Chương 736: Quy lai ký

Tí tách hạt mưa rơi, sương mù lãng đãng, những dãy đèn đường khí ga chập chờn tỏa ánh sáng mông lung cùng những cỗ xe ngựa công cộng thỉnh thoảng chạy qua đường phố tạo nên cảnh đêm quen thuộc nhất của Backlund. Ngoài những điều này, Klein, đứng sau ô cửa sổ, còn chú ý tới một vài thay đổi đáng mừng.

Đinh linh linh! Tiếng chuông trong trẻo vang vọng, một cỗ máy kỳ lạ chỉ có hai bánh xe lướt nhanh dọc theo vệ đường, lao về phía đầu kia của con phố. Toàn bộ khung xe màu đen, nhưng một số bộ phận để lộ ra sắt thép xám trắng, dưới ánh sáng xuyên qua màn mưa của đèn đường khí ga chiếu rọi, ánh lên vẻ đẹp kim loại. Trên cỗ máy này có một người đàn ông mặc đồng phục nhân viên bưu chính, hai chân hắn không ngừng đạp, trông rất gắng sức, phía sau lưng buộc một hòm gỗ sơn xanh.

"Phát triển rất tốt đó chứ..." Klein, với áo sơ mi trắng, áo gi lê đen và khí chất trưởng thành, nhìn cảnh tượng này, lặng lẽ cảm thán một câu.

Chỉ trong vài giờ ngắn ngủi sau khi trở lại Backlund, hắn đã bắt gặp nhiều cỗ máy kỳ lạ tương tự trên đường phố. Đây chính là "xe tự hành" mà hắn đã đầu tư và thúc đẩy!

Từ trên báo chí, Klein hiểu rằng công ty xe đạp Backlund đã quảng cáo rầm rộ, đồng thời tổ chức các cuộc thi xe tự hành ở khu Jowod và khu vực Cầu Backlund nhằm thu hút sự chú ý của người dân khu vực đó. Ngoài những biện pháp này ra, họ còn tích cực tiếp thị đến các ngành bưu chính và cảnh sát của chính phủ, nghe nói hiệu quả cũng không tệ.

Chiến lược định giá của họ đã làm theo đề nghị của Klein từ trước, tránh nhắm vào tầng lớp trung-thượng lưu thường dùng xe ngựa, mà nhắm đến các công nhân kỹ thuật có mức lương tuần từ 1 bảng 10 saule trở lên, học sinh gia cảnh khá giả và nhân viên chính phủ thường xuyên phải đi lại bên ngoài. Do đó, một chiếc xe đạp giá từ 3 đến 5 bảng, giúp những người thuộc tầng lớp này dù phải "cắn răng" cũng có thể mua được, đồng thời có thể khoe khoang với những người có thu nhập thấp hơn.

"Hiện tại vấn đề là Backlund thường xuyên mưa, người đạp xe lại không thể bung dù... Bước tiếp theo chính là áo mưa." Klein thu hồi ánh mắt, lắc đầu, cười khẽ nói.

Nơi hắn đang ở là một quán trọ cao cấp tại khu Hilston, một đêm đã mất 10 saule, đắt đến mức Klein có chút đau lòng, nhưng để phù hợp với hình tượng nhân vật, hắn đành cắn răng chịu đựng.

Theo ý tưởng của hắn, thân phận Dwayne Dantes trên danh nghĩa hẳn là một phú ông bí ẩn đến từ Vịnh Dipsy, tín đồ của Nữ Thần Đêm Tối. Hắn đã bán sạch toàn bộ đất đai và mỏ khoáng sản của mình, chuẩn bị đến Backlund tìm kiếm cơ hội mới, đồng thời cũng có hứng thú nhất định với việc quyên góp để có được tước vị, nhưng tài lực lại không quá hùng hậu. Hắn chỉ có thể nghĩ cách mở rộng các mối quan hệ trước, sau đó tiến hành đầu tư tài chính.

Ưu điểm của thân phận này là không giống với tất cả các nhân vật Klein từng đóng vai trước đây, có sự phân chia rõ ràng. Hơn nữa, nó có thể giúp hắn rất tự nhiên tiếp xúc với những nhân vật thuộc tầng lớp trung-thượng lưu, đặc biệt là người của Câu lạc bộ Sĩ quan và các giám mục giáo khu Backlund thuộc Giáo Hội Nữ Thần Đêm Tối. Điều này tạo điều kiện cho Klein vừa tiếp tục điều tra chân tướng sự kiện khói mù khổng lồ ở Backlund, vừa thu thập tình báo, lập kế hoạch chi tiết để đánh cắp bút ký của gia tộc Antigonus.

Có ưu điểm, đương nhiên cũng có khuyết điểm. Một phú ông với lai lịch bí ẩn như vậy chắc chắn sẽ bị các "Kẻ Trực Đêm" và "Đại Phạt Giả" chú ý, gặp phải một mức độ nhất định điều tra lý lịch.

Theo kinh nghiệm của Klein, một cuộc điều tra tương tự, miễn là không liên quan đến các sự kiện quan trọng, có thể do các tổ chức phi phàm chính thức tự mình thực hiện, hoặc cũng có thể chuyển giao cho sở cảnh sát, nhưng sẽ không quá kỹ lưỡng, thuộc về các thủ tục thường lệ.

Vì vậy, Klein, một chuyên gia trong lĩnh vực ngụy trang, đã thiết kế và chuẩn bị tầng thứ hai cho thân phận Dwayne Dantes để đối phó với các cuộc điều tra lý lịch.

Trong tầng thân phận thứ hai này, Dwayne Dantes là một kẻ mạo hiểm đã đến Nam Đại Lục, vùng Đông và Tây Balam, vì một lý do nào đó. Hắn đã dùng tên giả, ở nơi tương đối nguy hiểm nhưng cũng đầy cơ hội đó, trong hơn mười năm, đã tích lũy được một khoản tài sản.

Vì khoản tài sản này có nguồn gốc không mấy quang minh, hắn đã bí mật trở về Vịnh Dipsy, giả mạo một thân phận mới, chuẩn bị đến Backlund bắt đầu cuộc sống hoàn toàn mới và dần hợp pháp hóa khoản tài sản đó.

Những người như vậy không hiếm ở Ruen, câu chuyện của họ thuộc dạng mà điều tra viên có thể chấp nhận và dễ dàng hình dung. Để củng cố tầng thân phận này, Klein đã để lại một vài manh mối không quá đáng chú ý ở thành phố Conard, nhằm gián tiếp giúp "sự thật" sớm được hé lộ. Những đầu mối này bao gồm nhưng không giới hạn trong: cuống vé tàu đen từ Đông Balam đến thành phố Conard, thói quen sinh tồn lâu năm ở Nam Đại Lục, cùng với tài sản không rõ nguồn gốc.

Klein tin tưởng rằng chỉ cần Dwayne Dantes không trực tiếp liên quan đến các sự kiện phi phàm tương đối nghiêm trọng, sự chuẩn bị như vậy đủ để qua mắt được các cuộc điều tra lý lịch thông thường.

Còn nếu gặp phải một phi phàm giả chính thức vô cùng kỹ lưỡng, muốn điều tra đến cùng, thậm chí sẵn lòng mời đồng sự ở Nam Đại Lục hỗ trợ, thì Dwayne Dantes còn có tầng thân phận thứ ba: đó là một kẻ lừa đảo sở hữu kỹ thuật phản bói toán nhất định. Hắn ngụy trang thành một phú ông bí ẩn, dùng tiền đầu tư một cách hào phóng, tất cả là vì một âm mưu cuối cùng. Thân phận này đủ để dẫn đến việc Dwayne Dantes bị bắt, nhưng mức độ được coi trọng sẽ không quá cao, cũng đủ để Klein ung dung rút lui, biến mất khỏi sân khấu.

"So với lần đầu tiên đến Backlund, việc có thể thiết kế ba tầng thân phận như thế này, ta thật sự đã trưởng thành không ít..." Klein chậm rãi đi trở về trong phòng, đưa mắt về phía chiếc gương toàn thân ở góc phòng.

Trong gương, mái tóc đen của hắn điểm vài sợi hoa râm, đôi mắt thâm thúy nhưng ẩn chứa sự từng trải và tang thương, là một quý ông trung niên với khí chất trưởng thành và ngoại hình rất phong độ.

Việc thiết kế thân phận "Dwayne Dantes" đối với Klein hiện tại không khó khăn, nhưng việc đánh cắp bút ký của gia tộc Antigonus từ sau Cánh Cửa Chianese ở Nhà Thờ St. Samuel, đối với bất kỳ phi phàm giả nào bên ngoài, đều có thể được coi là nhiệm vụ bất khả thi, ngay cả một Thiên Sứ chi vương cũng không dám chắc chắn có thể thực hiện được.

Đương nhiên, khác biệt với các phi phàm giả khác, Klein có hai ưu thế trong việc này. Một là hắn từng là "Kẻ Trực Đêm", hiểu rõ quy trình nội bộ, biết những nơi nào có thể lợi dụng và những nơi nào không có cơ hội. Vì vậy, biện pháp sớm nhất mà hắn loại bỏ chính là biến thành một "Kẻ Trực Đêm" nào đó, trà trộn vào bên trong, tìm cơ hội đi qua Cánh Cửa Chianese.

Vấn đề của biện pháp này là các "Kẻ Trực Đêm" không thể tùy ý tiến vào Cánh Cửa Chianese, ngay cả đội trưởng và chấp sự cũng vậy. Phải có sự kiện xảy ra mới được cấp quyền hạn tương ứng. Hơn nữa, sau Cánh Cửa Chianese còn có người trông coi nội bộ, tự tiện đi lại hoặc lấy đi đồ vật sẽ dẫn đến bị tấn công, bùng nổ chiến đấu —— Klein không hề mong muốn việc trộm cắp của mình gây ra thương vong cho nhân viên của Giáo Hội Nữ Thần.

Sau khi suy nghĩ cẩn thận, hắn đã đặt mục tiêu vào những người trông coi bên trong.

Những lão giả này đều là các "Kẻ Trực Đêm" đã giải ngũ, tình nguyện vào sau Cánh Cửa Chianese, chịu trách nhiệm trông giữ các vật phẩm phong ấn. Họ và các "Kẻ Trực Đêm" thuộc hai bộ phận, ra vào đều qua đường hầm dưới lòng đất của nhà thờ, không quấy nhiễu công việc của các "Kẻ Trực Đêm" khác, và cũng sẽ không bị họ quấy nhiễu.

Có lẽ do sống lâu ngày ở sau Cánh Cửa Chianese, những người trông coi bên trong này đều có những đặc điểm dị thường nhất định: khí tức âm lãnh, thiếu biểu cảm, da dẻ tái nhợt, giống như những quái vật mắc kẹt giữa sự sống và cái chết ở sâu trong bóng tối. Klein tin rằng mình chỉ cần gặp được, sẽ không khó để xác định mục tiêu.

Kế hoạch sơ bộ của hắn là: thuê nhà ở khu Bắc, gần Nhà Thờ St. Samuel; thuê quản gia, nam bộc, nữ hầu, người làm vườn, đầu bếp và người nuôi ngựa để giữ vững vỏ bọc phú ông; sau đó thường xuyên đến nhà thờ đó thành tâm cầu nguyện, tham dự lễ Misa, dâng tiền cúng, và làm quen với các giám mục cùng mục sư.

Trong quá trình này, hắn sẽ cố gắng tìm kiếm người khả nghi là người trông coi nội bộ, chọn hai đến ba mục tiêu, quan sát tình trạng sinh hoạt của họ. Vào thời điểm thích hợp, hắn sẽ bắt giữ một người trong số đó, biến thành dáng vẻ của hắn, hoặc trực tiếp nhập vào người hắn, thông qua Cánh Cửa Chianese, tùy thời lật xem hoặc lấy đi bút ký của gia tộc Antigonus.

Đây là một phương án rất sơ sài, gần giống một luồng suy nghĩ hơn, và sẽ không ngừng được Klein hoàn thiện dựa trên các loại tình báo thu thập được.

Đối với việc này, ưu thế thứ hai của Klein là hắn có Hội Tarot, có những trợ thủ mà Giáo Hội Nữ Thần Đêm Tối và các "Kẻ Trực Đêm" không ngờ tới. Hơn nữa, hắn cũng có thể cân nhắc chiêu mộ một "Kẻ Trực Đêm" hoặc người trông coi thuộc giáo khu Backlund gia nhập Hội, thông qua nội gián để hoàn thành việc đánh cắp, giống như Zarathul từng lợi dụng Đại Đế Russell để có được bút ký của gia tộc Antigonus.

"Vẫn là phải thường xuyên đi nhà thờ, chỉ có như vậy, mới có thể tìm thấy mục tiêu..." Klein đối mặt gương, lặng lẽ gật đầu.

Không thể không nói, lúc này trong lòng hắn có chút mâu thuẫn. Nếu quả thật có một "Kẻ Trực Đêm" hoặc người trông coi nào sẵn lòng bán đứng Giáo Hội, cống hiến sức lực cho ngài "Kẻ Khờ", thì ý tưởng đầu tiên của hắn sẽ là giáng xuống thần phạt, tiêu diệt tên phản đồ đáng ghê tởm này!

Thở dài một tiếng, tự giễu cợt một chút, Klein mặc vào áo lễ phục dài hai hàng cúc, đội mũ, đi ra khỏi phòng, đi tới bên đường.

Hắn che dù, đi vòng sang một con phố khác, lợi dụng lúc đèn đường còn xa, mưa phùn mờ ảo, lập tức biến trở lại dáng vẻ của Sherlock Moriarty.

Nhìn ống quần mình đã xuất hiện những nếp nhăn, Klein thò tay ngăn lại một chiếc xe ngựa, chuẩn bị đến nhà Isengard Stanton ở khu Hilston.

Hơn nửa canh giờ sau, tòa nhà kiến trúc có chút cổ kính và u tối đó hiện ra trong mắt Klein.

Hắn trả tiền xe 2 saule, trong màn mưa phùn phản chiếu ánh sáng mờ nhạt, bước chân trầm ổn tránh qua các vũng nước, đi đến cổng nhà vị đại thám tử.

Thu ô dù lại, thò tay kéo chuông cửa. Klein chờ đợi một lát, liền nhìn thấy một người đàn ông trẻ tuổi mặt vuông mở cửa phòng. Người đàn ông này có mái tóc màu lúa mạch, đôi mắt xám xanh, gò má khá cao, mang đậm đặc trưng của vùng Renburg, Masek.

Trợ thủ mới của ngài Isengard Stanton? Người của Giáo Hội Thần Tri Thức và Trí Tuệ? Klein bỏ mũ xuống, mỉm cười nói: "Chào buổi tối, ngài Isengard Stanton có nhà không?"

"Ông ấy có nhà, vừa về sau một ngày bận rộn và dùng bữa tối xong." Người trẻ tuổi tóc màu lúa mạch lễ phép đáp lại, "Xin hỏi ngài là ai?"

Klein ha ha cười nói: "Nói với vị đại thám tử rằng, một người bạn của ông ấy vừa đi nghỉ phép về."

Người trẻ tuổi kia ngớ người ra, buột miệng hỏi: "Ngài Sherlock Moriarty?"

Tái bút: Giới thiệu một cuốn sách mới thú vị « Ta Đoạt Xá Ma Hoàng », cách tiếp cận khá hay.