Chương 364: Ninh Tĩnh giáo đường

Làm sao để tổng kết hoàn chỉnh "Quy tắc Ma thuật sư" đây? Klein vừa thờ ơ lật xem tờ báo đã đọc qua, vừa suy tư một vấn đề cực kỳ trọng yếu đối với mình.

Trước đó, hắn đã từng suy xét một điểm, đó chính là sự khác biệt "có hay không có tiếng hoan hô từ người xem", nhưng dường như chỉ như vậy vẫn chưa đủ. Từ ý tưởng này, suy nghĩ của Klein nhanh chóng lan tỏa, bất giác liên tưởng đến một vài chuyện: Khi còn ở giai đoạn "Chiêm Bặc Gia", việc được người khác tán đồng, được ca ngợi là một bói toán sư chân chính, sẽ khiến ta có cảm giác ma dược được tiêu hóa nhanh hơn. Đến khi tổng kết ra "Quy tắc Chiêm Bặc Gia", ta bắt đầu cho rằng điều này không có liên quan trực tiếp. Cái nhìn và phản hồi từ người khác chỉ là biểu hiện chứ không phải bản chất. Khi nhập vai đủ tốt, tự nhiên sẽ được tán thành, tự nhiên sẽ khiến quá trình tiêu hóa (ma dược) tăng tốc.

Nói cách khác, trước đây ta vẫn tin rằng hai điều này là cùng một loại thu hoạch nhưng biểu hiện khác nhau, chứ không phải quan hệ nhân quả. Nhưng bây giờ, lại có "tiếng hoan hô của người xem" – một "tùy chọn" mới... Nếu nó quả thật có thể giúp ta tiêu hóa ma dược, phải chăng điều đó cho thấy việc nhập vai thật sự cần phản hồi, và cái nhìn của người khác cũng ảnh hưởng vi diệu đến tiến độ tiêu hóa ma dược của ta?

À, suy rộng ra, phải chăng bảy vị Chính Thống Thần Linh lập nên Giáo Hội, truyền bá tín ngưỡng, bồi dưỡng tín đồ, cũng có yếu tố này? ... Đây thật là một ý tưởng báng bổ. Quả nhiên ta không phải một người sùng kính Thần Linh từ tận đáy lòng. Ta sẽ ca ngợi, nhưng sẽ không cuồng tín.

Klein vội vàng điều chỉnh mạch suy nghĩ, tìm kiếm một góc độ khác để tiếp cận. Hắn lặp đi lặp lại so sánh những khác biệt nhỏ giữa "Chiêm Bặc Gia", "Tên Hề" và "Ma Thuật Sư", dần dần nảy ra một ý tưởng: So sánh mà nói, "Ma Thuật Sư" cần "biểu diễn", phải chăng điều này ẩn chứa ý nghĩa "chủ động"? Chủ động tìm cơ hội biểu diễn, chứ không bị động như "Chiêm Bặc Gia" và "Tên Hề"?

Từ góc độ vận mệnh mà xem, điều này cũng thật phù hợp: từ "Chiêm Bặc Gia" kính sợ vận mệnh, đến "Tên Hề" bị vận mệnh trêu đùa nhưng vẫn phải giữ nụ cười, rồi đến "Ma Thuật Sư" chủ động khiêu chiến vận mệnh, dù chỉ là đạt được kết quả giả dối, chỉ là dựa vào che đậy để có được tiếng hoan hô từ người xem...

Klein khẽ gật đầu không lộ dấu vết, tính toán thử nghiệm, chủ động thực hiện một màn biểu diễn. Bắt đầu từ đâu đây? Phải là chuyện tương đối không nguy hiểm, à, chuyện về huyết tộc Emlyn White bị Giáo Sĩ Otlowski giam cầm có thể xem xét. Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là ta phải xác nhận nhóm phi nhân loại này vẫn luôn tuân thủ pháp luật, nhiều nhất chỉ có chút trộm vặt...

Đồng bạn của Emlyn sống ở khu Nam Cầu Lớn chỗ nào nhỉ? Hơi không nhớ rõ, lát nữa chiêm bốc để hồi tưởng lại, ừm, tiện thể xác nhận mức độ nguy hiểm...

Suy nghĩ đến đây, Klein đặt tờ báo xuống, đứng dậy bước lên lầu.

Không thể không nói, việc không có động cơ nào khác mà chủ động dính vào một chuyện hầu như không liên quan đến bản thân vốn không phải tính cách của hắn, nhưng vì nhập vai, hắn chỉ có thể miễn cưỡng chính mình. Kiểu người như ta còn coi là đơn giản, một gã "trai thẳng" như thép mà nhập vai "Nữ Vu" hoặc "Hoan Du Ma Nữ" thì sẽ thế nào đây? Chẳng trách Thành Bạc Trắng lại muốn nhấn mạnh "Ngươi chỉ là đang nhập vai"... Klein bỗng nhiên có chút thấu hiểu lời khuyên răn ấy...

***

... Trong một căn phòng mờ tối trên đỉnh Tháp Tròn của Thành Bạc Trắng.

Thủ tịch "Đoàn Nghị Sự Sáu Người", Colin Iliad, đang đứng trước cửa sổ, ngắm nhìn Thành Bạc Trắng bị bao phủ trong bóng đêm và sấm chớp. Từng tia sáng rọi lên mái tóc hoa râm rối bời, rọi lên những vết sẹo cổ xưa hoặc vặn vẹo hoặc dữ tợn trên mặt hắn, rọi lên những nếp nhăn sâu và đôi mắt đầy ưu tư của hắn.

Không biết qua bao lâu, Colin xoay người, nhìn về phía góc tối, trầm giọng hỏi: "Có phát hiện gì không?"

Trong góc, một cái bóng dựng thẳng lên, đen kịt bắn lên tường, đồng thời vặn vẹo rồi uốn lượn. Giọng nói của nó mang theo cảm giác kim loại bị cọ xát, khá chói tai: "Sau khi Dereck Berg trở về nhà mình, có biểu hiện một số dị thường nhất định, nhưng vẫn chưa đến mức cần xử lý ngay lập tức."

Colin khẽ gật đầu: "Hắn đã làm những gì?"

Sau khi nhờ vào vật phẩm thần kỳ dưới đáy Tháp Tròn hóa thân thành người ánh sáng, giải quyết kẻ mất khống chế và kẻ thần bí không phải bản thể kia, hắn vẫn luôn nghi ngờ mọi việc chưa được giải quyết triệt để. Đội trưởng tiền trạm đột nhiên mất khống chế, kẻ thần bí ẩn nhẫn ròng rã bốn mươi hai năm sau lại lỗ mãng hành động, không hề cân nhắc cạm bẫy hay hậu quả nào... Tất cả những điều này khiến Colin, người đã từng săn giết rất nhiều quái vật, bản năng cảm thấy không đúng.

Vì vậy, hắn cho rằng đây là lựa chọn có chủ ý của kẻ thần bí. Mặc dù mục đích thực sự của đối phương tạm thời chưa biết, nhưng nhất định sẽ có thủ đoạn nối tiếp tương ứng, sẽ không dễ dàng bị thanh trừ như vậy. Sau khi vận dụng năng lực của "Kẻ Săn Ma" mà chưa phát hiện dị thường, hắn cố ý giả vờ rằng đã bỏ qua, để thiếu niên tên Dereck Berg về nhà. Đồng thời, hắn âm thầm phái người tiến hành giám sát nghiêm ngặt. Cách xử lý này hoàn toàn khác biệt với biện pháp giam giữ kiểm tra trước đó, là sự thay đổi mà Colin buộc phải thực hiện.

Bóng đen không ngừng khẽ lay động đáp: "Sau khi hắn vào phòng, ngồi ở mép giường, nhỏ giọng nói lẩm bẩm một lúc lâu. Vì lo lắng bị kẻ thần bí kia phát hiện, ta không dám áp sát quá gần, không nghe rõ cụ thể hắn nói gì, nhưng có thể xác nhận đây là biểu hiện dị thường. Nói lẩm bẩm xong, Dereck dường như rất mệt mỏi, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Nhưng ngủ không được bao lâu, hắn đột nhiên tỉnh dậy, cử hành một nghi thức. Ta nghi ngờ lúc này hắn không hề tỉnh táo, mà đang trong trạng thái bị kẻ thần chế kia khống chế. Đúng vậy, nghi thức đó có yếu tố Mật Khế."

Colin trầm ngâm suy tư một lát rồi nói: "Quả nhiên... Có lẽ hắn đang thông qua phương thức này để câu thông với bản thể của mình."

"Rốt cuộc hắn có mục đích gì? Vì sao hắn lại an tâm trải qua bốn mươi hai năm dưới đáy Tháp Tròn?"

Bóng đen đương nhiên không trả lời được câu hỏi này, tiếp tục nói: "Sau nghi thức, Dereck không còn biểu hiện dị thường gì nữa chứ? Chuyện này phải chăng cần xử lý ngay lập tức? Nếu bản thể của kẻ thần bí kia bị dẫn tới, chúng ta chưa chắc đã đối phó được."

Thủ tịch "Đoàn Nghị Sự Sáu Người", Colin, trầm mặc vài giây rồi nói: "Tiếp tục quan sát. Kẻ thần bí kia tạm thời vẫn chưa biểu hiện ra đầy đủ ác ý thực chất, phản ứng của chúng ta không thể quá mức kịch liệt. Này, ngươi còn nhớ lời tiên đoán kia không? Khi tai nạn sắp giáng lâm... Chúng ta càng thăm dò xa hơn, càng tìm thấy nhiều di tích cổ quái hơn, những vật phẩm thu được cũng ngày càng nguy hiểm hơn..."

"Tuân theo ý chí của ngài, Thủ tịch các hạ." Bóng đen kia chậm rãi thu mình về mặt đất, biến mất không còn tăm hơi.

Lúc này, tại gia đình Berg, Dereck bỗng nhiên ho khan kịch liệt, ho đến nỗi trái tim dường như cũng muốn vỡ tung vì điều đó. Khụ khụ khụ! Hắn gục người xuống, không ngừng ho khan, cho đến khi yết hầu ngứa ran, ho ra một vật!

Rắc, một vật nửa trong suốt trượt qua cổ họng hắn, rơi xuống đất, đó là một con côn trùng to bằng ngón tay! Trên người nó có một vài chỗ trong suốt hoàn toàn, tạo thành từng vòng tròn liên tiếp.

Dereck đã từng nhìn thấy vật tương tự dưới đáy Tháp Tròn trước đó, nhờ vậy triệt để khẳng định mình đã thoát khỏi ảnh hưởng của Amon. Hắn khom lưng nhặt lên con tiểu trùng nửa trong suốt kia, cuối cùng cũng đếm rõ trên người nó có tổng cộng mười hai vòng tròn.

Nó có tác dụng gì? Có thể dùng nó làm gì đây? Dường như nó đã chết... Dereck rơi vào trầm tư.

***

... Quận Lẫm Đông, phía Bắc Vương quốc Loen.

Một nhà thờ Gothic đen tuyền với chóp nhọn đứng sừng sững giữa ngọn núi tuyết trắng, chiếm diện tích cực lớn. Phía trước nó là một vách núi, xung quanh là một vùng trắng xóa, không một tiếng động. Đây chính là Tổng bộ Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối – Nhà Thờ Yên Tĩnh, tục gọi là Thánh Đường.

Leonard Mitchell, với mái tóc đen và đôi mắt xanh, khoác lên mình chiếc áo khoác gió màu đen, đeo đôi găng tay đỏ, bước ra khỏi phòng mình. Dù đã thành công thăng cấp và ổn định, hắn vẫn chưa có cơ hội tham gia hành động, mà vẫn còn một số bài luyện tập cùng các khóa học được gọi là thần bí học.

Vòng qua khúc quanh, Leonard nhìn thấy một cầu thang dẫn xuống phía dưới, và thấy Đội trưởng Dunn Smith, người khoác áo khoác đen với đôi mắt xám sâu thẳm, cùng Klein Moretti, người mang khí chất tri thức nhàn nhạt, và những người khác đang đứng ở đó, mỉm cười chờ đợi. Hắn khẽ ngửa đầu, vô thanh thở dài: "Trí nhớ của ta cũng trở nên kém đi rồi. Ta đã quên rằng các ngươi không còn ở đây nữa..."

Leonard thu hồi ánh mắt, đi xuống dọc theo cầu thang, đến tầng một của nhà thờ, gõ cửa và bước vào một căn phòng không lớn. Trong căn phòng bày biện từng chiếc ghế, lác đác vài "người trực đêm" đeo găng tay đỏ đang ngồi.

Một lúc sau, Cao Cấp Chấp Sự Crestet Cesma, người có cổ áo dựng đứng che khuất cằm và môi, bước đến, ngồi vào vị trí đầu tiên, đối mặt với mọi người và nói: "Trong bài học hôm nay, ta muốn nói cho các ngươi một vài hạng mục cần chú ý. Thân là 'Găng tay đỏ', các ngươi sẽ hành tẩu khắp nơi, có một xác suất nhất định gặp phải Phi Phàm Giả bậc cao nguy hiểm. Nếu họ có ác ý rõ ràng, muốn giết chết các ngươi, điều duy nhất các ngươi có thể làm là ẩn nấp và để lại dấu vết, để những điều tra viên sau đó có thể tìm được manh mối tương ứng. Biện pháp cụ thể là... Nhưng nhiều khi, những Phi Phàm Giả bậc cao đó không nhất định sẽ trực tiếp ra tay, mà sẽ dựa vào đủ loại yếu tố để lợi dụng các ngươi. Các ngươi nhất định phải cảnh giác đầy đủ, không được để bị che mắt. Dưới đây là một vài tình huống chúng ta đã tổng kết."

Leonard ngồi ở phía sau, mỉm cười lắng nghe, rất chuyên tâm, vì đối tượng báo thù của hắn chính là một Phi Phàm Giả bậc cao!

Cao Cấp Chấp Sự Cesma dừng lại hai giây, tiếp tục nói: "Loại tình huống thứ nhất: có Phi Phàm Giả bậc cao sẽ ngụy trang thành một sự tồn tại bí ẩn, dùng lời hứa và hy vọng để lừa gạt các ngươi tụng niệm miêu tả tương ứng về hắn. Loại tình huống thứ hai: có Phi Phàm Giả bậc cao có thể đang ở trong trạng thái bị giam giữ hoặc phong ấn. Họ sẽ giả trang thành vật phẩm thần kỳ có thể thỏa mãn nguyện vọng, dẫn dắt các ngươi giúp hắn thoát khỏi cảnh khốn cùng, ví dụ như đèn thần có thể thỏa mãn ba điều ước, hoặc ao ước nguyện. Loại tình huống thứ ba: một loại ma dược bậc cao có tên gọi 'Kẻ Ký Sinh'. Chúng thường tự xưng mình đã mất đi thân thể, chỉ có thể cùng linh thể của ngươi cùng tồn tại, chỉ có thể nương tựa vào ngươi, không cách nào tổn thương ngươi. Sau đó, chúng sẽ ban cho ngươi tri thức, công thức và đủ loại lợi ích, hy vọng ngươi mạnh lên để giúp chúng tái tạo thân thể hoặc báo thù."

"Nhưng trên thực tế, Phi Phàm Giả bị ký sinh sẽ chỉ trở thành chất dinh dưỡng của chúng, dùng để kéo dài sinh mệnh và trạng thái của chúng."

Leonard lắng nghe, nụ cười dần dần biến mất.