Chương 333: Người theo dõi

Bắc khu vùng ngoại ô, bên trong tòa nhà dạy học ba tầng của một viện y học sắp bị bỏ hoang. Dù mới ba giờ chiều, sương mù và những tầng mây dày đã bao phủ Backlund, khiến thành phố trở nên âm u mờ mịt, tựa như sắp có một trận mưa lớn ập đến. Bên trong hành lang tan hoang, ánh sáng lạnh lẽo chiếu xiên, xuyên qua khung cửa sổ, làm mọi thứ trở nên tĩnh mịch, hoang tàn và lạnh lẽo đến rợn người.

Đây đã là lần thứ hai đến đây, Audrey không còn thấp thỏm và căng thẳng như trước. Nàng hơi nghiêng đầu qua lại, chiếc mũ giải phẫu và khẩu trang che kín mặt, theo thói quen quan sát tỉ mỉ từng ngóc ngách của nơi này.

Tử tước Glyrintt đi bên cạnh, dần dần có chút sợ hãi, không kìm được hạ thấp giọng nói: "Nơi này sao lại cảm thấy có chút cổ quái... Sẽ có U Hồn ác quỷ không?"

Là một kẻ yêu thích thần bí học chỉ mới nửa bước chân đặt vào giới này, hắn thật sự chỉ từng chứng kiến hiện tượng siêu phàm như Filth xuyên tường và mở cửa, còn việc oan hồn u ảnh có thật sự tồn tại hay không thì hắn không chắc chắn. Nhưng điều đó không ngăn cản hắn sợ hãi những quái vật tương tự!

Filth nghiêng đầu nhìn hắn một cái, cố nén cười nói: "Đa phần những người tham gia tụ hội đều là Phi Phàm Giả, nếu thật sự có ác quỷ và U Hồn, bọn họ khẳng định sẽ vô cùng cao hứng, điều này đồng nghĩa với việc có thêm vật liệu hoặc tôi tớ."

Thấy Tử tước Glyrintt rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, nàng lại cố ý nói thêm một câu: "Đương nhiên, ta chỉ nói loại quỷ hồn yếu kém, còn U Ảnh thực sự đã thành hình cũng có thể khiến tất cả mọi người ở đây chết đi không tiếng động, muốn chạy thoát thì chỉ có thể quanh quẩn giữa ba tầng lầu, dù thế nào cũng không thể ra ngoài, cứ như bị mắc kẹt trong một mê cung."

Hugh tán thành gật đầu: "Ta từng gặp phải oan hồn tương tự, quanh quẩn trong nghĩa địa vài vòng mà vẫn không thoát được. Trong quá trình đó, liên tục có người không hiểu sao quay đầu lại, rồi đột nhiên bỏ mạng. Nếu không có một Phi Phàm Giả mang theo 'Thái Dương Phù Chú', có lẽ các ngươi hôm nay đã không thấy được ta rồi."

Tử tước Glyrintt rùng mình một cái, vội vàng nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Ngay lúc đó, một cành cây khô héo dưới gió lạnh đập vào tấm kính, phát ra một tiếng động nhỏ. Glyrintt suýt nữa kêu lên thành tiếng, hoảng loạn tiến lại gần Filth và Hugh, hai vị Phi Phàm Giả.

Audrey cố nén nụ cười sắp bật ra, an tĩnh bàng quan cảnh tượng này, trong lòng thản nhiên tự nhủ: "Ta đã gặp qua ngài "Kẻ Khờ" gần như thần linh, biết về Bạch Ngân Thành, nơi Thần Khí ngự trị, nghe nói qua đủ loại quái vật khủng khiếp nơi sâu thẳm hắc ám, vậy cần gì phải e sợ oan hồn và U Ảnh? Phì! Audrey, ngươi đang nghĩ gì thế? Loại chuyện này vẫn là không nên tùy tiện đụng phải thì hơn! Trừ phi ta đã trở thành 'Bác Sĩ Tâm Lý', có được năng lực Phi Phàm để ảnh hưởng đến những sinh vật khác, hoặc có được vật phẩm thần kỳ khắc chế quỷ hồn loại quái vật..."

Cả nhóm bốn người không khỏi bước nhanh hơn, cấp tốc đi đến địa điểm tụ hội hôm nay.

Trước khi vào cửa, Filth nhân cơ hội hơi cúi người, ghé sát vào tai Hugh nói: "Ngươi vừa rồi phối hợp tốt thật đấy, không ngờ lại có thể nhanh như vậy bịa ra một câu chuyện để hù dọa người."

"Ngươi xem Tử tước Glyrintt kia kìa, phần mặt không bị khẩu trang che khuất đã trắng bệch đến nỗi không còn nhìn thấy màu sắc khác nữa."

Hugh quay đầu lại, hơi mờ mịt đáp: "Ta không có bịa chuyện nào cả."

"Đó là chuyện ta gặp phải trước khi đến Backlund."

"..." Filth sững sờ, buột miệng hỏi ngược lại, "Đó là thật ư?"

"Chuyện này có gì đáng gạt người?" Vẻ mặt khó hiểu của Hugh bị khẩu trang che khuất.

Filth quay đầu lại, nhìn theo bước chân của Hugh đang đi trước hai bước, bỗng nhiên rùng mình một cái.

Lúc này, Glyrintt, người không muốn ở lâu trong hành lang âm u đáng sợ, vươn tay đẩy cánh cửa lớn của nơi tụ hội. Theo tiếng kèn kẹt vang vọng, đập vào mắt hắn là nền xi măng, xộc vào mũi là mùi chất bảo quản nồng nặc khiến người ta nhíu mày. Ngay sau đó, hắn nhìn thấy một cái ao khá lớn nằm ở trung tâm, bên trong chứa đầy chất lỏng trong suốt ngả vàng, và những thi thể đang nổi lềnh bềnh. Những thi thể kia đều trần truồng, có cái còn tương đối nguyên vẹn, có cái đã bị lột mất một nửa da, hiện lên màu nâu xám như thịt bò khô.

Đây đều là thi thể!

"A!" Một tiếng kêu thảm thiết của nam nhân vang vọng trong căn phòng.

Những ánh mắt đồng loạt ném về phía Glyrintt. Những ánh mắt này đều đến từ những bóng người áo blouse trắng đang vây quanh cái ao, bọn họ cũng đeo mũ giải phẫu và khẩu trang, chỉ có đôi mắt và một phần nhỏ làn da lộ ra ngoài.

Thân thể Glyrintt run rẩy, chỉ muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng lại thấy Audrey, Filth và Hugh như không có chuyện gì xảy ra, vượt qua hắn bước vào trong, làm như không quen biết bạn đồng hành của mình.

Hít một hơi, Glyrintt suýt nữa buồn nôn. Hắn nhìn lại bên ngoài, chỉ thấy hành lang u ám lạnh lẽo, mờ mịt, không thấy lấy một bóng người sống. Lại rùng mình một cái, Glyrintt vội vàng tăng tốc bước chân, đuổi kịp Audrey và những người khác, tìm một nơi xa nhất khỏi cái ao để ngồi xuống.

Vài phút sau, một bóng người áo blouse trắng bước ra khỏi hàng, dùng cây gỗ có móc ở bên cạnh ao kéo một thi thể sang một bên, rồi trực tiếp dùng tay kéo nó lên nền xi măng. Hắn dừng lại hai ba giây, rút dao giải phẫu, xé toạc phần bụng thi thể. Khi vết mổ xẻ sâu vào, đột nhiên một giọng nói khàn khàn, âm lạnh vang lên từ bên trong: "Buổi tụ hội bắt đầu."

...

Glyrintt vươn tay đè chặt khẩu trang trên mặt, yết hầu nuốt khan mấy lần, suýt nữa nôn mửa.

Theo các giao dịch hoặc thành công hoặc thất bại, buổi tụ hội đi vào giai đoạn giữa. Audrey, người vẫn luôn tỉnh táo quan sát, cuối cùng cũng mở lời: "Ta muốn Ma Dược phối phương của 'Người Xem'."

Lời còn chưa dứt, nàng lập tức cảm nhận được vài ánh mắt quét qua, nhưng lại nhanh chóng dời đi, không hề dừng lại thêm. Vài chục giây im lặng sau, giao dịch thất bại.

...

Hơn bốn giờ chiều, trời càng lúc càng sẫm, gần như đêm tối.

"Sao lại không có thứ gì cả..." Glyrintt không còn giữ được phong thái quý tộc, hơi rệu rã tựa vào vách gỗ toa xe, khẽ thở dài. Buổi tụ hội Phi Phàm Giả lần này đã để lại cho hắn ấn tượng sâu sắc, khiến hắn cảm thấy mình đã phải chịu đựng rủi ro cực lớn. Nhưng cho dù vậy, hắn vẫn không mua được Sừng của Độc Giác Phi Mã trưởng thành và Nọc Độc Kết Tinh của Vương Miện Sứa.

Filth âm thầm bĩu môi nói: "Chuyện này rất bình thường. Dù Backlund là nơi dễ dàng tìm được vật liệu nhất, nhưng nếu không thể tham gia mọi buổi tụ hội của các Phi Phàm Giả, thì vẫn sẽ có trường hợp không tìm được món đồ mong muốn trong thời gian dài. Điều này đòi hỏi hoặc là vận may, hoặc là sự kiên nhẫn."

"Tử tước quý ông ngài xem, tiểu thư Audrey muốn phối phương 'Người Xem', cho đến giờ vẫn chưa có bất kỳ manh mối nào."

*Có lúc, là gặp được nhưng lại không có tiền mua...* Hugh ngồi bên cạnh bất đắc dĩ nghĩ.

Audrey thì trấn an Glyrintt một câu: "Chờ ta trở về, sẽ đến bảo khố nhà ta tìm thử, có lẽ có thứ ngươi muốn." Hôm nay nàng mang theo Tủy Não Thùy của Thất Thải Tích Long, nhưng lại không gặp được Dịch Tủy Sống của Thỏ Farsman, nên chỉ đổi được 320 bảng tiền mặt — đây là để chuẩn bị cho Susie thăng cấp.

Glyrintt gật đầu, đang chờ mở miệng, bỗng nhiên thấy Hugh ngồi thẳng dậy, hơi nhíu mày nói: "Hình như có người đang theo dõi chúng ta!"

"Ta tin tưởng trực giác của ngươi, làm sao bây giờ?" Filth nhìn quanh một vòng hỏi.

*Theo dõi chúng ta? Chúng ta có gì đáng giá để theo dõi? Chỉ bán một kiện vật phẩm Phi Phàm, thu được vài trăm bảng tiền mặt. Cho dù có người muốn cướp, chúng ta cũng không nên là mục tiêu hàng đầu... Mặc dù Glyrintt biểu hiện như người mới, nhưng chúng ta thì không... Hơn nữa, người triệu tập tụ hội đã làm rất nhiều việc để bảo vệ sự an toàn của thành viên, phòng bị có người bị theo dõi. Trừ phi, người phái người theo dõi chính là hắn! Lần trước mọi chuyện đều rất bình thường, ừm, hai lần này khác nhau ở chỗ nào...*

Audrey suy nghĩ nhanh như chớp, bỗng nhiên có một ý niệm: *Có lẽ hành vi cầu mua phối phương "Người Xem" của ta đã thu hút sự chú ý của Tâm Lý Luyện Kim Hội. Bọn họ không thể tùy ý bán đi phối phương "Người Xem", tiếp theo sau đó nhất định là lôi kéo người ta gia nhập hội. Mà lôi kéo người ta gia nhập hội càng không phải là một chuyện đơn giản, nhất định phải phòng bị đối phương là Chuẩn Kẻ Trực Đêm, Chuẩn Đại Phạt Giả, hoặc là gián điệp phái ra từ thế lực bí ẩn khác. Không quan sát mục tiêu, không tiến hành khảo tra, tổ chức sẽ rất nhanh bị người diệt mất!*

Trầm ngâm vài giây, Audrey nói với Filth và mọi người: "Hãy chuẩn bị tinh thần bị tấn công."

"Cứ làm như không phát hiện người theo dõi."

"Nếu có thể thuận lợi trở về khu Hoàng Hậu, không cần bận tâm đến việc thân phận của ta và Glyrintt bị bại lộ, còn các ngươi thì nhất định phải ẩn mình rời đi." Nàng đảo đôi mắt xanh biếc nhìn Glyrintt, cười nhẹ bổ sung: "Chúng ta là những kẻ yêu thích thần bí học mà nhiều người đều biết đến, việc tìm được cơ hội tham gia Phi Phàm Tụ Hội rất bình thường. Dù cho kẻ theo dõi là Phi Phàm Giả của quan phương, họ cũng sẽ không nghi ngờ gì, bởi vì chúng ta đều còn chỉ là người phàm. Nên nhiều nhất họ cũng chỉ thông qua các kênh khác để cảnh cáo đôi lời."

*Nhưng ta đã là Danh Sách 8 rồi... Hú, vì tiếp xúc Tâm Lý Luyện Kim Hội, ta phải mạo hiểm một chút... Phi Phàm Giả của quan phương hẳn là sẽ không để mắt tới ta, một người chỉ đơn thuần cầu mua phối phương mới đúng chứ. Hẳn là không có cách nào vượt qua người tổ chức tụ hội mà theo dõi chúng ta, ta phải tin tưởng phán đoán của mình!* Audrey tự cổ vũ trong lòng.

"Được rồi." Tử tước Glyrintt lẩm bẩm đáp.

Xe ngựa vẫn như thường lệ tiến về phía trước, vài lần vòng qua các con phố. Cuối cùng, theo dự định, Audrey và mọi người còn đổi sang một chiếc xe khác. Trong quá trình này, kẻ theo dõi từ đầu đến cuối không hề triển khai tấn công.

Đến cửa sau phủ đệ Tử tước Glyrintt ở khu Hoàng Hậu, hai vị quý tộc dùng phương pháp bình thường để trở về, còn Filth và Hugh thì dựa vào kỹ năng của bản thân mà rời đi riêng rẽ.

Mười mấy phút sau, Audrey cùng với đại cẩu lông vàng Susie và đám nữ phó tùy thân, ngồi xe ngựa của nhà mình, không che giấu gì mà rời đi từ cửa chính. Nghe tiếng bánh xe xóc nảy, nàng không thể xác nhận liệu có còn ai đang theo dõi hay không, chỉ có thể tự mình suy đoán: *Con gái của Bá tước Hall hiển nhiên không thể nào trở thành gián điệp của bất cứ thế lực Phi Phàm nào... Quá khứ của nàng không hề có chút vấn đề nào... Nàng yêu thích thần bí học là chuyện mọi người đều biết... Thân phận và địa vị của nàng có thể mang đến những sự trợ giúp không giống với những người khác... Có lẽ, hai ngày nữa sẽ có thành viên của Tâm Lý Luyện Kim Hội thử tiếp cận ta thôi...* Audrey vừa có chút mong chờ, lại vừa có chút căng thẳng nghĩ.

...

Nói là muốn làm chuẩn bị, nhưng Klein đã trải qua hai ngày nhàn rỗi ở Câu Lạc Bộ Cragg, thậm chí còn cùng giáo sư dạy cưỡi ngựa Taslim và mọi người tổ chức một ván bài, và thắng một khoản nhỏ vài saule.

Trước khi ngủ, hắn chưa quên ra ngoài nhà luật sư Jürgen nhìn một chút, xem liệu có ánh đèn không, và có cần cho mèo ăn không.

Tám giờ tối thứ Sáu, hắn đeo mặt nạ sắt, khoác lên mình chiếc trường bào đen có mũ trùm, bước vào phòng khách của lão quý ông "Trí Tuệ Chi Nhãn" kia.