Chương 83: Điêu khắc

Ôm gói thảo dược bọc trong tờ giấy màu vàng nâu, Bogda ngẩn ngơ rời khỏi "Tiệm Thảo Dược Dân Gian Rosen". Trong lúc chờ xe ngựa công cộng chạy theo quỹ đạo, hắn chợt bừng tỉnh: Mười bảng Anh tròn trịa chỉ để mua một gói đồ như vậy ư? Số tiền này gần bằng tiền lương một tháng của mình! Nếu không phải tin tưởng Anna và Joyce, hắn căn bản không thể nào mang nhiều tiền mặt đến câu lạc bộ bói toán như vậy! Chẳng lẽ sau khi tiên sinh Moretti chỉ thu 8 penny phí xem bói, lại bắt tay hợp tác với lão bản độc ác của Tiệm Thảo Dược Rosen để kiếm thêm lợi nhuận ư? Đây, đây rất giống những vụ lừa đảo kinh điển trên báo chí! Bogda liên tưởng trước sau, lại sinh chút hoài nghi với Klein, thậm chí cả Joyce và Anna.

Khi xe ngựa công cộng dừng lại, hắn nhìn gói thảo dược trong tay, cuối cùng vẫn không đủ mặt dày để quay lại, chỉ đành nặng nề bước vào toa xe.

***

Trong Tiệm Thảo Dược Dân Gian Rosen.

Lão bản nhìn theo bóng lưng Bogda khuất dần, đột nhiên quay đầu về phía cửa sau, nơi chất đống thảo dược, hô lớn: "Scharmaine, từ hôm nay trở đi, đừng đi thu mua thảo dược nữa."

"Vì sao ạ, lão sư? Vì sao?" Một thiếu niên thanh tú với mái tóc rối bời bước ra.

Lão bản cười đáp: "Đây là vị khách hàng thứ 16 tìm đến vì danh tiếng của ta rồi. Nếu cứ tiếp tục thế này, ta e rằng các Trực Dạ Giả, Đại Phạt Giả và Cơ Giới Chi Tâm đều sẽ chú ý đến ta. Đã đến lúc cân nhắc chuyển đến thành phố khác thôi."

"Vậy cửa hàng này có cần sang nhượng không ạ?" Scharmaine giật mình gật đầu, lo lắng hỏi.

Lão bản "hừ" một tiếng nói: "Nếu con muốn giữ lại, con có thể làm chủ cửa hàng này. Về mặt phân biệt thảo dược, điều chế Dược Tề, năng lực của con đã đủ rồi. Đương nhiên, năm mươi phần trăm lợi nhuận mỗi tháng của con phải nhớ kỹ gửi vào tài khoản không tên của ta ở ngân hàng Backlund."

"Nhưng mà, con vẫn chưa học được những thứ ngài thực sự tinh thông." Scharmaine vừa chán ghét cuộc sống ở một thành phố chưa đầy một năm, lại có chút không nỡ những thần kỳ phối phương mà lão sư tinh thông.

Lão bản ngồi vào ghế nằm, nhàn nhã đung đưa, nói: "Những thứ đó không phải muốn học là có thể học được đâu..."

***

Một chén chất lỏng xanh đen đang sôi sùng sục xuất hiện trước mắt Bogda. Mùi hôi thối nồng nặc, màu sắc ghê tởm buồn nôn, tất cả đều khiến hắn hoài nghi sâu sắc mọi hành động của mình trong ngày hôm nay.

Máu gà trống vừa chảy ra được nhỏ vào Dược Tề. Phụ thân Bogda lo lắng nhìn con trai, nói: "Cha vẫn nghĩ phẫu thuật là lựa chọn tốt nhất."

Một ít máu gà trống xoay vài vòng trong chất lỏng đang sôi sục rồi biến mất không dấu vết. Bogda hít sâu một hơi, nói: "Nếu lần Dược Tề này lại không có tác dụng, con sẽ cân nhắc phẫu thuật."

"Chúa sẽ phù hộ con." Phụ thân Bogda vẽ lên thánh huy hình tam giác trên ngực.

Đợi đến khi chất lỏng đang sôi nguội đi, Bogda, với suy nghĩ không thể lãng phí mười bảng Anh tiền vàng, liền giơ tay phải lên, nhắm mắt, ngẩng đầu, "ọt ọt" uống cạn sạch Dược Tề. Mùi máu tanh hôi thối thoang thoảng trong khoang miệng, khiến hắn suýt chút nữa phun ra tất cả những gì vừa uống vào.

Đêm đó, Bogda nhận ra mình bị đau bụng, đã đi vệ sinh tới sáu lần, mãi đến khi Phi Hồng Chi Nguyệt sắp biến mất, hắn mới mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Không biết bao lâu sau, hắn chợt bừng tỉnh, vì mơ thấy lão bản công ty quở trách.

"May quá, may quá, mình đã xin nghỉ phép ba ngày, không cần vội vã đến công ty." Bogda thở phào nhẹ nhõm, chợt nhận ra tinh thần mình khá tốt. Điều này hoàn toàn tương phản với trạng thái uể oải mấy tuần qua.

Bogda vô thức đưa tay, ấn vào phần bụng bên phải, chỉ cảm thấy khu vực trước đây chỉ cần hơi dùng sức là đau nhói không chịu nổi, nay đã trở lại bình thường, chỉ còn cảm giác đau âm ỉ thông thường.

"Chẳng lẽ thực sự có hiệu quả ư? Rõ ràng gã Dược Tề Sư kia là kẻ lừa đảo mà..." Bogda vừa mừng vừa sợ, lại nghi hoặc xoay người xuống giường, vận động cơ thể, chỉ cảm thấy cảm giác khỏe khoắn đã lâu đã trở lại.

Hắn trầm tư hồi lâu, tự nhủ: "Theo lời vị Dược Sư kia dặn dò, mình còn phải uống thêm hai lần Dược Tề nữa. Đợi uống xong, mình sẽ đến bệnh viện tìm một bác sĩ nội khoa khác khám lại xem sao..."

"Hình như vị Dược Sư kia không nói một ngày uống mấy lần Dược Tề thì phải..."

"...Mình vẫn cảm thấy hắn hơi giống kẻ lừa đảo..."

***

Trong văn phòng nhân viên văn chức của Công Ty Bảo An Blackthorn, Klein đã sớm cầu xin để có được một không gian không người quấy rầy. Hắn cầm đao khắc, biểu lộ Linh tính, nghiêm túc tạo hình chú văn và ký hiệu biểu tượng trên hai mảnh ngân sức.

Đó là văn tự Hermes cầu xin tránh Ách Nạn, là hai ký hiệu thần bí học tượng trưng cho Nữ Thần Đêm Tối, tượng trưng cho Ách Nạn và Nữ Hoàng Sợ Hãi. Ngoài ra, Klein còn thêm vào linh số "7" tương ứng với Nữ Thần và các ký hiệu Ma Pháp có liên quan.

Mặt khác, cả hai mặt của Phù Chú và Hộ Thân Phù đều phải được điêu khắc. Việc bố trí ký hiệu nào, chú văn nào, ký hiệu đặc biệt nào trên mỗi mặt, chúng chiếm giữ vị trí nào, có cách thức đặc biệt ra sao, đều thuộc về phạm trù thần bí học cao cấp, những thông tin lưu truyền trong dân gian thường chứa đầy sai lầm.

Vào giờ phút này, bên tay phải Klein đặt không ít vật liệu bị điêu khắc hỏng – thông qua luyện tập lặp đi lặp lại, xác nhận bản thân đã thuần thục nắm vững, hắn mới dám chế tác Hộ Thân Phù cho ca ca Benson và muội muội Melissa.

Tinh thần lắng đọng, Linh tính từ mũi đao khắc của hắn tuôn trào ra ngoài, phác họa lên số "7" trên bề mặt ngân sức. Chú văn và ký hiệu ở mặt còn lại của ngân sức, hắn đã điêu khắc xong xuôi, chỉ còn chờ mặt này hoàn tất.

Khi nhát đao cuối cùng hạ xuống, tất cả Linh tính nối kết với nhau, Klein chợt cảm nhận được một lực lượng kỳ lạ, bàng bạc, đáng sợ đang cuộn trào trong căn phòng.

Sự tuôn trào nhanh chóng biến mất, chú văn ở hai mặt ngân sức trong "Linh Thị" của Klein hoàn toàn tổ hợp thành một chỉnh thể, tỏa ra một màu đen tĩnh mịch và bình hòa.

Hắn đặt đao khắc xuống, vuốt ve mảnh ngân sức được tạo hình bởi "Hình tròn" và một "Đường thẳng đứng", chỉ cảm thấy xúc cảm ôn nhuận lại mang theo vài phần mát mẻ.

"Được rồi!" Hắn mừng rỡ cất Hộ Thân Phù đã chế tác trước đó cùng mảnh vừa hoàn thành này vào túi áo, dự định đợi có cơ hội sẽ đưa cho ca ca Benson và muội muội Melissa.

— Loại Hộ Thân Phù do Phi Phàm Giả chế tác này có hiệu quả nhất định, có thể giúp người đeo vô thức tránh khỏi những Ách Nạn ở một mức độ tương đương, nhưng sẽ không quá khoa trương. Hơn nữa, Linh tính sẽ dần dần xói mòn, trừ phi sử dụng Nghi Thức Ma Pháp cao cấp để cầu xin cố hóa hoàn chỉnh, nếu không, thời hạn sử dụng tối đa chỉ là một năm. Mà Nghi Thức Ma Pháp cao cấp lại có yêu cầu đáng sợ về Linh tính, không phải Klein hiện tại có thể gánh vác. Đến lúc đó, sẽ lại dùng Linh tính phác họa một lần...

Klein gật đầu như có điều suy nghĩ, bắt đầu thu dọn chiếc bàn bừa bộn. Hắn tạm thời không chế tác vật phẩm cho bản thân, bởi vì Hộ Thân Phù đẳng cấp này có hiệu quả hạn chế đối với hắn. Do đó, mục tiêu của hắn là sau khi tiến thêm một bước nắm giữ Phù Chú Học, sẽ phối hợp Nghi Thức Ma Pháp để chế tác vài Phù Chú phòng thân có thể kích hoạt bằng âm tiết đặc biệt.

Làm xong công việc, Klein vừa bước ra khỏi văn phòng nhân viên văn chức, chuẩn bị nộp báo cáo vật liệu phế liệu, thì đã thấy Đội trưởng Dunn trong chiếc áo khoác đen tuyền bước tới.

***

Dunn với đôi mắt xám sâu thẳm lướt qua, khóe môi nhếch lên, nói: "Klein, Thánh Đường đã phản hồi, cậu là thành viên chính thức của chúng ta rồi."

"Thật ạ? Tốt quá!" Klein nửa thật nửa giả thể hiện vẻ mừng rỡ.

Dunn mỉm cười gật đầu, nói: "Bây giờ cậu có thể đi lĩnh bù 3 bảng Anh tiền lương tuần này, sau đó mỗi tuần là 4.5 bảng Anh, cho đến khi trả hết khoản tạm ứng."

"À phải rồi, tôi đã đề cập về Nghi Thức Trực Dạ Giả chưa nhỉ?"

"Mỗi một Trực Dạ Giả chính thức đều phải tự mình hoàn thành một nhiệm vụ, chỉ có như vậy mới có thể nhận được sự tán thành của đồng đội. Xét đến biểu hiện xuất sắc của cậu trước đây, tôi cho rằng có thể dùng nhiệm vụ thông thường được ủy thác để thay thế. Đến lúc đó, tôi sẽ chính thức giới thiệu cậu với tất cả Trực Dạ Giả ở thành phố Tingen."

Klein không chút do dự đáp: "Vâng được!"

Ba bảng cộng với khoản chi 7 bảng Anh, mua thêm một bộ trang phục chính thức hoàn toàn không thành vấn đề! Hơn nữa còn dư lại khá nhiều! Ừm, không biết khi nào mình mới nhận được nhiệm vụ đây...

Klein cứ thế chờ đợi, chờ đến tận Chủ Nhật, chờ đến bữa tiệc sinh nhật của Selina...

***

Thay xong trang phục chính thức, dùng bàn chải và khăn tay phủi sạch chiếc mũ phớt lụa bán cao cấp, Klein soi gương, hết sức hài lòng đi xuống lầu một.

Mà lúc này, Melissa đang săm soi trang phục của Benson từ trên xuống dưới.

"Có vấn đề gì sao?" Benson giơ gậy chống lên, bị ánh mắt của em gái nhìn đến có chút chột dạ. Hắn tự mình kiểm tra một lượt, cảm thấy mình không có bất cứ vấn đề gì, đã ăn mặc đủ trang trọng rồi.

Melissa thu ánh mắt lại, biểu cảm nghiêm túc nói: "Benson, đây là bộ trang phục chính thức rất cũ kỹ rồi."

"Bữa tiệc sinh nhật tối nay sẽ có không ít tiểu thư và quý cô ưu tú tham gia, em nghĩ anh ăn mặc thế này là không tôn trọng họ."

Ban đầu Klein còn đầy rẫy nghi vấn, nhưng sau khi nghe Melissa nhấn mạnh, lập tức bừng tỉnh, cười tủm tỉm lại gần nói: "Anh và Benson có dáng người gần như nhau, cậu ấy có thể mặc bộ áo đuôi tôm khác của anh."

Anh đã thông báo với ca ca và muội muội về việc vừa mua một bộ trang phục chính thức, nói rằng khi kiểm tra một số văn vật, quần áo bị móc rách hỏng, thế là công ty đã hào phóng bồi thường. Đương nhiên, anh che giấu chuyện "thăng chức tăng lương", sợ làm Melissa và Benson giật mình, tính đợi nửa năm nữa mới nói cho họ biết. Cách giải thích đó khiến Benson và Melissa vô cùng ngưỡng mộ, cảm thấy Công Ty Bảo An Blackthorn thật sự là một ông chủ không thể chê vào đâu được.

"Không cần đến mức đó chứ?" Benson vẫn chưa hiểu rõ tình hình, hỏi lại.

"Không, rất cần thiết đấy." Klein đẩy vai Benson đi về phía cầu thang, "Bộ áo đuôi tôm kia của anh treo trên giá áo mũ đấy."

Nhìn theo Benson với vẻ mặt mờ mịt lên lầu, Klein quay người mỉm cười với Melissa, nói: "Em hy vọng Benson có thể nhân cơ hội bữa tiệc sinh nhật của Selina mà bắt đầu một mối tình đẹp với một tiểu thư nào đó ư?"

Trong khoảng thời gian này, hắn đã đọc không ít báo chí và tạp chí, biết rằng các buổi yến tiệc của giới quý tộc và giai cấp tư sản thường có tác dụng xem mắt.

Melissa chăm chú gật đầu, nói: "Vâng, Benson vì chúng ta mà đã bỏ lỡ quá nhiều rồi."

Em gái à, sao em lại sống ra dáng vẻ của một người mẹ thế này chứ... Klein nhìn Melissa, chợt lắc đầu bật cười.