Chương 88: Báo cáo

"Chuyện gì vậy?" Benson thuận miệng hỏi. Melissa thì chăm chú nhìn anh trai, bởi vì nàng cảm thấy biểu hiện của Klein đêm nay cũng kỳ lạ, chỉ khá hơn một chút so với Elizabeth và Selina sau này.

Klein đã nghĩ sẵn lời giải thích, cười ha ha nói: "Có một số tài liệu miêu tả bị sai sót, mà ta đã dặn dò đồng nghiệp sáng mai vừa đến công ty là nộp lên ngay. Thế nên, một là hiện tại tiện đường đến sửa, hai là ngày mai phải dậy sớm ít nhất nửa giờ. Không hề nghi ngờ, ta chọn phương án đầu tiên."

"Ta vẫn cứ thấy cậu đánh bài không đủ tập trung, hóa ra là đang suy nghĩ chuyện công việc." Benson giật mình nhận ra, rồi cười nói, "Không, ta xin lỗi, lẽ ra ta nên nói thế này: đánh bài có trợ giúp tư duy."

"Được rồi, chúng ta sẽ đợi anh." Melissa rụt ánh mắt dò xét lại, đưa tay vuốt lại ống tay áo rộng viền lá sen. Bởi vì đã quá thời gian hoạt động của xe ngựa công cộng có tuyến và không tuyến, ba anh em cáo từ ra cửa xong, đành phải thuê xe ngựa gần đó, mất 2 soule 45 phút.

"Ta nghe nói mỗi người lái xe ngựa cho thuê đều sẽ tăng giá bừa bãi." Benson sau khi đau lòng trả phần lớn số tiền thắng được, kìm giọng than vãn một câu.

Klein cười nói: "Ta cho rằng có thể chấp nhận được, hiện tại cũng gần 11 giờ rồi."

"Ta chỉ đùa thôi. Ý của ta bây giờ là, chúng ta thật ra có thể thuê chung với những khách khác, 45 phút có thể đi được rất nhiều nơi." Benson nhìn những người đang lần lượt thuê xe ngựa ngoài cửa sổ nói.

Ta hiểu rồi, đi chung xe à... Klein vừa vuốt chạm hoa văn bạc khảm trên đỉnh trượng vừa nói: "Chúng ta thì không có vấn đề, nhưng khách khác thì có. Benson, anh không nhận ra sao? Họ đều rất coi trọng hình tượng của bản thân, rất để tâm đến 'thể diện' này. Ta nghĩ, đây có lẽ chính là điểm chung của giới trung lưu."

"Ừm." Benson gật đầu chăm chú nói, "Gia đình Wood cũng xa hoa hơn ta tưởng nhiều, nhưng mà, lương lão Wood mỗi tuần mới có 4 bảng... À, thể diện có lẽ chính là sự khác biệt lớn nhất giữa một vài người thuộc giới trung lưu và khỉ đầu chó lông xoắn."

Khỉ đầu chó lông xoắn chọc ghẹo anh đấy... Klein suýt bật cười. Melissa không tham gia vào cuộc thảo luận của họ, ngồi yên ở chỗ của mình, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Klein, khiến trong lòng anh có chút rờn rợn.

Chiếc xe ngựa hai bánh nhẹ nhàng lướt nhanh trên những con phố yên tĩnh, mờ mịt, chỉ mất 12 phút đã đến đường Zoutelande. "Các em đợi anh ở đây, năm phút, không quá năm phút thôi, anh sẽ trở lại ngay." Klein nhấn mạnh, đội mũ, cầm gậy trượng, bước xuống xe ngựa. Vì là tính theo thời gian chứ không phải quãng đường, người đánh xe ngựa cũng không có ý kiến gì về việc chờ đợi.

Dọc theo thang lầu bước lên, Klein đi tới bên ngoài Công ty Bảo an Blackthorn, cốc cốc cốc gõ cửa chính. Chưa đầy mười giây, cánh cửa mở rộng ra sau, Leonard Mitchell, khoác ghi lê, mặc áo sơ mi, xuất hiện trước mặt anh. "Tối nay cậu không cần trực ban mà." Leonard hơi kinh ngạc nhấn mạnh nói.

Klein mỗi tuần chỉ cần trực một ngày ở Cổng Chianese, thời gian còn lại vẫn có thể duy trì sinh hoạt làm việc bình thường. Còn những sự kiện đột xuất buổi tối thì do nhóm "Kẻ không ngủ" ưa thích màn đêm đảm nhiệm. Nhưng mỗi ngày chỉ ngủ hai đến ba giờ, sẽ gây ra rụng tóc và suy giảm trí nhớ... Mỗi khi nghĩ đến những điều này, Klein lại không nhịn được trêu chọc và thầm oán đội trưởng Dunn Smith.

"Tôi có chuyện cần báo cáo." Anh nói đơn giản. "Có nhiệm vụ à?" Leonard nhường lối ở cổng, thuận miệng hỏi. Klein vừa bước vào sảnh tiếp tân, đã thấy Dunn khoác áo khoác đen bước ra, đôi mắt xám vẫn sâu thẳm như thường lệ. "Đội trưởng, tôi gặp phải một sự kiện siêu phàm." "Tình hình cụ thể thế nào?" Dunn hỏi thẳng.

Klein kể lại toàn bộ sự việc ban nãy và cách xử lý của bản thân từ đầu đến cuối: "...Cho nên, tôi cho rằng có cần thiết phải điều tra Hanas Van Sant." Lúc ấy anh cho rằng, nếu vật tà ác được mời đến từ "Ma kính xem bói" vẫn chưa gây ra thảm án, và anh cũng chưa nhận được lời nhắc nhở nguy hiểm cực độ nào, thì điều đó cho thấy đối phương có lẽ vẫn cần thời gian, không muốn thức tỉnh sớm hoặc khống chế Selina. Thế nên, chỉ cần không trực tiếp bộc lộ mục đích của mình, vật tà ác chắc chắn sẽ ưu tiên chọn cách quan sát. Trong tình huống đó, việc Elizabeth lừa Selina đến cửa phòng ngủ sẽ không phải là chuyện quá khó khăn.

"Cậu xử lý rất tốt, nắm bắt được thời cơ khi ác linh chưa hoàn toàn giáng lâm, chưa hoàn toàn nhập vào thân thể." Dunn nhẹ nhàng gật đầu nói, "Việc điều tra tiếp theo cứ giao cho chúng tôi, cậu có thể về nghỉ ngơi."

Klein thở phào nhẹ nhõm, cười ha ha nói: "Tôi còn tưởng đội trưởng sẽ biến chuyện này thành nhiệm vụ gia nhập đội của tôi, bắt tôi tự mình đi hoàn thành một mình." Từ những chú văn Elizabeth cung cấp mà xem, Hanas Van Sant có một mức độ nguy hiểm nhất định...

"Đó là bởi vì cậu đã có nhiệm vụ gia nhập đội rồi." Leonard tùy ý tản mạn ở bên cạnh cười khẽ nói. "Cái gì?" Klein giật mình. Dunn khóe môi cong lên, giọng ôn hòa giải thích: "Hơn bảy giờ tối, chúng tôi tiếp nhận một vụ án do sở cảnh sát chuyển giao. Sơ bộ xác nhận là không có gì nguy hiểm, cũng không khẩn cấp, thế nên dự định để cậu ngày mai tự mình đi hoàn thành." "Được rồi, đừng hỏi là vụ án gì, tối nay ngủ thật ngon đi. Ngày nghỉ của cậu sẽ chuyển sang thứ ba hoặc thứ tư."

Đội trưởng à, anh làm vậy tôi càng không ngủ được thì phải làm sao... Hơn nữa, chiều thứ Hai là ngày tụ hội Tarot... Chẳng lẽ phải gửi "tin tức" trì hoãn cho "Chính Nghĩa" và "Người Treo Ngược" trước sao? Klein lắc đầu cười khổ, cáo từ rời đi.

Bước ra đầu bậc thang, anh bỗng nhận ra, ngẩng đầu nhìn về phía chiếc xe ngựa nhà mình đã thuê, chỉ thấy Melissa đang qua cửa sổ, lặng lẽ dò xét mình. Ánh mắt chạm nhau, Melissa lập tức quay đầu đi, ngồi thẳng. Klein khóe môi khẽ nhếch, giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra mà bước lên xe ngựa. Dưới ánh trăng đỏ rực và bầu trời đêm trong vắt, xe ngựa hai bánh nhẹ nhàng lăn bánh, xuyên qua từng con phố một.

Về đến trong nhà, Klein bảo Benson đi tắm trước, còn mình đi đến cửa phòng ngủ của Melissa, đưa tay gõ hai lần. Melissa đang định đi một phòng tắm khác thì kẽo kẹt mở cửa, nghi hoặc nhìn anh trai. "Melissa, em có chuyện gì muốn hỏi phải không? Anh biết là em có." Klein mở miệng nói thẳng. Đừng cứ lén lút quan sát anh như thế... Melissa mấp máy môi vài lần, khẽ cau mày nói: "Klein, anh rốt cuộc đã làm gì Elizabeth? Em cảm thấy cô ấy rất không bình thường?" "Còn nữa, sau này Selina cũng trở nên rất kỳ lạ."

Klein đã chuẩn bị sẵn câu hỏi ngược: "Em có biết Elizabeth và Selina là những người yêu thích thần bí học không?" "...Biết, nhưng em không thích. Em không cho rằng trên thế giới này có chuyện gì là không thể lý giải." Melissa ngẩn ra, rồi chăm chú trả lời, "Tất cả những điều chưa thể lý giải, chỉ là vì chúng ta chưa nắm giữ đủ tri thức." "Ừm, anh cũng nghĩ thế." Klein chột dạ phụ họa theo một câu. Trước đây anh đúng là nghĩ vậy, cho đến khi "tìm đường chết" thành công... Anh khẽ ho hai tiếng, tiếp tục nói: "Thần bí học bao gồm Hermes văn tự. Đây là chữ viết chuyên dùng cho các nghi thức tế tự và cầu nguyện cổ đại. Elizabeth biết anh am hiểu phương diện này, à, dù sao đây cũng là lĩnh vực của các học giả lịch sử, nên đã thỉnh giáo anh về một vài từ vựng tương ứng cách phát âm và ý nghĩa cụ thể."

Melissa khẽ gật đầu, bày tỏ sự chấp nhận với lời giải thích này của anh trai, bởi vì nó phù hợp với sự lý giải của cô bé về cả hai người. "Còn về việc Elizabeth và Selina sau này vì sao lại trở nên kỳ lạ, anh cũng không rõ nguyên nhân cụ thể." Klein trước tiên phủi sạch trách nhiệm cho mình rồi mới nói, "Nhưng anh có thể đoán một chút." "Anh đoán được ư?" Melissa kinh ngạc thốt lên.

Klein đưa tay xoa xoa miệng nói: "Anh là dựa vào những gì Elizabeth thỉnh giáo anh mà đoán. Cô ấy nói mấy Hermes văn đó có liên quan đến bói toán, có liên quan đến một số đối tượng tế tự tà ác. Ừm, khi Selina thực hiện 'Ma kính xem bói', có phải đã từng tụng niệm Hermes văn tự không?" Anh chủ động nhắc đến chuyện này, chính là để em gái sau này cảnh giác những chuyện tương tự, nếu có thể tránh xa Selina và Elizabeth thì càng tốt. "Đúng thế..." Melissa do dự trả lời, "Em nghĩ em đã hiểu vì sao Elizabeth và Selina lại kỳ lạ rồi..."

Lúc này, Klein cố ý hỏi ngược lại: "Có phải vì 'Ma kính xem bói' của Selina dính dáng đến tà ác, tín ngưỡng phi pháp, nên Elizabeth sau khi làm rõ ý nghĩa cụ thể của Hermes văn tự tương ứng ở chỗ anh, đã tìm cơ hội chỉ trích đối phương, sửa chữa sai lầm cho đối phương không?" "Em nghĩ là vậy." Melissa đối với kết luận này không chút nghi ngờ nào, bởi vì đó là do chính cô bé suy luận ra. Thấy sự hướng dẫn của mình đã có hiệu quả, Klein thở phào nhẹ nhõm nói: "Sau này em cũng phải khuyên nhủ Selina nhiều vào, bảo cô ấy trở lại với tín ngưỡng chính thống đi." Nói câu nói này, anh rất có phong thái của một mục sư khi điểm bốn dấu lên ngực. "Vâng, em biết!" Melissa giọng điệu kiên định trả lời.

"Còn nữa, đừng đem phỏng đoán của chúng ta, đừng đem những gì anh nói, kể cho Elizabeth và Selina nhé. Anh vốn đã hứa với Elizabeth là không nói cho em." Klein cuối cùng nhấn mạnh. "Vâng." Melissa khẽ gật đầu.

***

Sáng thứ Hai, tám giờ, Công ty Bảo an Blackthorn. Klein cởi mũ, chào hỏi Roxanne và Bright, nói chuyện phiếm về thời tiết xong, liền bước vào văn phòng của đội trưởng Dunn Smith. Anh đẩy cửa phòng ra, ngẩng đầu nhìn lên, bỗng giật mình, bởi vì sắc mặt Dunn vô cùng tái nhợt, đôi mắt xám cũng hơi đục ngầu, mất đi vẻ sâu thẳm thường ngày. "Có chuyện gì sao? Hanas Van Sant?" Klein vừa kinh ngạc vừa quan tâm hỏi. Dunn xoa xoa cái trán, nhấp một ngụm cà phê, cười khổ nói: "Hanas Van Sant chết rồi."

"Bị ai giết trước rồi à?" Klein cầm gậy trượng, ngồi xuống đối diện Dunn.

Dunn không trả lời thẳng, thở dài nói: "Tối qua tôi và Leonard đã đến tìm Hanas Van Sant. Bởi vì hắn bình thường không có biểu hiện dấu hiệu bất thường, trong nhà cũng không có nơi nào kỳ lạ, thế nên tôi quyết định trước tiên tiến vào mộng cảnh của hắn để tìm kiếm manh mối." "Trong giấc mộng của hắn, trong giấc mộng của hắn..." Dunn lặp lại hai lần, trong mắt vô thức hiện lên vẻ e ngại khi nói: "Trong giấc mộng của hắn, tôi nhìn thấy một cây Thập Tự Giá, một cây Thập Tự Giá khổng lồ, một cây Thập Tự Giá chắn ngang cả bầu trời. Trên cây Thập Tự Giá này, những chiếc đinh sắt đen ghim chặt một người đàn ông trần truồng. Hắn hai cánh tay dang rộng, hai chân đặt lên trên, đầu rủ xuống như một mặt dây chuyền, trên cơ thể có từng vệt máu." "Vừa nhìn thấy hình ảnh đó, tôi liền hôn mê bất tỉnh, rời khỏi mộng cảnh của Hanas Van Sant. Khi tôi tỉnh lại, Leonard nói cho tôi biết, Hanas đã chết trong mộng cảnh."

"Thập Tự Giá khổng lồ, người đàn ông bị treo ngược, toàn thân đầy vết máu... Điều này có chút giống với một vài tổ chức bí ẩn thờ phụng Chân Thực Tạo Vật Chủ, nhưng lại có sự khác biệt rất lớn..." Klein nghi hoặc phỏng đoán. Các tổ chức bí ẩn thờ phụng Chân Thực Tạo Vật Chủ chủ yếu mới xuất hiện một vài trong hai, ba trăm năm gần đây, như Cực Quang Hội, như Thiết Huyết Thập Tự Đoàn, nhưng hơn một ngàn năm qua, những hình ảnh tương tự chưa hề biến mất. Dunn lại xoa xoa trán: "Chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi, cậu bây giờ hãy đi hoàn thành nhiệm vụ gia nhập đội của mình trước đi."