Chương 324: Quyển giả tưởng tượng và thực tế

Trong nhà ăn của Bá tước Hall, thuộc Khu Hoàng Hậu.

Theo thông lệ, Audrey đang cùng phụ thân, mẫu thân và ca ca cầu nguyện trước bữa ăn.

"Ca ngợi Nữ Thần!" Nàng vẽ một dấu hiệu bốn điểm trên ngực theo chiều kim đồng hồ, kết thúc bằng câu nói này.

Nhưng lời nàng còn chưa dứt, tầm mắt bị mí mắt che khuất bỗng chốc tràn ngập sương xám nồng đậm, một thân ảnh cao xa, uy nghiêm nhìn xuống vạn vật, cất tiếng:

"Đó là một tấm 'Khinh Nhờn Chi Bài' do Russel chế tác."

ngài "Kẻ Khờ"...

"Khinh Nhờn Chi Bài"? Cuối cùng cũng đợi được đáp lại, Audrey mừng rỡ, chợt hơi sững sờ, không rõ "Khinh Nhờn Chi Bài" rốt cuộc là thứ gì.

Tuy nhiên, nàng nhanh chóng có suy đoán. Nàng vẫn luôn biết Đại Đế Russel từng chế tác một bộ bài bí ẩn, tượng trưng cho những lực lượng chưa biết, gồm hai mươi hai tấm, được xem là đối tượng tham chiếu của bài Tarot. Hơn nữa nàng còn nghe "Người Treo Ngược" nói, bộ bài đó ẩn chứa bí mật của Thần Chi Đường Tắt, là con đường thành Thần!

Thì ra, nó được gọi là "Khinh Nhờn Chi Bài"... tương ứng với "Phiến Đá Khinh Nhờn"... Đây tuyệt đối là bảo vật cấp cao nhất trong thế giới thần bí! Là Thần Chi Đường Tắt đó!

Thảo nào Quyến Giả của ngài "Kẻ Khờ" lại thỉnh cầu trợ giúp, muốn xác nhận đó đúng là tấm bài kia rồi mới hành động, để tránh sai sót, không đạt được mục tiêu chính xác, trái lại còn khiến Giáo Hội Hơi Nước nhận ra tấm thẻ đánh dấu nào đó đang cất giấu "Khinh Nhờn Chi Bài"...

Không biết hắn có thành công không... Các Phi Phàm Giả của Giáo Hội Hơi Nước vẫn chưa đến hỏi thăm theo thông lệ, có lẽ, hắn vẫn đang mưu đồ...

Cơ thể khẽ run rẩy, Audrey lại nhìn thấy một bóng người đang cầu nguyện trong làn sương xám nồng đậm, một bóng người mờ ảo đến cực điểm. Hắn kính cẩn nói:

"Kẻ Khờ vĩ đại, xin Người chuyển lời cảm tạ của ta đến người nghiệm chứng, điều này đã khiến hành động của ta vô cùng thuận lợi."

"Vì thế, ta nguyện ý tăng thù lao lên 3000 bảng, khấu trừ từ 5000 bảng chưa thanh toán, đây là phần mà đối phương xứng đáng nhận được."

Thành công? Đã thành công rồi sao? Nhưng ta vừa xem những trang đầu báo chí lúc nãy, đều không có tin tức vật triển lãm bị trộm, toàn bộ là tin tức về nạn nhân thứ 12 của vụ án giết người hàng loạt xuất hiện...

Việc tăng thù lao lên 3000 bảng chứng tỏ hành động của Quyến Giả của ngài "Kẻ Khờ" quả thực đã thành công. Hắn không để bất kỳ ai phát hiện việc lấy đi tấm thẻ đánh dấu giấu "Khinh Nhờn Chi Bài" kia!

Thật là... ngầu quá đi! Tuy từ ngữ này do Đại Đế Russel phát minh không đủ văn nhã, không đủ thận trọng, không phù hợp thân phận quý tộc, nhưng đó lại là cảm xúc duy nhất của ta lúc này! Hội Tarot chúng ta sẽ nắm giữ một "Thần Chi Đường Tắt" hoàn chỉnh! Chắc là hoàn chỉnh chứ? Không biết sẽ là con đường nào? Nhưng dù thế nào đi nữa, điều này cũng tượng trưng cho con đường thành Thần! Dưới ánh sáng của ngài "Kẻ Khờ", một ngày nào đó chúng ta sẽ trở thành thế lực bí ẩn cao cấp nhất, lợi hại nhất!

Không biết liệu những thẻ đánh dấu khác có giấu "Khinh Nhờn Chi Bài" không...

Audrey kiềm chế cảm xúc kích động, vừa tự hào vừa hãnh diện để hầu gái trải khăn ăn giúp mình. Nàng liếc mắt nhìn Bá tước Hall, người có thói quen vừa dùng bữa sáng vừa đọc báo:

"Ba ba, hôm nay có tin tức gì đáng chú ý không?"

Bá tước Hall cảm thán: "Tên ác ma đó lại sát hại một người vô tội nữa, là vụ thứ 12. Đó là một nhà thiết kế thời trang vừa nổi danh không lâu, chỉ vì nghèo khó không thể chống đỡ nổi mà từng làm gái đứng đường vài lần, nàng liền gặp phải chuyện đáng sợ như vậy."

"May mắn là, lần này có nhân chứng, có người tận mắt thấy cảnh tên ác ma đó gây ra huyết án. Hắn đã sợ hãi tột độ, không ngừng la hét 'Giết người rồi!' 'Cứu mạng!' trên đường. Ha ha, phải nói rằng, tiếng la hét cầu cứu của hắn có hiệu quả không tồi, tên ác ma kia đã không đuổi theo."

"Nhờ đó, cảnh sát đã khoanh vùng được kẻ tình nghi và đang khẩn trương truy bắt."

Audrey lại vẽ dấu mặt trăng đỏ thẫm lên ngực, nói: "Nguyện cho hành động của họ thành công."

"Ba ba, nghe người miêu tả lúc nãy, đó quả là một cảnh tượng vừa đáng sợ vừa buồn cười."

"Mong rằng nhân chứng đó về sau sẽ không gặp ác mộng vì chuyện này."

Cũng chính trong tối hôm đó, Quyến Giả của ngài "Kẻ Khờ" đã không kinh động bất kỳ ai, lấy đi "Khinh Nhờn Chi Bài" từ trong viện bảo tàng với tầng tầng bảo hộ... Audrey tự mình bổ sung thêm một câu trong lòng, và thêm thắt một vài chi tiết...

***

Trong thư phòng phục dựng tại Viện Bảo Tàng Vương Quốc.

"Xác nhận chỉ có hai tấm thẻ đánh dấu bị trộm sao?" Đội trưởng tiểu đội "Cơ Giới Chi Tâm" Max Livermore hỏi đội viên.

Trong khi nói chuyện, hắn lén lút liếc nhìn nhân vật lớn đang đứng trước bàn sách, quay lưng về phía mình. Đó là một lão giả mặc mục sư bào trắng, đầu đội mũ mềm của nhân viên thần chức, người phụ trách giáo khu Backlund của Giáo Hội Thần Hơi Nước và Máy Móc, cựu thành viên Thần Hội Nghị, Đại Chủ Giáo Hollamick Haydn.

Vị đại nhân vật này không chỉ là một nhân viên thần chức, mà còn là một nhà khoa học vô cùng nổi tiếng, giáo sư danh dự khoa Vật lý của Đại học Backlund.

"Vâng, chỉ có hai tấm thẻ đánh dấu đó bị trộm." Đội viên bị hỏi đáp lời với sự chắc chắn tuyệt đối.

Max nhẹ nhàng gật đầu, nhìn về phía Hollamick Haydn, suy nghĩ một lát, rồi thận trọng hỏi: "Đại Chủ Giáo Các Hạ, sau khi bảo tàng đóng cửa vào chiều hôm qua, một số con cháu quý tộc đã đến tham quan. Họ có chạm vào một số vật triển lãm, bao gồm một trong hai tấm thẻ đánh dấu bị mất trộm. Chúng ta có cần yêu cầu họ phối hợp điều tra không?"

"Chuyện này ta đã biết." Hollamick buông thõng hai tay, xoay người lại, bình thản nói: "Ta đã xác nhận, những con cháu quý tộc kia không có bất kỳ mối liên hệ nào với kẻ trộm thẻ đánh dấu, không cần yêu cầu họ phối hợp điều tra nữa."

"Vâng, Đại Chủ Giáo Các Hạ." Bản thân Max cũng không thấy có vấn đề gì, huống hồ Đại Chủ Giáo Haydn có đủ kiến thức thần bí học cùng các kỹ xảo phi phàm để xác nhận.

Hollamick có một khuôn mặt rất ôn hòa, hiền hậu, lúc này cũng không hề biểu lộ chút giận dữ nào. Hắn đảo mắt một vòng rồi nói: "Hơn nữa, tối hôm qua ở đây không chỉ có một người, ít nhất có hai vị, chia thành hai phe đối lập nhau."

"Trong đó, một vị có Danh Sách thậm chí có thể cao hơn ta, còn một phe khác lại kỳ lạ đã chạy thoát."

"Mặc dù ta không thể hoàn nguyên hoàn chỉnh cảnh tượng, nhưng có một số việc vẫn có thể 'thấy' rõ."

"Sự việc phức tạp hơn chúng ta tưởng tượng rất nhiều." Nói đến đây, hắn thở dài: "Ta cũng biết tại sao họ lại muốn đánh cắp thẻ đánh dấu."

"Chúng ta đã bị Russel lừa gạt hơn 150 năm..."

***

3000 bảng, thật sự khiến người ta đau lòng quá, ta đã tích cóp lâu như vậy mà vẫn chưa được 1000 bảng...

Tuy nhiên, "Khinh Nhờn Chi Bài" là bảo vật vô giá, có tiền cũng không đổi được. Những cống hiến của tiểu thư "Chính Nghĩa" trong việc này cũng tuyệt đối xứng đáng với cái giá đó...

Cũng may, đều là khấu trừ từ số tiền nàng nợ ta, hơi giảm bớt một chút áp lực. Sau này nếu gặp Azik quý ông, ta sẽ dùng công thức Danh Sách cao để thanh toán 15000 bảng thù lao thuộc về "Quyến Giả" kia...

Những "Khinh Nhờn Chi Bài" khác không biết sẽ bị ngụy trang thành hình dạng gì, nhưng theo tính cách của Đại Đế, chắc hẳn đều rất ngoài dự liệu...

Klein kết thúc đáp lại, nhìn biển sương xám bên ngoài cung điện, lặng lẽ cảm thán vài câu.

Cẩn tắc vô ưu, hắn tạm thời đặt tấm bài "Hắc Hoàng Đế" kia lên trên sương xám, trên mặt bàn dài bằng đồng đối diện ghế ngồi của "Kẻ Khờ". Tương tự, còn có còi đồng của Azik.

Đợi trở về thế giới hiện thực, hắn sẽ cử hành nghi thức, tự mình triệu hoán chính mình, phong ấn "Vạn Năng Chìa Khóa" – vật thể kết hợp giữa sự lạc đường và xui xẻo, thứ có ảnh hưởng tiêu cực tưởng chừng không lớn nhưng thực chất lại có thể nguy hiểm đến tính mạng nếu gặp phải tình huống nghiêm trọng – ném nó lên trên sương xám, định bụng sẽ không dùng đến nó khi không có việc gì.

"Vạn Năng Chìa Khóa" chỉ là di vật của một tên xui xẻo vừa thăng cấp Danh Sách 9, vậy mà lại có loại ảnh hưởng tiêu cực đến mức ngay cả Phi Phàm Giả trung Danh Sách cũng không thể làm suy yếu...

Xem ra "Học Đồ" lúc đó mất kiểm soát là do có yếu tố ngoại lai, thế nên mới có những điểm bất thường...

Nghĩ vậy, quyết định trước đó của ta là đúng. Việc thăm dò số 32 đường Virdi, khu Nam của cầu lớn cần phải cẩn thận, phải chuẩn bị thật tốt...

Ừm, nhất định phải làm rõ một điểm: hiệu quả của vật phong ấn không nhất thiết tương quan hoàn toàn với Danh Sách của chủ nhân nó. Nhất định phải cân nhắc nhiều yếu tố, ví dụ như, liệu có bị Tà Thần ô nhiễm hay không...

Klein tắm rửa bằng nước đã nguội bớt, sảng khoái bước ra khỏi phòng vệ sinh, xuống lầu thưởng thức bánh ngô dẹt mua tiện đường. Đây là đặc sản của vùng cao nguyên Finnebot thuộc Vương Quốc, vừa giòn, vừa thơm, vừa ngọt.

Ăn uống no đủ, hắn lại cân nhắc chút trải nghiệm tối qua, xem liệu có để lại manh mối cho người khác không: "Dù có cầm 'Vạn Năng Chìa Khóa' đi chăng nữa, nếu bản thân không phải Phi Phàm Giả thì cũng không thể nào thoát khỏi một ác ma. Lúc ấy, vị nữ sĩ thần bí lại mạnh mẽ kia khẳng định đã xác nhận ta không phải thám tử tư bình thường, ta cũng không nghĩ có thể che giấu được điểm này."

"Nàng không bắt ta đi, chứng tỏ nàng hoặc là nhân viên chính thức có thiện cảm nhất định với các Phi Phàm Giả hoang dã, hoặc là không thuộc về tam đại Giáo Hội, không thuộc về quân đội. Ưm, ta nghiêng về khả năng sau, vì người trước có lẽ sẽ tịch thu 'Vạn Năng Chìa Khóa'. Ai, lúc ấy ta đã hơi tuyệt vọng, còn tưởng rằng sẽ bị xem như Phi Phàm Giả giam giữ xuống lòng đất của Giáo Hội Hơi Nước, thậm chí đã bắt đầu cân nhắc làm sao để vượt ngục. Ai ngờ, nàng lại cứ thế bỏ đi."

"Nàng thuộc tổ chức nào? Hay là hoang dã? Không, Phi Phàm Giả hoang dã mà đạt đến trình độ cường đại như vậy, tất nhiên cũng có tổ chức riêng của mình."

"Con chó ác ma kia khẳng định sẽ dùng năng lực phi phàm xóa đi những manh mối liên quan đến nó, điều này tự nhiên cũng bao gồm ta. Trong lĩnh vực thần bí học, đây là điều không thể tránh khỏi. Mà vị nữ sĩ kia rất có thể cũng không thích hợp lộ diện, manh mối khi ta chạy trốn xem ra cũng đã bị quấy nhiễu."

"Về phần chuyện trong viện bảo tàng, họ muốn tìm linh thể đặc biệt, sự tồn tại kỳ lạ, thì có liên quan gì đến ta, Sherlock Moriarty chứ?" Klein tự trêu một câu, nội tâm càng thêm yên ổn.

Đương nhiên, việc hắn dám về nhà cũng là do đã xem bói trước đó, giống như việc hắn không sợ trong viện bảo tàng có những cạm bẫy hoàn toàn không thể giải quyết vậy.

Phù, chuyện này tạm thời kết thúc... Hôm nay làm gì đây? Luyện tập năng lực phi phàm, tiện thể ghé Câu lạc bộ Cragg ăn nhờ? Ừm, không biết Kẻ Trực Đêm Đại Phạt Giả đã xác nhận hung thủ chưa. Có nên viết thêm một lá thư cho Isengard Stanton, nhắc nhở một chút không?

Trong lúc suy nghĩ, Klein nghe thấy có người lại gần rồi rời đi bên ngoài. Lại có thư ư? Hắn nghi hoặc mở cửa, quả nhiên thấy một phong thư nằm trong hòm thư báo.

Phong thư này đến từ Isengard Stanton.

Tái bút: Cầu nguyệt phiếu ~