Chương 813: Giáo đường của ai

Một phần giáo đường đổ nát... Đúng như ta đã phán đoán... Klein nhìn di tích phía trước, lặng lẽ tự nhủ. Lúc này, xuyên qua lớp sương mù, ánh trăng đỏ rực rải xuống những kiến trúc nửa đổ nát, đậm đặc hơn trước rất nhiều, gần như màu máu. Klein vẫn giữ vẻ lạnh lùng đặc trưng của Gehrman Sparrow, không chút cảm xúc dao động, cất tiếng hỏi: "Các ngươi trước đó đã thăm dò nơi nào?" Trong lúc nói chuyện, Klein liếc nhìn chiếc đèn bão vẫn còn nguyên vẹn trong tay Người Treo Ngược, bất chấp bao nhiêu gian nan. Ánh sáng từ ngọn lửa hắt lên khiến cơ bắp và da thịt của hắn vô thức co lại. Mặc dù ngọn lửa luôn bị lớp kính dày và khung kim loại chắc chắn ngăn cách, nhưng hắn vẫn cảm thấy có chút e ngại.

Arges không để ý đến sự thay đổi rất nhỏ của Gehrman Sparrow. Hắn nâng tay phải đang cầm dao găm lên, chỉ vào kiến trúc nguyên vẹn và lớn nhất trong khu phế tích mà nói: "Nơi đó." Tòa kiến trúc đó giờ chỉ còn lại phần chính, khiến người ta không thể nào biết được bố cục mặt bằng ban đầu của nó ra sao. Chỉ có thể từ phần tàn tích hiện tại mà phán đoán rằng nó có bức tường dày vững, không gian rộng lớn, cửa sổ hẹp và các đặc điểm khác. Hơn nữa, nó từng có tháp cao và tháp đồng hồ, vẻ ngoài mộc mạc, kiến trúc cổ xưa.

“Đây là một phong cách kiến trúc từ đầu Kỷ Thứ Tư, từng được ghi chép trong điển tịch của Giáo hội Phong Bạo. Nghe nói vào thời kỳ đó, các Giáo hội lớn đều áp dụng rộng rãi kiến trúc tương tự để xây dựng giáo đường.” Arges có ấn tượng sâu sắc về khu di tích này. Qua nhiều năm, hắn đã lật giở không ít sách báo và nắm được một số thông tin nhất định. “Đặc điểm lớn nhất của nó là: thần miếu ở trên, mộ táng ở dưới, sự sống và cái chết được thống nhất với nhau. Tuy nhiên, ta không thể khẳng định nội thất của ngôi giáo đường cổ này có giống như ta miêu tả hay không, bởi vì ta chưa từng đi sâu vào bên trong.”

Đây có lẽ là phong cách kiến trúc còn sót lại từ Kỷ Thứ Ba... Klein đã đưa ra một suy đoán nhất định. Hắn dẫn đầu đi về phía cổng vòm dị thường cao lớn của ngôi giáo đường cổ, bỏ lại chiếc đèn bão phía sau, chỉ hưởng thụ ánh sáng mà không phải chịu ngọn lửa. Hai người rất nhanh bước dọc theo những bậc thang đá màu xám trắng cao ngất, tiến đến trước cổng vòm, nhìn thấy bên trong còn sót lại những cột đá cổ điển và các vòm cuốn đồng tâm nhiều tầng.

Klein không vội vã đi vào. Tay trái hắn thò vào trong túi, lấy ra một viên kim tệ, để nó xoay tròn và nảy lên giữa các ngón tay, miệng lẩm bẩm điều gì đó. Đột nhiên, hắn “choang” một tiếng, bắn viên kim tệ kia lên, vừa xòe bàn tay chờ đợi đồng xu rơi xuống, vừa nghiêng đầu hỏi Người Treo Ngược: "Các ngươi dựa vào điều gì mà phán đoán rằng sâu bên trong ngôi giáo đường này có vật phẩm giá trị không thua kém 'Phiến Đá Khinh Nhờn'?" Nói xong, hắn nhìn đồng kim tệ rơi vào lòng bàn tay rồi tùy ý cất đi.

Arges chỉ vào bên trong nói: "Ta đã nói rồi, lúc đó thực lực của ta không bằng Zellingoes, mức độ xâm nhập tự nhiên cũng không bằng hắn. Ta không thể nào biết được rốt cuộc hắn đã nhìn thấy gì, chỉ có thể từ một vài lời phán đoán của hắn mà suy ra rằng có những vật phẩm cực kỳ quý giá và cực kỳ quan trọng ở đó. Hơn nữa, ít nhất phải đạt đến cấp độ Danh sách 5 thực thụ mới có thể thu hoạch được. Tuy nhiên, những bức bích họa gần lối vào và các dấu vết trên mặt đất cũng có thể nói lên một vài vấn đề."

Klein gật đầu, bước vào cổng vòm sâu thẳm mà ánh trăng đỏ rực không thể chiếu thẳng tới, chiếc áo khoác đen hắn đang mặc khẽ phấp phới phía sau. Arges xách đèn bão, nắm chặt dao găm, theo sát phía sau. Đi qua cổng vòm, Klein nhờ ánh trăng đỏ hồng rọi xuống qua khe hở trên mái vòm, thấy rõ phía trước là một đại sảnh khá sâu. Những cột đá cổ điển chống đỡ nó đã sụp đổ gần một nửa.

Cuối cùng thì nó không phải Thánh điện, cũng không có bậc thang dẫn lên trên, một mảng tối tăm, khó nhìn rõ chi tiết, dường như đi sâu vào lòng đất. Không phải thần miếu ở trên, mộ táng ở dưới... Vậy thần miếu và mộ táng đều nằm sâu dưới lòng đất sao? Không thể phán đoán, nhất định phải xuống dưới mới có thể biết được... Klein vô thức liếc nhìn hai bên, phát hiện hai bên đều có một cửa hông, nhưng lối đi dẫn đến khu vực đó đã hoàn toàn sụp đổ, không thể đi được.

Bích họa gần lối vào và các vết tích trên mặt đất... Hắn nhớ lại lời vừa rồi của Người Treo Ngược, nghiêng người đi hai bước, thả ra Senor trong trạng thái "U Hồn" vô hình, nhờ năng lực nhìn trong đêm của hắn mà đánh giá những bức bích họa còn sót lại trên tường. Bối cảnh của bức bích họa là một ngọn núi cao ngất và hùng vĩ, trên đỉnh là một cây Thập Tự Giá khổng lồ được bao phủ bởi từng tầng hào quang. Phía trước cây Thập Tự Giá, một thân ảnh hùng vĩ dị thường đang đứng thẳng, xung quanh lại có các Thiên Sứ mọc hai cánh, bốn cánh, sáu cánh sau lưng vây quanh.

Cái này... Klein chỉ mới liếc qua một cái sơ lược, liền có cảm giác quen thuộc mãnh liệt. Bức bích họa tương tự, hắn đã từng thấy qua trong lăng mộ của "Kẻ Ăn Cắp" Amon! Định thần nhìn kỹ lại, Klein nhanh chóng tìm ra sự khác biệt. Nơi đây không có hai anh em Amon và Adam được tượng trưng, cũng không có Thiên Sứ mười hai cánh. Thân ảnh hùng vĩ được bao phủ bởi hào quang Thần Thánh phía trước cây Thập Tự Giá đang nâng một khối phiến đá cổ sơ mộc mạc trước ngực. Khối phiến đá kia được vẽ cực kỳ mơ hồ, nhưng lại mang một cảm giác vừa cổ xưa vừa non trẻ, vừa thần thánh lại tà dị, hàm ý cực kỳ mâu thuẫn.

Phiến đá... Đồng tử Klein hơi mở lớn, trong đầu lóe lên một danh từ riêng: "Phiến Đá Khinh Nhờn"! Đây hẳn là vị Viễn Cổ Thái Dương Thần mà Thành Bạch Ngân sùng bái, Đấng Sáng Tạo Vạn Vật... Quả nhiên, "Phiến Đá Khinh Nhờn" có mối liên hệ mật thiết với Thần... Không biết đây là khối "Phiến Đá Khinh Nhờn" thứ nhất, hay là khối thứ hai... Klein đã hiểu ngôi giáo đường này thuộc về vị Thần nào, và cũng bắt đầu tin rằng sâu trong di tích này có thể ẩn chứa những vật phẩm cực kỳ quý giá và cực kỳ quan trọng.

Hắn thu hồi tầm mắt của Senor, khiến "Bí Ngẫu" này chuyển hướng nhìn xuống mặt đất. Trên những khối phiến đá kia, ngoài việc trải đầy vết rạn, còn lưu lại một số vết tích kỳ lạ. Chúng có màu đỏ sẫm, to bằng trán người, đôi khi chồng lên nhau, trải dài mãi đến cuối đại sảnh. Khoảnh khắc này, Klein tự nhiên tưởng tượng ra một cảnh tượng trong đầu: từng tín đồ thành kính quỳ rạp xuống đất, bò về phía trước, cứ mỗi một đoạn khoảng cách, lại dùng trán nặng nề va chạm mặt đất, đến mức bật máu.

Thấy Gehrman Sparrow quay lại ánh mắt, không tiếp tục quan sát, Arges dò hỏi: "Viễn Cổ Thái Dương Thần?" Cùng lúc đó, hắn bỗng nhiên cảm thấy một làn gió âm lạnh thổi qua bên cạnh Gehrman Sparrow, nghi ngờ xung quanh có u ảnh hoặc oan hồn đang ẩn náu. Liên tưởng đến việc con khỉ đầu chó lông xoăn đột biến bị khống chế một cách kỳ lạ, Arges mơ hồ đoán được điều gì đó, nhưng không nói ra.

Nghe thấy câu hỏi của Người Treo Ngược, Klein vốn định khẽ cười một tiếng, đáp lại: "Ngươi cũng có thể gọi là Đấng Sáng Tạo Vạn Vật, Thần Toàn Tri Toàn Năng". Nhưng chợt nhận ra giọng điệu và cách dùng từ này gần với "Kẻ Khờ" hơn là Gehrman Sparrow, nên hắn đã kiềm chế bản thân, chỉ khẽ gật đầu nói: "Điều này không khó nhìn ra." Arges lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, càng thêm mong chờ vật phẩm được chôn giấu sâu bên trong ngôi giáo đường này. Cả hai cùng đưa ra quyết định, và cùng nhau đi về phía cuối đại sảnh.

Đến gần hơn, Klein cuối cùng đã thấy rõ nơi đó có những tầng bậc thang dẫn xuống dưới. "Khu vực dưới lòng đất?" Hắn ngắn gọn hỏi một câu. Arges lắc đầu nói: "Ta không thể khẳng định, ta chưa từng xuống dưới đó. Mặc dù Zellingoes từng thử đi sâu vào, nhưng không đến mười phút đã quay trở lại đây, khí tức trở nên suy yếu đáng kể."

Klein trầm tư gật đầu, tiện miệng nói: "Ngươi và hắn dường như rất quen thuộc." Nếu là người khác nói như vậy, Arges chắc chắn sẽ giả vờ như không nghe thấy, không đáp lại trực diện. Nhưng trong lòng hắn, "Thế giới" Gehrman Sparrow là quyến giả của ngài "Kẻ Khờ", vấn đề của hắn có lẽ đại diện cho ý tứ của vị tồn tại kia, nhất định phải thận trọng đối đãi. Sau khi suy tính mấy giây, Arges trầm giọng nói: "Ta và hắn là đồng hương, từng làm nô bộc trong cùng một tiểu giáo đường. Mục sư ở đó là một người dễ giận, nóng nảy và thích trừng phạt nô bộc. Zellingoes không chịu đựng được, đã trộm bỏ trốn và trở thành hải tặc."

Thì ra còn có một đoạn quá khứ như vậy... Ngài Người Treo Ngược cũng là một người có câu chuyện... Klein không hỏi sâu thêm. Trong giáo đường đổ nát vô cùng tĩnh lặng, hắn dọc theo những bậc thang xuống sâu dưới lòng đất. Mặc dù tiếng bước chân của hắn đã cực kỳ nhẹ nhàng, nhưng dưới hoàn cảnh như vậy, vẫn vang vọng rõ ràng, vọng ra xa.

Rất nhanh, cả hai đi hết bậc thang, lại nhìn thấy một cổng vòm có hình vòm cuốn. Hai bên cổng vòm, đứng tách biệt hai bóng đen, lặng lẽ, yên tĩnh, đứng thẳng không thay đổi mãi mãi. Klein và Arges đồng thời dừng bước, nhìn về phía hai bóng đen kia, phát hiện đó là hai pho tượng đá. Chúng đều là nam giới, toàn thân hiện lên màu xám trắng. Một người mặc áo giáp toàn thân hình thùng nước, một người khoác chiếc áo jacket mang phong cách khá cận đại. Biểu cảm đều tràn ngập đau đớn, mắt lồi ra, như thể đang trừng trừng nhìn thứ gì đó.

Thấy cảnh này, Klein đột nhiên rùng mình, nhớ lại trải nghiệm trước đó bên ngoài: Hắn và Arges cũng từng xuất hiện dấu hiệu hóa đá, may mắn đã kịp thời thoát khỏi ảnh hưởng, không thực sự biến thành tượng đá! Cái này... Chẳng lẽ đây là những người đã gặp phải tình cảnh tương tự sao? Nếu như chúng ta vừa rồi bị hóa đá, chẳng phải cũng sẽ bị "chuyển" vào sâu dưới lòng đất ngôi giáo đường cổ này, canh gác một cổng vòm hàng trăm, hàng ngàn năm không đổi sao? Vậy lực lượng hóa đá kia không phải đang e ngại khu di tích này sao? Klein không rõ vì sao lại hoảng sợ, da đầu hơi run lên.

Hắn kiểm soát sự dao động cảm xúc trên khuôn mặt, nghiêng đầu nhìn Người Treo Ngược, phát hiện đồng tử của người đàn ông thô kệch trên biển này cũng đang mở lớn, tay cầm dao găm cũng siết chặt hơn hẳn. Ngài Người Treo Ngược cũng có suy đoán tương tự, ta không cần phải giải thích gì thêm... Klein chỉ vào cổng vòm nói: "Bên trong có thể còn có nhiều pho tượng đá hơn nữa."

Arges khẽ gật đầu, nửa lo lắng nửa đùa cợt nói: "Chỉ hy vọng đừng nhìn thấy chính mình ở đó." Nếu như chúng ta vừa tin chắc rằng mình đã thoát khỏi hiệu ứng hóa đá, vừa nhìn thấy pho tượng của chính mình trong khu vực dưới lòng đất, thì đó sẽ là một câu chuyện kinh hoàng... Klein suy nghĩ hai giây, rồi hỏi Người Treo Ngược: "Ngươi có năng lực nhìn trong đêm không?"

Ý thực sự của hắn là, ánh sáng từ đèn bão sẽ rất nổi bật trong bóng tối thuần túy dưới lòng đất, dễ dàng gây ra những thay đổi không cần thiết. Cho nên, nếu có năng lực nhìn trong đêm, tốt nhất hãy tắt ánh lửa đi. Còn ý nghĩa ngầm này, hắn tin rằng ngài Người Treo Ngược có thể hiểu được. Arges bình thản đáp: "Có."

Một Danh sách giả con đường "Thủy Thủ" có thể lặn sâu, tất nhiên có năng lực "Nhìn Trong Đêm". Klein nhìn hắn một cái, không nói gì, nhưng biểu cảm đã thể hiện ý tứ hết sức rõ ràng: Vậy ngươi vì sao vẫn còn dùng đèn bão? Arges trịnh trọng đáp lời: "Thứ nhất là để đánh lừa kẻ địch. Khi chúng thấy ta dùng đèn bão chiếu sáng, sẽ bản năng cho rằng ta không có năng lực 'Nhìn Trong Đêm'. Chờ đến khi chúng phá hủy đèn bão, cố gắng tạo ra môi trường bóng tối, ta liền có thể cho chúng một bất ngờ."

“Thật là âm hiểm...” Klein nhất thời không tìm được lời nào để đối đáp. Arges tiếp tục nói: "Thứ hai là để phòng bị tình huống tương tự Thành Bạch Ngân. Trong bóng tối thuần túy không chút ánh sáng, có lẽ ẩn chứa nguy hiểm cực độ."

Có lý... Klein không ra hiệu cho đối phương tắt đèn bão nữa. Hắn đi qua hai pho tượng đá kia, dưới ánh mắt đau đớn ngưng đọng của chúng, bước vào cổng vòm dẫn xuống khu vực dưới lòng đất.— Bởi vì không biết pho tượng hóa đá rốt cuộc đại diện cho điều gì, và cũng không rõ liệu những người bị hóa đá đã hoàn toàn chết hay chưa, Klein không thử đập nát chúng để thu thập đặc tính phi phàm hay vật phẩm thần kỳ có thể tồn tại.