Chương 706: Lai lịch

Trên biển rộng, sóng vỗ nhẹ, bên trong con thuyền buồm cổ kính, u tối.

Arges. Wilson đang đứng bên cửa sổ, suy nghĩ về những điều cần lưu ý trong báo cáo công tác lần này liên quan đến đảo Passo, trước mắt hắn bỗng xuất hiện một màn sương xám vô tận cùng một thân ảnh đang ngự trị phía trên mọi thứ. Hắn chợt nhìn thấy ánh sáng đỏ thẫm, nhìn thấy thân ảnh mơ hồ, hư hư thực thực của "Thế giới", bên tai hắn vang lên lời nói bình tĩnh, lạnh nhạt của đối phương.

Sau khi nghe kỹ xong, đồng tử của Arges chợt mở lớn, trong lòng hắn vừa trào dâng niềm vui khó kìm nén, lại xen lẫn sự kinh ngạc cùng sửng sốt mạnh mẽ. Hắn nhớ rất rõ, lần trước, tại Hội Tarot, "Thế giới" chỉ hứa hẹn trong ba ngày sẽ giúp "Thái Dương" lấy được phương thuốc ma dược "Công chứng viên", hoàn toàn không đề cập đến chuyện liên quan đến "Hải Dương Ca Giả", ấy vậy mà, mới mấy ngày trôi qua, vị tiên sinh này đã lấy được phương thuốc Thức Thứ 5 vốn ít khi lưu thông, hơn nữa còn thu thập được vật liệu chính!

"Hắn rốt cuộc đã làm gì?" Arges thì thầm hỏi, không thành tiếng, trong đầu hắn không tự chủ được hồi tưởng lại dáng vẻ lạnh lùng, cứng nhắc của Gehrman. Sparrow, càng khiến hắn cảm thấy đối phương thật khó lường. Đây chính là lợi ích của việc trở thành Quyến Giả sao? Ừm, hôm qua ta vừa nhận được tin tức, tuần trước Gehrman. Sparrow đã lên "Tàu Tương Lai" tại Naz, một mặt nói rõ "Tinh Chi Thượng Tướng" quả thực là "Ẩn Sĩ", mặt khác, liệu có phải "Thế giới" đã làm một chuyện vô cùng quan trọng vào tuần trước, chẳng hạn như, tiến vào vùng biển nguy hiểm phía đông kia, lấy được vật phẩm gì đó, nên mới không thể không tìm kiếm sự trợ giúp của "Ẩn Sĩ"? Hắn bởi vậy được thăng cấp, trở thành cường giả Thức Thứ 5? Điều này có thể giải thích vì sao trong mấy ngày ngắn ngủi hắn đã lấy được phương thuốc ma dược "Hải Dương Ca Giả" cùng vật liệu chính... Nhưng hắn rốt cuộc đã làm gì? Không lẽ hắn đã giết một vị chuẩn cao tầng Giáo hội ư?

Arges không kìm được nhíu mày. Hắn nhanh chóng bình tâm lại, chuyển trọng tâm sang một việc khác: Mặc dù việc đột nhiên có được phương thuốc cùng vật liệu chính quả thật khiến hắn vô cùng mừng rỡ và kích động, cũng từ đáy lòng cảm thấy việc trở thành thành viên "Hội Tarot" là một bước ngoặt trong cuộc đời mình, nhưng tương ứng, hắn cũng nhất định phải trả một cái giá xứng đáng!

"Ta có thể cho 'Thế giới' thứ gì đây..." Arges chìm vào trầm tư, buồn bã nhận ra mình không có bất kỳ vật phẩm hay tiền bạc nào có giá trị tương đương. Hắn vô thức đi tới đi lui, đi vòng quanh vị trí cửa sổ hết vòng này đến vòng khác...

***

Trên màn sương xám, "Thế giới" bận rộn biến mất, Klein đưa mắt nhìn cuốn « Du Ký Của Grossel » vừa được đưa lên trên màn sương xám. Cuốn sách được đóng bằng giấy da dê màu vàng nâu này đang nằm tĩnh lặng trên vị trí cao nhất của chiếc bàn dài bằng đồng, không hề có điểm gì kỳ lạ, bình thường đến mức chỉ những người thích nghiên cứu lịch sử mới sẵn lòng để tâm đến nó.

Klein cụ hiện ra giấy và bút, cẩn thận viết xuống câu văn bói toán đầu tiên: "Tính độc nhất của con đường 'Người Xem'." Hắn lo lắng nhất chính là điều này, bởi vì điều này có nghĩa là không thể phong ấn cuốn « Du Ký » này lên trên màn sương xám – nó rất có thể sẽ mang đến những bất ngờ không lường trước được, mà nếu mang theo bên người, Klein không biết lúc nào sẽ lại bị hút vào trong sách, điều đó sẽ vô cùng phiền phức.

Tháo Linh Bài bên trong ống tay áo trái xuống, Klein bình tâm lại, bắt đầu thử bói toán. Khi hắn mở mắt, mặt dây chuyền Topaz đang xoay tròn ngược chiều kim đồng hồ. Điều này có nghĩa là phủ định.

"Xem ra cuốn sách kỳ lạ này không phải tính độc nhất của con đường 'Người Xem', vậy ta không cần phải quá lo sợ..." Klein suy tư mấy giây, lại thử bói xem « Du Ký Của Grossel » liệu có phải là vật phẩm tương ứng với Thức Thứ 1 hoặc Thức Thứ 2 của con đường "Người Xem" hay không, ai ngờ kết quả lại thất bại.

Ừm... Hắn trầm ngâm hồi lâu, đặt bút viết xuống câu văn bói toán mới: "Lai lịch của nó."

Sở dĩ Klein dám bói toán như vậy, là bởi vì hắn biết rõ Thức Thứ 0 của con đường "Người Xem" đã sớm vẫn lạc, tính độc nhất thì phần lớn nằm trong tay "Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn", khả năng hiện tại có Chân Thần tương ứng hầu như là không đáng kể.

Buông xuống bút máy, nắm tờ giấy cùng quyển sách, Klein ngả người ra sau ghế, vừa khẽ niệm câu văn, vừa nhờ thiền định mà tiến vào mộng cảnh.

Thiên địa tối tăm mờ mịt bỗng nhiên nứt ra, không trung trở nên vô cùng ảm đạm, dường như có cuồng phong đang cuốn mây đen loạn vũ khắp nơi. Dưới khung cảnh mờ tối như vậy, chân trời đầu tiên là xuất hiện một điểm sáng, sau đó càng lúc càng lớn, càng ngày càng rõ ràng. Đó là một đại lục trôi nổi! Rộng lớn đến mức có thể chứa vài tòa thành phố bình thường! Bên ngoài đại lục này hiện lên màu xám trắng, từng khối nham thạch khổng lồ hiện rõ đường nét của chúng, phía trên đó, dựng thẳng sừng sững những cây cột đá khổng lồ cao hàng chục, hàng trăm mét, chúng hoặc đứng sừng sững đơn độc, hoặc chống đỡ từng tòa cung điện cổ sơ, nguy nga.

Từng con Cự Long, hoặc xám trắng, hoặc đỏ thẫm, hoặc đúc từ đồng thau, hoặc ngưng tụ từ băng tinh, bay lượn trên phiến đại lục này, trên không trung thành phố dị loại này, lúc thì đậu xuống đỉnh cột đá nghỉ ngơi, nhìn xuống vạn vật, lúc thì bay vào trong những cung điện cao lớn, rộng rãi, biến mất khỏi tầm mắt Klein. Trong số chúng, con nhỏ nhất cũng có thể sánh ngang với "Phương Bắc Chi Vương" Jorisan, con lớn nhất thì đạt đến trăm mét.

Hình ảnh nhanh chóng thu nhỏ lại, một tòa cung điện cao có thể hơn hai trăm mét bắt đầu chiếm trọn tầm nhìn của Klein. Bên trong, cột đá sừng sững, chống đỡ mái vòm, không gian rộng lớn đến mức đủ cho bất kỳ Cự Long nào tự do hoạt động tại đây.

"Màn ảnh" không ngừng tiến sâu vào bên trong, Klein nhanh chóng nhìn thấy một cuốn sách đóng bằng giấy da dê màu vàng nâu, bìa ngoài trống không, nổi lơ lửng giữa không trung, so với hoàn cảnh xung quanh, nó nhỏ đến không thể tưởng tượng nổi.

Ngay phía sau cuốn sách, một khối bóng đen khổng lồ hiện ra. Đường nét của khối bóng đen này vừa hiện rõ, suy nghĩ và ý niệm trong đầu Klein lập tức bùng nổ! Tròng mắt hắn trào ra máu tươi, vị trí tai hắn chỉ còn lại hai lỗ đen, trong miệng và mũi hắn không ngừng tuôn ra chất dịch màu trắng sữa nhuốm đỏ tươi.

Không gian thần bí trên màn sương xám ngay sau đó khẽ rung động, làm phẳng mọi thứ, Klein nhanh chóng khôi phục bình thường, nhếch miệng nhe răng, đưa tay xoa xoa đầu: "Đau! Thật mẹ nó đau!

"Cái này chẳng kém gì 'Mặt Trời Vĩnh Hằng' cả, ta thậm chí còn chưa nhìn rõ được dáng vẻ của Thần, chưa thu hoạch được bất cứ tri thức nào... Thần chính là 'Không Tưởng Chi Long' Angelweed ư? Căn cứ tài liệu của Tiểu 'Thái Dương', Thần đã vẫn lạc vào cuối Kỷ Nguyên thứ hai, ta cách mấy kỷ nguyên, 2000-3000 năm thời gian, chỉ vừa liếc nhìn một chút, cũng trở nên thê thảm như vậy, nếu không có màn sương xám ngăn cách và trợ giúp, chắc chắn ta đã bỏ mạng ngay tại chỗ... Dấu ấn này quá mạnh rồi!"

"Không cách nào so sánh cụ thể, bởi vì tổn thương không bằng lần của 'Mặt Trời Vĩnh Hằng', nhưng một bên thì đã chết từ lâu, một bên thì hiện tại còn sống, điều này khiến người ta không thể không hoài nghi rằng Cổ Thần mạnh hơn Chân Thần hiện tại một chút..."

Sau khi mất gần một phút để hoàn hồn khỏi cơn đau đớn trong bóng tối, Klein một lần nữa đưa mắt nhìn « Du Ký Của Grossel », ngón tay khẽ gõ lên mép bàn dài loang lổ, thầm lẩm bẩm: "Tác giả của cuốn sách này là 'Không Tưởng Chi Long' Angelweed?

"Một Cổ Thần viết xuống, có thể tự động diễn giải kết cục của cuốn sách ư? Mục đích của Thần là gì đây? Khi cuốn sách này thành hình, 'Không Tưởng Chi Long' hẳn là vẫn chưa chạm trán Viễn Cổ Thái Dương Thần, chưa gặp phải bất kỳ vấn đề gì, dù sao, một cuốn sách muốn truyền bá từ 'Tòa Thành Kỳ Tích' Levichid đến 'Cự Nhân Vương Đình' chắc chắn phải mất một khoảng thời gian không ngắn, mà trước khi Grossel bị sách nuốt vào, Cự Nhân Vương rõ ràng vẫn còn khỏe mạnh.

"Thuần túy là trò đùa ác? Một món đồ chơi giết thời gian nhàm chán ư? Hoặc có lẽ, vị Cổ Thần 'Không Tưởng Chi Long' này đã tiên đoán được một phần tương lai, cố ý sáng tác cuốn sách này, để lại đường lui phục hồi cho mình hoặc Cự Long tộc, nhưng vì đoán sai sự cường đại và đáng sợ của Viễn Cổ Thái Dương Thần mà vẫn lạc hoàn toàn, khiến cuốn sách này mấy ngàn năm qua đều không thể phát huy tác dụng, chỉ tự nhiên hút vào nhân vật và diễn giải câu chuyện?"

Klein đã đưa ra một số phỏng đoán, nhưng đều không thể chứng thực thêm, chỉ có thể tính toán sau này tìm cơ hội tiến vào trong sách để thu thập manh mối.

"Sau này có thể dùng hình thái linh thể tiến vào trên màn sương xám, một khi gặp phải bất trắc, lập tức có thể quay về... Ừm, đợi sau khi tách ra khỏi Edwina và Anderson, ta sẽ thử lại, nhất định phải thật thận trọng và cẩn thận..."

Klein khẽ gật đầu, thử bói xem « Du Ký Của Grossel » liệu có mang đến thay đổi xấu nào cho không gian thần bí trên màn sương xám hay không, kết quả vẫn thất bại. Về phần nguyên nhân, hắn kỳ thực cũng đã hiểu đôi chút, đó chính là nơi đây có bản chất cao hơn Linh Giới, tự nhiên không cách nào lợi dụng thủ đoạn bói toán từ Linh Giới để có được gợi ý về chuyện liên quan đến nơi đây.

Sau khi quyết định mấy ngày tới sẽ thường xuyên lên trên màn sương xám để quan sát, phòng ngừa bất trắc xảy ra, Klein ném « Du Ký Của Grossel » vào đống đồ lặt vặt, vẫy tay gọi lại một chiếc ly rượu vàng bị đè bẹp một phần. Chiếc ly rượu này có những hoa văn phức tạp, tinh xảo, khắc rõ hai từ Tinh Linh là "Thiên Tai, Gorshnum", cũng không có gì đặc biệt. Cầm nó, Klein lặng lẽ vuốt ve vài giây...

***

Cốc cốc cốc!

Klein lễ phép gõ cửa phòng thuyền trưởng.

"Có chuyện gì không?" Edwina, người vừa thả tóc xuống, nhìn Gehrman. Sparrow bên ngoài và nói.

Klein đưa chiếc ly rượu vàng của Vua Tinh Linh tới và nói: "Hãy đặt nó vào trong huyệt mộ của Shathas."

"...Tốt." Edwina đầu tiên trầm mặc hai giây, sau đó gật đầu nhận lấy. Nàng theo thói quen nghiên cứu những minh văn và ký hiệu trên chiếc ly rượu vàng, chợt ngượng ngùng thu lại ánh mắt, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: "Họ muốn tổ chức tiệc tối lửa trại, ngươi có tham gia không?"

"Không." Klein lắc đầu.

"Ta hiểu, ta cũng sẽ không tham gia, không phải ai cũng giống Anderson, có thể nhanh chóng thoát khỏi những cảm xúc sa sút của mình." Edwina mím môi nói.

Thật ra, đây chưa hẳn đã là chuyện tốt... Klein nhất thời không biết phải đáp lại thế nào, mà Edwina, ngoài việc "lên lớp", cũng không phải người giỏi giao tiếp, hai người lập tức nhìn nhau không nói nên lời.

Mười mấy giây sau, Klein hít một hơi thật sâu, không thành tiếng, phá vỡ sự im lặng này: "Cái chìa khóa có nguồn gốc từ Cự Nhân kia, ngươi còn bán không?"

"Bán." Edwina nghĩ nghĩ, liếc nhìn về phía phòng chứa đồ, bổ sung thêm: "Ta có thể cho ngươi mượn nghiên cứu trước, trước khi rời thuyền ngươi hãy quyết định có muốn mua hay không."