Chương 927: Lễ phép đệ nhất

Sự lý giải của Klein về Cổ Thần không hề thua kém nhiều cường giả danh sách cao khác. Dù sao, sau lưng hắn có Thành Bạch Ngân - một nơi với lịch sử kéo dài từ Kỷ thứ hai cho đến hiện tại, lưu giữ nhiều truyền thuyết và ảnh hưởng tương ứng. Theo hắn biết, Bất Tử điểu Thủy Tổ Grejald chính là Viễn Cổ Tử Thần. Vị Thái Dương Thần này từng bị Tạo Vật Chủ của Thành Bạch Ngân và Thiên Sứ chi vương chia ăn trọng thương, rồi tan vỡ vẫn lạc vào cuối Kỷ thứ hai.

Thế nhưng, ảnh hưởng của Thần không hề biến mất như vậy, cho đến tận thời đại hiện tại, vẫn còn tồn tại một vài dấu vết. Bởi lẽ, Thần là kẻ khai mở Minh giới! "Tòa thành của người chết"... "Chưa biết hồn linh"... Cổ Thần... Nghe thôi đã thấy rất nguy hiểm rồi.

Klein nhìn chiếc máy thu phát vô tuyến điện trước mặt, rơi vào trầm tư. "Đát đát đát", tờ giấy trắng hư ảo lại nhả ra một đoạn chữ: "Ngoài những điều này ra, ta cũng không rõ lắm."

"Chủ nhân vĩ đại, ta có một đề nghị, ngài muốn nghe không?"

"Vấn đề này không tệ..." Klein thu hồi suy nghĩ, khẽ gật đầu nói: "Nói đi."

Tiếng "đát đát đát" của máy thu phát vô tuyến điện dần trở nên nhẹ nhàng, trên tờ giấy trắng hư ảo rất nhanh xuất hiện thêm một dòng chữ: "Liên quan đến vấn đề Calderon, ngài có thể hỏi thăm 'Hồng quang' Ayr. Moria."

Cuối cùng vẫn không tránh được "Hồng quang" à... Klein khẽ gật đầu, hỏi lại: "Nếu như ta vạch trần mặt nạ của 'Địa Ngục thượng tướng' Ludwell, sẽ có nguy hiểm không?"

"Không có!" Một chữ kiên quyết chắc chắn hiện ra trong tầm mắt Klein.

Vậy thì tốt. Hắn suy nghĩ một chút nói: "Hôm nay đến đây thôi."

"Chủ nhân vĩ đại, chủ nhân sáng suốt, đợi thêm một hai phút nữa, những ánh mắt dò xét sẽ đổ dồn tới! Người hầu trung thành Arrodes của ngài chờ đợi lần triệu hoán tiếp theo, tạm biệt ~" Tiếng "đát đát đát" của máy thu phát vô tuyến điện không hề chần chừ.

Vẫn còn một hai phút sao? Sao không nói sớm hơn? Klein giật mình trong lòng, như thể thấy được đồng hồ đếm ngược của một quả bom hẹn giờ, vội vàng lợi dụng tế đàn chưa hủy bỏ và vật liệu chưa thu hồi, cử hành nghi thức hiến tế, ném chiếc máy thu phát vô tuyến điện kia lên trên màn sương xám.

Làm xong tất cả, xác nhận xung quanh không có gì biến hóa dị thường, Klein cho bí ngẫu Ludwell chủ động đi sang một bên, tránh mặt, tháo xuống tấm mặt nạ màu bạc trắng trên mặt.

Ánh sáng tái nhợt thâm trầm bỗng nhiên bùng lên, nhưng không quá khoa trương như lần trước Klein giao chiến với Ludwell, chỉ bao trùm một vùng nhỏ xung quanh, giống như ngọn nến sắp tàn. Cùng lúc đó, cảm giác âm lãnh u tối trong khu rừng gần đó - vốn đã biến mất khi chiếc máy thu phát vô tuyến điện được đưa lên trên màn sương xám - lại một lần nữa xuất hiện, thêm vào đó là một ý vị khủng bố khó tả, trực tiếp đánh thẳng vào tâm linh. Điều này khiến Klein liên tưởng tới nghĩa địa, liên tưởng tới Minh giới trong truyền thuyết.

Chờ đợi mấy giây, thấy không có thêm dị thường nào bùng phát, hắn cho một bí ngẫu khác, "Người thắng" Enzo, đi vòng ra đứng trước mặt "Địa Ngục thượng tướng" Ludwell, cẩn thận quan sát gương mặt đã lâu bị mặt nạ che giấu.

Gương mặt này thiếu thốn máu thịt, làn da dính chặt vào xương cốt, hoàn toàn không có huyết sắc, trong suốt như thủy tinh. Bên dưới "thủy tinh" là những bóng mờ trong suốt khó tả đang lướt nhanh, lúc thì hợp nhất với xương đầu, lúc thì co lại trong các kẽ hở, hoặc hiện ra trên hàm răng.

Nếu là một hai tháng sau khi xuyên không, Klein khẳng định sẽ sợ đến chết khiếp bởi bộ dạng của "Địa Ngục thượng tướng". Nhưng giờ đây, hắn đã từng chứng kiến quá nhiều người mất khống chế và dị biến thể với hình thù kỳ quái, căn bản sẽ không bị tướng mạo ở mức độ này lay động tâm trí.

Sau một hồi "nghiên cứu", Klein đã hiểu rõ hoàn toàn trạng thái của Ludwell. Tất cả những điều này đều bắt nguồn từ đặc tính của bản thân "Người giữ cửa": Khi đạt đến Danh sách 5, trở thành "Người giữ cửa", Phi Phàm giả có thể lấy cơ thể làm lồng giam, tạo ra một "Minh giới" riêng biệt, dung nạp một lượng nhất định hồn thể, người chết và linh tự nhiên. Nhờ đó, họ có được các loại năng lực đặc biệt và những trợ thủ mạnh mẽ, không cần lúc nào cũng mang theo một đội quân vong linh hùng hậu, dễ gây chú ý. Điều này trong nhiều truyền thuyết dân gian đã diễn hóa thành những câu chuyện dạng "linh hồn sau lưng".

Một ý nghĩa khác của "Người giữ cửa", cũng là ý nghĩa cổ xưa nhất, chính là trông coi Minh giới bên trong cơ thể, không cho các linh thể đã dung nạp thoát ra, đồng thời có thể lợi dụng chúng. Điều này cũng được tượng trưng bằng một cánh cổng hư ảo chia đôi.

Mà sau khi "Viễn Cổ Tử Thần", Bất Tử điểu Thủy Tổ Grejald mở ra Minh giới, điều đó tương đương với việc trao một phần nhỏ quyền năng của lĩnh vực Tử Thần cho tất cả "Người giữ cửa", khiến cho tất cả Phi Phàm giả ở danh sách này đều đạt được mức độ tăng cường thực lực nhất định.

Sở dĩ "Địa Ngục thượng tướng" Ludwell luôn đeo tấm mặt nạ kia, cũng là bởi vì hắn đã dung nạp một sinh vật Minh giới cường đại. Sinh vật này một mặt bị hắn lợi dụng, mặt khác lại ăn mòn cơ thể hắn ngược lại, biến đổi hắn thành một tồn tại nửa vong linh nửa nhân loại. Đồng thời, sinh vật này luôn theo bản năng kết nối với Minh giới, cố gắng mở ra cánh cửa để trở về đó.

Điều này kết hợp với năng lực và quyền năng của bản thân "Người giữ cửa", cùng với sự gia tăng của Nhẫn Tử Thần, khiến cho "Địa Ngục thượng tướng" Ludwell có thể khuếch đại "Cổng Minh giới", trực tiếp điều khiển tàu Uất Kim Hương Đen tiến vào.

Nửa vong linh nửa nhân loại... Khó trách Ludwell dám vào Minh giới, người sống thật sự không thể tồn tại ở đó dù chỉ một giây. Ừm, sinh vật Minh giới kia đã mang đến cho cơ thể hắn đặc tính bán vong linh hóa, có thể rút linh thể người khác từ xa, ta cũng từng đối mặt rồi.

Klein hiểu ra, liền cho "Địa Ngục thượng tướng" một lần nữa đeo lên tấm mặt nạ màu trắng bạc kia. Tấm mặt nạ này có tác dụng an hồn, khiến sinh vật Minh giới bên trong Ludwell phần lớn thời gian đều ở trong trạng thái tương đối bình tĩnh.

Giải đáp xong nghi hoặc, Klein lại chuyển sự chú ý về tế đàn. Hắn muốn nếm thử "liên lạc" với Linh giới Thất Quang. Về phương diện này, có nghi thức mật khế đặc biệt và nghi thức thông linh tương ứng để lựa chọn. Sau khi cân nhắc, Klein chọn loại sau, bởi vì trong nghi thức mật khế, bản thân hắn phải buông lỏng tâm trí và linh hồn, tiếp xúc với tồn tại được chỉ định, từ đó đạt được tri thức, sức mạnh, trợ giúp hoặc trải nghiệm tinh thần nhất định. Điều này sẽ dẫn đến tư tưởng và bí mật của bản thân hắn cũng hoàn toàn phơi bày trước tồn tại kia.

Mà nghi thức thông linh có hai loại: trực tiếp câu thông và thỉnh cầu đối phương hàng linh. Bởi vì Linh giới Thất Quang có vị cách cực cao, Klein không thể đảm bảo đối phương nhất định sẽ đáp lại theo yêu cầu của nghi thức. Cho nên, dù muốn "thông linh" đối thoại từ xa, hắn vẫn chuẩn bị thêm cho nghi thức "hàng linh" để tỏ rõ thành ý.

Đốt ba ngọn nến kia, nhỏ tinh dầu bạc hà và các dung dịch khác vào, Klein cố ý lấy ra một người giấy, đặt lên tế đàn làm vật dẫn cho "Hàng linh". Nếu không có vật dẫn tương tự, mục tiêu sẽ được thỉnh cầu "hàng linh" vào chính người làm phép, giống như Danis từng mời "Băng Sơn trung tướng" Edwina "hàng linh" vậy. Tình huống này cũng chia thành hai loại: một là người bị phụ thể hoàn toàn mất đi tri giác, do tồn tại tương ứng điều khiển, trả lời câu hỏi của người khác; hai là người bị phụ thể vẫn giữ được tỉnh táo, có thể kiểm soát một số bộ phận cơ thể, từ đó tiến hành vấn đáp với tồn tại hàng linh. Ví dụ đơn giản nhất là một người nói, một người điều khiển tay viết.

Klein rất nhanh hoàn thành phần đầu nghi thức, lui ra phía sau một bước, há miệng, tụng niệm bằng tiếng Hermes cổ: "Ta! Ta lấy danh nghĩa của ta khẩn cầu: Ta khẩn cầu được câu thông với 'Linh giới chi quang vĩnh viễn không biến mất, hóa thân của tri thức vô tận, quyền năng và ý chí đỏ'..."

Điểm khác biệt lớn nhất của nghi thức thông linh này so với những nghi thức thông linh bình thường khác là, không thể khẩn cầu thần linh. Dù là "Nữ Thần Đêm Tối" hay "Thần Tri Thức và Trí Tuệ", tôn danh của họ cũng không được xuất hiện trong nghi thức, bằng không tất nhiên sẽ dẫn đến thất bại. Từ góc độ thần bí học mà nói, điều này có nghĩa là Linh giới Thất Quang không thuộc về cũng không phụng sự bất kỳ vị thần nào.

Theo mỗi một từ đơn có thể câu thông linh tự nhiên được thốt ra, Klein trông thấy ba ngọn nến kia đồng thời phình to, rồi trong tiếng lẹt xẹt khẽ khàng, chúng nối liền thành một dải, phảng phất mở ra một cánh cổng ánh sáng. Xung quanh tế đàn đột nhiên trở nên yên tĩnh và hắc ám, từng đôi mắt vô danh từ những nơi khác nhau đồng thời nhìn sang.

Làn gió âm lãnh chợt thổi qua, trừ ba ngọn nến, tất cả vật phẩm trên tế đàn đều bay lên giữa không trung. Trong đó, người giấy kia chập chờn đứng thẳng lên, bề mặt được phủ lên một màu đỏ thẫm trong suốt, không hề vương vãi máu tanh.

"Ngài khỏe." Klein vừa hồi tưởng những điều liên quan đến Linh giới Thất Quang được ghi lại trong các sách thần bí học, vừa mở miệng nói theo khuôn mẫu tương tác chính xác đã đúc kết được. Hắn biểu hiện tựa như đang đối mặt một vị lão sư.

Phần đầu của người giấy đỏ tươi khẽ động, phát ra giọng nói hư ảo nhưng uy nghiêm: "Ngài khỏe."

Vẫn rất lễ phép sao... Quả nhiên, thông linh biến thành hàng linh, may mà đã chuẩn bị trước. Các ý niệm chợt lóe qua trong đầu Klein, hắn thành khẩn và tôn kính nói: "Ayr. Moria các hạ, ta có một chuyện muốn thỉnh giáo ngài."

"Ngài có thể trực tiếp xưng hô ta là Ayr. Moria, xin mời nói." Người giấy lơ lửng giữa không trung dường như cố gắng tỏ ra lễ phép hơn Klein.

"Ta muốn biết thông tin liên quan đến Thành Calderon." Klein không thay đổi thái độ của mình, dù sao đế quốc của những kẻ tham ăn cũng có câu tục ngữ: đa lễ bất trách.

Người giấy đỏ tươi gần như trong suốt trầm ngâm hai giây nói: "Ta có thể biết mục đích của ngài không?"

Klein không giấu giếm, thản nhiên nói: "Săn bắt Linh giới kẻ cướp đoạt."

Người giấy khẽ động đầu nói: "Điều này quả thật chỉ có ở Thành Calderon mới dễ dàng tìm thấy. Ở những nơi khác, Linh giới kẻ cướp đoạt như một giọt nước hòa vào đại dương, rất khó mà phân biệt được, ngay cả ta cũng chỉ có thể ngẫu nhiên phát hiện, không thể khóa chặt trong thời gian dài."

"Một phần trong số chúng hoạt động sôi nổi tại khu vực trung tâm của Thành Calderon, một số ít rải rác ở ngoại vi. Chỉ cần ngài không thử xâm nhập vào, thật ra cũng không có quá nhiều nguy hiểm. Đáng tiếc, một số đặc tính của nơi đó ngăn cản Thất Quang chúng ta tiến vào, bằng không chúng ta còn có thể cung cấp những trợ giúp thực chất nhất định."

"Đó là thần quốc cũ của Cổ Thần Grejald sao?" Klein nghĩ thầm, rồi đặt câu hỏi để xác nhận.

Người giấy đỏ tươi nói: "Đúng vậy, Viễn Cổ Tử Thần hy vọng mượn 'Tòa thành của người chết' này để phục sinh, nhưng Thần đã hoàn toàn thất bại, quyền năng bị vị Tử Thần Balem kia chiếm giữ."

"Tuy nhiên, điều này cũng khiến Thành Calderon trở nên càng thêm nguy hiểm, bởi vì những sắp đặt Cổ Thần để lại đã dị biến sau thất bại. Cụ thể biến thành bộ dạng gì, ta cũng không rõ."

Thì ra là vậy... Klein khẽ gật đầu không lộ rõ, rồi từ nhiều khía cạnh khác nhau đưa ra nhiều vấn đề, đều nhận được những câu trả lời khá thỏa đáng.

...

Baiam, bên ngoài một căn nhà gần bến cảng. Arges và "Tinh chi thượng tướng" Cattleya đang kiên nhẫn chờ đợi người bên trong dùng bữa tối.