Chương 1324: Sứ giả

Sảnh cầu nguyện của Giáo hội Đêm Tối vẫn luôn lờ mờ, chỉ có những khe hở trên tường mới có vài tia sáng rọi vào, tựa như những vì sao đêm. Klein ngồi vào một góc khuất không mấy ai để ý, tháo chiếc mũ phớt cao vành xuống, bắt đầu cầu nguyện như một tín đồ thành kính. Hắn chỉ đề cập sơ lược việc Russel đã phục sinh trong tòa lăng tẩm cuối cùng, rồi đặt trọng tâm vào sự ô nhiễm của "Nguyên Thủy Mặt Trăng", cố ý nhấn mạnh rằng vị Đại Đế kia, để ngăn Hồng nguyệt sinh ra trong cơ thể người ở thế giới hiện thực, đã chủ động gián đoạn tiến trình hồi quy "Duy nhất tính" của Con đường Hắc Hoàng Đế và ba phần đặc tính Phi phàm cấp 1.

Cuối buổi cầu nguyện, Klein chỉ ra mối nguy tiềm tàng của "Tiết độc chi bài", đồng thời bày tỏ sự lo lắng về tung tích của "Mẫu thân" bài và "Mặt trăng" bài. Thật ra, Russel chỉ nói phải cẩn thận "Mẫu thân" bài chứ không đề cập "Mặt trăng" bài. Nhưng Klein biết rằng cả hai con đường "Đại địa" và "Mặt trăng" đều từng thuộc về vị "Đọa Lạc Mẫu Thần", nên cẩn trọng là trên hết, hắn đã cố ý thêm vào "Mặt trăng" bài. Đây cũng là lý do chính yếu khiến hắn lo lắng cho "Đại Địa mẫu thần" Lilith.

So với phần lớn các con đường trong số hai mươi hai con đường, các Phi phàm giả cấp cao của Con đường "Kẻ trồng trọt" và "Mặt trăng" có một ưu thế lớn: đó là họ không cần lo lắng Nguyên Sơ thức tỉnh trong cơ thể mình, cũng không sợ khi đến gần lòng đất sẽ xuất hiện "Nhân cách phân liệt". Bởi lẽ, đặc tính Phi phàm của họ không trực tiếp bắt nguồn từ Nguyên Sơ, không có dấu ấn tinh thần tương ứng — Nếu trực tiếp tiến vào lòng đất, tiến vào "Hỗn Độn Hải", bất kỳ ai cũng sẽ phải chịu ô nhiễm, chỉ là mức độ và biểu hiện sẽ khác nhau.

Trong niên đại cổ xưa, ưu thế này rất có thể là lý do khiến Huyết tộc Thủy Tổ Lilith trở nên đặc biệt hơn so với các Cổ Thần khác. Dù sao, Thần không cần phân chia phần lớn tinh lực để đối kháng ý chí thức tỉnh của Nguyên Sơ. Hơn nữa, khi ấy, bức bình chướng vô hình bảo vệ thế giới này vẫn đủ kiên cố, có thể ngăn chặn hiệu quả "Đọa Lạc Mẫu Thần" và các Cựu Nhật từ tinh không bên ngoài, khiến các Thần khó mà tác động quá lớn đến tình hình bên trong.

Nhưng theo thời gian trôi qua, ưu thế này dần dần biến thành vấn đề. Đồng thời với việc sự ô nhiễm dưới lòng đất ngày càng yếu đi, bức bình chướng vô hình cũng ngày càng yếu ớt, xuất hiện những khe hở. Trong tình huống này, tình cảnh của "Đại Địa mẫu thần" Lilith ngày càng khó khăn, bởi vì Thần phải trực diện với sự ăn mòn ngày càng cường đại, ngày càng đáng sợ của "Đọa Lạc Mẫu Thần" — ở phương diện này, một Tối Sơ Tạo Vật Chủ đã chết chắc chắn không thể sánh bằng "Đọa Lạc Mẫu Thần" còn sống.

Cân nhắc đến sức ảnh hưởng của Ngoại Thần siêu việt danh sách đối với con đường thuộc về bản thân, Klein cho rằng tuyệt đối không thể có một chút sơ suất nào trong những việc liên quan.

Cầu nguyện xong, hắn đợi thêm gần năm phút, xác định không có hồi đáp, mới đứng lên, đội chiếc mũ phớt cao vành của vị ma thuật sư lang thang, ung dung bước ra khỏi giáo đường thuộc về màn đêm này. Với hắn mà nói, đây chủ yếu là làm tròn nghĩa vụ thông báo. Còn về việc "Nữ Thần Đêm Tối" định làm gì, hay có nhắc nhở hắn điều gì không, hắn hoàn toàn không thể can thiệp. Tóm lại, Klein chỉ có thể tạm thời tin tưởng "Nữ Thần Đêm Tối" biết rõ nặng nhẹ.

...

Backlund, khu Nam Cầu Lớn, Giáo đường Phong Thu.

Emlyn White bước xuống từ cỗ xe ngựa của mình, nhìn về phía mặt trời bị tầng mây và sương mỏng che khuất, rồi đội lên chiếc mũ phớt lụa vành nửa cao. Trên đường đi tới cổng giáo đường, hắn khẽ xoay chiếc nhẫn trên tay trái, dường như đang dùng nó để thể hiện thân phận của mình. Chiếc nhẫn có hình bán trong suốt, toàn thân phảng phất được chế tác từ hổ phách đỏ nhạt, đỉnh khảm nạm một viên đá quý màu đỏ máu. Đó chính là "Chiếc nhẫn của Lilith", món quà Emlyn đã nhận được từ rất lâu trước đây như một phần thưởng.

— Sau khi trở thành Bán Thần, Emlyn đã có thể phần nào áp chế chứng "Khát máu" kèm theo chiếc nhẫn này. Hắn chỉ cần uống ba bình máu tươi của con người mỗi ngày là sẽ không còn bị ảnh hưởng tiêu cực tương ứng nữa. Vì vậy, để thể hiện thân phận đặc biệt của một kẻ được Thủy Tổ ân sủng, hắn bắt đầu đeo chiếc nhẫn này thường xuyên.

Sau khi tiến vào Giáo đường Phong Thu, Emlyn tự động tháo chiếc mũ phớt trên đầu. Lúc này, Casmee, Ernes và các Huyết tộc Backlund khác đang chờ Giám mục Otlowski giảng đạo, lần lượt đứng lên, nhìn xuống mặt đất hành lang và khẽ nói: "Buổi sáng tốt lành, Bá tước các hạ."

Emlyn liếc nhìn phía trước, khẽ gật đầu một cách khó nhận ra: "Mistral vẫn chưa đến sao?"

"Bá tước Mistral đã thiết lập một tiểu giáo đường tại nhà." Ernes giải thích đơn giản.

Emlyn không nhận xét gì về hành động này, chỉ là vừa đi về phía trước, vừa thuận miệng nói: "Nhưng khi cử hành Lễ Misa thì vẫn phải đến đây." Sau khi liếc nhìn sang hai bên, hắn lại nói: "Giám mục Otlowski đâu rồi?"

"Giám mục đang đợi ngài ở phía sau, có Sứ giả Giáo hội đến." Ernes kiểm soát biểu cảm trên khuôn mặt, cực kỳ cung kính đáp lời Emlyn.

Sứ giả Giáo hội... Emlyn xoa nhẹ chiếc nhẫn đỏ nhạt trên tay trái, đi về phía sau giáo đường. Rất nhanh, hắn gặp Giám mục Otlowski cùng vị sứ giả giáo hội tóc đen hơi xoăn, mũi cao, mắt sâu trong phòng đọc.

"Vị này là Đại Giám mục Loreto các hạ." Giám mục Otlowski giới thiệu với Emlyn. Hắn đứng bên cửa sổ, gần như che khuất phần lớn ánh sáng.

"Buổi sáng tốt lành, Loreto các hạ." Emlyn đáp lại bằng lễ nghi của Giáo hội Đại Địa.

Loreto cười nói bằng tiếng Ruen khá gượng gạo: "Không cần xưng hô ta các hạ. Ngươi tuy không phải Đại Giám mục, nhưng có địa vị tương đương Đại Giám mục. Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là Thánh chức giả phụ trách các sự vụ của Huyết tộc Backlund, một Cao cấp Chấp sự."

Không cho Emlyn thời gian để tiêu hóa tin tức này, Loreto tiếp tục nói: "Ta đến Backlund theo lời nhắc nhở từ Tông Tòa, để trực tiếp nói cho ngươi một vài điều cần lưu ý trong nội bộ Giáo hội."

"Xin mời." Emlyn kiềm chế sự tự mãn trong lòng, khách khí nói.

Biểu cảm của Loreto lập tức trở nên nghiêm túc: "Đầu tiên, điểm quan trọng nhất: vô luận là nhân viên thần chức của Giáo hội hay tín đồ của Mẫu Thần, chỉ cần tuyên bố mình nhận được thần khải, đều là bị ma quỷ dụ hoặc, không có ngoại lệ. Nếu có ai báo cáo với ngươi chuyện tương tự, hoặc bản thân ngươi nhận được thần khải, làm ơn hãy nhanh chóng báo cho Giám mục Otlowski, và báo cáo cho Giáo hội."

Giám mục trước đó không nhắc qua điểm này... Yêu cầu này nghe rất kỳ lạ, như thể đang nghi ngờ điều gì đó... Emlyn nhíu mày liếc nhìn Giám mục Otlowski bên cửa sổ nói: "Giám mục hoàn toàn chưa từng nói phải chú ý đến phương diện này..."

Lời còn chưa dứt, Emlyn đột nhiên cảm thấy lời mình nói như đang chỉ trích Giám mục Otlowski, nhưng trong lúc cấp bách lại không tìm được lời giải thích nào tốt hơn. Gần như đồng thời, hắn hiểu được cảm giác kỳ quái từ những lời vừa rồi của Đại Giám mục Loreto nằm ở đâu: Đây là nói cho tất cả mọi người rằng, Mẫu Thần mà các ngươi cảm ứng được rất có thể không phải chân chính Mẫu Thần!

Này, quả thực như đang nói, trong những gợi ý của Thủy Tổ mà Huyết tộc chúng ta nhận được, có một phần lớn là giả, là đến từ ma quỷ hoặc Tà Thần.

Ánh mắt Emlyn hơi trầm xuống, cố gắng duy trì phong độ, không để bản thân thất thố. Lúc này, Loreto không hề để ý, cười nói: "Giám mục Otlowski không nói cho ngươi là bởi vì ông ấy cũng không biết."

Giám mục không biết... Trong một chớp mắt, Emlyn lại có chút đồng tình với Giám mục Otlowski, cảm thấy ông ấy, với tư cách là một người Fusak, một Thánh chức giả cải đạo sau này, đã bị các nhân viên khác của Giáo hội Đại Địa công khai hoặc âm thầm bài xích.

Phát giác được sự thay đổi trong ánh mắt của hắn, Loreto lại nói thêm một câu: "Đó là bởi vì ông ấy là Thần quyến giả, không cần bận tâm đến sự dụ hoặc của ma quỷ và Tà Thần."

Giám mục Otlowski cũng khẽ gật đầu, bình thản nói: "Gợi ý của Mẫu Thần nằm trong Thần Thánh Điển, trong từng điều giáo nghĩa. Ngoài những điều đó ra, tất cả đều là tà thuyết."

Emlyn cảm thấy nghi hoặc, nhưng lại cảm thấy không có gì đáng để hỏi, liền "Ừm" một tiếng, nói với Loreto: "Vậy điểm cần chú ý thứ hai là gì?"

Loreto lấy lại vẻ mặt nghiêm túc: "Nếu như ngươi nhận được thần dụ, đừng mù quáng tin tưởng nó, xin hãy lập tức tìm đến Giám mục Otlowski để xác nhận."

"Vì sao?" Emlyn càng thêm khó hiểu. Điều này gần như đang nói cho hắn biết, những kẻ đáp lại hắn đều là Tà Thần hoặc ma quỷ.

Loreto cân nhắc ngôn ngữ một lát, giải thích cặn kẽ: "Trên thế giới này, có rất nhiều tồn tại tà ác, chúng sẽ giả mạo thần linh, mê hoặc nhân viên thần chức, dụ dỗ tín đồ. Bởi vì hai con đường chủ yếu của Giáo hội Đại Địa mẫu thần chúng ta đều có liên quan đến sinh mệnh, nên chịu ảnh hưởng nghiêm trọng hơn các giáo hội khác. Thỉnh thoảng sẽ có người đi nhầm đường, thử nghiệm các phép thí nghiệm sinh mệnh cấm kỵ, và dần sa đọa. Để ngăn chặn khuynh hướng này, từ rất sớm chúng ta đã cải tổ Giáo hội dưới sự dẫn dắt của ý chí Mẫu Thần, thiết lập hai hệ thống lớn Thần ân giả và Thần quyến giả này."

Thần ân giả và Thần quyến giả... Sự hiểu biết của Emlyn về Giáo hội Đại Địa chỉ giới hạn ở nội dung Thánh Điển và một phần kinh văn, nên nhất thời nghe thấy có chút mơ hồ. Hắn xưa nay chưa từng chủ động hỏi Giám mục Otlowski về những vấn đề liên quan đến Giáo hội Đại Địa.

Loreto nhìn Emlyn, khẽ gật đầu nói: "Thần ân giả là chỉ nhân viên thần chức nhận được ân sủng của Mẫu Thần trong hai con đường 'Đại địa' và 'Mặt trăng'. Thần quyến giả là những kẻ được Mẫu Thần chiếu cố đến từ các con đường khác bên ngoài. Những người này ít nhận ảnh hưởng của ma quỷ và Tà Thần hơn, có thể giúp chúng ta phân biệt thần dụ thật giả. Trên tiền đề này, cho dù là dụ lệnh do Tông Tòa ban bố, cũng nhất định phải có ít nhất một vị Thần quyến giả ký tên xác nhận, nếu không có thể coi là vô hiệu."

Trong lúc nói chuyện, Loreto cầm ra một phần văn thư, mở ra cho Emlyn xem. Nội dung chủ yếu phía trên, ngoài những điều Đại Giám mục vừa giảng, chính là phần về việc hắn nhận bổ nhiệm làm sứ giả. Cuối văn thư, có mấy cái tên ký song song. Đầu tiên là của Chủ mẫu Roland thuộc Tông Tòa Giáo hội Đại Địa, sau đó là một loạt tên Emlyn không quen biết. Chỉ có cái tên cuối cùng, hắn miễn cưỡng nhận ra là của Giám mục Otlowski.

Chữ của Giám mục thật khó đọc... Emlyn vừa lẩm bẩm, vừa sinh ra nghi hoặc mãnh liệt về hai hệ thống lớn Thần ân giả và Thần quyến giả. Vì sao Thần quyến giả ít bị Tà Thần hoặc ma quỷ dụ hoặc hơn? Vì sao họ có thể phân biệt thần dụ thật giả, còn Thần ân giả thì không?

Trong dòng suy nghĩ chuyển biến nhanh chóng, Emlyn đột nhiên chú ý đến một chi tiết: Các Thần quyến giả đều không thuộc về hai con đường "Đại địa" và "Mặt trăng"! Cho nên, vấn đề không phải ở các Thần ân giả, mà là ở bản thân hai con đường này?

Emlyn lờ mờ cảm thấy suy đoán này của mình có lẽ chính là chân tướng.