Chương 958: Rút bài

Leonard vừa kịp phản ứng, trước mắt đã hiện ra những cây cột đá cao ngất, sừng sững giữa vô biên vô tận sương mù xám trắng, nâng đỡ một cung điện khổng lồ, rộng lớn tựa chốn ở của Cự Nhân.

Mắt lục của hắn mơ hồ, sau một giây sững sờ, Leonard mới nhận ra mình chẳng biết từ lúc nào đã ngồi bên cạnh một chiếc bàn dài bằng đồng xanh cổ kính, loang lổ. Xung quanh hắn và phía đối diện là những chiếc ghế lưng cao mang lại cảm giác uy nghiêm, trang trọng. Trên cùng của chiếc bàn dài loang lổ, một bóng người bị sương xám đậm đặc bao phủ, thản nhiên tựa vào lưng ghế, dường như đang dõi xuống vạn vật thế gian.

Bóng hình này vừa lọt vào tầm mắt của Leonard, hắn liền cảm thấy như thể đang lênh đênh trên một con tàu khách, đối mặt với biển sâu Thâm Uyên không thấy biên bờ, không nhìn thấy đáy; hoặc như đang rời thành phố, đi đến vùng ngoại ô, ngước nhìn đỉnh núi sừng sững ẩn hiện trong mây.

Trong khoảnh khắc, Leonard trong đầu lóe lên vô vàn ý niệm, lập tức có một suy đoán đại khái về tình cảnh của bản thân. Với tư cách là một phi phàm giả của Giáo hội, một tín đồ vững tin vào sự tồn tại chân chính của thần linh, hắn không thể chống lại cảm xúc từ sâu thẳm nội tâm, vô thức muốn rời khỏi chỗ ngồi, cúi lạy sự tồn tại trước mặt.

Uy năng của thần linh, như núi như biển!

Leonard vừa định đứng dậy, đã bị một lực lượng vô hình ép trở lại. Ngay sau đó, bên tai hắn vang vọng giọng nói trầm ổn, bình thản: "Không cần phiền toái như vậy. Ngươi có thể xưng hô ta là 'Kẻ Khờ' quý ông."

"Kẻ Khờ"... Quả nhiên... Trái tim Leonard vốn đang sợ hãi vì những điều chưa biết lập tức trấn định lại. Dù vẫn lo âu về những gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng hắn không còn thấp thỏm, đứng ngồi không yên, hay miệng đắng lưỡi khô như trước nữa.

Hắn nửa đứng dậy, đặt tay lên ngực, cúi chào và nói: "Tôn kính 'Kẻ Khờ' quý ông, ngài vì sao triệu gọi ta đến?"

Với tư cách là một "Kẻ Trực Đêm" có nhiều năm kinh nghiệm, một "Găng Tay Đỏ" từng tham gia nhiều vụ án lớn, Leonard hiểu rõ việc thiết lập liên hệ với một sự tồn tại bí ẩn nguy hiểm đến mức nào. Hắn biết mình đã bắt đầu trượt xuống từ biên giới Thâm Uyên, và không còn cơ hội được cứu vớt. Ngay khoảnh khắc quyết định tụng niệm tôn danh của "Kẻ Khờ", hắn đã có thể đoán được kết cục bi thảm, nhưng vì báo thù, hắn vẫn liều lĩnh đưa ra lựa chọn.

Bất quá, con người đều có bản năng cầu sinh. Nghĩ đến việc Klein Moretti, tín đồ của "Kẻ Khờ", không những còn sống mà thậm chí đã trở thành Bán Thần, Leonard lại khó tránh khỏi nhen nhóm một tia mong đợi, một tia hy vọng.

Lúc này, hắn nghe thấy "Kẻ Khờ" bị sương xám bao phủ khẽ cười một tiếng: "Nếu ngươi cầu khẩn ta giúp đỡ, thì theo nguyên tắc trao đổi ngang giá, chắc chắn ngươi sẽ phải trả một cái giá nào đó."

Leonard khẽ run lên, cúi đầu thấp hơn: "Ngài mong muốn điều gì?"

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, giọng nói của "Kẻ Khờ" vang lên lần nữa: "Không cần phải gấp, có lẽ về sau sẽ để ngươi làm một vài việc, hoặc cung cấp chút giúp đỡ cho một ai đó. Ngồi xuống đi."

Leonard chậm rãi thở phào một hơi, ngồi xuống, đưa mắt nhìn quanh rồi hỏi: "Hắn, Klein Moretti, cũng từng đến nơi này như ta sao?"

"Kẻ Khờ" trong sương xám với ngữ khí không quá nhiều biến động nói: "Không phải bằng phương thức giống nhau."

Không phải bằng phương thức giống nhau... Quả nhiên, Klein không phải vì tụng niệm tôn danh mà tiến vào nơi này. Hắn là thông qua sự dẫn dắt của Azik Eggers, vị "Tử Vong Chấp Chính Quan" đó, mới trở thành tín đồ của ngài "Kẻ Khờ".

Leonard không nhịn được lại nhìn quanh một vòng, phát hiện xung quanh chiếc bàn dài loang lổ có tổng cộng hai mươi hai chiếc ghế lưng cao. Tương ứng với hai mươi hai Con Đường phi phàm, hay là hai mươi hai lá bài Tarot...

"Kẻ Khờ"... Leonard trong lòng vừa nhen nhóm suy đoán, liền nghe thấy ngài "Kẻ Khờ" khẽ cười nói: "Ngoài ngươi ra, còn có những sinh linh khác vì đủ loại nguyên do mà bị kéo vào nơi này. Họ khẩn cầu ta định kỳ triệu tập các buổi tụ hội, để trao đổi thông tin, mua bán tài liệu, giao dịch phối phương, và hỗ trợ lẫn nhau. Điều này có thể giúp họ nhanh chóng thăng tiến, trở thành cường giả Cấp Cao."

Điều này hơi khác biệt so với tưởng tượng của ta về một tổ chức bí ẩn lấy bài Tarot làm danh hiệu, có vẻ tương đối lỏng lẻo. ngài "Kẻ Khờ" đáp ứng yêu cầu như vậy, có mục đích gì?

Kể từ khi đến tòa cung điện cổ xưa trên màn sương xám này, tinh thần của Leonard luôn căng thẳng tột độ, khiến suy nghĩ của hắn nhanh nhẹn hơn bình thường không ít, nghĩ ra rất nhiều vấn đề. Sau khi báo thù thành công, hắn kỳ thật cũng từng rơi vào trạng thái suy sụp và trống rỗng một thời gian, dường như mất đi mục tiêu cuộc đời. Nhưng rất nhanh hắn đã vực dậy, vì cái chết của Daly đã nói cho hắn biết rằng mình vẫn chưa đủ mạnh. Nếu muốn giảm bớt thương vong cho đồng đội trong các nhiệm vụ sau này, không còn cảm thấy bất lực, bản thân hắn ít nhất phải thăng lên Cấp 4, trở thành một tồn tại nửa người nửa thần.

Cho nên, những lời vừa rồi của "Kẻ Khờ" khiến lòng hắn khẽ động, cảm thấy đây là một cơ hội. Đồng thời, hắn cũng cho rằng việc gia nhập buổi tụ hội, tìm hiểu sâu hơn tình hình nội bộ của tổ chức bí ẩn này, sẽ giúp hắn trong tương lai tránh né tối đa những nguy hiểm phát sinh khi thiết lập liên hệ với "Kẻ Khờ".

Sau một hồi cân nhắc, Leonard mở miệng hỏi: "Klein Moretti cũng là một thành viên của buổi tụ hội định kỳ đó sao? Hắn có một chỗ ngồi ở đây không?"

"Kẻ Khờ" hờ hững đáp: "Đúng thế."

Leonard im lặng một giây lát rồi nói: "Tôn kính 'Kẻ Khờ' quý ông, ta có thể gia nhập buổi tụ hội định kỳ đó không?"

"Kẻ Khờ" bị sương xám bao phủ mỉm cười nói: "Có thể. Nhưng ngươi sau khi trở về, nhớ kỹ phải nói chuyện này với Pallez Zoroaster, đừng có ý đồ giấu giếm Thần."

Thần... Lão già đó thật sự là Thiên Sứ! Khó trách phù chú "Kẻ Cắp Vận Mệnh" lại thần kỳ đến vậy... Dù Leonard sớm đã có nhận thức nhất định, nhưng sau khi được ngài "Kẻ Khờ" xác nhận, hắn vẫn khó tránh khỏi kinh ngạc.

Hắn do dự một lát rồi nói: "Vì sao nhất định phải nói cho Pallez Zoroaster?"

Mặc dù hắn và Pallez Zoroaster chung sống khá tốt, đã thiết lập một sự tin tưởng nhất định lẫn nhau, nhưng trong lòng vẫn luôn giữ không ít cảnh giác. Sở dĩ vừa rồi chủ động thỉnh cầu, cũng là hy vọng có thể thông qua việc gia nhập buổi tụ hội bí ẩn của ngài "Kẻ Khờ", để cân bằng một phần nguy hiểm tiềm ẩn mà kẻ ký sinh cổ đại kia mang lại.

Hắn chợt nghe thấy ngài "Kẻ Khờ" khẽ cười một tiếng: "Trong nhiều trường hợp, uy hiếp còn hữu dụng hơn chiến đấu."

Uy hiếp còn hữu dụng hơn chiến đấu... Đúng vậy. Việc cố gắng cân bằng có thể sẽ kích động lão già đó, bất kể thế nào, cuối cùng chiến trường chắc chắn sẽ là trong cơ thể ta, vô cùng bất lợi cho ta. Trong khi uy hiếp có thể khiến Thần nhận rõ cục diện, dù cho có ác ý, cũng sẽ phải nghĩ cách khác, tìm lối thoát khác.

Leonard hiểu ra, cúi đầu nói: "Tôn kính 'Kẻ Khờ' quý ông, ta không có vấn đề gì."

Trên vị trí cao nhất của chiếc bàn dài bằng đồng xanh, "Kẻ Khờ" cụ hiện ra một bộ bài Tarot, giơ tay chỉ vào rồi nói: "Họ đều chọn một lá bài Tarot làm danh hiệu của mình, ngươi cũng có thể rút một lá. Trong số này đã loại bỏ những lá bài đã có chủ."

Quả nhiên lấy bài Tarot làm danh hiệu... Leonard thở phào một hơi, không nhịn được lại hỏi: "Klein Moretti đã rút lá bài nào?"

"'Thế Giới'." "Kẻ Khờ" bình thản nói, "Đó là hắn, cũng không phải hắn."

Ý gì đây... Leonard không dám hỏi nhiều, đưa tay phải ra, rút một lá từ bộ bài Tarot đó. Sau khi lật lá bài ra, hắn nhìn thấy bầu trời đầy sao và nữ thần đổ thánh thủy. Lá bài "Ngôi Sao"! Lá bài này không quá phù hợp với khẩu vị của Leonard, nhưng vì dưới sự chứng kiến của ngài "Kẻ Khờ", nghi thức đã hoàn tất, hắn cũng chỉ đành chấp nhận.

"Trở về đi. Theo giờ Backlund, cứ ba giờ chiều thứ Hai sẽ tụ hội đúng giờ." "Kẻ Khờ" bị sương xám bao phủ nâng tay, khiến Leonard đang vội vàng hành lễ biến mất khỏi tòa cung điện cổ xưa.

"Kẻ Khờ" Klein ngay sau đó khẽ cười, lật toàn bộ những lá bài Tarot đó sang mặt chính. Chúng đều có cùng một hình ảnh: bầu trời đầy sao. Mỗi lá đều là bài "Ngôi Sao"!

Cười xong, Klein một lần nữa đưa ánh mắt về phía ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho Leonard kia.

Khi cố gắng kéo vị đồng học thi nhân đó lên màn sương xám, hắn đã cẩn thận quan sát trước, phát hiện trong cơ thể Leonard Mitchell ẩn chứa một quang đoàn, quang đoàn đó dường như được tạo thành từ vô số đốt thân sâu, ẩn sâu trong tinh thần thể. Điều này khiến Klein xác nhận Pallez Zoroaster chỉ mới ký sinh bước đầu, chưa thực sự kiểm soát tâm trí thể, tinh linh thể, aether thể và thân thể bằng xương bằng thịt của Leonard. Còn hắn, sau khi thăng cấp Bán Thần, đã nắm giữ sâu sắc hơn không gian bí ẩn trên màn sương xám, dĩ nhiên có thể khi kéo người, không còn chỉ nhắm vào toàn bộ linh hồn, mà có thể phân chia và lựa chọn một cách hiệu quả.

Cho nên, Klein quyết định không động đến tinh thần thể của Leonard, chỉ kéo tinh linh thể của hắn đến màn sương xám. Điều này có thể ngăn ngừa việc kích động Pallez Zoroaster, hoặc kéo Thần cùng đến mảnh không gian bí ẩn này. Đương nhiên, vị Thiên Sứ Cấp 1 Con Đường "Kẻ Trộm" này tất nhiên có thể phát giác ra điều gì đã xảy ra. Mà năng lực phi phàm giả Con Đường "Đêm Tối" tiến vào giấc mơ của người khác bắt nguồn từ tinh linh thể, nên cũng không ảnh hưởng Leonard phát huy sở trường của mình trong mảnh không gian bí ẩn này.

"Hy vọng hắn có thể từng bước một thoát khỏi sự ký sinh của Pallez Zoroaster..." Klein bỗng nhiên thở dài. Hắn sở dĩ khiến Leonard tiến vào Tarot Hội, chính là muốn giúp đỡ người đồng đội này dần dần trở nên cường đại, dần dần thoát khỏi bóng tối mà Pallez Zoroaster mang lại. Nếu như vị Thiên Sứ Con Đường "Kẻ Trộm" đó không có ác ý, liền để Leonard giúp Thần giấu Amon, giúp Thần khôi phục. Ngược lại, thì sẽ buộc Thần phải thay đổi đối tượng ký sinh.

Thu hồi tầm mắt, Klein nghĩ nghĩ, đem phối phương ma dược "Âm Mưu Gia" Cấp 6 của Con Đường "Thợ Săn", ném vào điểm sáng đại diện cho Danitz kia. Đồng thời dùng giọng điệu của Gehrman Sparrow phân phó hắn rời khỏi Nam Đại Lục, trở về "Tàu Hoàng Kim Mộng Tưởng"...

"Săn bắn hắc nhện mắt kép, đại não sư tử mình người..." Danitz kinh ngạc nhớ lại nội dung vừa "trông thấy", hân hoan đứng dậy. Hắn quyết định lập tức từ biệt Anderson Hood, sau đó chạy trốn khỏi Nam Đại Lục đầy nguy hiểm.

Đi tới ngoài cửa phòng của vị thợ săn mạnh nhất vùng Mê Vụ Hải đó, hắn nhẹ nhàng gõ cửa, liền thấy cánh cửa gỗ từ từ mở ra. Anderson lại không đóng cửa! Danitz giật mình một trận, vội vàng nhìn vào, chỉ thấy Anderson đang cầm dao găm, khoa tay múa chân trên bụng mình.

PS: Tối qua là Thất Tịch rồi, khụ khụ, đăng trước rồi chỉnh sửa sau nha ~