Chương 1306: Mới vào Baiam

Sau khi con thuyền lớn của quân phản kháng cập bến, tất cả người dân thành Bạch Ngân cùng Thần sứ đại nhân Danis đều thay sang áo cổ tròn, áo khoác (jacket) màu nâu, quần ống rộng và đội mũ lưỡi trai sẫm màu rồi bước xuống thuyền. Họ chuẩn bị đi qua bến tàu để tiến vào "Khẳng khái chi thành" Baiam – những bộ quần áo này đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

"Mặc thế này thật không tự nhiên chút nào, cũng không tiện chiến đấu..." Riaval vừa đi vừa vận động tay chân, nhỏ giọng nói với Trưởng lão Dereck. Dereck nhẹ nhàng gật đầu, đáp: "Nhưng như vậy lại dễ ẩn mình hơn, không quá nổi bật để trở thành tâm điểm chú ý của người khác."

Phân tích của Dereck không có gì sai, dù sao họ hiện tại là những kẻ ngoại lai, mà lại chỉ có hai mươi mốt người. Nếu có thể không gây sự chú ý thì tốt nhất là tránh đi. Nhưng dường như hắn đã quên mất một chi tiết then chốt.

"Nhưng, nhưng mà, tất cả bọn họ đều đang nhìn chúng ta..." Candice nhanh chóng nhìn quanh một vòng, nhỏ giọng nói. Trên bến tàu, những công nhân ăn mặc đơn sơ hoặc cởi trần, cùng với những lữ khách với trang phục khác nhau đang qua lại, đều đổ dồn ánh mắt về phía bên này.

"Cao thật đấy..." Một cư dân Baiam da màu đồng, tóc hơi xoăn không nhịn được cảm thán. Chiều cao của hắn chỉ khoảng 1m60, đây là chiều cao phổ biến của nam giới thường dân trong thời đại thuộc địa hiện tại. Trong khi đó, người dân thành Bạch Ngân, trừ Dereck chỉ vừa quá hai mét, những người còn lại đều cao trung bình từ 2m3 trở lên, người cao nhất vượt quá 2m5. Những "Bán Cự Nhân" như vậy đi lại trên bến tàu, đi lại giữa đám đông, bất kể mặc trang phục thế nào, đều nổi bật như nhau.

"Người Fusak ư?" Một người Ruen đội mũ phớt, mặc chính trang, cầm gậy ba-toong nghiêng đầu hỏi bạn đồng hành: "Lại bắt đầu buôn bán nô lệ sao?" Hắn cho rằng nhóm người thành Bạch Ngân là những tù binh Fusak mà chính phủ Rorsted đã mua từ Vương quốc Ruen. Dù sao, trên thế giới này, có thể có chiều cao như vậy, lại không chỉ một hai người, hắn chỉ có thể nghĩ đến đám người Fusak – những kẻ man rợ tự xưng là hậu duệ của Cự Nhân.

Bạn đồng hành của hắn lắc đầu, hơi cau mày nói: "Không giống. Đa số người Fusak có mắt màu xanh nhạt. Hơn nữa, ngay cả người Fusak, những người cao quá hai mét cũng là cực kỳ thiểu số, trừ phi... trừ phi đây đều là tù binh quý tộc hoặc tướng tá..."

Tại Fusak, dù không có quy định rõ ràng bằng văn bản, nhưng trong mọi ngành nghề, đặc biệt là trong quân đội, đều tồn tại hiện tượng lấy chiều cao để xác định tôn ti. Đương nhiên, đây không phải là điều kiện duy nhất, mà còn tổng hợp các yếu tố như gia thế, tước vị và chức giai. Dựa vào "phong tục" này, các hậu duệ quý tộc và tầng lớp thượng tầng quân đội Fusak đều có chiều cao phổ biến từ hai mét trở lên. Thực ra đây chỉ là hiện tượng bề ngoài, về bản chất là do ảnh hưởng của đặc tính phi phàm mang lại.

Để trở thành tầng lớp cao trong quân đội Fusak, người đó hoặc là xuất thân quý tộc, hoặc ít nhất đã đạt tới cấp độ Trình Tự 5. Người thứ hai, dưới ảnh hưởng của ma dược trên con đường "Chiến Sĩ", tức con đường "Cự Nhân", chiều cao tuyệt đối "đạt chuẩn". Những người chọn con đường "Hồng Tế Ti", chiều cao cũng sẽ có sự gia tăng nhất định, chỉ là ở giai đoạn đầu không rõ ràng như "Cự Nhân", tổng cộng có lẽ chỉ tăng vài centimet, phải đến khi trở thành Bán Thần mới có sự biến đổi về chất.

Đối với hậu duệ quý tộc mà nói, các vị tổ tiên ít nhiều đều là "Cự Nhân" hoặc từng có thông gia với "Cự Nhân". Bất kể họ có được di truyền đặc tính phi phàm hay không, gien tương ứng tích lũy qua nhiều đời chắc chắn có thể khiến chiều cao bình thường của họ vượt quá hai mét. Trong số đó, những gia tộc đến nay vẫn còn nắm giữ một phần công thức ma dược của con đường "Cự Nhân", có được sự truyền thừa nhất định, các hậu duệ của họ càng thể hiện tình trạng giống như người dân thành Bạch Ngân.

Hoàng thất nắm giữ con đường "Hồng Tế Ti" thì lại thông qua thông gia để duy trì chiều cao của hậu duệ.

Bị từng ánh mắt dò xét, người dân thành Bạch Ngân càng thêm thấp thỏm, họ như thể đã quay về mảnh đất bị nguyền rủa kia, đang đi lại trong bóng tối sâu thẳm, bị từng quái vật dõi theo.

Dereck ngược lại vô cùng thản nhiên và thong dong. Hắn nhìn quanh, nói với các thành viên đội thám hiểm: "Bọn họ không có ác ý." Sau khi xác định Quý ông "Người Treo Ngược" đang ở trong thành phố này và biết được mình đã đến, Dereck không còn cảm giác bơ vơ lạc lõng nữa.

Điều này không phải nói hắn không tin tưởng sứ giả do Ngài "Kẻ Khờ" chỉ định, mà là hắn cho rằng những chuyện vặt vãnh trong cuộc sống hàng ngày nên cố gắng không làm phiền đến thần linh, có thể tự mình giải quyết thì tốt nhất là tự mình giải quyết. Mà về mặt tự mình giải quyết, Dereck dù sao cũng không quá quen thuộc với thế giới bên ngoài, tương đối không có quá nhiều tự tin. Lúc này, một "người địa phương" giàu kinh nghiệm, trí tuệ hơn người, tư duy kín đáo, đáng tin cậy tuyệt đối là trợ thủ tốt nhất.

Đương nhiên, Dereck cũng biết Quý ông "Người Treo Ngược" chắc chắn sẽ không tiếp xúc công khai với mình, bởi vì đối phương thuộc về thế lực khác, không phải tín đồ của "Hải Thần". Một khi thể hiện quá mức nhiệt tình trong chuyện của thành Bạch Ngân, chắc chắn sẽ bị nghi ngờ.

"Tuy nhiên, rồi sẽ tìm được lý do chính đáng và cơ hội thích hợp để gặp mặt..." Dereck tràn đầy mong đợi nghĩ.

Vừa suy nghĩ miên man, hắn cùng các thành viên đội thám hiểm thành Bạch Ngân và Danis đã rời khỏi bến tàu, bước ra đường phố. Tầm mắt của họ bỗng nhiên mở rộng, thấy được nhiều người hơn lúc nãy, nghe thấy đủ loại âm thanh.

Đối với người dân thành Bạch Ngân mà nói, cảnh tượng này còn náo nhiệt hơn cả "Lễ Hội Thu Hoạch" long trọng nhất ở quê hương họ: Vô số người với những bộ quần áo đặc sắc nhưng cũng kỳ lạ, hoặc thần thái vội vàng, hoặc nhàn nhã dạo bước; có người ôm những trái cây khá lớn, dùng ống hút uống chất lỏng bên trong; có người cầm món bánh nhân mỹ vị được cho là loại trên thuyền, thỉnh thoảng cắn một miếng.

Ngoài ra, những động vật kéo xe thùng, những vật thể kim loại chạy cực nhanh phát ra tiếng leng keng, cùng đủ loại hương vị gia vị tràn ngập trên đường phố, tất cả đều khiến người dân thành Bạch Ngân như thể lạc vào một thế giới khác.

Đối với họ mà nói, đây quả thực là một thế giới khác. Mặc dù họ có chút hoảng hốt, có chút thấp thỏm, không quá thích ứng với cảnh tượng này, nhưng mỗi người đều có thể cảm nhận rõ ràng được sức sống mãnh liệt ẩn chứa dưới cảnh tượng này. Điều này giống như ánh dương quang trong tâm hồn hòa cùng với Mặt Trời giữa không trung.

"Đây chính là nơi chúng ta sẽ sinh tồn, chiến đấu và sinh sôi nảy nở trong tương lai ư?" Dereck, Riaval, Candice và những người khác vô thức nảy ra ý tưởng tương tự, có chút bất an nhưng lại không hề bài xích.

Danis hài lòng liếc nhìn đám "ngốc nghếch" đang ngẩn ngơ trước cảnh phồn hoa của Baiam. Hắn lẩm bẩm trong lòng: "Đây mới chỉ là Baiam. Nếu đến Trier, Backlund, các ngươi có khi nào phải quỳ xuống hôn đất không?" Vị đại hải tặc nổi tiếng thế giới này đã kiềm chế được xúc động muốn trào phúng của mình, bởi vì hiện tại hắn là sứ giả của Ngài "Kẻ Khờ", không thể làm hỏng hình tượng của thần linh.

Cùng một vài thuyền viên dẫn người dân thành Bạch Ngân đến một khách sạn khá xa hoa, Danis một mặt ra hiệu thuyền viên đi làm thủ tục nhập cảnh, một mặt dùng tiếng Cự Nhân lưu loát nói với các vị khách: "Trời sắp tối rồi, mọi người nghỉ lại đây một đêm, mai hẵng rời thành."

"Nơi các ngươi sẽ thành lập thành phố đã được sắp xếp sẵn, nằm ở phía bên kia rừng rậm. Ở đó có một bến cảng tự nhiên, và có vài con đường dẫn đến Baiam – à, thành phố này. Sau đó, chúng ta sẽ mở rộng đại lộ và xây dựng đường sắt đến đó cho các ngươi."

"Đường sắt..." Dereck đã được bổ sung kiến thức về điều này trong Hội Tarot. Hắn cảm kích gật đầu, trong lòng một lần nữa ca ngợi Ngài "Kẻ Khờ".

Danis tiếp tục nói: "Chúng ta đã san bằng khu vực đó cho các ngươi từ trước, cũng đã dự trữ không gian cần thiết cho các công trình cơ sở hạ tầng như đường ống cấp nước, đường ống khí gas. Khi các ngươi bắt đầu xây dựng nhà cửa, chúng ta sẽ phái một đội ngũ đến giúp xử lý những việc đó."

"Ngoài ra, vật liệu xây dựng tương ứng, lều trại tạm thời, tất cả đều đã chuẩn bị sẵn cho các ngươi. Hãy cảm tạ Ngài 'Kẻ Khờ' nhé! À, trong chuyện này cũng có sự hỗ trợ của Giáo hội Phong Bạo, nếu không chúng ta cũng không mua sắm được nhiều thứ như vậy. Nhưng mà, họ chủ yếu là để kiếm thêm một chút kinh phí ngoài lề thôi."

Chính phủ Rorsted mới thành lập không lâu, các mối liên hệ với thế giới bên ngoài vẫn chưa đủ thông suốt. Điều khiến họ không ngờ tới là, trong chuyện của thành Bạch Ngân này, Giáo hội Phong Bạo lại chủ động cung cấp sự giúp đỡ.

"Đường ống cấp nước... Đường ống khí gas..." Dereck dần dần bắt đầu không hiểu, nhưng vẫn trưng ra vẻ mặt như đang suy nghĩ.

Danis đã vài lần suýt buột miệng thốt ra từ "cứt chó", nhưng rồi không nói thêm nữa. Hắn chuyển sang giới thiệu quán trọ: "Đây là một quán trọ người Fusak thích ở nhất khi đến Baiam. Đối với các ngươi mà nói, trần nhà có lẽ vẫn hơi thấp một chút, nhưng ít nhất sẽ không khiến các ngươi đụng đầu."

Nói đến đây, Danis cười cười nói: "Rẽ phải ở cuối con đường này, chính là 'Hồng Kịch Trường'..." Hắn nở một nụ cười mà mọi người đàn ông đều hiểu.

Nhưng, người dân thành Bạch Ngân hoàn toàn không hiểu. "Thật là, Đại Đế đã nói, nghề nghiệp cổ xưa nhất của nhân loại chính là bán thân mình, mà bọn họ dĩ nhiên lại không biết ta đang nói gì..." Khóe miệng Danis hơi giật giật, đành từ bỏ chủ đề này.

Đợi đến khi phó nhì và phó tam của hắn hỗ trợ hoàn tất thủ tục nhận phòng, hắn mới dẫn người dân thành Bạch Ngân lên lầu hai, phân phòng. Xong xuôi, hắn lấy ra một xấp thẻ đã được viết sẵn từ trước, phân phát cho các thành viên đội thám hiểm thành Bạch Ngân ngoài Dereck, dặn dò: "Trên mỗi tấm thẻ đều có một vài chữ địa phương và từ ngữ tiếng Cự Nhân tương ứng. Các ngươi cần dịch vụ hay thức ăn gì, chỉ cần kéo chuông ở đây, gọi người hầu đến, đưa tấm thẻ cho hắn xem. Đương nhiên, họ chưa chắc đã hiểu hết, nhưng chắc chắn sẽ đi tìm người hiểu để hỗ trợ."

Tiếp đó, Danis đã biểu diễn cho họ cách mở vòi nước máy, cách sử dụng bồn cầu và cách thắp sáng đèn tường khí gas, khiến Dereck, Riaval và Candice cùng những người khác có cảm giác như đang ở trong thần quốc.

Chỉ cần vặn một cái là nước sẽ chảy ra từ vòi, chỉ cần ấn một cái là chất thải sẽ bị cuốn trôi đi không để lại dấu vết, chỉ cần đốt lên là đèn lồng có thể sáng mãi – tất cả đều là những điều mà họ trong quá khứ không thể tưởng tượng nổi. Và những thứ này sẽ tạo nên cuộc sống mới của họ.

Đợi đến khi người dân thành Bạch Ngân cơ bản thích ứng với quán trọ, sắc trời đã tối hẳn, màn đêm bắt đầu bao trùm thành phố này. Mặc dù Dereck và những người khác sớm đã xác định rằng ban đêm bên ngoài không có nguy hiểm quái vật đột kích, nhưng họ vẫn bản năng sợ hãi, thế là, hoặc tự thân phát sáng, hoặc thắp sáng đèn tường khí gas.

Ngay lúc này, họ nhìn thấy bên ngoài cửa sổ kính, trên đường phố và bên trong từng tòa nhà ở gần lẫn xa, từng chiếc đèn khí lần lượt sáng lên, xua tan bóng tối trong khu vực của mình. Những ánh đèn khi sáng rực khi mờ ảo này lọt vào mắt người dân thành Bạch Ngân, trông như Ngân Hà rơi xuống mặt đất trong đêm.