Chương 1407: Vấn đáp

Về nhiệm vụ của mình, "Thẩm phán" Hugh vẫn luôn vừa mong chờ vừa thấp thỏm. Mong chờ là bởi vì nàng đã lựa chọn tiếp nhận sự ban tặng của ngài "Kẻ Khờ", tất nhiên sẽ phải trả giá tương xứng; việc sớm biết nhiệm vụ là gì có thể ngăn ngừa những phỏng đoán sinh ra từ sự không rõ, tránh khỏi nỗi sợ hãi mãnh liệt hơn do phỏng đoán gây ra. Thấp thỏm thì là bởi vì nàng biết mình đã nhận được thù lao thực sự quá mức phong phú, tin rằng nhiệm vụ cuối cùng sẽ không hề đơn giản mà nhất định tràn đầy nguy hiểm. Giờ phút này, nghe xong lời của ngài "Kẻ Khờ", nàng cảm thấy trái tim cuối cùng cũng trở về đúng vị trí, đồng thời khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Điều tra ba phần Phi Phàm Đặc Tính cấp Danh sách 1 và tung tích của Tính Duy Nhất tương ứng của con đường "Hồng Tế Ti", thậm chí xác nhận trạng thái hiện tại của "Ma Nữ Nguyên Sơ", xác thực đều rất nguy hiểm, thuộc loại nhiệm vụ mà chỉ cần không cẩn thận sẽ bị ô nhiễm, dẫn đến dị biến kinh khủng. Nhưng ít nhất nó vẫn tốt hơn rất nhiều so với việc cướp đoạt Tính Duy Nhất và Phi Phàm Đặc Tính cấp Danh sách 1, hay trực diện "Ma Nữ Nguyên Sơ". Nếu là vế sau, cho dù có thế lực chính thức làm chỗ dựa, Hugh cũng không cảm thấy mình có thể hoàn thành, chỉ có thể viết xong di thư, tùy thời chuẩn bị hy sinh. Nhưng nếu chỉ đơn thuần là nhiệm vụ trước, với những manh mối có sẵn, nàng có thể dùng phương thức vòng vèo, gián tiếp hơn để đạt được mục tiêu, không cần phải chạm trán những tồn tại hùng mạnh ở vị cách cao. Hugh, với tư cách là một Bán Thần cấp Danh sách 4, tự tin rằng mình vẫn có khả năng hoàn thành.

Nàng không chần chờ, lập tức đáp lại: "Vâng, ngài "Kẻ Khờ"."

"Kẻ Khờ" Klein vốn định nhìn về phía một bên khác, suy nghĩ một lát, rồi bổ sung thêm một câu: "Cẩn thận Bansi." Không đợi các thành viên Hội Tarot kịp liên tưởng, Klein quay sang "Ngôi Sao" Leonard nói: "Nhiệm vụ của ngươi tương tự với "Mặt Trăng", đó là khi vây quét Hoa Hồng Học Phái, hãy thu thập những vật phẩm, khí tức hoặc lời chúc phúc của "Dục Vọng Mẫu Thụ" từ các thành viên của họ. Điều này cũng rất nguy hiểm." Hắn chỉ dặn dò một câu, khác với lúc giao nhiệm vụ cho "Mặt Trăng" Emlyn trước đó, hắn không nói quá nhiều. Điều này là bởi vì trên người Leonard có "ký sinh" một vị Thiên Sứ lâu năm của con đường "Kẻ Trộm". Vị Thiên Sứ ấy thấu hiểu vô vàn bí ẩn, biết rõ sự nguy hiểm của Ngoại Thần, sẽ không để Leonard tùy tiện hành động.

Thấy Leonard sắp gật đầu, "Kẻ Khờ" Klein duy trì ngữ khí vừa rồi, tiếp tục nói: "Trong chuyện tuyên dương tên của ta, ngươi không cần làm quá nhiều, thậm chí có thể không làm." Với tư cách là một trong hai mươi hai vị cao tầng quyền thế nhất của "Đêm Tối Giáo Hội", đồng thời là một trong số ít Chấp sự cao cấp của đội ngũ "Kẻ Trực Đêm", Leonard nếu truyền bá tín ngưỡng của "Kẻ Khờ" một cách ngấm ngầm, rất dễ gây ra vấn đề, khiến đồng nghiệp hiểu lầm, dẫn đến những xung đột không đáng có. Nhưng thần kỳ là, trong mắt Klein, "Mặt Trăng" Emlyn làm như vậy dường như lại không bị hiểu lầm. Đối với những người xung quanh và tộc Huyết Tộc, bất kể hắn làm gì dường như cũng không quá kỳ quái. Cũng phải...

"Ngôi Sao" Leonard đã thoát khỏi sự nôn nóng trước đó, nhận thức được hiện thực tàn khốc. Tuy nhiên, hắn vẫn muốn làm chút gì đó. Lúc này, "Kẻ Khờ" Klein nói bổ sung: "Ngươi có thể hướng về việc truyền bá sự tích của 'Thế Giới', dưới hình thức sáng tác thơ ca."

Thơ ca sáng tác... "Ngôi Sao" Leonard bản năng liền nhíu mày, nhưng không lập tức trả lời ngài "Kẻ Khờ". Klein chuyển sang nói: "Ngoài những điều này, hãy cố gắng nâng cao cấp độ của chính ngươi, để chuẩn bị ứng phó tận thế. Thù lao cho tất cả nhiệm vụ là một nguyện vọng."

Mặc dù khi "Chiến Thần" vẫn lạc, không ít Phi Phàm Đặc Tính đã rơi vào thế giới hiện thực, mang đến một nhóm sinh vật siêu phàm, quái vật biến dị và các vùng dị thường, Klein không rõ liệu "Nữ Thần Đêm Tối" ngoài Tính Duy Nhất "Hoàng Hôn" ra, còn thu được bao nhiêu phần Phi Phàm Đặc Tính cấp Danh sách 1 của con đường "Chiến Sĩ". Nhưng ít nhất cứ như vậy, một phần các Thiên Sứ cấp Danh sách 2 của Đêm Tối Giáo Hội đều có khả năng chuyển đổi con đường để trở thành cấp Danh sách 1. Đồng thời, nếu có được Phi Phàm Đặc Tính dư thừa, các Vị Thần còn có thể chuyển sang con đường cấp bậc tương ứng của "Tử Thần". Điều này sẽ mở ra con đường thăng cấp cho các Thánh Giả, không chỉ giới hạn trong một con đường. Đương nhiên, không phải mỗi một vị Thánh Giả cấp Danh sách 3 đều hi vọng trở thành Thiên Sứ, nhưng Leonard hiện tại cũng chỉ là một "Người Gác Đêm" cấp Danh sách 4. Hơn nữa, nếu vị trí "Giám Mục Khủng Hoảng" cấp Danh sách 3 tương ứng có hạn, hắn còn có thể cân nhắc "Ngân Kỵ Sĩ" và "Người Đưa Đò" – Phi Phàm Đặc Tính của "Ngân Kỵ Sĩ" thì Klein đang giữ một phần.

"Ngôi Sao" Leonard im lặng hai giây, chậm rãi thở hắt ra nói: "Vâng, ngài "Kẻ Khờ"."

"Kẻ Khờ" Klein ngay sau đó hướng về phía tiểu thư "Chính Nghĩa" đang chờ đợi, nói: "Trừ việc tuyên dương tên của ta, nhiệm vụ của ngươi có hai. Một là hiệp trợ "Thẩm phán", điều tra tung tích của Tính Duy Nhất và Phi Phàm Đặc Tính cấp Danh sách 1 của con đường "Hồng Tế Ti", xác nhận trạng thái hiện tại của "Ma Nữ Nguyên Sơ". Hai là cố gắng nâng cao cấp độ của chính ngươi."

"Một trong các nhiệm vụ là nâng cao cấp bậc của ta..." "Chính Nghĩa" Audrey đối với nhiệm vụ này khó hiểu đôi chút. Theo nàng, điều này giống như đang nói với một người bình thường: "Nhiệm vụ của ngươi là kiếm được nhiều tiền hơn." Hơn nữa, điều này chẳng có giá trị gì đối với ngài "Kẻ Khờ" cả. Chẳng lẽ, là muốn ta trị liệu "Thế Giới" quý ông? Ý niệm ấy vừa chợt lóe lên trong lòng Audrey, "Kẻ Khờ" Klein liền nói bổ sung: "Cấp bậc của ngươi càng cao, ngươi càng có cơ hội đánh thức 'Thế Giới'. Trong phương diện này, ngươi có thể mượn nhờ sức mạnh bên ngoài trợ giúp. Hội Tâm Lý Luyện Kim do Hermes tái lập là một trong những lựa chọn, nhưng cần phải cẩn thận và đề phòng. Để đổi lấy điều đó, ngươi phải trả một cái giá nhất định. Ngươi cũng có thể từ bỏ thù lao đã nhận trước đó. Điều này chỉ phụ thuộc vào ý chí và suy nghĩ của ngươi."

"Chính Nghĩa" Audrey không còn nghi hoặc, trầm mặc một chút, nghiêm nghị gật đầu nói: "Vâng, ngài "Kẻ Khờ"."

"Kẻ Khờ" Klein đặt ánh mắt lên mặt "Người Treo Ngược" Arges: "Chờ một khoảng thời gian, ngươi sẽ biết nhiệm vụ của mình là gì." Klein đã tiên đoán được những hình ảnh tương ứng. Không đợi Arges mở miệng, hắn tiếp tục nói: "Ngươi có thể mang theo 'Hải Thần Quyền Trượng', nhưng trong khoảng thời gian này, tất cả lời cầu nguyện của tín đồ Hải Thần sẽ được chuyển đến 'Thái Dương', và trực tiếp hướng về ta."

"Người Treo Ngược" Arges mặc dù chưa thể đoán chính xác được nhiệm vụ của mình là gì, nhưng đã mơ hồ có dự cảm. Hắn chỉ trầm ngâm một lát rồi nghiêm trang đáp lời: "Vâng, ngài "Kẻ Khờ"."

Klein thu lại ánh mắt, nhìn quanh một lượt, chậm rãi nói: "Sau đó, chiều thứ Hai đầu tiên mỗi tháng, các ngươi vẫn có thể tụ hội tại đây, nhưng sẽ không còn người triệu tập nữa. Nếu cần tiến hành thảo luận bí mật, quy mô nhỏ, hãy cầu nguyện trước rồi chờ đợi hồi đáp."

Nói đến đây, "Kẻ Khờ" Klein nhắm mắt lại nói: "Cuộc tụ hội lần này đến đây là kết thúc."

Các thành viên Hội Tarot khó nén được nỗi bi thương vô danh dâng trào, như thể một vũ hội long trọng đã đến hồi kết. Bọn họ đồng thời đứng lên, hướng về vị trí cao nhất của chiếc bàn dài cổ kính, trịnh trọng cúi mình thi lễ: "Ý chí của Ngài chính là nguyện vọng của chúng ta."

Klein đợi đến khi bọn họ nói xong, mới giải trừ sự duy trì, nhìn những luồng tinh quang đỏ thẫm dần tản đi, nhanh chóng thưa thớt. Ngắm nhìn cảnh tượng ấy trong vài giây, hắn cụ hiện ra một tờ giấy da dê màu ngả vàng và một cây bút máy thân tròn màu đỏ sẫm. Suy nghĩ một chút, Klein viết ngắn gọn: "Kính gửi Azik quý ông: Vì một vài lý do phức tạp, ta có thể sẽ rơi vào giấc ngủ sâu trong một khoảng thời gian rất dài. Thành thật xin lỗi, có lẽ ta sẽ rất lâu không thể viết thư cho ngài..." Chỉ viết một câu nói như vậy, Klein liền ngừng lại, làm cho chiếc bút máy biến mất.

— Tờ giấy kia mặc dù là hắn cụ hiện ra, nhưng với vị cách, cấp độ và sức mạnh hiện tại của hắn, đủ sức duy trì nó hơn trăm năm, ngay cả khi nó được đưa ra thế giới bên ngoài.

Hắn lại nhắm mắt lại, gọi còi đồng Azik, thổi một tiếng. Đồng thời, hắn nới lỏng một chút hạn chế từ chính bản thân "Nguyên Bảo". Người đưa thư xương trắng xuất hiện, từng khúc xương từ trên xuống dưới đều run rẩy kịch liệt, dường như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Nếu không phải Klein đã đưa bức thư này ra, có lẽ nó đã trực tiếp nằm rạp xuống đất. Đợi người đưa thư xương trắng nhận lấy thư, vội vã rời đi "Nguyên Bảo", Klein đưa tay xoa xoa thái dương.

Đây không phải ý chí của "Thiên Tôn" đã thoát khỏi trạng thái ngủ say vĩnh viễn, cũng không phải do hắn duy trì sự thanh tỉnh một cách thống khổ, mà chỉ là một thói quen. Chậm rãi dựa vào thành ghế, Klein khẽ thở dài.

Hai bên chiếc bàn dài cổ kính, "Chính Nghĩa" Audrey, "Người Treo Ngược" Arges, "Thái Dương" Dereck, "Ma Thuật Sư" Filth, "Mặt Trăng" Emlyn, "Ẩn Sĩ" Cattleya, "Ngôi Sao" Leonard và "Thẩm Phán" Hugh lần lượt hiện lên theo thứ tự gia nhập Hội Tarot của họ. Nhưng lần này, bọn họ không phải người thật, chỉ là hình chiếu, không còn mờ mịt, tất cả đều hiện rõ diện mạo như trong ký ức của Klein. Ngay sau đó, lại có càng nhiều thân ảnh xuất hiện, bọn họ theo thứ tự là: người đàn ông trưởng thành với đường chân tóc lùi dần, đôi con ngươi sâu thẳm; nữ phù thủy diễm lệ với chì kẻ mắt xanh và má hồng; người đàn ông trung niên với mái tóc đen pha lẫn sợi bạc, giọng nói vang dội lạ thường; người phụ nữ gần năm mươi tuổi, tóc ngắn ngang tai; người thanh niên vừa chơi điện thoại vừa thưởng thức món ăn ngon; cô bé miệng cười toe toét rất vui vẻ; nhân viên chính phủ trông già dặn hơn hẳn so với người cùng lứa, đường chân tóc khá cao; thiếu nữ váy áo cổ điển say mê với máy móc; tiểu thư với sắc mặt tái nhợt như búp bê; thầy giáo với ngũ quan nhu hòa, làn da màu đồng cổ; đứa trẻ đang liếm kem; người phụ nữ xách bốn cái đầu; lão giả nghiêm nghị nghiên cứu giấy tờ...

Bọn họ hoặc ngồi hoặc đứng, tụ tập bên cạnh những người quen biết, dưới ánh nến chập chờn trên bàn dài, hoặc thảo luận những chuyện khác nhau, hoặc theo điệu nhạc, khẽ nhảy múa. Klein lẳng lặng ngắm nhìn màn náo nhiệt này, thần sắc dần trở nên ôn hòa. Không biết qua bao lâu, hắn đứng lên, xuyên qua bọn họ, đi sâu vào bên trong không gian này. Sau lưng hắn, những thân ảnh, ánh nến, âm nhạc ấy lần lượt mờ đi, biến mất không còn dấu vết.

Đợi đến khi nhìn thấy cánh cổng ánh sáng kỳ dị trên nền mây mù trắng xám, Klein vẫy tay gọi "Ma Kính" Arrodes đến. Lúc này, những con sâu trong suốt hoặc mờ đục ở giữa cánh cổng ánh sáng kỳ lạ đã ôm trọn thành các quang cầu, hoàn toàn nối liền làm một thể, trở nên xanh đen. Điều này tựa như một tầng sương mù dày đặc, khiến người ta không thể nhìn thấy phía sau cánh cửa có gì. Klein đến nơi này sau, không lập tức tiến vào, hắn chỉ cảm thấy phía sau cánh cửa dường như ẩn chứa một quái vật cực kỳ khủng bố, đang chờ đợi để nuốt chửng mình.

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn lên từng "Kén Tằm" trong suốt đang lơ lửng trên cánh cổng ánh sáng, và nhìn những con người "hiện đại" với màu da khác nhau bên trong các "Kén Tằm" đó. Nhắm mắt cảm ứng một lát, Klein nâng tay phải lên, khép năm ngón tay lại. Từng "Kén Tằm" theo đó vỡ ra, những người bên trong hóa thành điểm sáng, bay ra khỏi "Nguyên Bảo", rơi xuống thế giới hiện thực vào những người vừa mới qua đời. Làm xong chuyện này, Klein cúi thấp đầu, nhìn "Ma Kính" trong lòng bàn tay, nói: "Sợ hãi sao?"

Trên bề mặt gương bạc cổ xưa, thủy quang chấn động, rồi một chữ trắng bệch hiện ra: "Không sợ."

Một giây sau, Arrodes tuân theo quy tắc, đưa ra câu hỏi của mình: "Vĩ đại chủ nhân, ngài sợ hãi sao?"

Klein khẽ nhếch khóe miệng nói: "Sợ." Nói xong, hắn cất bước, cầm "Ma Kính", bước về phía sương mù xanh đen ở giữa cánh cổng ánh sáng kỳ dị, xuyên qua nó. Thân ảnh của hắn biến mất sau cánh cửa không biết ẩn chứa điều gì.

Những "Kén Tằm" đã vỡ kia vẫn còn khẽ lay động.