Chương 141: Ác mộng

Klein mệt mỏi giải trừ Bức Tường Linh Tính phong tỏa, để làn gió đêm mang theo hương cỏ cây thổi tới mặt, khiến hắn tỉnh táo hơn một chút. Hắn vuốt ve Phong Ấn Vật cổ điển ôn nhuận "3-0782" trong lòng bàn tay, từ tận đáy lòng cảm thán: "Ai có thể ngờ tấm huy chương này lại ẩn chứa một giọt thần huyết... Chắc hẳn các cường giả của Giáo Hội Mặt Trời Vĩnh Hằng từng tìm kiếm nó, nhưng không thể tìm thấy..."

Xoay cổ, Klein không còn dám thử nghiệm ý tưởng nào khác, đeo "Thánh Huy Thái Dương Biến Dị" vào bên trong áo khoác mỏng. Hắn kéo theo dây xích, rút ra chiếc đồng hồ bỏ túi màu bạc có hoa văn tinh xảo, bấm tách một tiếng mở ra, nhìn thoáng qua, phát hiện còn hơn một giờ nữa "Người Nhặt Xác" Frye mới đến thay ca.

"Mí mắt ta cần hai que diêm để chống đỡ... Đây đúng là di chứng của việc tự tìm cái chết mà!" Klein không còn cách nào, đành phải từ một ngăn túi bí mật lấy ra một bình kim loại nhỏ, mở nắp, đưa lên chóp mũi. Mùi bạc hà và nước khử trùng hòa lẫn thành một mùi hương hắc nồng sộc thẳng vào mũi hắn, kích thích hắn nổi da gà, tinh thần vì thế mà chấn động, trong nháy mắt quên đi buồn ngủ. Đây là công thức hắn học được từ "Người Nhặt Xác" Frye, gọi là "Dầu Cragg", có thể giúp người ta chống lại mùi hôi thối của sự mục rữa, đồng thời có tác dụng làm tỉnh táo, sảng khoái đầu óc.

Hơn một giờ tiếp theo, Klein vô cùng dày vò, thỉnh thoảng đứng dậy đi dạo một vòng, nhiều lần bị muỗi trong rừng cây đốt hút máu. Cuối cùng, hắn thấy Frye mũi cao môi mỏng, tóc đen mắt xanh lam, mặc áo khoác mỏng, cầm thủ trượng, bước ra khỏi tiểu trấn. Mặc dù đối phương vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng âm u như xác chết, nhưng Klein cứ như thể gặp được Đấng Cứu Thế, vừa che miệng ngáp một cái đến mức nước mắt đong đầy khóe mắt, vừa tiến tới đón, gỡ "Phong Ấn Vật 3-0782" từ bên trong áo ra.

"Có chuyện gì vậy?" Frye nhìn sắc mặt tái nhợt khó coi của đồng đội, chủ động hỏi một câu.

Klein thở dài nói: "Tối qua ta mới trực Cửa Chianese, sáng nay lại ngủ không ngon giấc, cho nên bây giờ vô cùng buồn ngủ." Hắn không nói nhiều về chuyện này, lảng sang chuyện khác: "Bốn tiếng nữa ta lại đến thay ca à?"

"Bảy giờ. Đội trưởng nửa đêm không cần ngủ." Frye nhận lấy "Thánh Huy Thái Dương Biến Dị".

"Tu tiên khiến người khoái hoạt..." Klein thầm mắng đội trưởng một câu, cáo biệt Frye, rồi đi về phía tiểu trấn.

Đi dọc con phố gần quán trọ, hắn tiện tay rút ra đồng hồ bỏ túi, xem giờ: "À, sớm hơn thời gian hẹn trước gần mười phút..."

"Đúng là một người ấm áp..." Klein cười cười, tăng tốc bước chân, trở lại quán trọ, đẩy cánh cửa lớn khép hờ, dưới ánh mắt dò xét của ông chủ quán trọ, đi lên lầu hai, tiến vào căn phòng của mình.

Khóa chặt cửa, cởi áo khoác và giày, hắn không thanh tẩy bản thân, trực tiếp ngã vật xuống giường. Chỉ trong mười mấy giây, hơi thở của hắn ban đầu trở nên nặng nề, sau đó dần dần đều đặn và bình ổn.

Trong giấc mơ, Klein trở về Địa Cầu, trước mặt là trò chơi hắn còn chưa phá đảo, bên trái bày Coca-Cola ướp lạnh và cánh gà cay, bên phải là canh măng nấu thịt và cơm. Hắn vốn dĩ không ăn măng đắng, nhưng cực kỳ thích dùng nó làm nguyên liệu để nấu canh với thịt; món canh ấy thanh mát khai vị nhưng lại có chút béo ngậy, mùi thơm quyến rũ, dùng để chan cơm thì quả là hoàn hảo. Lại kết hợp thêm một đĩa nước chấm ngon, hắn có thể ăn nhiều hơn bình thường cả một bát cơm!

Ngay khi Klein chuẩn bị tận hưởng bữa ăn khuya thật ngon, rồi chơi game điên cuồng thì, cảnh tượng trong mơ của hắn bỗng thay đổi, một lần nữa hiện ra bố cục bên trong căn nhà số 2 phố Thủy Tiên Hoa. Klein chợt cảnh giác, tỉnh táo nhận ra mình đang ở trong mơ. Hắn thấy mình ngồi cạnh bàn ăn, trước mặt bày canh đuôi bò cà chua, sườn cừu om, súp khoai tây và bánh mì yến mạch. Hắn vô thức quay đầu, nhìn về phía cửa chính, chợt thấy bên ngoài cửa sổ lồi đối diện phòng khách đứng sừng sững một bóng người, đang lẳng lặng ngắm nhìn bóng người bên trong phòng! Klein giật nảy mình, chợt nhận ra đó là Dunn mắt xám sâu thẳm; nửa khuôn mặt hắn dán sát vào cửa sổ, lặng lẽ quan sát người bên trong...

"Đội trưởng, đừng dọa người trong mơ như thế chứ? Đây là cách ngươi diễn vai 'Ác Mộng' à?" Klein vừa bực mình vừa buồn cười nghĩ, rồi cầm thìa, vớt một miếng thịt bò, đưa vào miệng.

"Ừm, đúng là tài nấu nướng của ta!" Hắn thầm cảm thán, hiểu ra vì sao mình lại đột nhiên tỉnh táo trong mơ, vì sao cảnh tượng Địa Cầu lại biến mất trong nháy mắt. Khi có người xâm nhập vào mộng cảnh của hắn, hắn liền sẽ tự nhiên cảnh giác!

Đúng lúc này, Dunn rời khỏi vị trí cửa sổ lồi, trực tiếp đẩy cánh cửa lớn nhà Moretti ra, khoác áo khoác màu đen, lặng lẽ đi đến đối diện Klein. Hắn cởi mũ, nhẹ nhàng gật đầu, ngồi xuống, không chút khách khí cầm lấy dao dĩa và thìa, dùng tốc độ cực nhanh chén sạch canh đuôi bò cà chua, sườn cừu om, súp khoai tây và bánh mì yến mạch trên bàn. Klein ngơ ngác nhìn, không hiểu rõ rốt cuộc đội trưởng muốn làm gì.

"Hô", Dunn thở ra một hơi thỏa mãn, giơ ngón cái với Klein, sau đó lấy ra tẩu hút thuốc và diêm, hút một hơi đầy say mê. Phả ra làn khói, hắn đứng lên, đội mũ lên, làm một động tác chào chậm rãi nhưng ổn trọng, rồi cất bước rời khỏi nhà Moretti, rời khỏi mộng cảnh này.

"... Klein nhìn theo bóng lưng đội trưởng, mãi lâu sau vẫn không thể lấy lại tinh thần. Hắn cúi đầu nhìn xuống đĩa trống rỗng, vô thức muốn các món ăn vừa rồi xuất hiện trở lại. Nhưng lần này, dù là canh đuôi bò cà chua, sườn cừu om, hay súp khoai tây, đều không thể tiếp tục xuất hiện trong mơ của hắn.

"Bị 'nuốt chửng' hoàn toàn rồi sao? Đây chính là năng lực của 'Ác Mộng' ư?" Klein khóe miệng giật giật, bất đắc dĩ nghĩ: "Vậy ra, mục đích của đội trưởng chính là để ta ngay cả trong mơ cũng không được ăn bữa khuya sao? Đây thật sự là một cơn ác mộng mà! Vai diễn 'Ác Mộng' này thật có sáng kiến..." Hắn bật cười thành tiếng, rời khỏi mộng cảnh, ngủ tiếp.

Sáng sớm hôm sau lúc năm giờ rưỡi, Klein không thể không dậy sớm, uống cà phê, ăn bánh mì nướng và thịt xông khói, rồi vội vàng đi ra ngoài trấn nhỏ để thay thế Dunn. Bảy giờ, bọn họ đúng giờ lên đường quay về thành phố Tingen. Chưa đến mười giờ, bọn họ đến số 36 đường Zoutelande; Dunn với tinh thần phấn chấn đặt "Phong Ấn Vật 3-0782" trở lại phía sau Cửa Chianese, còn Frye thì ngồi trước máy đánh chữ, trong khi nhân viên văn phòng còn chưa đến, tự mình viết báo cáo nhiệm vụ ngày hôm qua và đơn xin thanh toán chi phí tương ứng. Klein đứng ngoài quan sát một lát, hài lòng khi thấy tất cả vật liệu hắn đã dùng đều được liệt kê vào danh sách — điều này bao gồm cả phần hắn dùng để xua muỗi và côn trùng.

Hắn không về nhà ngay lập tức, bởi vì đã hẹn gặp Bác sĩ Daxter của bệnh viện tâm thần bằng cách viết thư mật mã vào lúc một giờ chiều tại địa điểm đã định.

"Tiếp theo còn có ba giờ tụ hội Tarot... Ta là BOSS của một tổ chức bí ẩn, vì sao lại phải sống mệt mỏi như vậy chứ?" Klein thầm nói, rồi nằm hai giờ trong phòng nghỉ của Trực Dạ Giả để ngủ bù. Đối với những kiến thức và sự việc có được tối qua, hắn cũng không lo lắng lãng quên, vì có thể dùng phương pháp bói toán để nhớ lại; điều hắn sợ hãi chính là, bản thân không để ý đến sự tồn tại của những kiến thức và chuyện này, thậm chí đánh mất ý nghĩ muốn bói toán về chúng. Cho nên, trước khi ngủ, hắn lại một lần nữa lướt qua đủ loại chi tiết trong đầu, để khắc sâu ấn tượng hơn. Đây cũng là lý do Klein mỗi tuần kiên trì viết tổng kết và sắp xếp các loại tình huống.

Ăn trưa xong, hắn rút đồng hồ bỏ túi ra nhìn thoáng qua, đội mũ lên, rời khỏi Công Ty Bảo An Blackthorn, đi đến "Câu Lạc Bộ Bắn Súng" ở số 3 đường Zoutelande. Mở cửa lớn ra, tiến vào sảnh tiếp khách, Klein không đi thẳng đến trường bắn dành cho Trực Dạ Giả, mà tìm một chỗ trong đại sảnh ngồi xuống, hai tay đan vào nhau nắm chặt thủ trượng màu đen, kiên nhẫn chờ đợi. Địa điểm gặp mặt hắn hẹn với Daxter chính là "Câu Lạc Bộ Bắn Súng đường Zoutelande" này!

Phương thức hẹn gặp của bọn họ là viết thư; khi Klein cần gặp mặt, hắn sẽ lấy thân phận người nhà bệnh nhân viết thư cho Bác sĩ Daxter Guderian, hỏi thăm về một căn bệnh đặc thù gọi là "Nhân Cách Phân Liệt". Trong thư, Klein sẽ dùng nhiều cách để nhắc đến cụm từ này, kết hợp với dấu chấm đen ẩn ở một vị trí cụ thể để xác nhận thân phận của mình, còn thời điểm được viết một cách ngẫu nhiên trong thư chính là thời gian gặp mặt. Về phần địa điểm gặp mặt, đã định tốt ngay trong lần trao đổi đầu tiên của họ; nếu Klein cảm thấy nên chuyển sang nơi khác, sẽ giải thích trong buổi nói chuyện khi gặp mặt. Khi Daxter Guderian muốn gặp mặt nhưng không quá vội, có thể gửi thư cho quán rượu Chó Săn, hoặc Câu Lạc Bộ Bắn Súng này, người nhận thư là "Ông Hornaces", chờ Klein định thời gian đến lấy. Nếu như hắn có tình huống khẩn cấp, thì nhất định phải trực tiếp giao thư cho ông chủ quán rượu Chó Săn, Wright, và phải nhắc một câu "Tìm kiếm lính đánh thuê". Cứ như vậy, Wright, một thành viên vòng ngoài của Trực Dạ Giả, sẽ lập tức đưa thư đến Công Ty Bảo An Blackthorn.

Chờ đợi một lúc, khi còn 2 phút nữa là 1 giờ, Klein thấy Daxter với khí chất tao nhã bước vào sảnh lớn của "Câu Lạc Bộ Bắn Súng". Hắn đội chiếc mũ phớt lụa đen, mặc bộ lễ phục đuôi tôm vừa vặn, trong tay cầm một cây thủ trượng nạm bạc, trên mặt đeo một cặp kính gọng vàng. Daxter khẽ liếc nhìn quanh một lượt một cách không lộ liễu, thấy Klein khẽ gật đầu, thế là thu hồi ánh mắt, đi đến quầy tiếp tân, thuần thục xin trường bắn và thuê súng. — Hắn đã từng đến đây một lần.

"Trường bắn cỡ nhỏ số 7, ba Soule một giờ; phí thuê súng lục ổ quay, một Soule sáu Penny một giờ, kèm sáu viên đạn..." Cô tiếp tân phụ trách nhanh chóng hoàn thành việc này. Đợi đến khi Daxter xác nhận thời gian là 1 giờ và trả 10 Soule phí dụng xong, hắn nhận lấy súng lục ổ quay cùng số đạn thêm, dưới sự dẫn dắt của nhân viên phục vụ, tiến vào trường bắn tương ứng.

Klein lại chờ đợi năm phút, rồi mới chậm rãi đứng dậy, cầm thủ trượng, đi đến bên ngoài trường bắn cỡ nhỏ số 7, cốc cốc cốc gõ cửa. Cửa phòng kẽo kẹt hé mở; Daxter trước tiên cảnh giác liếc nhìn sang hai bên, sau đó mới nhường chỗ. Klein lập tức nhanh chóng lách mình vào, khóa trái cửa lớn.

"Chúc buổi chiều an lành, tiên sinh Daxter." Hắn vừa nói vừa lấy ra tờ 10 Soule tiền giấy, đưa cho đối phương: "Chúng ta sẽ không để thành viên vòng ngoài phải gánh vác chi phí gặp mặt."

"Bởi vì ta có thể báo thanh toán..." Hắn thầm bổ sung thêm một câu.

Daxter không từ chối, nhận lấy tiền mặt, rồi trầm giọng hỏi: "Cảnh quan Moretti, lần này ngươi tìm ta gặp mặt là vì chuyện gì?"

PS: Canh thứ hai cầu nguyệt phiếu ~