Chương 34: Dự chi thù lao

Trong căn tầng hầm ngầm không cửa sổ, những đường nét thô kệch, khắc sâu bao trùm lấy không gian nơi Arges đang tọa trấn. Hắn ngồi tại một chiếc bàn dài trưng bày đủ loại pháp khí cùng quyển trục da dê. Trước mặt hắn, một ngọn nến cháy dở sừng sững, ngọn lửa mịt mờ, ảm đạm chiếu rọi lên các vật phẩm xung quanh cùng mặt bàn, tạo nên những quang ảnh lưu động, u ảnh thướt tha.

Mái tóc Arges rối bời như tảo biển, có màu lam sẫm gần như đen. Hắn khoác trên mình trường bào thêu hoa văn thiểm điện, hai tay đan vào nhau, ngón cái chạm đối, nghiêng người về phía trước, chăm chú nhìn một bình chất lỏng đen nhánh đặt bên trái ngọn nến.

Ô! Ô! Ô! Hoa lạp! Hoa lạp! Hoa lạp!

Trong chiếc bình đậy kín đó, đôi khi vọng ra tiếng cuồng phong gào thét, đôi khi lại nổi lên âm hưởng mênh mông của đại hải. Còn những nơi chất lỏng đen nhánh không chạm tới, làn sương mờ nhạt tràn ra, cuộn trào như thể mọc lên đôi mắt và cái miệng. Arges nghiêng đầu liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường, thấy kim đồng hồ chỉ đúng ba giờ. Hắn day day thái dương, đôi mắt chợt tối sầm, các loại pháp khí trên bàn cũng tỏa ra ánh sáng vi diệu.

Ngay lúc này, hắn phát hiện ánh sáng đỏ thẫm như thủy triều bỗng nhiên trào dâng, hư không hiển hiện, nháy mắt đã bao phủ lấy hắn!

...

Dinh thự xa hoa của gia tộc Hall tại khu Hoàng Hậu, Backlund.

Sau khi tiễn giáo sư vũ đạo về, Audrey khóa trái cửa phòng, đoan trang ngồi trước bàn trang điểm. Ngoài cửa sổ, ánh dương rực rỡ, hoa nở kiều diễm. Trên bàn, một cuốn sổ tay trống rỗng, bìa làm từ tấm da dê màu nâu nhạt tinh xảo, lặng lẽ mở ra. Bên phải nó là một cây bút máy, ngòi vàng óng, thân bút khảm ngọc đỏ. Audrey thử một phen, xác định mình vừa thoát ly "Tụ Hội" là có thể ngay lập tức cầm bút máy ghi chép công thức.

"Thật đáng mong đợi a..." Nàng hít sâu một hơi, kiềm chế sự kích động trong lòng, khẽ hé môi nhìn vào gương. Thế nhưng, nàng không thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình, chỉ có ánh sáng đỏ thẫm hư ảo từ bốn phía, từ nội thể đồng thời bộc phát!

...

Trên Sương Xám, bên trong thần điện khổng lồ tựa như nơi ở của Cự Nhân Vương.

Hai bên bàn dài thanh đồng, ánh sáng đỏ thẫm nở rộ, những suối nước phun lên rồi lại rả rích rơi xuống, dựng lên hai bóng hình mờ ảo. Vị trí của họ so với lần trước không hề thay đổi. Audrey với mái tóc vàng mềm mại, thân hình cao ráo, mảnh khảnh, theo bản năng nhìn về vị trí đầu, chỉ thấy bóng hình bị sương xám dày đặc bao phủ đang tựa lưng ra sau, một tay đặt ngang, chạm vào mép bàn, tay kia khẽ nắm hờ, vuốt cằm.

Audrey nhẹ nhàng cất tiếng gọi: "Buổi chiều tốt, ngài Kẻ Khờ~!"

Sau đó, nàng quay đầu, nhìn về phía đối diện, dùng giọng điệu tương tự nói: "Buổi chiều tốt, Người Treo Ngược tiên sinh~!"

"Cô nương này thật vô tư lự, cứ thế xác nhận ta là người tốt, chẳng hề sợ hãi ư? Đúng là tiểu thư quý tộc được bảo hộ quá tốt mà." Klein khẽ cười, giữ vững hình tượng cao thâm khó đoán, nói: "Buổi chiều tốt, tiểu thư 'Chính Nghĩa'."

Vừa nói, hắn vừa khẽ cúi đầu, nhấc tay trái khẽ nắm hờ, gõ nhẹ hai lần vào mi tâm. Trong tầm mắt hắn, mọi thứ bỗng chốc khác biệt. Hắn thấy được "Chính Nghĩa" và "Người Treo Ngược" trên người tản ra khí tràng quang huy! Thế nhưng, làn sương xám xung quanh cùng tinh thần đỏ thẫm vẫn không thay đổi, không xuất hiện những vật thể như thể không tồn tại, cũng không có những quang hoa trong vắt tựa hồ có sinh mệnh.

Ánh mắt khẽ chuyển, Klein chỉ thấy khí tràng của "Chính Nghĩa" có màu sắc hoàn toàn phù hợp với miêu tả của lão Neil, nơi nào cần đỏ thì đỏ, nơi nào cần tím thì tím, nơi nào cần lam thì lam, nơi nào cần trắng thì trắng, hơn nữa còn mịn màng sáng rõ, độ dày vừa phải, nhìn qua liền biết là một thiếu nữ tràn đầy sức sống.

"Tâm tình của nàng có màu đỏ pha vàng, mang ý nghĩa khoái hoạt, nhiệt tình, phấn khởi..." Klein đưa ra phán đoán, rồi chuyển sự chú ý sang "Người Treo Ngược".

Tương tự như "Chính Nghĩa", khí tràng của "Người Treo Ngược" không có gì đặc biệt, chỉ là cảm xúc có màu lam, xen lẫn vài phần màu cam.

"Bình tĩnh, suy nghĩ, cẩn trọng, cùng một chút thỏa mãn ư?" Lần đầu thử nghiệm, Klein không quá tự tin đưa ra kết luận. Ngay khi hắn chuẩn bị dời mắt đi chỗ khác thì bất chợt phát hiện một chuyện kỳ lạ. Tầng trong cùng khí tràng của "Người Treo Ngược", màu sắc và cảm giác dường như hoàn toàn thống nhất!

Klein ngưng thần cẩn thận xem xét lại, phảng phất nhìn thấy sâu bên trong Aether Thể của "Người Treo Ngược" là một mảng màu lam sẫm như nước biển, mang lại cảm giác cuồng phong và thủy triều.

"'Tinh Linh Thể' của hắn? Hay là tầng ngoài của 'Tinh Linh Thể'? Xem ra, hắn thật sự là một Phi Phàm Giả, hơn nữa dường như còn cường đại hơn lão Neil." Suy nghĩ trong lòng Klein chợt lóe lên, lòng tràn đầy nghi hoặc: "Cũng không nhất định. Có lẽ chỉ vì hoàn cảnh đặc thù này, chỉ vì đây là sân nhà của ta, ta mới có thể nhìn thấy những điều này, chứ không phải lão Neil không có biểu hiện tương tự."

Hắn lại quay đầu ngắm nhìn "Chính Nghĩa", xác nhận rằng đó là đặc trưng mà chỉ Phi Phàm Giả mới có được.

Lúc này, Arges cũng đã chào hỏi xong. Audrey khẽ hít một hơi, ẩn chứa sự mong đợi hỏi: "'Người Treo Ngược' tiên sinh, hộp Quỷ Sa Huyết kia đã nhận được chưa?"

Arges ngắm nhìn Klein, chỉ thấy hắn gõ nhẹ mi tâm, dường như đang suy nghĩ chuyện khác.

"Phi thường cảm tạ, nó hoàn toàn phù hợp mọi mong đợi của ta. Ta thật sự không nghĩ tới ngươi có thể nhanh như vậy đưa nó tới, Quỷ Sa Huyết cũng không phải là vật phẩm siêu phàm tầm thường." Arges thản nhiên đáp.

Audrey khiêm tốn mỉm cười nói: "Ta rất vui khi thấy kết quả này."

Bởi vì từ nhỏ đã thích những sự việc liên quan đến thần bí học, nàng trong giới quý tộc cũng kết giao vài bằng hữu có cùng sở thích. Họ thường trao đổi tin tức, sách cổ và vật phẩm hiếm có, nhưng trước đó, chưa ai thu hoạch được năng lực siêu phàm, trở thành một Phi Phàm Giả chân chính. Ngược lại, vài vị Vương tử đã từng ám chỉ rằng nếu nàng nguyện ý trở thành Vương phi, sẽ nhận được những món quà mong muốn. Tuy nhiên, lần này Quỷ Sa Huyết là nàng trực tiếp lấy từ bảo khố gia tộc. Dù sao, trên danh sách chỉ ghi chép là "một bình lớn", không hề ghi rõ bao nhiêu ml, cũng không nói có đầy hay không. Nàng tin rằng việc đổ đi gần một nửa sẽ không ai phát giác. Ngay cả khi xảy ra sự cố, sự việc bại lộ, cha mẹ cũng sẽ không truy cứu.

Arges lại nhìn sâu vào Kẻ Khờ đang bị sương xám bao phủ một cái, rồi quay đầu, cười nói: "Dựa theo hiệp nghị, ta sẽ nói cho ngươi công thức ma dược 'Người Xem' này."

"Ta chuẩn bị một chút, được, bắt đầu đi." Audrey hít sâu một hơi, tập trung toàn bộ chú ý.

"Việc chế tạo ma dược cấp thấp vô cùng đơn giản, chỉ cần dựa theo trình tự đã cho mà thêm vào là được. Nhưng nhất định phải nhớ kỹ, lượng tài liệu thà ít còn hơn thừa, nếu không sẽ xảy ra vấn đề lớn. Ngươi hẳn đã từng nghe nói về việc Phi Phàm Giả mất khống chế rồi chứ, ta không cần nhắc lại đâu nhỉ?" Arges trước tiên giảng giải những điều cần chú ý.

Audrey khẽ gật đầu: "Ta hoàn toàn lý giải." Trong khi nói, nàng khẽ liếc nhìn ngài "Kẻ Khờ", muốn biết vị cường giả bí ẩn này có điều gì bổ sung hay không. Đáng tiếc, trong tầm mắt nàng, "Kẻ Khờ" vẫn yên tĩnh ngồi ở đó, tựa như một pho tượng đá.

Arges suy nghĩ một chút rồi nói: "Ít một chút không có nghĩa là lệch quá nhiều... Nếu như ngươi không có người trợ giúp, ta đề nghị trước tiên dành thời gian làm quen với các thí nghiệm hóa học."

"Ta có gia sư chuyên về mảng này." Audrey không hề e ngại trả lời.

Arges nói thêm vài hạng mục về giới hạn sai số tối đa, rồi sau đó mới trôi chảy đọc thuộc lòng: "'Người Xem', Ma Dược Danh Sách 9: 80 ml thuần thủy, thêm 5 giọt tinh hoa Thu Thủy Tiên, thêm 13 khắc bột Ngưu Xỉ Thược Dược, thêm 7 cánh hoa Tinh Linh, thêm một đôi mắt cá Manhal trưởng thành, thêm 35 ml huyết dịch Dương Giác Hắc Ngư."

"Hai loại sau là tài liệu chủ yếu, đều đến từ sinh vật siêu phàm thuộc loài biển, nhất định phải cẩn thận."

"Ừm." Audrey vừa hồi tưởng vừa lặp lại: "80 ml thuần thủy, 5 giọt tinh hoa Thu Thủy Tiên, 13 khắc ngưu răng, ngưu răng..."

"Bột Thược Dược." Arges nhắc nhở.

Với sự trợ giúp của đối phương, Audrey dần dần thuộc lòng công thức theo đúng trình tự. Nhưng nàng vẫn không quá yên tâm, cứ lẩm bẩm lặp lại từng lần một.

"Ngươi hiểu Minh Tưởng chứ?" Arges thấy "Chính Nghĩa" gật đầu, tiếp tục nói: "Ta không rõ ngươi hiểu Minh Tưởng là như thế nào, ta sẽ miêu tả một lần trước... Sau khi dùng ma dược, hãy nhanh chóng bắt đầu Minh Tưởng, khống chế Linh tính và lực lượng... Nhất định phải luyện tập mỗi ngày để thật sự nắm giữ lực lượng ma dược, khai phá ý nghĩa tượng trưng của nó cùng nhiều điều thần bí khác. Chỉ có như vậy, ngươi mới có thể tránh được nguy cơ mất khống chế ở mức độ cao nhất. Mà ý nghĩa tượng trưng của ma dược trọng điểm nằm ở 'Tên' của nó, ví dụ như 'Người Xem'!"

Klein lặng lẽ lắng nghe cuộc trao đổi của họ, vốn không định xen vào, chỉ thầm ghi nhớ và học hỏi. Nhưng nghe đến đó, trong lòng hắn đột nhiên khẽ động, nảy ra ý nghĩ. Audrey chăm chú lắng nghe "Người Treo Ngược" giảng giải, đang định mở miệng hỏi thêm vài chi tiết thì bất chợt nghe thấy tiếng gõ nhẹ mặt bàn.

Nàng cùng Arges đồng thời quay đầu, nhìn về phía "Kẻ Khờ" Klein đang ngồi ở vị trí đầu. Chỉ thấy vị cường giả thần bí này ngón tay khẽ gõ, trầm thấp mở miệng: "Không phải nắm giữ, mà là Tiêu Hóa."

"Không phải khai phá, mà là Đóng Vai."

"Danh xưng ma dược không chỉ là biểu tượng, còn là ý tưởng, và càng là chìa khóa để Tiêu Hóa."

Audrey nghe được vừa ngẩn người vừa mơ hồ, không quá hiểu rõ ngài Kẻ Khờ muốn biểu đạt điều gì. Nàng vô thức dùng khóe mắt liếc qua xem phản ứng của "Người Treo Ngược", lại ngạc nhiên phát hiện thân thể đối phương run lên, cứng đờ tại chỗ, như một người thường nghe thấy tiếng sấm sét lớn đột ngột.

"Tiêu Hóa, Đóng Vai... Tiêu Hóa, Đóng Vai... Tiêu Hóa, Đóng Vai, chìa khóa..." Arges lặp đi lặp lại thì thầm, dường như đã nắm bắt được điểm mấu chốt, hoặc là trúng một ma chú cổ quái.

Sau một lúc, hắn mới ngẩng đầu lên, giọng nói khàn khàn: "Cảm tạ ngài, ngài Kẻ Khờ, lời nhắc nhở của ngài trân quý như sinh mệnh của ta. Điều này đã giúp ta thông suốt không ít chuyện, tất nhiên, ta tin rằng mình vẫn chưa hoàn toàn lý giải, hoàn toàn thấu hiểu."

Klein duy trì hình tượng thần bí cao thâm, khẽ cười nói: "Đây là thù lao dự chi." Kỳ thật chính hắn cũng còn chưa thật sự hiểu rõ ý nghĩa chính xác của mấy câu vừa rồi, chỉ là khẳng định rằng Đại Đế Russel mạnh hơn Phi Phàm Giả bình thường, mạnh hơn cả "Người Treo Ngược".

"Thù lao dự chi..." Audrey thấy phản ứng của "Người Treo Ngược", biết lời nhắc nhở vừa rồi quý giá, vừa hồi vị, vừa hỏi: "ngài Kẻ Khờ, ngài muốn chúng ta làm gì?"

Arges đối diện cũng gật đầu nói: "Ngài có chuyện gì ủy thác?"

Klein khẽ tựa ra sau, lần lượt nhìn sang hai bên, giọng nói trầm thấp, ung dung nói: "Giúp ta sưu tập nhật ký bí mật của Russel Gustave, dù chỉ là một trang."

PS: Cầu phiếu đề cử ~