn một chút, như thể đang tranh luận với ai đó. Nàng chợt nhận ra sự nhỏ bé thất thố của mình, im lặng hai giây rồi tiếp tục: "Vì vậy, ta muốn nhận rõ bản thân mình một cách sâu sắc hơn, lột bỏ vẻ ngoài dịu dàng giả tạo, dưới sự nhìn chăm chú của những ánh mắt khác nhau, tự hỏi bản thân mình thực sự muốn gì. Liệu những ý tưởng trong quá khứ là bốc đồng, đạo đức giả, ngây thơ, hay là những ý niệm mãnh liệt xuất phát từ nội tâm."

Nói đến đây, tiểu thư "Chính nghĩa" Audrey bỗng nhiên cười khẽ: "Mặc dù chuyện này vẫn chưa có kết quả, nhưng bản thân việc nếm thử đã mang lại một vài thu hoạch ngoài dự kiến. Trước đây, ta vẫn luôn nghĩ mình tuân thủ nghiêm ngặt nguyên tắc 'Ngươi chỉ là đang đóng vai', nhưng giờ mới phát hiện, ta suýt chút nữa đã chìm đắm vào việc đóng vai. Khác với các con đường khác cần đóng vai những thân phận, nghề nghiệp, hình tượng khác biệt, một phần việc đóng vai của con đường 'Người Xem' hoàn toàn hòa nhập vào cuộc sống thường ngày của bản thân, đôi khi rất khó để phân biệt rõ ràng. Ví dụ đơn giản nhất, ai mà không khao khát nhận được tình yêu thương của tất cả mọi người? Thế là, khi đối mặt với những người khác nhau, ta lại mang lên những chiếc mặt nạ nhân cách khác nhau, lợi dụng năng lực của con đường 'Người Xem' để tạo ra một hình tượng phù hợp nhất với mong muốn của đối phương. Khi những chuyện như vậy ngày càng nhiều, khi ngươi làm điều đó với mỗi người mà ngươi đối mặt, thì thật ra ngươi đã chìm đắm vào 'đóng vai' và sắp đánh mất chính mình rồi."

Klein nhẹ nhàng gật đầu: "Thu hoạch này vô cùng đáng giá." Hắn không bình luận gì về những lời vừa rồi của tiểu thư "Chính nghĩa".

Audrey im lặng một lúc, rồi chậm rãi nói tiếp: "Khoảng thời gian này, ta đã xem lại báo cáo điều tra khu Đông mà phụ thân ta từng nhờ người thực hiện trước đây, và ta có những cảm nhận khác biệt so với trước kia về nhiều chuyện. Thực ra, trước chiến tranh, rất nhiều dân nghèo, công nhân và nông dân đều trải qua cuộc sống gian khổ tương tự như hôm nay, sống trong cảnh đói khát và đau khổ triền miên. Việc sửa đổi Luật Tế bần, quy định bắt buộc về thời gian và điều kiện lao động, quản lý ô nhiễm không khí, quả thực đã mang lại một chút cải thiện, nhưng cũng chỉ là một chút... Đợi đến khi chiến tranh kết thúc, nếu như, nếu như chúng ta đánh bại tận thế, liệu những chuyện tương tự có còn lặp đi lặp lại không?"

Nói đoạn này, Audrey mím chặt môi, rồi rơi vào trầm mặc.

Klein cảm nhận được sự mơ hồ và hoang mang của tiểu thư "Chính nghĩa". Sau khi cân nhắc một chút, hắn không nói ra đáp án trong lòng mình mà cất giọng trầm thấp: "Những vấn đề của ngươi, bao gồm cả những ý tưởng chân thật nhất mà ngươi vừa nói, đều cần ngươi tự mình tìm ra đáp án, người khác không thể thay thế ngươi. Ta chỉ có thể cho ngươi một vài lời khuyên: Hãy đến đồng ruộng để quan sát những người nông phu đang lao động; đến nhà máy để nhìn những người công nhân đang vất vả; đến khu Đông để trải nghiệm sâu sắc hơn; và đến thư viện để chăm chú lật xem những tờ báo cũ cùng các tác phẩm liên quan khác."

Audrey chú tâm lắng nghe, gật đầu chăm chú nói: "Ta sẽ thử làm theo."

Nàng chợt đứng dậy, hành lễ cáo từ về phía vị trí cao nhất của bàn dài loang lổ — mặc dù Ngài "Kẻ Khờ" đã rời đi, nhưng Audrey tin rằng Thần vẫn đang nhìn chăm chú nơi đây.

Ngay lúc nàng đang chờ Ngài "Kẻ Khờ" đưa mình trở về thế giới hiện thực, "Thế giới" Gehrman Sparrow bỗng nhiên lên tiếng: "Chờ một chút."

"Ân?" tiểu thư "Chính nghĩa" Audrey phát ra tiếng nghi vấn bằng giọng mũi.

Klein nhìn nàng, cụ hiện ra một trang giấy: "Đây là mô tả tính cách và hành vi của một sinh vật thần thoại. Ta hy vọng ngươi có thể trợ giúp, dựa vào đó phân tích Thần sẽ phản ứng như thế nào trong các tình huống khác nhau."

"Tốt," Audrey không từ chối, đáp lời.

Đợi nàng nhận lấy trang giấy, đọc xong nội dung, Klein cân nhắc rồi nói: "Về những lời ngươi vừa nói, ta còn có một đề nghị: những băn khoăn và vấn đề của ngươi thực ra chia làm hai loại, có loại thật sự rất khẩn cấp, nhưng cũng có loại không gấp gáp đến thế, có thể đợi mọi việc bình ổn rồi hẵng điều tra sâu hơn. Ừm, khi người ta nóng vội thì dễ mắc sai lầm, ngươi tốt nhất nên phân biệt rõ ràng."

Audrey suy nghĩ một lát, trịnh trọng gật đầu nói: "Ta hiểu rồi."

Sau khi đáp lời, nàng bỗng nhiên bật cười: "Ta cứ tưởng cuối cùng ngươi gọi ta lại là muốn chúc phúc ta, nguyện ta sau khi nhìn rõ tất cả chân thực, vẫn như cũ yêu thích thế giới này."

Klein thoạt tiên sững sờ, chợt cười hỏi ngược lại: "Ngươi dường như đã đọc không ít sách của Đại Đế Russell?"

"Ngài ấy là một vĩ nhân kiệt xuất, nhưng cũng là một người rất phức tạp và mâu thuẫn," tiểu thư "Chính nghĩa" Audrey khẽ cười nói.

Klein khẽ gật đầu không thể nhận thấy, rồi cất lời chậm rãi: "Nếu ta muốn chúc phúc ngươi, ta sẽ không nói như vậy. Ta sẽ nói, nguyện ngươi sau khi nhìn rõ tất cả chân thực, vẫn như cũ yêu thích người nhà và bằng hữu của ngươi."

Audrey thoáng ngây người, đôi môi khẽ động, như thể đang lặp lại hai từ đơn đó. Vài giây sau, nàng nhắm mắt lại, giọng nói hơi khàn khàn: "Cám ơn..."

...

Biển Sunya, hải vực quần đảo Rorsted.

"Tàu U Lam Kẻ Báo Thù" dẫn đầu một hạm đội hải tặc, qua lại trên chiến trường ngập khói lửa.

Bỗng nhiên, một đoàn hỏa cầu khổng lồ không biết từ đâu bay tới, từng đạo duệ mang trắng bạc xen lẫn xé toạc mặt biển, tạo ra một lối đi vốn không tồn tại. Dưới sự bao vây của sóng biển mênh mông hai bên, lối đi này thẳng hướng "Tàu U Lam Kẻ Báo Thù".

Đứng ở đầu thuyền, Arges Wilson thấy cảnh này, biểu cảm không hề thay đổi, giơ tay phải lên. Một vòi rồng cuồng bạo đột ngột xuất hiện, cuốn lấy nước biển xanh thẳm, cuốn lấy từng đạo duệ mang trắng bạc kia, khiến chúng tựa như một con rắn dài, vọt thẳng lên trời, va chạm với đoàn hỏa cầu khổng lồ.

Rầm rầm! Nước bọt nổ tung, rơi xuống ào ào như mưa.

Ngay sau đó, Arges khóa chặt một chiến hạm, há miệng, phát ra tiếng gầm giận dữ. Oanh một tiếng, con thuyền kia bị một cơn sóng dữ đột ngột hất bổng lên không trung.

Nắm lấy cơ hội này, pháo trên mạn "Tàu U Lam Kẻ Báo Thù" tự động khai hỏa, tiếng "ầm ầm" vang lên không ngừng.

Thấy Phi Phàm Giả trên chiến hạm đối phương còn muốn lợi dụng hỏa cầu để phản công, khiến thuyền lướt ngang, Arges chợt kéo tay phải xuống. Một tia sét trắng bạc thô to theo đó đánh xuống, bổ trúng vị Phi Phàm Giả kia, thân thể cháy đen, run rẩy không ngừng.

Rầm rầm! Rầm rầm! Rầm rầm! Từng quả đạn pháo trúng đích, con thuyền kia trực tiếp tan rã giữa không trung.

Khoảnh khắc này, Arges có chút hoảng hốt, không nhịn được cúi đầu dò xét tay phải của mình. Đây chính là sức mạnh của "Tai Nạn Chủ Tế", đây chính là cảm giác nửa người nửa thần sao?

Hắn hơi say mê cảm thán trong lòng một câu, rồi nhanh chóng tỉnh táo lại, thúc giục "Tàu U Lam Kẻ Báo Thù" truy kích kẻ địch.

Một giờ sau, trận hải chiến kịch liệt này kết thúc, phe Ruen một lần nữa bảo vệ quần đảo Rorsted.

Arges có tâm trạng khá tốt, sau khi "Tàu U Lam Kẻ Báo Thù" trở về bến cảng, hắn chào hỏi các thủy thủ xuống thuyền, tiến về một trong số ít quán bar còn mở cửa để nâng ly.

— Ruen đã ban bố lệnh cấm rượu thời chiến để tiết kiệm lương thực, nhưng đối với các thủy thủ, rượu là thứ không thể thiếu. Vì vậy, ở những nơi do Giáo Hội Bão Tố chủ đạo, lệnh cấm này không được thực thi quá nghiêm ngặt. Hơn nữa, quần đảo Rorsted sản vật phong phú, dân số lại không quá nhiều, tuyến giao thông trên biển cũng nằm trong tầm kiểm soát, lương thực hiện tại vẫn có thể cung ứng đủ.

Đi một đoạn đường, ánh mắt Arges đột nhiên ngưng kết. Con phố phía trước hắn đã bị oanh tạc, không ít ngôi nhà đổ sụp. Trong đó, một sân tập xi măng xuất hiện một hố sâu khổng lồ, tòa nhà bốn tầng bên cạnh chỉ còn lại đống đổ nát.

Nụ cười trên mặt Arges dần biến mất...

Chiều thứ Hai, ba giờ đúng theo giờ Backlund.

Từng luồng ánh sáng đỏ thẫm lóe lên ở hai bên bàn dài bằng thanh đồng, ngưng kết thành những thân ảnh tương đối mơ hồ.

Đợi đến khi tất cả thành viên hành lễ xong xuôi với Ngài "Kẻ Khờ", vì không có Nhật ký Russell và cũng không có vấn đề tích lũy, buổi tụ hội liền trực tiếp tiến vào khâu giao dịch.

"Mặt Trăng" Emlyn lập tức ngồi thẳng, nhìn quanh một lượt rồi nói: "Các quý cô, các quý ông, ta có một ủy thác."

"Ngươi muốn săn bắt vị 'Vu Vương' kia sao?" "Ẩn Sĩ" Cattleya dựa trên sự hiểu biết của mình về Ngài "Mặt Trăng", hỏi thẳng vào trọng tâm.

"..." Emlyn mất hai giây mới tiêu hóa được câu hỏi của đối phương, vẫn giữ nụ cười ưu nhã nói: "Ngươi đoán không sai."

"Ẩn Sĩ" Cattleya nhẹ nhàng gật đầu: "Vậy ngươi có thể thanh toán loại thù lao nào?"

Emlyn lại một lần nữa nghẹn lời, có chút ngượng ngùng nói ra những lời đã chuẩn bị sẵn.

Đúng lúc này, "Thế giới" Gehrman Sparrow ở cuối bàn dài bằng thanh đồng bỗng nhiên lên tiếng: "Ngươi đang tìm người hợp tác thuộc hệ Tiết Chế của Học Phái Hoa Hồng?"

"Mặt Trăng" Emlyn thầm thở phào nhẹ nhõm nói: "Đúng vậy."

"Vậy ta có thể nhận ủy thác này." Bởi vì đây là chuyện liên quan đến tiểu thư Đưa Tin cùng Sharon, Marik bọn họ, nên Klein thao túng "Thế giới" giả, chủ động nhận việc. "Đương nhiên, việc này cần một mức độ môi giới nhất định."

Không đợi Emlyn đáp lời, hắn liền để Gehrman Sparrow nhìn về phía tiểu thư "Ma Thuật Sư" nói: "Ngươi hãy chuẩn bị trước đi."

"?!" Tiểu thư "Ma Thuật Sư" Filth, người đang trong trạng thái xem kịch từ đầu đến cuối, lộ ra vẻ mặt ngây dại.