Chương 1287: Thế cục ổn định

Trên mặt gương, từng dòng chữ nhạt màu nối tiếp nhau trôi nổi trong ánh sáng:"...Tiếp nhận các phi phàm giả thuộc Giáo hội Chiến Thần và quân đội Fusak nguyện ý quy hàng, chỉ thanh trừng những trung cao tầng có tín ngưỡng vô cùng thành kính, sẵn lòng lấy thân tuẫn giáo — đây vừa là sự khoan dung và lòng trắc ẩn của Nữ Thần, vừa là phương sách tất yếu để ứng phó với thời cuộc sắp tới... Khi tận thế từng bước tiến đến, các sự kiện siêu phàm sẽ không thể tránh khỏi gia tăng ở khắp nơi. Để duy trì sự ổn định của toàn bộ thế giới, chúng ta chỉ có thể nhanh chóng và tối đa tăng cường thực lực của mình.

Nếu thu phục các phi phàm giả từ Giáo hội Chiến Thần và quân đội Fusak, dù có thu được đặc tính tương ứng, chúng ta cũng không thể nào bồi dưỡng được những phi phàm giả có cùng tiêu chuẩn và kinh nghiệm trong vài năm. Dù là tiêu hóa ma dược hay tích lũy kiến thức, tất cả đều cần đủ thời gian..."

Đọc đến đây, Klein "ách" một tiếng trong lòng, cảm thấy đây không phải giọng điệu thường thấy của "Ma kính" Arrodes, mà giống một văn kiện chính thức hơn. Nó đã phô bày toàn bộ nội dung văn kiện mà không biết đã lén lút nhìn trộm được từ đâu... Việc dùng từ "tiêu hóa" cho thấy cả người viết và người đọc văn kiện đều nắm giữ cách đóng vai. Còn về giọng điệu, đây là người của Giáo hội Đêm Tối... Tổng hợp hai điểm này, không khó để suy ra đây là văn kiện được truyền đọc giữa đại chủ giáo và các chấp sự cao cấp, người viết hẳn là vị Tông Tòa của Giáo đường Ninh Tĩnh... "Năng lực nhìn trộm của Arrodes mạnh thật đấy..."

Klein khẽ gật đầu không ai thấy, chờ đợi nội dung trong gương "lật qua trang".

Từng dòng chữ nhạt màu biến mất rồi lại hiện ra, nhanh chóng hợp thành câu và đoạn mới:"Đối với các quý tộc và dân chúng Fusak bình thường, không cần tuyên dương sự thật Nữ Thần đã thay thế 'Chiến Thần'. Hãy để họ vẫn giữ tín ngưỡng đối với 'Chiến Thần'. Một mặt, điều này có lợi cho chúng ta và các cha cố, giám mục quy hàng tiếp quản các giáo đường lớn, ổn định cục diện Fusak nhanh nhất có thể; mặt khác, cũng giúp Nữ Thần không bị quấy nhiễu bởi những tín ngưỡng không thể xử lý trước khi hoàn toàn nắm giữ quyền hành của 'Chiến Thần'. Chờ đến khi thần dụ mới giáng xuống, chúng ta sẽ thực hiện thay đổi. Hiện tại, chỉ cần lập ra các dự án tương ứng.

...Cố gắng tránh khơi dậy sự phản kháng mãnh liệt từ các nước Fusak. Chúng ta đã tổn thất quá nhiều phi phàm giả và binh sĩ, tiêu hao một lượng lớn tài nguyên và vật phẩm. Dù là Giáo hội, quốc gia hay các tầng lớp dân chúng khác nhau, tất cả đều đang vô cùng suy yếu, cần một khoảng thời gian hòa bình và ổn định để hồi phục... Tốt nhất là chúng ta liên hợp với Giáo hội Phong Bão, Giáo hội Tri Thức, Giáo hội Đại Địa cùng các nước Finnebot, Renburg, bức bách Entis và Fusak đầu hàng vô điều kiện, giành lấy những gì chúng ta mong muốn trên bàn đàm phán. Trong quá trình này, có thể dùng việc thanh trừng những phần tử ngoan cố để tạo áp lực.

Khi giải quyết tình hình trong nước và tiếp quản các khu vực trống mà Giáo hội Hơi Nước bỏ lại, hãy dành đủ sự tôn trọng cho Giáo hội Phong Bão, thậm chí có thể nhượng bộ trong một số vấn đề. Đây là ý chí của Nữ Thần.

Cuối cùng, từ giờ trở đi, giảm bớt số lần xuất hiện trăng đỏ trong các khâu truyền giáo, tế tự, lễ Misa, v.v. Trong văn bản chính thức, không còn nhắc đến danh xưng 'Phi Hồng Chi Chủ' của Nữ Thần..."

"Không còn nhắc đến danh xưng 'Phi Hồng Chi Chủ'..." Lông mày Klein khẽ động, hắn cảm thấy câu nói cuối cùng này khó hiểu vô cùng. Rất nhanh, hắn nhớ đến Thủy Tổ Huyết tộc, Cổ Thần của Kỷ nguyên thứ hai, "Mẫu Thần Đại Địa" Lilith hiện tại, đã từng là Danh sách 0 của con đường "Mặt Trăng", là "Phi Hồng Chi Chủ" chân chính. Hắn chợt bừng tỉnh, mơ hồ hiểu rằng đây có thể là một phần của thỏa thuận ngầm, một cái giá cần thiết.

"Ừm... Thái độ của Nữ Thần rất rõ ràng, đó là mong muốn cục diện ổn định xuống thật nhanh... Trước khi Thần thực sự chưởng khống quyền hành của 'Tử Thần' và 'Chiến Thần', trở thành 'Cựu Nhật', chắc chắn Thần không muốn có thêm Chính Thần nào ngã xuống nữa. Bởi vì nếu vậy, khoảng trống trong bình chướng vô hình mà 'Tối Sơ' để lại sẽ không ai bù đắp, các Ngoại Thần sẽ tìm thấy cơ hội, khiến tận thế đến sớm hơn... Hơn nữa, xét tình hình hiện tại của Ruen, nếu chiến tranh tiếp diễn, neo sẽ dao động mạnh hơn nữa, biết đâu sẽ dẫn đến sự thức tỉnh của 'Nguyên Sơ' bên trong Nữ Thần... Việc khiến chiến tuyến lùi về Backlund trước đó, Nữ Thần cũng đã mạo hiểm rất lớn. Thần phải phân tán thêm nhiều lực lượng để áp chế 'Nguyên Sơ'. Nếu 'Mẫu Thần Đại Địa' phản bội, Thần có thể ngã xuống còn nhanh hơn cả 'Chiến Thần'. Ách, chẳng lẽ Thần còn có con bài tẩy nào khác? Xem ra Giáo hội Nữ Thần và Giáo hội Phong Bão đều tổn thất không nhỏ, khó trách sau khi quân phản kháng tuyên bố bảo lưu các giáo đường liên quan và tôn trọng tín ngưỡng bão táp, đám người nóng nảy kia đã không thử phản công, mà ngầm cho phép chính phủ mới thành lập..."

Klein lẩm bẩm vài câu trong lòng, đại khái đã nắm bắt được cục diện hiện tại. Hắn chuyển sang hỏi vấn đề thứ ba: "Nếu 'Nữ Thần Đêm Tối' muốn tiến thêm một bước, có phải cần tìm thấy 'Vĩnh Ám Chi Hà' không?"

Đây là một trong Cửu Đại Nguyên Chất. Klein nhớ Arrodes từng nói, con "sông" này có liên quan đến Viễn Cổ Tử Thần, Thủy Tổ Bất Tử Điểu Grejald, và manh mối dường như ẩn giấu sâu trong thành phố Calderon của Linh giới.

"Vâng, chủ nhân vĩ đại." Từng dòng chữ nhạt màu vặn vẹo chuyển động, tạo thành văn tự mới: "Vị Tử Thần cuối Kỷ nguyên thứ tư hẳn cũng đã lợi dụng 'Vĩnh Ám Chi Hà'. Thần đã cố gắng dựa vào phần Nguyên Chất này để cưỡng ép dung nạp 'Duy Nhất Tính' của con đường không tương đồng. Sau đó, Thần đã phát điên."

"Thì ra trước đây 'Tử Thần' phát điên là vì lẽ đó. Ta cứ nghĩ, một Chân Thần Danh sách 0 đã trải qua ba kỷ nguyên và từng nhìn thấy 'Phiến Đá Khinh Nhờn' sẽ không thiếu kiến thức mà uống ma dược bừa bãi, cũng không phải Aristar Tudor đến mức "không điên thì chết". Khó trách 'Tử Thần' chỉ cần mang theo 'Ma Nữ Nguyên Sơ' mà dám khiêu chiến Bảy Vị Thần đang ở trạng thái phân liệt. Khi đó, Thần tương đương với nửa 'Cựu Nhật' nhỉ... À, trước đó chỗ của Azik quý ông có đồ trang sức Bất Tử Điểu chế tác bằng hoàng kim, đến từ 'Tử Thần'..." Klein xâu chuỗi một số chuyện lại với nhau.

Đột nhiên, hắn "tê" một tiếng trong lòng, hơi nghi ngờ rằng cái giá mà Nữ Thần ghi chú cho nhiều món quà như vậy chính là 'Vĩnh Ám Chi Hà'. Tựa như việc "Chân Thực Tạo Vật Chủ" nhiều lần khoan dung hắn, là để sai khiến hắn tiến vào nơi ở của Vua Khổng Lồ, lấy được khối "Phiến Đá Khinh Nhờn" đầu tiên vậy! Thân là chủ nhân của "Nguyên Bảo", hắn đại khái là người duy nhất ở danh sách tương đối cao lại có thể đối kháng sự ô nhiễm từ các Nguyên Chất khác. Đương nhiên, "Nữ Thần Đêm Tối" cũng có thể chờ thêm vài năm, mười mấy năm nữa, đợi đến khi ý chí của "Nguyên Sơ" biến mất thêm một bước, rồi tự mình đi lấy. Nhưng như vậy, liệu có kịp hoàn thành nghi thức trước tận thế hay không thì Klein không biết được.

Ngay sau đó hắn thu lại suy nghĩ, đặt ra vấn đề thứ tư: "Ở đâu có thể lấy được công thức ma dược 'Quỷ Bí Người Hầu'?"

"Ma kính" Arrodes khiến từng dòng chữ nhạt màu trùng tổ thành nội dung hoàn toàn mới:"Zarathu; khối 'Phiến Đá Khinh Nhờn' đầu tiên; khối 'Phiến Đá Khinh Nhờn' thứ hai; lá bài 'Kẻ Khờ' trong 'Bài Khinh Nhờn'; sinh vật thần thoại do 'Duy Nhất Tính' của 'Kẻ Khờ' diễn biến thành."

"Lựa chọn thứ nhất và thứ hai đều có khả năng đang mưu tính đối phó ta... Zarathu đáng sợ và xảo trá hơn cả Ô Ám Ma Lang. Nếu ta âm mưu với Thần, rất có thể sẽ rơi vào bẫy của Thần, rủi ro vô cùng cao... Lựa chọn thứ ba là ca ca của Thần Amon. Thần hẳn đã mượn trận chiến tranh này để trở thành "Kẻ Không Tưởng". Nếu trêu chọc Thần, "Nguyên Bảo" chưa chắc đã cứu được ta... Lựa chọn thứ tư và thứ năm đều liên quan đến nửa "Kẻ Khờ" của gia tộc Antigonus, và cũng liên quan đến thị trấn sương mù của Nữ Thần. Ách, Nữ Thần hẳn có cách vòng qua nửa "Kẻ Khờ" đó để lấy tấm 'Bài Khinh Nhờn', nhưng có lẽ ta sẽ phải dùng 'Vĩnh Ám Chi Hà' để đổi..."

Klein nhận ra mình dường như đã rơi vào một ngõ cụt. Con đường này phía trước là "Vĩnh Ám Chi Hà", phía sau là thủ lĩnh Mật Tu Hội Zarathu. "Đáng tiếc, nếu có thể tìm thấy Ô Ám Ma Lang, ta có thể thử đàm phán với Thần. Thần hẳn đã từng xem qua khối "Phiến Đá Khinh Nhờn" đầu tiên, và nắm giữ công thức ma dược "Quỷ Bí Người Hầu"... Ai, Thần hiện giờ vừa nghe thấy khí tức của ta là sẽ chạy xa tít tắp..."

Klein suy nghĩ một lát, rồi nói với "Ma kính" Arrodes: "Vấn đề thứ năm, ngươi lúc trước nói nhìn thấy trụ chống và chi phối trên người ta, là có ý gì?"

Trong gương, ánh nước nhẹ nhàng lay động, cảm giác sâu thẳm càng thêm rõ ràng, còn các dòng chữ nhạt màu thì dường như phai đi một chút: "Chủ nhân vĩ đại, đây là một loại cảm giác, ta không cách nào dùng ngôn ngữ để diễn tả. Tuy nhiên, ta đã từng thấy cảm giác tương tự ở một tồn tại khác. Ngoài Thần ra, chỉ có ngài có, vị tồn tại đó là Viễn Cổ Thái Dương Thần."

"Viễn Cổ Thái Dương Thần..." Klein suy tư, khẽ gật đầu: "Tốt, đến lượt ngươi đặt câu hỏi."

Trên mặt gương, các dòng chữ nhạt màu tức khắc nhuốm lên màu vàng: "Chí cao, vĩ đại, chí thượng chủ nhân, lần này ngài có thể mang theo Arrodes, người hầu trung thực và khiêm tốn của ngài đi cùng không ạ?""Chí cao, vĩ đại, chí thượng chủ nhân, lần này ngài có thể mang theo Arrodes, người hầu trung thực và khiêm tốn của ngài đi cùng không ạ?"... Câu hỏi này liên tục xuất hiện năm lần, hoàn toàn phủ kín mặt gương.

Đã trở thành Thiên Sứ, Klein không còn e ngại Arrodes như trước. Hắn suy tính vài giây, mỉm cười nói: "Ta sẽ đi tìm vị Thiên Sứ kia nói chuyện một chút, đó là lễ phép cơ bản."

"Oanh" một tiếng, trong gương phun ra từng luồng ánh sáng hư ảo với đủ màu sắc, nổ tung thành từng đóa pháo hoa trong buồng xe ngựa. Hầu như cùng lúc đó, hai luồng ánh sáng hơi u ám duỗi ra ở mép gương, mọc thành hai cánh tay không đủ chân thực. Hai "cánh tay" này vốn định vươn tới bắp chân Klein, nhưng rồi lặng lẽ rụt về, nhẹ nhàng lay động tại chỗ.

"Ca ngợi chí cao, chí thượng, vĩ đại chủ nhân!" Sau khi pháo hoa lần lượt rơi xuống, trong gương hiện ra một dòng thông tin màu vàng...

***

Giữa toa tàu hỏa hơi nước đang lao vút, trong một căn phòng bài trí mộc mạc. Một nam tử trẻ tuổi để tóc dài màu nâu, thân hình cao lớn, dung mạo tuấn mỹ, đang ngồi trên ghế gỗ cứng, đối diện với thánh huy hình tam giác, hai tay đan vào nhau, mắt nhắm nghiền, thành kính cầu nguyện. Trên chiếc bàn hẹp bên cạnh hắn, một con rối ghép từ các linh kiện kim loại được trưng bày. Sau lưng con rối, có ánh sáng đan dệt ẩn hiện.

Đột nhiên, nam tử trẻ tuổi này mở to mắt, nhìn sang một bên khác. Nơi đó không biết tự lúc nào đã xuất hiện một bóng người. Mà trong đôi mắt xanh thẳm của nam tử trẻ tuổi, bóng người kia trông giống một người, nhưng bản chất là một khối xoáy vô hình, đội mũ phớt bằng lụa, mặc áo khoác đen. Bên trong khối xoáy, từng con nhuyễn trùng trong suốt vặn vẹo ôm lấy nhau, đi đi lại lại.

"Gehrman Sparrow." Nam tử trẻ tuổi với ánh mắt tĩnh lặng đọc lên một cái tên.

Tất cả vật phẩm xung quanh hắn, vào khoảnh khắc này đều trôi nổi lên, nhưng trong phòng lại không hề có một chút gió.

Klein ấn vành mũ dạ xuống, để lộ khuôn mặt người rồi nói: "Không biết nên xưng hô ngươi là gì?"

Nam tử trẻ tuổi khẽ gật đầu nói: "Bonova Gustave."